第 1 章
时正值初秋，秋风萧瑟，一片片枯黄的叶子随风飘落，落在那新垒的坟堆上。
小小的身影着粗布麻衣，头发用粗布条高高束起，男子模样装扮，端端正正地跪在坟前，白里透红的脸上，挂满了晶莹的泪珠。
涉世未深的她，不过才失去了唯一的亲人，就要远离自己生活十多年的深山，去完成爹爹交代的事情。
她知道，此番下山，要面临各种艰难险阻。但是，爹爹临终交代之事，她必须要去做——
一日为师，终身为父。爹爹，佑宁会按照您的嘱托，找到师叔，等和师叔汇合，我就给您报仇！
佑宁嘴里喃喃着，一边暗暗发誓，一边抬手抓着袖子胡乱擦去脸上的泪水。
她跪拜的人，正是她的爹爹。虽不是亲爹，但胜似亲爹。她记得，从他们住在这座山里开始，他就是自己的爹爹了。
柔若无骨的手伸入怀中，取出爹爹逝世前交给她的玉佩，轻抚镌刻在上面的活灵活现的盘龙，还有背后的“凤”字。看着玉佩，耳边回响爹爹临终前说的话，将她的思绪拉回七天前……
“宁儿，你已经长大了，以后……要坚强起来，要……要学着扛起重任。
有些事情，是时候让你知道了。我带着你深居山林之中，隐姓埋名……虽抚养你十二年，一直以父亲的身份照顾你，但……我并不是你亲爹！你该叫我师父，从你出生，我便是你的师父了……呵呵，咳咳咳……”
梁安说着，轻笑两声，接着咳了起来，嘴角渗出一条血痕。
她叫了十多年“爹爹”的人，对她无比疼爱，时刻呵护她的人，怎么可能只是她的师父呢！
爹爹一定是骗人的！
佑宁无法接受这个事实，她含泪摇头，始终不愿相信。
泪痕未干，滚烫的新泪又哗然而下。
“我带你隐居在这里，本想让你安稳度过一世，却没想到，他们还是找来了。我最近收到消息，得知你师叔也还活着，他们就在祁国。你拿着玉佩，北上平阳，找你师叔梁安。将玉佩交予他，他自然会把你的身世告诉你……切记，在见到你师叔前，这玉佩，勿让旁人知……”
梁玉生此时已万分疲惫，他的眼皮闭上又睁开，仿佛千金重。正要阖上，忽然想到了什么，继续喘着粗气，说：“还……还有，答应师父，在外……须作男子装扮，除非……你遇到能护你周全的人……”
“不！我不走！”佑宁倔强地道，此时她的视线早已被泪水模糊。
从记事起，她就未与他分开。她知道，他交代这么多，意味着什么。只是，她不愿相信。这次，她就再耍一回小性子，她不要离开。
颤抖的小手捂住梁玉生不断冒出热血的伤口，试图止血，但那触目的鲜血还是汩汩往外冒，她这么做，只是徒劳。
“宁儿长大了，要学会坚强……学会照顾自己，你平……安一生，是师父此生最大的心……”话未说完，梁玉生就倒在了佑宁的怀中……
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一阵冷风吹过，将佑宁的思绪拉了回来，摸了摸脸，泪水早已浸湿脸庞。她小心翼翼地把玉佩放回衣襟内，贴着心跳的地方。
“师父……今日一别，不知何时才能回来看您，佑宁给您磕头了。”佑宁哽咽着说完，跪直身体，结结实实地磕了三个响头。
磕完了头，也不顾粘在额头上的沙土，背起行囊往山下走。
翌日
抬头望望天，这秋日的阳光热辣不减，有些晃眼睛，佑宁只觉晕眩，不由得虚晃了两步。低头看看自己脚下的影子，估摸着已是日正时分。
爹爹被歹人杀了，连她最爱的马儿也被杀了，她只能靠着双腿从山上下来。走了很长一段路，身体有些吃不消。包裹里的干粮已经吃完，腰间的水囊也早已滴水不剩。拖着疲惫的身体，委屈地噘起了嘴，嘴里小声念着：“好累，要是师父在多好啊……”
想起再也不能扑到他怀里撒娇，眼眶里不禁又泛起了泪花，她抬头，不让眼泪再落下。
不知走了多远，佑宁一阵头晕目眩，觉得自己就要饿死在路上了。倏地，远处一块褐红色的旌旗在风中飘扬，在这荒芜的旷地上格外引人注目。她扬起了因缺水而略微干裂的嘴角，“太好了！先去填饱肚子，再找匹马，申时应该能到永宁城。”
她盘算着，此时已忘却了疲惫，加快脚步，往旌旗的方向赶。
说来也奇怪，这家略显老旧的客栈，后面就是一片茂密阴森的树林，佑宁往树林望去，只觉幽深可怖，忍不住打了个冷颤。这客栈孤零零地伫立在荒野中，店外除了酒旗比较显眼，其他的都蒙上了一层厚厚的灰尘。进了店内，居然一个客人都没有，佑宁不由得有些发怵。
肚子咕噜噜地在抗议，正在犹豫的她，终于还是勇敢地踏过门槛。
“小二！”佑宁坐在了进门右边的位置。环顾十周，堂内陈设简单，几张能明显看出年岁的八仙桌和为数不多的条凳，柜台上摆着几个酒坛子，坛子许是和很久没动过，封口上落满了灰，看着生意似乎不太好。
迟迟没有回应，佑宁目光在店内搜寻，桌子和地面都被打扫过，肯定是有人的。
“哒哒哒”的脚步声从后门传来。佑宁望去，看见一个穿着黑色裋褐，头戴同色帽子的人往里走，他肩上的抹布格外白净……左脸上有一条浅浅的斜刀疤，面容冷峻，眼神凌厉。佑宁感觉到他身上，透着一股杀气。
店小二快速打量了桌前的白净男孩，马上露出谄笑，哈着腰迎了上来：“小公子，有何吩咐？”
她身段纤细，一张小巧精致的娃娃脸，别人总以为她年纪小。
店小二热情的招呼，让佑宁怀疑自己，是不是看错了。眼前这个人，分明没有杀气。
她回过神来，道：“呃……来两碗大米饭，再上两个你们店里的招牌菜，顺便帮我把水打满了。”
她把自己腰间的水囊交给了店小二。
“好嘞！您稍等，马上来！”店小二接过水囊，风风火火地走进了后厨。
许是店里冷清，她的饭菜很快就上齐了。香喷喷的两大碗大米饭还冒着热气，酱肘子红润透亮，汁水浓稠，肉香四溢。她忍不住夹了一块，放入口中，软糯弹滑，味道浓郁。即使已经咽下去，那股浓浓的肉香味还留在唇齿间，回味无穷。
这滋味甚是令人感到惊奇，她又忍不住多吃了几口。
尝过了酱肘子，佑宁又把筷子伸向了等了她“许久”的松鼠桂鱼。
白瓷鱼碟里那头昂尾巴翘，剞菱形刀纹，浑身挂满了热气腾腾的卤汁的松鼠桂鱼，香气扑鼻，完全没有鱼原来的腥味。
没想到这平平无奇的客栈，居然能做出如此美食，佑宁已经对它刮目相看。
半碗饭下肚，佑宁开始细细品味口中的松鼠桂鱼。
嚼了两下，她发现了其中的不对，眉头紧蹙，赶紧把口中未咽的食物吐了出来。
松鼠桂鱼浓浓的香味中夹杂着些许臭，闻遍桌上的饭菜，无一例外全都投了毒。就连茶水，也没遗漏。
曼陀罗花形如铜铃，又如漏斗，颜色白或淡紫。在虞山山腰上有很多，每年巳月到亥月，正是曼陀罗盛开的时候，每每上山采药，佑宁都能见到许多曼陀罗。
曼陀罗不仅是上好的麻药，还可以治病。但它全株都有很强的毒性，一旦误食过量，便会丧命。尤其它的果实和种子，毒性最强。
因太过饥饿，佑宁只顾着吃了，竟全然不知自己已被下了毒。
“太……大意了！”
心“咚咚”地快速跳着，佑宁张大嘴巴用力地喘气。每呼吸一下，喉咙就像被人扼住一般，难以喘息。
那个店小二果然不是好人。
此时，佑宁已经四肢无力，眼前的一切都逐渐模糊。
糟了！必须要马上离开这里！
她双手撑着桌子，才勉强站了起来，可偏偏这个时候双腿已经不听使唤了。
也不知是曼陀罗的作用，还是内心着急，她的额角渗出了一层细密的汗珠。很快，细汗越来越多，聚成汗珠顺着脸颊往下流。全身疲软，手脚也颤抖不止，挣扎了一下，最终还是跌坐回条凳上。
该死的贼寇，毒下得太重了……
佑宁紧咬嘴唇，心里不断默念着不能晕。时刻在努力保持神志，手颤颤巍巍地伸入衣襟内，迟缓地摸索。
终于，她眉间舒展。
手在各种形状的瓶瓶罐罐中，找到了那个小瓷瓶。玲珑小瓷瓶里面，装的正是解那曼陀罗毒的药。此药是用文火焙干的坐拿草叶子，研磨成粉后，再拌入悬崖蜂蜜，搓成一个个小丸子。
坐拿草在山上不算难寻，自然也不算什么名贵草药。这些药丸本是她闲来无事时，做来玩儿的，没想到，在这关键时刻，能救她的命。
她此时很庆幸，把这些瓶瓶罐罐都带在了身上。
颤颤巍巍地打开瓶塞，将那褐色的药丸倒在手掌心，随即仰头欲将掌心里的药丸服下。
“啪！”
手中的药丸随着手划出的弧度，在空中扬开，散落在地上。
一记重击，她毫无防备，整个人都甩了出去，在空中转了一圈，而后重重倒在了地上。中毒晕眩加上重击，此时她倒在地上，身体绵软无力。
还未来得及抬头，不远处就传来一个狡猾的声音：
“少爷，这就是我跟您说的那个……”
她闻声转头，映入眼帘的人，正是店小二。她看到了他眼里的得意与算计。
店小二前面的石青色身影，就是店小二口中尊敬的“少爷”。
“好！这次你干得不错，回去重重有赏！”
那人拍手称好，十分满意。
眩晕再次袭来，佑宁头疼欲裂。她死死地握着拳头，指甲嵌入掌心，努力保持清醒。