第43章 这才是中国天鹅
因为胸有成竹，所以端坐在御座之上的圣上今日格外的有气势。上次在万寿节，洋鬼子们见了他并不跪拜，只是傲慢的一鞠躬权作行礼，让他一直耿耿于怀，却有无可奈何，只能故作大度，视而不见。今番他定要好好让这帮番鬼领教领教他大英朝的天威。
比列佛一进金殿，先就看见两个血肉模糊的人倒在地下。不由胆战心惊。这才想到这里是野蛮愚昧的东方，这里的人惩治犯人可以将他们的眼珠挖掉，用烙铁刺字，还有五马分尸，腰斩，他们听过最残忍的刑罚是一刀一刀将人割死，不够刀数，不能让人死掉。总之是要将痛苦放到最大，让犯人受尽折磨才能死去。
比列佛收着眼神，不敢去看那两个血人儿。态度也恭谨了许多，上前单膝下跪道：“拜见圣上陛下！”
“哈哈哈哈……”圣上纵声大笑，说道，“原来洋大人的膝盖也跟我朝子民一样。只是我朝子民拜见天子时都是双膝下跪，以示尊敬。看来，洋大人对我朝之礼仪还是不甚了知啊。”
原来，有人对洋人不行跪拜之礼给出的理由是，洋人的膝盖没有波罗盖儿，因此不能弯曲。圣上对此根本不信，但是为了面子，只能听之任之。现在见洋人胆怯，故而讥讽道。
比列佛听完钟离的翻译，又笨拙的将另一条腿折回来跪下，再行叩拜。
“罢了罢了。洋大人是使臣，不可强求。”圣上见好就收，道，“来啊，给洋大人赐座。”
比列佛坐下后，心神方定，便问道：“不知陛下让我们来是有什么事情？”
“问得好。”圣上道，“不愧是洋大人，果然爽利。今日叫洋大人来，是因为这两个凶徒竟敢诬陷洋大人，说他们所做之事皆是洋大人指使。为了洋大人的清誉，故委屈洋大人前来与之对质。”
比列佛来之前，自然已经就知道叫他们来的目的，也想好了对策。可眼前的血腥场面和脑子里的想象，让他们感受到了一种无形的威慑，使他们不敢再猖狂。只说道：“请陛下明察。”
“嗯。”圣上点点头，对钟离和女伶弟弟说道，“你们两个敢当着洋大人的面，将你们所说再重述一遍吗？”
女伶弟弟先讲，钟离从旁翻译。但当钟离讲时，皇妃就起身走到钟离和比列佛中间，给比列佛翻译。
最让比列佛震惊的，从而将他击垮的，不是钟离和女伶弟弟竟敢出卖他，把他所做的事情点滴不漏都抖了出来。而是一个身着古老民族传统服饰的妇女，竟然能说跟他一样的语言，说的还那样地道流利，若不是亲眼所见，他真会以为跟他说话的是他的同胞。
皇妃讲钟离说的话翻译完毕，回身看着比列佛，最后又说了一句：“在我们国家，天鹅代表着高贵圣洁，是不可以被侮辱的。这才是中国天鹅。”
比列佛听到皇妃说出中国天鹅四个字，身体一震，嘴张得大大看着皇妃。他不敢相信，他们几个人私底下戏谑的话，也能被这个神秘的女人知晓，莫非这古老东方真有什么神秘的法术？若是这样的话，还会有什么是她不知道的呢？他身子一滑，跌落在地上，俯首道：“请陛下恕罪。”
圣上又是一阵笑，他对皇妃的表现十分满意。不管她中了什么蛊毒，只要能让洋人低下他们那傲慢的头颅，打击掉他们的嚣张气焰，让他们在他面前俯首称臣，对他来说，那就是一种胜利。不亚于两国交战所取得的胜利。
于是他威严的向旁边瞥了一眼，立在下面的官员马上展开圣旨宣读道：“奉天承运，大英仁德圣君诏曰：今有朱某，钟某等，犯上作乱，图谋不轨，并行凶抢劫，犯下人命。实属罪大恶极，恕无可恕。今判二人凌迟处死。又，因二人将所犯罪状皆推脱于洋大人身上，意欲使我两国失和，实乃狼子野心，故判立时施刑。由洋大人亲自监刑，以正视听。”
听到这个圣旨，先不说洋大人是何反应，先就看见那边的钟离大叫一声：“冤枉啊！”一边叫着，一边就要爬过来找皇妃。在这种场合下，皇妃本来不想太过表现的，可一看钟离那样儿，显然是以为她以前所说的那些是在骗他。来不及思考，便说道：“不知道这凌迟处死是怎么个死法啊？”
皇妃这样说，当然不是她真想知道。因为她早就听说过这个残酷的刑罚。她这样问，一来是缓兵之计，想争取点时间，想想怎样为钟离开脱。毕竟是她给人家许诺过那样一个美好的愿景，她不能让人失望。更何况这不止是失望而已，还会送命，而且死的那么惨。
圣上微微一笑。可能最能体现作为一个君主的权威的，就是他拥有任意处罚的权利。不管你是大臣还是平民，只要你惹着了他老人家，他随时可以给你安一个罪名，想让你怎么死你就得怎么死。这也是维护统治的一个重要的手段。他就是要让那些意欲图谋不轨之徒闻风丧胆魂不附体。因此，圣上傲然的示意了一下，下面的官员立马答道：“凌迟之刑亦被称之为千刀万剐”
皇妃是早就听说过这种酷刑，可此时听着，胃里还是一阵翻涌，她不住的清着嗓子，觉得喉咙间黏腻的厉害。看着洋鬼子比列佛还是一副茫然无知的表情，她觉得也应该让他们尝尝这种滋味。见钟离早已软瘫成一团。便亲自给比列佛翻译了一遍。具体的数字她说不了那么清楚，但却把那个过程添油加醋细细讲了一遍，一边说还一边在比列佛身上比划着，把个比列佛听得心惊胆裂，几乎坐立不住。
圣上又是满意的一笑。觉得皇妃这样做虽然有失体统，但却颇有效验。便任由她所为，不加阻拦。
皇妃此时心里已经想好了，便又说道：“可钟离只是一个跑腿传话的，又不是罪魁祸首，这样处罚他，以后再有洋大人来，谁还敢从中给传话啊？”
“不是还有皇妃吗？”官员道。
“我可不敢！”皇妃道，“谁知道洋大人是安着什么心思？万一也跟这回一样不安好心，那我不是跳到黄河也洗不清了嘛。”
圣上笑，“洋大人经此一事，想必一时不会再来了罢？”
“那可说不定。”皇妃道，“就算他们不敢来，可他们回去将这里的情况一说，难免会有亡命徒冒险家想要前来寻宝，到时候我们连人家说什么都听不懂，拿什么跟他们沟通？我们也是泱泱大国，总得有个靠得住的自己人，让他代表国家朝廷跟人去谈判沟通，这样才能维护国家安全，防止被人侵略，解决一些冲突和争端，最大限度的保障国家的安全和稳定。”
皇妃也不知道哪来的这些个话，反正说起来是一套一套的。听得圣上是一愣一愣的。他如今最大的心愿就是皇妃所说的安全和稳定。这也是他最担忧的事情。如今听皇妃这么一说，又多出来洋人这个隐患。他的好心情当下就消失了。说道：“你怎能保证钟离靠得住？”
“我又不认得他，怎么给你保证？”皇妃道，“但我相信一点，那就是血浓于水。这里怎么说也是他的故乡，他之所以给洋人卖命，无非是为了钱嘛。我们又不是出不起？”
听到皇妃竟敢用你来称呼圣上，金殿上下的人皆是倒吸一口凉气。圣上自然也听到了，可他此时也已经习惯了皇妃的异样，加之话题讨论这个程度，他一时顾不上追究这些个小节。
“圣上如果不相信钟离，也可以留着他让他去教习洋文嘛。”皇妃又道，“圣上亲自选定的人那不就靠得住了？”
“嗯。”圣上不由得点了点头，可看着皇妃又道，“可若是让你来教习，不是更加稳妥吗？”
“我？”皇妃张大嘴道，“可我，我都不知道我这……本事，几时有几时没有！怎么教人啊？”皇妃夸张的语气表情引得人们都暗笑。圣上也是一笑，他也只是这么一说。他堂堂大英朝，怎么能让一个女子抛头露面为人师表呢？不过这样让他清楚的看出这个应皇妃的确不是很正常。
“嗯。”圣上清清嗓子道，“既是如此，就将钟离先打入天牢，以待后审。”
“小人谢圣上隆恩！日后定为圣上，为我大英朝誓死效忠！”钟离没想到皇妃竟然真的能将他救下，一时涕泪交流，扑倒在地道。
却说那女伶的弟弟闻听将被凌迟处死，早已昏死过去。此时悠悠醒来，听到钟离被免死罪，便也大叫冤枉。圣上冷笑道：“你这等吃里扒外的恶徒，便是处死千百次也不足为过，还敢喊冤！”随即喝令道，“来啊，将其绑出去。立时正法！”
殿外进来几个侍卫将已是一团烂泥的女伶弟弟提了出去。此时李维民过来对比列佛一伸手道：“洋大人请吧？”
比列佛是被人架着坚持到行刑结束的。期间跟随从两个几乎将肠胃都呕吐了出来，到最后看着刽子手将那颗已是面目全非的血淋淋的人头割了下来，他再也支撑不住了，喉间发出一声呻吟，就软瘫了下去。等苏醒过来，发现自己是在一顶软轿上，旁边跟他并肩同行的，是一个提着人头的侍卫。那侍卫直跟他同行到市集中心，才将那颗已看不出面目的人头悬挂于高处。
第二天一早，比列佛率领全体洋鬼子，赶着马车，将劫掠来的财宝尽皆拉着，送还到宫里，并对圣上俯首称臣请求饶恕。圣上目的达到，便宽怀大度的赦免了他们。此时正好春水涨潮，比列佛一行便逃也似的启程离开了。
能让洋大人俯首称臣，圣上自然是扬眉吐气，怎能不昭告天下，让万民知道他天朝圣上的威望。皇妃的作用被隐没在圣上的光辉之下，无人知晓。皇妃本也不求这个，只求能安安稳稳的跟应皇子过日子。最好能做一个透明人，让圣上视而不见。可她有如此表现，圣上又怎能视而不见呢？
就这样，在新一年的开年之际，圣上以全胜之姿彻底平息了这场谋逆之乱。二皇子被罚终身圈禁。皇妃不知道圈禁和禁足之间有什么区别。应皇子便粗略的给她讲解了一番。皇妃一边听一边说道：“那这圈禁岂不是就跟坐牢一样？禁足只是不准外出，他起码可以小范围的活动一下。可这圈禁就跟孙悟空给唐三藏画的那个圈儿一样，那才能有多大的范围啊？还不如坐牢呢。”
“圣上一向疼惜皇子，便是圈禁也不会将二皇子圈禁在宗人府，至多是让其在自家府里自行圈禁，还是可以自由行走的。二皇子府比起东府有过之无不及，亭台楼阁应有尽有。而且二皇子虽被圈禁，但仍享受皇子的待遇，因此差不到哪里去。”应皇子道。
“那你呢？怎么不见他疼惜你？你难道不是他的儿子吗？”皇妃白了一眼应皇子道。
应皇子宽厚的一笑。事到如今，他怎么还会跟人争这个。不过不管怎样，总算是又将这一关过去了。朝歌也恢复了往日的喧闹。悬挂在市集中央的那颗人头，被风吹日晒，鸟雀啄食，已经完全没有了原来的血腥和恐怖。只有胆小的女人孩子从下面走过时，还是低着头匆匆而过。二皇子也如同这颗人头一样，逐渐被人淡忘，退出了朝歌的历史舞台。