第9章 常败将军
水国的国君称“龙帝”。其实各个国家对国君的称呼多种多样，有叫“大汗”的，有叫“大帝”的。“龙帝”跟陆国“皇帝”其实是一个意思，都是一国国君。这里用两种称呼，只不过为了区别他们。
水国跟陆国的面积大小差不多，实力也差不多。
开天辟地之初，水国和陆国的地面是相连在一起的。那时水国和陆国还没有分成两个国家，基本就是一家人。大家只有部落之分，一起狩猎、共享食物，相互通婚、相互交易，总体上团结友爱、和平安宁。
不知是哪一天，这一片大陆突然分裂成大小相近的两大块，一块停留在原地没动，就是后来的陆国；另一块漂移远去，在一片广阔的大海中间落了脚，成了后来的水国。
好好的地面怎么会分裂成两块呢？有人说，可能来自天帝的安排，为了让人间更加富于多样性。更可信的说法是阴界鬼帝干的。故意要分离人族，增进人族矛盾、离间人族感情，让人族相互仇恨，相互残杀。鬼族人更能从人间获利。
鬼帝住在地下，要搞这种破坏非常容易。
不管怎么样，水国和陆国之间，从此相隔了一片望不到头的海洋。
两个国家长久的隔离，慢慢形成差异巨大的两种文化，连两国人的相貌都有了很大的区别。
又不知从哪一天起，两国开始了利益的争夺，有时为争夺资源，有时为争夺领地，甚至为不同习性也相互看不顺眼，相互鄙视和仇恨。
终于，解决矛盾和争端最粗暴简单的手段，大规模武力战争应运而生。
两国战争延续了上千年，相互给对方制造一场又一场惨绝人寰的人为灾难。
就算如此，双方仍然不肯罢休，誓要彻底征服对方为止。
水国的都城跟陆国的都城模式大同小异，城市的中心有一座皇家城堡，那里居住着他们的国王。
水国现在的国王，名叫海父。
海父是一个对领土有狂热追求的人，他年轻的时候，通过战争吞并了周边的几个小部落，成为他一辈子炫耀的资本。
他此生最大的理想，就是灭掉陆国，拯救陆国的人民，实现水陆两国的统一。
因此，他自登基开始，就把所有精力都用在两国战争上面。
他热衷军事，一切以军事优先。同时重点发展军事、增强武力。
他抑文重武，朝廷中，重用武将，轻视文官。
为了保卫国家，他的策略倒也颇受支持。
尽管他如此重视军事，但实际上军事也没有真正强大起来。这是因为受到经济落后的严重制约。
海父说起军事津津乐道，却对百姓的生产生活毫无兴趣，从不过问和解决百姓生产生活上的困难。结果生产低下，民众生活极其贫困。
百姓过于贫穷，国家也不可能长久富裕。
可惜这么简单的逻辑，海父从不明白，这也足见海父的平庸程度。他认为，国家有没有钱，跟百姓没有多大关系，国家的钱是国家自己挣来的。他甚至认为，是国家养活了所有百姓，所以百姓都要感恩国家和朝廷。
不止龙帝海父这么想，他周围那群精英大臣都是这么想。
今天，龙帝海父就在皇宫大殿里，召集军界武将们议事。
首先是太尉汇报最新军情，太尉是水国的最高军事长官。
太尉名叫严桧。严桧其实没有多少军事才能，他从未上过战场。他只是读过几本兵书，有点纸上谈兵、胡诌吹牛的能耐。他能够当上最高军事长官并不是凭他的军事才能，而是他很会踢球。
海父正好是个球迷，十分欣赏严桧的球技。严桧又善花言巧语，极讨海父欢心。于是严桧平步青云，从一个县衙小史，一直升到太尉，并成为海父心腹。
此时，严桧神情凝重说：“陛下，鲸背岛的第三百五十次争夺战，我方被敌军包围，死伤两百五十名士兵，不得不暂时退出阵地，停止进攻。”
鲸背岛是一个海中小岛屿，上面就是一座小火山，没有草木，也没有人烟，十分荒凉。
由于小岛位于水、陆两国的边界线上，成为两国争夺的重要目标。为了这座荒岛，两国军队已经激战了几十年，不知道有多少尸骨堆在上面。
龙帝听说又是自己军队打了败仗，一下没了好脸色。责骂道：“那么小一个孤岛，这么长时间都拿不下来，你们可真有本事啊。”
众武将不敢言语。
龙帝继续训斥：“平时一个个叫嚣自己多么厉害，谁都不是你们的对手。可你们给我拿出什么成绩？每天听到的都是失败、失败、失败。”
“陛下，也不能全怪将士们，大家都很勇敢拼命了。”
“那要怪谁？难道怪我？”
“陛下恕罪，臣只是实言禀报。确实是敌方武器太过先进，他们造出了新式武器，巨驽车，让我军很难抵挡。”严桧说。
“他们会造，我们不会造吗？你这个太尉怎么当的？”
“陛下啊，不是我们不能造，是国库没钱啊。如今军饷都发放困难，实在没钱打造新武器啊。”
龙帝一下子也神情沮丧了，国库没钱的事实他是知道的，因为这已经影响到很多方面。光是地方官员的俸禄都已经拖欠了六个月。
龙帝只好转换了话题：“战场胜负，武器不是决定因素，我看还是你们的战术有问题。负责鲸背岛战役的指挥官是谁？”
一时没人回答。
“是谁？怎么不说话？”龙帝语气严厉一些。
终于有一个年轻武将举一下手，站出来：“是我，陛下。”
这人名叫夏介，年仅二十五岁。别看他年纪轻轻，却被封二品武将，英武将军，并担任前线大都督。
他能有如此“个人成就”，并非立下什么战功，只因为他就是龙帝海父的亲儿子。他在家中排行老三，所以称“三王子”。
夏介是海父最宠爱的妃子所生，所以一出生就很受海父喜爱。最主要夏介完全遗传了父亲的品性，父子二人不但相貌相似，兴趣爱好几乎一模一样。这让海父更加宠爱这个三儿子。
三王子夏介跟父亲一样，酷爱军事，从小就梦想当一名名垂青史的军事家。他最喜欢穿军装，年仅十岁就让父亲给他打造了一套专属铠甲和宝剑，就连上学读书都是穿着铠甲去。
他也爱读兵书，但书这东西，不是读了就等于学会了，这是两码事。尤其“智慧”这东西不能生搬硬套，必须用独立思想灵活运用。
到了二十五岁生日一过，他就声称已经掌握了所有兵法，给他一年时间，他将以摧枯拉朽之势击溃陆国大军，直捣陆国都城，活捉天昊。所以，他向父亲请求，担当前线大都督一职，就由他来完成父亲多年未曾实现的夙愿。
海父明知儿子还太年轻，经验不足，把问题想得过于简单。当一个副将还行，担当大都督一职未免荒唐了。
但太尉严桧也表示支持，认为可以让三王子多从事实战，积累经验，也是好事。反正还有大家辅佐，替他出谋划策。万一建功立业，既是国家之福，也是他本人的荣誉。
海父出于对儿子的宠爱，决定让儿子试炼一番，于是答应了儿子请求。就此，水国最年轻、最冲动、最目空一切的大都督横空出世。
不出意外，夏介担当大都督的半年时间里，他打一仗败一仗，从没赢过，被人背地里称为“常败将军”。但他每一次都不承认失败是自己指挥的问题，他总能找到其它的借口推卸责任，不知多少属下替他背了“黑锅”。
没办法啊，他是龙帝的儿子，他要谁背黑锅，谁又胆敢不背呢。
这一次，鲸背岛之战，他又遭遇惨败。
为了逃避责任，他又开始找借口：“陛下，不是儿臣指挥不当，实在是……。”
海父已经听儿子诡辩过无数回了，这一次他不想再听。于是冷冷打断说：“你不要说了。我不怪你，我怪我自己，怪我太相信你，把你吹牛的话当了真。你还是干点别的事吧，现在就把大都督帅印交出来。”
这下夏介急了：“爹，不要啊。我只是运气不好，再给我一点时间，我一定找到敌方的漏洞，打一个大胜仗给你看。让我继续当吧，我才当了半年，刚尝到一点味儿。”
“不要胡闹。要是别人，打了这么多败仗，依军法早下狱了，你还敢跟我胡搅蛮缠。没本事就给我谦虚一点。”海父发起火来。
夏介果然不敢再说话，乖乖从腰间解下大都督帅印，交还身边的太尉手里。
龙帝接着点名：“西海镇边总兵贺广，上前听令。”
一身银白铠甲的贺广出列，上前施礼：“贺广参见陛下。”
“贺广听旨，现任命你为前线大都督，三日内赴任，不得有误。”龙帝宣布。
太尉便把大都督帅印转交贺广。贺广略有犹豫，明显事先没有得到通知。不过圣旨难违，他也只好接过帅印，跪地谢恩：“臣谢过陛下。”
“好了，没事大家都退朝吧。贺大都督，你留下来，朕要和你聊一聊。”海父说。
众将于是退出大殿，只留下海父和贺广。