林中火
一时间，风云巨变，大地再次剧烈颤动，有雷声自更远处的南方向西北而去，树木错折有声，山坡上有巨石滚下，穗岁一行人一阵眩晕，旁边的河水也翻腾着，向外倾泼。
虎啸声阵阵传来，回荡在山林之中，余音久久不散。
芙蓉山地势奇特，从高处看，像是一座山谷，中间凹陷，但四周却见山峦起伏，层峦叠嶂，一片碧绿的树林郁郁葱葱，在黑夜中，被月光照耀，一片深翠。其中高耸入云的山林峡谷更深处，林立的树木有些甚至仿佛耸立云端，眺望而去，古树众多。
那里未有人涉足，皆因芙蓉山中间有一座不大却极高的山脉峡谷，那里虽与山相连，四周却是一片悬崖，像是一座孤岛一般。
此时的大地震颤便是从那里传来的。远远望去，黑夜里，那些高立的树木此时如同幽灵一般，摇摇晃晃，在山体剧烈的抖动中摇摇欲坠。鸟兽受惊，在林中四散逃逸，鸟雀煽动翅膀的声音在一众喧嚣声中被埋没。
彼时穗岁他们正走到一片矮木丛中，周围没膝的野草顺着狂风刮过的方向，向其俯首称臣。
良久，这场地动总算是停止了，夜凉如水，一阵风起风停间，周围温度骤降。穗岁趴在地上抱着一旁的树一阵天旋地转，脑袋都摇成了浆糊一般。
刚缓好没多久，周围鸟雀声依旧，身后隐约有树丛窸窣摩挲的声音传来。
转头看向另外两人，眼前视线仍是晕晕乎乎的，似在旋转，恍惚间，穗岁看到小鬼头正抱着树狂呕，司徒灼勉强起身。
那阵窸窸窣窣的声响越来越近，引起了穗岁的注意，经历过被恶聻恶鬼惊吓的她，此时只希望别再是什么搞人心态的东西就成。
“穗岁？”
有些熟悉的声音想起，穗岁晃了晃晕晕乎乎的脑袋，盯着灌木丛里越来越近的黑影，极力的想要看清对方，奈何夜里天色昏暗，隐在树木后的黑暗之处一片漆黑。
带对方穿过丛林，进入穗岁视线，她才叹了一口气，放下心来。
来人正是兽曹司的四大阴帅之一，掌管陆地兽类生死存亡，转生投道的妖冥使，豹尾。豹尾是一只十分罕见的黑白色花豹，雌性，一身美丽的黑白色皮毛，强健有力的四肢，两颊处各有一条灰白色的条纹，轮廓清晰，一双眼睛在黑夜里发出幽绿色的光芒，十分具有野性，但却口吐人言。
穗岁扶着树站起身来，拧眉道：“豹尾！你怎么在这儿啊？山上是怎么回事？”
豹尾警惕的看向穗岁身后的两个凡人。它自然也听说了那只大妖的事情，知道穗岁身后那个相貌俊秀的少年便是被穗岁救下的凡人，看起来除了长得好看一些，到是平平无奇。
它眼神敏锐，充满攻击性地倪了他们一眼，言简意赅道：“山鬼现身了，下山再说。”
下山的时间在豹尾的带领下急剧缩短，仿佛只用了两三刻，他们便从地气潮湿的树林中回到了空气干燥，温度适宜的镇子上。
只是不知生了什么变故，导致那些恶鬼放弃了在司徒灼家附近埋伏，转而选择了上山围堵他们。下山后，他们一兽一鬼两人光明正大的走在夜间的镇子上，除了司徒灼和那个小鬼头，寻常凡人都看不到穗岁她们。
穗岁和豹尾十分规律的避开凡人，避免与其相撞。虽然人看不见鬼，但鬼是能看见人的，若是有鬼恶意不避让，与凡人相撞，那人回家便会生一场大病，丢掉一些魂气，用凡间的话说，便是撞鬼了。
走到一半时，小鬼头悄悄上前拽拽穗岁和司徒灼的衣角，示意他们看向巷口阴暗处的地方。
二人转头望去，几只巴掌大的黑色影子拖着手掌那么长的尾巴迅速藏匿起身子，往昏暗地处跑窜而去。显然是一群耗子精，自他们进入三两镇时便跟在附近了。
这些老鼠身量小，不易被人察觉，藏匿在街边巷口，除非特意跑到人群当中，否则存在感极弱，根本没有人会注意到他们。
这些陆上走兽，像是被人特意点化，专门用来寻人踪迹的。
穗岁想了想，俯身低头在那小鬼头耳边低语了几句，随后拍了拍他的脑袋，走至豹尾身边，询问它山上的事。
小鬼头闻言，点了点头，拉着司徒灼，悄声向后退去。司徒灼攒眉无声的询问，却见他但笑不语，回身看了看并未看自己一眼的穗岁，眉头皱的更紧了，在小鬼头的拉扯中，只好先跟着他离开。小鬼头小小的身影一个闪身，穿梭在人群中，没一会，便消失不见。
穗岁甩着魂袋上的系绳，百无聊赖的问道：“你说山鬼现身了是什么意思？这些被天罚降罪的神明从不轻易露面，怎么今日闹出这么大动静？”
山鬼既是山神，至于为什么称其为鬼，这是因为他们抛弃了自己神明的身份，放弃了奉养他们的信徒。当神明不在关爱世人，失去了神明之心，便也会失去神明的身份，受到天道的责罚，与山体融合，被永生永世囚禁与山中。他们是山中万物，山中万物皆是山神，但他们却无法离开那里。
“芙蓉山的山鬼似乎堕魔了，整座山上的兽魂皆被其吞噬殆尽，无一幸免。”
豹尾仍然信步走着，并未发觉那两个凡人早已不在身后，又或者说，懒得去探查深究。
芙蓉山被山神抛弃，林中走兽没有了庇护，逐渐凋零死去。它本是到此收魂的，可没想到那里空无一物，山鬼吸收了林中走兽的魂魄，为自己幻化出一副灵体，驾驭着一头猛虎，在山林中扫荡，所过之处，草木凋零，花叶败落，一片破败荒芜之景。
“啊？那芙蓉山岂不是很快就要成一座秃山了？”
豹尾点头，眉目凝重道：“芙蓉山的山神自百年前化为山鬼之后，便陷入了沉睡，仙泽浸润群山，未曾凋敝，如今山鬼现身，将山中仙灵之气化为私有，芙蓉山千年才孕育出的神明，只怕终将毁于其手。”
一座山要生成灵气需要百年，要孕育出守护山脉的神明，则需要千年。
如今山鬼堕魔，终会将千年基业毁于一旦。更重要的是，一山凋零，摧毁的是数万生灵，还会影响到山下居住的百姓。他们依靠打猎为生，也曾拜过山神，祈求一世顺遂。
穗岁百思不得其解：“这山鬼睡得好端端的，怎么会突然醒来，还要摧毁养育了自己的故土呢？这未免也太过蹊跷了吧！”
豹尾抬眼看看穗岁，不在与她讨论着这些，左右都与她没什么关系。
“还没恭喜你，听说白无常升你做鬼吏了？”
穗岁笑笑，公司领导升你的职，不过是因为自己忙不过来，找个人替她多干些活罢了，鬼升职，又不加薪，倒也没什么特别值得恭喜的。但是豹尾接下来的话，倒是让穗岁觉得自己被桑珠嘲笑几句狗腿子，也没什么过不去得了。
“地府有个不成文的规定，鬼吏通阳间，偶尔为凡人处理一下杂事，可为自己立神龛，享人间香火。”
这句话的意思翻译过来，就是鬼吏可以通过自己的努力，为自己塑像，哪怕一座小小的神窟，只要有人信奉你，你就有香火供奉，积攒功德。
穗岁积攒一次功德十分不易，靠拘魂的话，不知何年何月才能遇到一个有金身气运之人，如今若是能到人间捉捉鬼，忽悠几个凡人信奉自己，那不比拘魂来的更便捷么，穗岁怎能不高兴。
“真的呀！”
豹尾笑笑点头，当初穗岁才来地府没多久，初遇时，总是缠在它身边，把它当大猫咪rua，有时还会央着它变小。那会它感觉自己的毛早晚要被这个小姑娘薅秃不可，如今她居然都晋升为妖司鬼吏了，时间过得可真快。
人群中，一阵热闹，蓉城百姓好吃，虽然如今世道不济，可依旧挡不住城中百姓夜间逛集市的热情，他们会买盏花灯，置于河中，期盼来年更好，或期盼心中愿望成真。忽然间人群中有人惊呼，手指向天空，纷纷称奇。
“快看！那是什么？”
“好像是流星啊！好亮哇！”
穗岁一人一兽抬头望去，一道白光自东向西滑过天空。
只是并非他们口中所说的流星，而是一道身穿月白衣袍的身影，御风而行，速度极快，他们看到的白光，不过是那人衣袂逆风翻飞，拖出的白色虚影罢了。
穗岁总觉得那道身影很熟悉，只是对方速度太过迅疾，离得又远，看不真切。
“哎！你们瞧！那是芙蓉山的方向！”
“是火！山上起火了！快看！”
“天干物燥，山林起火也没什么稀奇的吧，大惊小怪！”
顺着那道身影去的方向望去，远处天边火光正盛，浓烟蔽天，天空中的星斗在火光之下，无法望见。正是芙蓉山的方向。滔天的烈焰无情地舔舐着林中草木，从天空边缘开始燃烧蔓延开来，火光飘摇在空中，像是破碎的红色布条在空中挥动着，大片的黄褐色烟柱盘旋上升，弥漫至整条天际线。
火越烧越大，集市上的人开始恐慌起来，不远处，有人带着木桶往山上去。
更多地则是站在原地，惊慌地看着这场吞噬山林的大火肆虐蔓延。
小鬼头挤开人群，踉踉跄跄的，险些被人群绊倒，神色慌张的跑到穗岁身前，抬头看向她，眼中惶恐不堪，脸色苍白，跑的上气不接下气地仓皇道：“他。。。他不见了！”