第 1 章
夕阳沉落，余晖短暂。
青州南阳城十里开外隔河有座山，状似莲花，故名莲花山。
前山住户不过十余户，都是安分守己的平头老百姓，以狩猎采药为生。
后山山势险峻，与前山隔着一道天堑，仅以一条沿石壁雕凿的凌空栈道相连，素日里少有人踏足。
展目望去山林染金，涧水幽蓝，时有鸟鸣啾啾，景致倒还不错。满布青苔的阴潮桥面上，有三两年轻人席地而坐，完全不担心衣服沾上苔痕泥浆。
一个十六七岁的女娃坐在粗石栏杆上方，双足荡于栏外，圆圆的小脸绷着，口中喃喃说着：“羡因，我拿这株石菖蒲换一只你家小猫生的崽子，如何？”
“谁不知道你是惯会诓人的，我又不傻。”李羡因说着脚尖在山石上微点，借着旁边的藤蔓轻捷荡落，将藤蔓末梢挑起的水珠随意一甩，全甩在姓岑的女孩脸颊上。
将满十五岁的李羡因个子稍矮，一张稚气未脱的脸可见标致的五官。她瞧着岑恕胡乱抹去脸上水珠的样子，笑得双眉飞起。
岑恕顾不得跟她置气，急忙拉过一根藤蔓，蓄力掷出，将李羡因缠绕着拉了回来，扑通一声，人已在桥面上摔了个跟头。
后边的同伴幸灾乐祸，跟着一拥而上，将李羡因压在身下，岑恕面有得意之色，笑道：“答应我就放开你，否则要你好看！”
谁知李羡因咬口不答应：“不换！有本事你自己去林子里寻。”她眼一横，一副没得商量的样子。
岑恕气从心头起，一手扼住她的脖子，怒道：“换不换？”
李羡因丝毫不搭理，反手揪住岑恕的辫子，扯得她生疼。
岑恕脸色通红，厉声道：“说话！”
李羡因的脖子被她扼住，呼吸逐渐困难，慢慢的脸也开始涨红，但她年纪不大，性子竟是极倔，愣是一声不吭。
岑恕愈发恼怒，手上力道渐大，口中一叠声道：“换不换？换不换？换不换？”
这时其他人看着势头不对，忙撤身相劝，但岑恕却是不听，忽听潭水深处一道人声：“不妙不妙，快快住手。”
几乎与此同时，碧潭水面冲开数尺高的水花，一条人影跃出，伴着耀目的白光。
来人横空伸出二指，在岑恕双手上轻弹。岑恕霎时如逢迷药，浑身无力坐在地上，双手自然而然地松开。
李羡因深吸一口气，努力平复短暂窒息之后的喘息。
“你是谁？”李羡因扶着栏杆起身，“我在山里从没见过你。”
众小孩顺着她的目光看去，只见桥尽头正站着一个老乞丐，满脸青泥，身无长物。
只有手中持着的一串黑玉念珠引人注目，十几颗大小一致，光洁剔透的黑玉珠中，偏偏还夹杂着一颗似银又似水晶的圆珠。
那老乞丐不答，只用目光在这两人身上细细看了看，忍不住便多看了岑恕几眼。
这时恢复神智的岑恕踏前一步，睨了一眼李羡因后又看向那老乞丐，“你是何人？来葫芦山行乞可走错了路。”
葫芦山上的百姓日子过得清贫，自然没有多余的东西匀给素昧平生的乞丐。
老乞丐看了她一眼，嘴角露出一丝笑意，反问道：“你这女娃差点害人性命，若非我及时制止，恐怕你就要去蹲牢房了。”
这句话端端正正扎进了岑恕的心中，她无力反驳，双肩已经垮下。方才自己的确气恼极了，但她从未想过杀人。
李羡因打量了老乞丐一阵，揉了揉发红的脖子，头也不回的朝家的方向跑去。
其余人眼见天色暗沉，亦道：“岑恕，快天黑了，咱回去吧，别和这古怪的老乞丐多言。”
夜空中不见月色，只有繁星点点。
天时已然入秋，山间寒气渐重，李羡因却只着一袭浅青色的夹衣，风吹袍角，冻起一身鸡皮疙瘩。
甫推开家门，只见下山卖野味的戚四娘已经归家，独自坐在灯下看一本泛黄的书。
听到有人推门而入，也不抬头看一眼，自顾自地在桌上砚台中加了些清水，慢慢研磨起来，提笔写着批注。
案边一方红泥小炉，炉上铁壶白气蒸腾，刚刚沸响，啸声尖锐。
李羡因知道戚四娘在同自己怄气，一面提壶洗茶，一面讨乖卖巧道：“娘，吃茶。”
戚四娘抬头看向她，嘴角忽地一扯，书册子就跟巴掌似地重重扇在李羡因脸上，饶是她早已有所准备，整个人也被拍得一趔趄，脸上火辣辣地疼。
李羡因看到戚四娘面无表情的脸，知道她这回动了真怒，二话不说就跪下。
戚四娘默然良久，举杯啜了一口清茶，冷冷道：“你下午去哪儿了？”
李羡因不敢欺瞒她，道：“和岑恕打了一架。”
戚四娘闻言俯身看了两眼她的脖子，手中茶水都不慎倾出了半盏，疑惑地问道：“还有呢？”
李羡因回想片刻，将腰身挺直，清了清嗓子道：“还遇见个奇怪的老乞丐，他从后山的那汪水潭里突然出现，浑身破破烂烂的，只有一串黑玉珠子还算不错。”
戚四娘的唇角不由得抽动了两下，拿竹夹换了个杯子，“为何违逆我的意思私自跑去后山？”
这句话其实问得很在点子上，李羡因停顿了一下，正在盘算该怎么回答最好，房外围突然遥遥传来一道语声，音调极稳，“小友眼力颇好，瞧出我这陈玄珠不凡。”
二人俱是一惊，同时转头，看向语音传来之处。
夜色里不紧不慢地走出一人，是一位古稀之年的老者，黑袍蓝毡，俨然是位得道高人，他肩上还用麻袋裹扛着一个人。
冷风卷着山间寒气从敞开的门户吹进来，近旁的烛火猛烈摇晃起来，扭曲了投在墙上的人影，乍看恍如鬼魅。
“娘，娘，那个好像……”李羡因睁大了眼睛，甚是诧异，“就是后山水潭里冒出来的乞丐。”
“你——”
戚四娘警戒地将李羡因挡在身后，神情变幻莫测，半晌才挤出一句话：“我避世绝俗今已十余年，你此番上门挑衅，想做什么？”
“原本只是路过……”老者的目光越过她，看向探头窥看的李羡因，“下午在碧波潭边，找到了一个根骨极佳的后生，不过这位先天不足的小友越看越像是故人。”
李羡因心里“咯噔”一下，她没想到衣衫褴褛的老乞丐身份不简单，而且看样子还跟自己关系匪浅。
就在这时，躲在戚四娘身后的李羡因似被隔空一击，发出一声闷哼，戚四娘下意识地回头，在同时反手一刀从腋下刺出，却被一只手死死握住。
戚四娘看了一眼自己手腕处的刀伤，努力压住喘息，居然还笑了一声，“多年不见，把自己弄成糟老头，手脚倒还灵活得很。”
“漏网之鱼果然没那么好对付，”老者的气息十分平稳，显见体力充沛，“可惜这样打，你肉体凡胎又能拖多久呢？”
不及多想，她折身一拳袭了过去，落空刹那变拳为掌陡然下拍，果不其然正中那人的左侧肩背，她持刀的右手顿时变握为推，趁那人不得已松手的瞬间，借这肩膀为支点翻身跃起。
戚四娘手中刀光暴闪，然而下一刻，她的腹部重重挨了一指，正中命门要穴，手脚顿时失了力道。
老者唇边浮起冷笑，他刻意收了术法，只用一般招式与身为普通凡人的戚四娘过招，提气运掌，身形如箭，直拍向她的背后。
闻得风声逼近，背心也有灼热之感，戚四娘勉力在空中翻转，闪过前两掌，身势已然下坠，不得不以刀身相挡，硬挡了接下来的一掌。
两人的实力悬殊，对掌之后戚四娘后翻几步，而那老者却在转眼间重新起势，一掌迎空击下。
戚四娘身在空中，又呈坠落之势，闪躲不及，被一掌击在肩头，直飞出去，中途不得不单膝跪地，方才险险定身。
这人年纪虽大，但实力不容小觑。老者定定地看了她一会儿，忽生喟叹：“谢共秋教你的掌法，生疏了。”
谢共秋。
名字是极好的，李羡因站在后方，只能看到那乞丐的背影，自然也看不到戚四娘听到这名字后的扭曲神情。
话音未绝，戚四娘脚下一滑，整个人低空贴地杀到近前，鞭腿扫向老者下盘，见他凌空躲过，脚尖踢起落地的长刀，自下而上劈向对方腰腹！
李羡因知道戚四娘善武，曾一人砍杀五只野狼也不带丝毫损伤，但这还是她第一次看到戚四娘占下风的样子。
戚四娘的刀法疾且狠，但却扑空，老者不嘲反赞道：“你这手刀法可要比那掌法练得好上百倍。”
她面无表情，闻言冷冷一笑：“你既做了一辈子的缩头乌龟，那明日的太阳也别想再见到。”
与此同时，戚四娘连人带刀化为一道寒光，眨眼间飞射近前，迎头一刀直取首级，一招落空后招又至，浑身上下尽暗藏杀机。
可惜她的刀虽快，这老者的身法更快！
他挥出手中的念珠，刹那间便锁住戚四娘的刀，一手撮掌又拍在她左肩，戚四娘闷哼一声踉跄后退。
紧接着那只手变掌为爪，扣住她肩膀往下一压，老者顺势翻身落在她身后，擒着她的右臂反手横刀，将那刀锋抵在了她自己的脖子上！
“娘——”
这番交手眨眼间胜负已定，李羡因脸色大变。
想要提拳来救，刀锋已经在戚四娘颈上割开一道浅浅红线，老者脸上带着温柔的笑容，说的却是：“小友，你若轻举妄动，我就只能替你俩收尸了。”
“你究竟是谁！？”李羡因哑着声音问道。
老者但笑不语。
戚四娘闭了闭眼，最终叹了口气，一字一顿地道：“他是温寒青。”