仇恨
黎曼抬眼，望见对面廊檐下的三人。她凭着衣物辨认出严智文正“好兄弟”似的揽着一个黑衣人，想来是关永任带来的。坐在轮椅上的青年则遥遥地冲她扬了扬扇子，因着距离远，黎蔓只能看清对方嘴巴轻轻张合，辨认不出他说了什么。
不过倒也没有很难猜，黎蔓接过来福递上的茶壶，觉得某人说的应是“无妨”。
来别庄前陆闻砚大包大揽，叫她只管在亭子里等着就好，他自会想办法把人弄来。到了宅子，提前在此候着的严智文上前诉苦，叫黎蔓吓了一跳。
她这才知道，陆闻砚趁着严大将军正广邀旧友叙旧，让严智文偷了他父亲的印信和墨宝。拿到东西后他仿着字样写了封请帖，特意挑了关永任入宫述职之后送去，打了人个措手不及，准备硬生生诓人过来。
女子又看了眼坐在自己对面的中年男人，心想：但是……不知道二郎刚刚跟人说了些什么，怎么看着人脸色有点太差了。
但因着心里五味杂陈，她的脸色其实也称不上多好，眉眼也是冷的。
“关……”黎蔓沉吟片刻，复又继续说，“关叔叔，”她拎着茶壶，微微低下头，“一别数年，听闻叔叔近来染了风寒，可否大好了？”
“……劳郡主挂心，已经大好了，”直到现在，关永任仍觉精神恍惚，再开口时发觉自己喉咙干涩，“……是，是好久没见过了。”
两人就此沉默下来。
关永任清楚地记得，自己上次见到黎举飞的女儿时，身形瘦弱的少女披麻戴孝，安静地跪着为自己亲人守灵。听到自己一瘸一拐的动静，对方木愣愣地朝自己望了一眼，又沉默着转回头去。
自那以后，两人再未见过。但逢年过节，关永任都会满怀愧疚地给旧友的遗孤捎去礼物和问候的信件，按两人身份来说，已算做长辈的自降身份。黎蔓也会回礼，只道自己近来身子还好，有劳挂心，您也保重。寥寥数语，再无别的。
礼节周全，客气疏离。
父亲生前友人众多，关永任是其间一个。后者也出身武将世家，在担任东阳军营统领之前一直是黎举飞的副将，是以两人还同是燕北军出身。男人与男人之间本就喜欢称兄道弟，拥有过命交情的军营里更胜三分。
在黎蔓幼时的记忆，当军师的胡叔叔，当副将的杨叔叔和关叔叔，几人都是家中常客。再加上自己的父兄，几个人总是凑在一起对着地图圈来圈去，商讨各种阵法，又或着讨论如何将时不时来侵扰的异邦人尽皆拿下。
胡年是几人里学识最丰富的，偶尔拐弯抹角笑话下几个大老粗，却因着被嘲讽的人不一定能听懂，反倒觉得没劲；杨勇性子刚烈，提到蛮金、戎狄什么的就嘎巴嘎巴地捏拳头，大虞和大宛刚签盟约时，杨叔叔嗤之以鼻极了。
至于关永任——他的性子在这些人里显得温和许多。于是当几个人意见相左，吵架吵到要挽袖子打架时，却总是他出来焦头烂额地打圆场——黎举飞总是隔岸观火，黎云寡言，胡年要么参与了争吵要么就笑眯眯地看热闹，都靠不住。
回想起这些事，竟觉着像恍若隔世。
父亲昔日的左膀右臂，被自己认为是脾气最好的关叔叔，眼下坐在跟前，却已经物是人非了。黎蔓心想，不仅如此，她今日与人相见，甚至还是为了求证对方是否是导致自己至亲覆灭的凶手之一。
她正思忖着，却听得对方骤然开口。
关永任口中发涩，缓声道：“……我不爱喝茶，郡主不必倒了。”
嗯？不爱喝茶？黎蔓手上的动作当即顿住，抬眼望向对方时毫不遮掩地显出几分不解——关将军喜欢喝茶在整个燕北军营里都是出了名的，为此胡年还说这一点上关永任比自己更像个儒生。
难道是担心自己在这茶水里下毒？生出这个念头，黎蔓不由得在心底哂笑。她信手将茶壶递给来福，随后举起自己的杯盏喝了小半，又将自己的茶杯向关永任示意，半开玩笑道：“关大人可是嫌这茶水粗劣？”
关叔叔变成了关大人。
知道自己说的这话听上去并不可信，“这是哪里话，”关永任又急急忙忙地开口，他瞥了那茶壶一眼，似是想起什么，又对黎蔓道，“我这些年确实不爱喝茶，只要不是茶，都可以。”
喝什么在今日的“叙旧”里无伤大雅，黎蔓摆了摆手，“即使如此，便上壶酒来吧，”她打量着关永任的神色，故意说，“可备着烧刀子？”
烧刀子，燕北最烈的酒，若逢军中大捷，黎举飞便会请全军上下同饮一碗。
果不其然，听到这个酒名后，关永任眼珠微动，视线移到来福身上。在听到小厮麻利应下时，两鬓斑白的人声音也哑了些：“有烧刀子，自是更好的。”
等到那酒坛被端过来，来福还贴心地带来刚洗过的两只碗，分别摆到两人跟前。
黎蔓伸手取了那坛酒，一边给自己倒一边说，“关大人是我长辈，唤我名字即可，”她顿了顿道，“不曾想将军如今酒量这般好，犹记当年胡叔叔打趣，说您的酒量在燕北军里不合适……那次竟是见您难得地生了气。”
“胡年那家伙仗着书读得比我们多，总是爱拐弯抹角揶揄人，”关永任盯着那酒坛看了会儿，忽而强行提了一口气。岁月在他的脸上留下皱纹，说话的人抬起眼睛，“郡主缘何要见我？”
“只不过是想同关大人叙旧而已。”黎蔓抿了口酒，又辣又刺的感受让人微微蹙眉——这也正常，军中生活清苦，喝的酒自然也不是什么琼浆玉液，更多是为了驱寒，方便扎营驻军。
正吩咐小厮说你去陆闻砚那儿吧，她再转过目光，却见关永任正拎起那坛子倒，酒液被洒出大半不管，豁然抬手闷了个干净，接连干了两碗。
许是这坛酒被陆闻砚叫人一直温着，让关永任被烫得两眼发红。
这幅样子，看上去真是对燕北的人和事依旧满腔怀念。黎蔓心情更加复杂，她已经审过陆良白和陆文荣，而当怀疑的种子被埋下，随之生长出来的根须、藤蔓必会缠绕在人与人之间——人心难测，她能相信多少？她敢相信多少？
可笑的是，她自己也不知道。
两人静坐，原本领命而去额的来福却又捧着一个小碗“噔噔噔”地跑过来，对黎蔓说，“这是少爷给您的，”他把那碗搁到黎蔓面前，“少爷还说了，郡主体弱，切莫贪杯。”
关永任看清碗中的情形，有些丈二摸不着头脑。
那上好的青玉白碗在阳光下泛着莹润的亮色，黎蔓看见碗中的十余颗板栗，忽觉哭笑不得，她信手捻了颗，“你同他说，说他剥板栗的功夫越发进益了，”女子扭过头，朝着廊檐下的人投去一眼，又道，“让他放心。”
来福低头应了：“郡主若是等会儿有什么缺的，尽管叫我。”
等人走了，黎蔓轻叹一声。
她敛去所有心绪，露出强硬的内里：“至于为何……您怕是比我更清楚。”
终归是从战场上下来的人，纵使已经几年未曾领兵打仗，显出周身气势时还是格外劈头盖脸的瘆人：“你在说什么？”
黎蔓垂眼，话语却是分毫不让，语调里带着不难察觉的冷意：“成事不足败事有余——不知道关大人是否清楚，同为北斗七使，禄存星却是这样评价您的呢？或许说我不该如此称呼您，廉贞星大人。”
在陆良白口中，北斗七使是他的老师门下最为得力的七人。各司其职，或明或暗。许是为着更好隐藏，他们虽都知道彼此的存在，明面上却无多少联系。但在禄存星眼里，廉贞星关永任是个十足的蠢货。
听了这话，关永任怔愣片刻，曾被军中称为“书生将军”的人此刻眼底一片漠然，“他自认为了不起，不也照样没能解决郡主，”他盯住黎蔓，“黎家丫头，倒是你——赤手空拳地坐在我对面，就不怕今日走不出这个门么？”
“你爹讲究兵贵神速，你二哥最是相信天下武功唯快不破，”说话的人语气温和下来，“还是说你这般相信做你夫君的毛头小子……相信他一定能吓住本将军？”
他眼型狭长，明明放缓了声音说话，却越发像条正“嘶嘶”吐着舌信子的毒蛇，竖起了细细的瞳孔，似要将他人的喉管径直咬断。
关永任非常了解阿武的身手，后者和严智文一样都曾是黎志的手下败将，就算不知道有几成胜算，多少能拖延时间。陆闻砚是个瘸子不用考虑，至于那些兵士，在他们反应过来前扭断黎蔓的脖子，对关永任来说不是难事。
镇国公的女儿体弱多病，不宜习武，这是燕北军上下都知道的事情。
“能不能将他人吓住……却是很难辨别，毕竟大伙儿总是容易知人知面不知心，”面对昔日长辈赤裸裸的威胁，黎蔓不闪不避，反唇相讥后道，“二郎不过一介书生，比起舞刀弄枪，自是远逊于习武之人”
“若是我身子能大好，能习武，他便会连我也打不过，”黎蔓摇摇头，似是对双腿有疾的某人很是看不上眼，却又猛地话锋一转，“关将军现在怕是四肢乏力，周身不太能使得上劲儿吧？”
关永任眸光一凛，藏于案几下的手掌慢慢蜷握成拳，撕毁了所有的虚与委蛇：“是这坛酒？”刚刚那个小厮特意跑过来，让黎蔓“切莫贪杯”。
“其实他也没和我言明，”黎蔓摇摇头，顺势又拿了颗板栗吃，案几下铜炉里的炭火烧得旺，热意穿过木头渗进玉碗。是以纵使亭子四面通透，碗中的东西还是温的，“不过也不难猜……应该是您面前的那只碗。”
陆府有钱，也向来讲究。喝水、喝茶、喝酒、喝汤等所用物件儿各有分工不足为奇，但若折些东西摆上桌时内里还有水珠，便定然是仆从心生懒怠——不然怎么没用干净的布巾擦拭干净？
府上的二少爷喜好风雅，对这些细微之处更是注重。来福在他身边伺候惯了，不会连这个都想不到。两只刚刚被“洗”过的碗，碗壁和底部沁润着的“水珠”，真的都是水吗？
“关将军未能第一时间有所察觉也正常，软骨散是皇家秘药，且无色无味。”黎蔓的唇角扬起一个嘲讽的弧度，她故意从衣袖中随手取出两颗飞蝗石，“是，我的确不宜习武，但也多少学了些小玩意儿。”
关永任脸上肌肉微颤，他的目光不由自主地落到那两颗飞蝗石上——是了，对方学暗器的时候，自己还和黎举飞他们站在一处笑眯眯地看。
说话的人轻抬下巴，嗤笑半声，“我爹信您，所以并不设防。但我不会，”她眼底尽是森冷寒意，字字分明，“眼下看来确实如此，是！因为您就是一个背信弃义、坑害同袍的小人——一个绝不值得相信小人！”
“够了！”关永任双目赤红，面上尽显狰狞之色，声音里浸满仇恨与苦痛，宛若被逼至绝境的困兽，他胸口处剧烈起伏，似要用眼睛将黎蔓千刀万剐，又似透过她看到了此生梦魇，“是你爹自私自利！是你爹虚伪至极！是你爹——是他黎举飞把我逼到了这一步！”