芙蓉
知平醒来的时候睁眼只觉得一片昏暗，等眼前完全清晰，便发现她所在的屋子里只有墙壁上一豆火苗，明明灭灭的在墙上投下摇晃的灯光，勉强照亮了一片不大的空间。
耳边细碎的啜泣声一直不停歇，知平晃了晃脑袋转头朝声源看过去，发现另一边的角落里有两个女孩子紧挨在一块哭，泪水在暗淡光亮下并不分明，除此之外，在她右手边靠墙还坐着一个女孩，安安静静闭着眼，知平见她如此镇定，不免多看几眼，没想这女孩敏锐得很，立马睁眼看了过来，神情平淡倒是对她的打量并不抱有敌意，但被抓包的知平还是一顿，僵硬着将视线转了回去，下意识挠了挠脸侧，转而去打量周边的环境。
这是一间封闭的屋子，墙壁青砖的材质触手冰凉，没有窗户，只有一扇小门半开，门外露出一片衣角和鞋尖，想来是有人守在外面。
江衍与她一同上的那白胖子的车，但知平醒来并没有看见江衍的影子，心下担忧了一阵，也不知道江衍如何了，是不是也被关了起来。但她并没有担忧许久，醒来没过一小会，外面一人的脚步声渐渐靠近，知平警惕地紧盯着门口，只见一双缀着珠子的鹅黄绣鞋出现在门边，再是云碧色素净的裙边显露，最后走进来一个蒙着面纱的瘦高女人，那女人进来第一眼视线便落在知平身上，那打量的眼神在晦暗的光线下颇有几分难言的怪异。
知平避开视线往旁边看，先前安静坐着的女孩子似乎并不在意这个进来的女人，两眼睁着视线落在虚空中，什么反应都没有。
面纱女子只在进来的时候特意看了她一眼，随后便将屋里的几人都仔细打量了一番，抬起下巴垂着眼目，这让她看上去有种近乎不通人情的苛刻，尤其是连她说话的声音都有凉薄的意味，“既然都醒了，那有些事我希望你们自己认清，卖到这儿就是楼里的人，该学的规矩我会一一教给你们。”她的眼中闪过一丝锋芒，“在这里，只有听话的人才有被奖励的资格，做不好的人，就要接受相应的惩罚。”
知平坐在角落看着女子的鞋面，一面好奇要教的是什么规矩，一面琢磨着所谓的奖励和惩罚又是什么东西，难不成能放她离开？这个念头刚出来，她自己就先否认了，毕竟这女人看着就不像是蠢的，还不是很好相与的样子，将她放走，他们自己也说不通。
只是还有个问题放在心里，她不问出来实在放心不下。
“那个说自己叫钟老爷的胖子呢？”
面纱女子听见声音往她这边看了看，片刻之后又淡淡挪开，“自然是将你带来之后便离开了。”她道。
知平想了想，意识到自己或许是被卖到了这里，那两个像是姐妹的女孩子还抱团在角落里小小声地发出泣音，知平抿着唇抬头，一双明亮的眼睛直直看进女子淡然无波的眼中，“那江衍呢？同我一起的那个少年郎。”
女子道：“兴许也在楼里，云嬷嬷自有安排，这不归我管，你多问也没用。”她顿了一顿，忽然又说：“不过你若是听话，说不定能让你出了这院子见上一见。”
知平低下头，浓密的睫毛压下眼中神情，眼珠子左右转了两个来回，却是暂时没能琢磨出什么出去的法子。
这里若是没有别人便罢了，她偷偷摸摸变作原形也能逃出去，但偏偏又多了三个人，门外可能还有两个，今天她走了，明天这里就要传出有鬼的消息，世人只信奉重云之上绰约仙人的存在，却很少有人明确妖魔的影子，万一因此招来杀身之祸，就会如那日那些被除妖师所灭的造业妖怪一般下场，可怜她刚化形没多久，要是无辜地将命留在此地，她做鬼也是要回来的。
那厢女子还在说话，“往后你们称我赵娘子，我会给你们重新起名字，记好自己究竟叫什么，现在，都随我去换身衣服。”说完她便转身走出了屋子，知平见状立马站起身，往后看靠墙的女孩此时眼里有神多了，听了话也麻利地起身，另外两个缩在角落里的哆哆嗦嗦跟着站起来，跟在最后面。
赵娘子领着她们穿过一条明亮的通道，只是四壁仍然是青砖封住没有洞口，转了两个弯，面前又是一个房间，赵娘子走在前面推开门，点燃着的灯烛将里面的陈设照的很是清晰，一个柜子，一张桌子，一张矮榻，其余只有零星的装饰物。
几个女孩跟在后面走进去，看着赵娘子打开柜子从里面拿了四沓衣服，然后将它们往桌子上一放，“自己换上。”然后在桌子旁边的凳子上坐了下来，知平瞧了瞧桌子上的衣服，又看了看自己身上的，明显赵娘子拿出来的整洁崭新许多，于是欣然接受，先走上前拿了一套，不过也只把外衫换掉，里衣却是留着。
赵娘子注意到，只往她身上多看了两眼，倒没有多说什么。
许是见知平开了头，另外三个女孩子也动了起来，各自将衣服换上，只是和知平一样只换了外衫，然后无措地站立在一旁，等着赵娘子下一步的安排。
赵娘子无时无刻不在打量着这四个女孩，尤其留心的便是里面那个红色领子的。她仍记得那日云嬷嬷将她带来时，便特意叮嘱了要对这个多用点心，她那时将这女孩的脸对着光细细照了照，心中便猛然窜起一抹妒意，但想到她日后也不过是窑子里卖笑的，心情又平复了不少。
云嬷嬷说这个只要用心培养，日后说不定可以接烟青的班，叫她多留心，甚至还亲自给她取了名字，她便知道云嬷嬷是当真看好她。
知平默默感受着赵娘子落在她身上有些刺挠的视线，心里一阵莫名其妙，她微微垂着头，瞧屋里氛围凝滞，小幅度地抬头，眼珠子往前转，便瞅见桌边的人裙袂晃动，似是站了起来。
“既然换好了，你们也该记着自己的名字。”
她视线扫过小动作偷瞧的知平，那对没有再继续哭，一直畏畏缩缩的姐妹，还有安静老实待着，没吵没闹最先被卖进来的女孩，面纱之下扯出一记意味不明的笑，像是无意识的反应。
“你。”她伸手指了指知平，知平抬眼望去，“你日后便叫芙蓉。”
知平眉梢微挑，赵娘子说完已经转头给另外三个指点名字。那个安安静静的被她叫做书环，而那对姐妹中，姐姐叫思月，妹妹叫桑明，知平将芙蓉这名字在心里琢磨了个来回，心里研究着为什么要给她这样的名字，还不如江衍给她起的好听，另一边赵娘子开始说做不好练习不许吃饭的规矩，而今天就是教她们怎么站着才显得体态端正静美。
她指着墙根让她们贴墙站好，知平不明所以，甚至有些新奇地照着她说的做，突兀地，就被她猛然伸手用力按住肩贴上身后墙面，知平猝不及防，暮春衣衫又轻薄，凉意浸透料子让她禁不住一颤。
“站好。”知平呲着牙正想缩回去，但此人细长眼睛斜睨了自己一眼，有几分警告意味，又不大情愿地维持住贴墙的姿势，心里暗戳戳开始算着等她能出去，谁也别想找到她。
那三人随后也被要求同样的动作，四人站了一排，知平心中还觉得奇特，不知道她到底是被白胖子送去了什么样的地方，才会有赵娘子这样奇异的人连同她奇异的练习。她将四人如此安排之后，自己便转身坐上了一旁的矮榻，本以为她是要休息，但她不知从什么缝隙里抽出了一根棍子，棍子外面裹了一层布，随后在塌上坐的板正，像个泥塑一般，视线如刀锋，冷漠地钉在她们身上，“谁敢乱动，这棍子就会抽在谁身上。”
几人噤若寒蝉，知平紧盯着赵娘子手上的棍子，心里微紧，怕疼地一动也不敢动。早知今日这等境地，她就是躺地上，蹲墙角，睡外面，也绝不坐那劳什子的破车！赵娘子要求她们头也必须挨着墙壁，知平低不了头掩饰自己对赵娘子的讨厌，只能百无聊赖地盯着对面的墙壁，数着上面有多少块青砖，赵娘子头顶上的发簪又有几颗圆珠子，要是把砌墙的砖全给扒了垒起来，又能垒多高。
她们只站了一个时辰，便觉脊背和小腿酸胀不堪，最先坚持不住松懈的是那个叫桑明的女孩，赵娘子极快的一棍子抽打上小腿，桑明一声痛呼，一旁的思月生怕还有下一棍子，赶忙伸手将桑明揽进怀里，却是没顾及到自己腿软，两人跌到了一处，赵娘子蹭一下站起身眼中是毫不掩饰的不满和怒意，又是一棍子打在思月背上。
知平头没有动，眼珠子早已往那边瞥了好几眼，心下微微不爽，尤其是被迫站了那么久正不高兴着，心思一动，垂在身侧的手偷偷摸摸捏了个诀，烟波一般的灵蕴在衣袖中凝聚，化作无形的一击打在了赵娘子的膝盖上，赵娘子正扬起棍子想再教训一下，忽觉小腿一麻力气全无，下盘当即失了平稳踉跄一下，“砰”一声跪倒在地上，这一声不大但也不小，思月与桑明被如此变故吓得一激灵，膝盖骨磕在地上的动静听得知平牙齿一酸，仿佛自己也磕碰上去膝盖隐隐作痛，但心里却实在是舒爽起来，只觉终于出了口气，恶人就该被磨练磨练。
赵娘子摔得猝不及防，连她自己都愣在地上，睁大眼忘了反应，直到看见思月突然瑟缩一下，赵娘子方才回神，眉眼骤然锐利，约莫觉得自己这一摔有些不光彩，站起身便愤愤地将棍子甩丢一旁，“啪”一下，自己气急败坏地离开了，离开前还不忘冲她们吼：“都给我站好！谁敢偷懒，定不让她有好果子吃！”
知平面上不显，心里乐开了花，全然不把赵娘子的威胁当回事，眼神不自觉有些得意地飘向另外三个，难得书环此时神情也有几分松动，显出惊讶来，知平便更加高兴。