第一章 英才落寞终无悔
天道永恒，周而复始。
荧惑之界，东西各有一片大陆，以海相隔，足有万里之遥，千百年来，未通有无。
位于东方的神州大地，人类文明从蛮荒时代诞生，于人皇立九州中兴起，至今已有数万年。人们以为东方大陆便是世界的脊梁，乃称之为东擎。
东擎地域辽阔，北有千里冰封的高原，西有连绵不绝的原始山脉，唯有东南地区是富庶之地，山河锦绣，人丁兴旺，世称中原。
中原大地，几经王朝更替，至仁祖皇帝开创大恒帝国以来，八百年江山不易，国祚昌盛，物阜民安。但在天武十六年，帝国却发生了一件惊天动地的大事。
位于云州立泽山的南部大山突然崩塌，千年积水之湖犹如银河之水从天而降。顷刻之间，天地为之变色，溟河一泻千里，无数村庄被洪水淹没，成千上万的子民哀鸿遍野，帝国上下无不悲鸣。
溟河水患顺势而下，直至帝国心脏中州皇城。
皇帝子渊亲率文武群臣出城疏导水患，周边百姓感恩戴德，纷纷出人出力军民同心，力保皇城的大门不被洪水冲垮。
几天后，水患势缓，玄戈城内，夏侯大名府中却乱作一团。家主夏侯桀正在后堂的主厅大发雷霆，他遣开了所有家仆，只留下了他的夫人和公子。
夫人乃皇甫氏，面容慈祥一身贵气。她发现丈夫自早朝归来后就怒气冲冲，似乎是有要紧的事情发生，恐怕跟他们的宝贝儿子有关。
“夫君，您这是怎么了？一大早回到家就吹胡子瞪眼儿的，可别吓唬到孩子…”
“吓唬他？”夏侯桀手指公子瑾炎苦笑道，“我看是他吓唬到我了！”
夫人尤其爱护自家孩子，顿时不悦，嗔道：“老头子，你好好说话，瑾炎这孩子怎么就吓唬到你了？”
夏侯桀可是帝国的大司马，位列三公之上的男人，又是西北名门夏侯氏的一家之主。平时皇帝陛下见了都要礼让三分，但唯独对自己的夫人那是毕恭毕敬。
“哎，夫人，兹事体大，你不知这其中缘由啊！今日早朝，龙颜震怒，说是溟河水患并非天灾而是人为，而且极有可能跟咱们的炎儿有关。”
“你说什么？”夫人脸色顿变，水患一事非同小可，急切问道，“炎儿跟水患有关？那到底是有还是没有啊？”
夏侯桀显得颇为无奈，此时大厅没有外人，他高声怨道：“到底有没有，那得问问你宝贝儿子，这三年出去都干了些什么？”
夫人又把目光落到了夏侯瑾炎的身上，这是他们唯一的儿子，年纪轻轻就成为了帝国的将军，曾经给家族带来无上荣光的少年天才。但不知为何三年前突然决定辞官不做，与心仪女子浪迹江湖，此举差点让父子关系决裂。
瑾炎低头不语，似乎有难言之隐，夫人上前柔声问道：“炎儿，你能回家看看，娘很高兴，你爹爹也是担心你才这么着急的，看你这几日心神不宁的，能不能告诉娘，到底发生了什么？是否真的跟大水患有关呢？”
瑾炎抬头凝望自己的母亲，她还是那样一副亲切和蔼的面容，再看看自己的父亲，才发现父亲大人两鬓已然斑白。
他忽然明白了一些事情，双腿屈膝扑通一下跪倒在地。
男儿膝下有黄金，这一声下跪真叫两位年过半百的老人心如刀绞。
瑾炎这才开口道：“父亲母亲，孩儿深知罪孽深重不敢隐瞒，这次回来原本就是要负荆请罪的，只是尚有心愿未了，迟迟不敢跟二老道明。溟河水患是因立泽山震塌导致龙湖之水泛滥，的确是孩儿一手造成的”
话音未落，夏侯桀双目紧闭，他不敢相信这样的事实，但又不得不接受这样的结果，因为他知道自己的儿子身边还有一个无法轻视的怪物存在，心力憔悴的他疲软地坐了下来。
“什么？这么大的事情是你一手造成的？”
夫人的声音开始哽咽，她深知要承担这种事情的后果，可是对儿子的说辞又将信将疑：“炎儿，你可不要吓唬我们啊，那立泽山积水已久，山高水厚的，凭你一人之力如何能够震塌一座山？”
瑾炎直言道：“常人之力自然是不可能的，那天孩儿就在立泽山，我和玄霄大人原本只是想去说服勾陈大人，没想到却引来了两位神龙护法。我们在那里大战了七天七夜，立泽山无法承受上古神兽那种可怕的力量，最终南部大山坍塌才引起这天大的水患。”
夏侯桀似乎已经猜到了起因，此时一言不发，但是夫人心中却是难以置信，她疑声问道：“玄霄？炎儿，该不会是那位…”
“好了夫人…”
那是家族中一个禁忌的名字，夏侯桀连忙打断了她的问话：“我看这件事情是一定要给陛下一个交代的，至于瑾炎你为什么要去立泽山，为父现在不想听你解释，恐怕也听不懂你的想法，你就在进入皇宫之前，去祖宗祠堂里面壁思过吧。”
夏侯桀说罢便愤然离去。
一个月后，天武皇帝子渊，不得不顺应万民和百官的请求，将溟河之患的始作俑者，夏侯大名府的公子炎给囚禁了起来。
夏侯大名府，是大恒帝国的顶梁柱。
从六百年前归顺于皇室，世代护佑大恒江山稳固，战功显赫，名将百出。尤其是这公子炎，乃百年难得一遇的奇才，不但武功卓绝，而且善谋韬略。弱冠之年便已晋升至骠骑将军。如此大好前程，不成想因立泽山水患被打入天牢。
这一日，殿外雨声哗哗，皇帝子渊刚刚早朝完毕，内侍官便传来一个噩耗。说是夏侯大名府昨夜遭到刺客暗杀，全府上下二百余口全部罹难。如此震惊的消息，让这位天武皇帝龙颜大怒，随即下旨着令丞相和廷尉全力查办此案，并亲自前往大名府了解情况。
当这位雄才大略的君王来到大名府时，被眼前的一片惨象给惊吓了。
府中前厅、中庭、后院到处都是血迹和打斗的痕迹，即使是连夜的雨水都冲刷不掉。除了奋力抵抗的夏侯家人，更多的是刺客的尸体。对方至少来了有几波人，要不然以夏侯子弟尚武之躯，怎会抵挡不住区区几名刺客，就连昔日的大将军夏侯桀都命丧贼人之手。皇帝陛下看到这位帝国的功臣死不瞑目时，当场晕厥，被侍从们急忙抬回了宫中。
皇宫龙辰殿内，太医为陛下诊治并无大碍，只是气急攻心，当下熬了点药汤服下，没过多久皇帝便苏醒过来。刚睁开眼，就招来内侍官道：“传朕旨意，立即召大将军回都。”
数日后，夏侯大名府的血案震惊朝野，很快四方诸侯也得知了这个消息，举国一片哀悼。人们虽然痛恨大牢中的那位天才世子，但也对夏侯世家感恩戴德，若不是夏侯子弟镇守边境和对诸侯国的震慑，哪来这安居乐业的日子。
天武帝下旨查办这件血案不久，得到的消息却是江湖仇杀。那几批刺客确定是魔门中人，办案人员推测是公子炎在行走江湖时得罪了他们，才导致家门被灭。
皇帝陛下对这个结果很不满意，堂堂大名府竟然在皇家眼皮底子下被江湖组织屠戮满门，对涉及办案的廷尉和相关官员一律革职，对丞相也进行了一番斥责并罚俸一年。最后实在没有办法，只能求得宗族大长老出面，暗中查明真相。