冯廷
“爹！为何这般着急？”老老实实跪在下首的青年侧过脸觑了眼坐在下首的大哥，接着抬头望向老人，按捺不住心中的郁闷，“不是说明年二月才让我和郡主完婚么？为何要突然提前到年底？”
“逆子！你还敢问我，”冯廷想到自己昨日被永和帝单独留下，原以为是有什么国家要事需商量，不曾想却是被旁敲侧击地“听说”自己幼子近来去沁芳苑的回数太多，实在不好，“你自己做的什么好事你自己不清楚？！”
我做了什么好事？发觉父亲似乎正强压着火气，青年无意识地瑟缩一下，脑子开始不断盘算起来。我近来做了什么会惹父亲生气的事吗？没有啊，父亲叫最近低调行事，我也确实照做了啊，昨天还特意去城南给那些乞丐施粥呢……
他忽而想到适才父亲所提到的自己被提前的婚事，这才隐隐得出个猜测，“是……是端王府那边？”青年本想撇嘴，好险忍住了，老实交代道，“儿子上次去沁芳苑时恰巧撞见了华河郡主……是因为这个？”
眼见父亲默认，青年暗暗咬牙，“儿子那日只是想去听听琵琶，不曾有逾矩之事，”他心生不满，还未成婚，对方的手就伸得这般长、管得这般宽了，这要是成了婚还得了？“郡主实在是多虑了……”
听到“多虑”二字，冯廷瞪了幼子一眼，“我平日真是太纵着你这个逆子了，什么辱没家门的事儿都做得出！”你觉得无关紧要有什么用，关键是陛下觉得这事儿不妥。
“儿子错了，”说话的人习惯性地低头认错，“儿子不该去那沁芳苑，下次……”可让他直接保证自己再也不会去看芙蓉姑娘也着实有些勉强，遂迟疑一瞬。
“林川犯错事小，您为此生气伤身却是不值，”之前一直默然无声的冯林众在此刻开口，他起身走到老人身边，抬手轻拍背部为其顺气，他显然是知道父亲在意之处，“几近年关，正是事务繁多的时候，父亲乃肱股之臣，更得替陛下分忧。”
帝王的喜怒本就难以揣测，打一巴掌给个甜枣更是常态。如是想着，冯林众瞥了弟弟一眼：“叫林川这段时间在府上老实待着，等到成了婚便都无妨了。陛下昨日还跟儿子谈及弟弟和郡主的婚事，还特意问了日子有没有定下来。”
九五之尊亲自过问，当然是一种殊荣。
冯廷明白长子的言外之意，他心中稍定，伸手指了指跪着的幼子：“听到你大哥的话没有？最近还不小心些，仔细你的皮！”
听着像是接下来的日子里自己都只能待在府里发霉，冯林川大致猜到今日自己为何突然遭难。他虽不敢反抗什么，却也压不住心中忿忿，嘀嘀咕咕道：“不过一点小事，华河郡主竟如此蛮横，依我看，分明是他们端王府根本看不上咱！”
不等冯廷有何反应，冯林众率先走上前往四弟背上甩了一掌，劈头盖脸地训道：“你听听你说的是什么话！正是要叫你避风头，怎的一点道理都不懂？”他立眉竖目，“怎么还在这儿待着惹父亲不痛快？还不快滚出去！”
冯林川再不敢过多言语，抿了抿唇，连滚带爬地从地上站起，忙不迭一边接连弯腰赔不是，一边退出了书房。
“林川平日还是老实的，”待事情表面上的源头走了，冯林众斟酌着语气，抽丝剥茧地分析着，“听闻那日好像是益昌公主和华河郡主一道去的沁芳苑，想来端王殿下不会……”
“为父何尝不明白？”被绑在一条船上的人岂会特意让同行者名誉扫地，益昌公主是帝王最宠爱的掌上明珠，性子也是出了名的张扬骄纵，率真任性。为着好姐妹而向帝王诉苦在其身上不算奇怪，“但近来确实……”
不比还在家中游手好闲的冯林川，今年三十有二的冯家长子入朝已有十年，目前在翰林院供职。听了父亲的话，冯林众思忖片刻道：“汪存近来行事轻率急躁，那日鼓动崔御史跳出来更是沉不住气，父亲应是为其所累，不如……”
他一边说话，一边挽起袖子替冯廷倒茶。
“他确实是不太中用了，”须发皆白的老人坐于太师椅上，冷声道，“汪梁被陆闻砚逼入死局倒也罢了，汪栋竟是连驸马之位都保不住。汪家……见厌于君也是正常。”他眯了眯眼睛，“端王殿下前些日子同我捎了口信，正巧提到汪存。”
而眼下这般境地，端王忽而提及汪存，想来不会说什么好话。冯林众会意，顺势接过话头：“那陆家小子这几日倒是安分，除了上朝便是待在家里，要不然就是到他家书坊去。”
“大宛使臣尚在京城，他但凡懂点眼色，近来装都会装得老实些……不是前几日才陪着那位三王子去了国子监？”冯廷接了杯盏，苍老的手指上青筋纵横，“太子当真是与他交好……”
“这么说，那陆闻砚便是在等使臣离京，”冯廷众算算日子，忽而摇摇头道，“呵——他是不能如愿了。”
“嗯。”冯廷垂下眼，撇去茶汤上的浮沫，呷了半口后随意搁置到手边，“虽说王爷还在同那边商议，总归应是大差不差的。”他抬头眯了眯眼睛，“……让林川和郡主尽快正式完婚，老夫也更安心些。”
“冯家为着王爷付出这么多心力，没有功劳也有苦劳！儿子觉得，父亲不必忧心太多，”冯林众明白，四弟和华河郡主正式完婚，便是将冯家和端王府更加彻底地绑在了一条船上，“儿子虽然愚笨，但您看人，向来是准的。”
“哼，咱们都知道小不忍则乱大谋，郡主着实有些沉不住气，”冯廷侧目，注视着手边温热茶水升起的层层热气，“老夫看人倒也不是没看走过眼，先前……罢了，就算是那陆家小子，待年关一过，大局落定，又能张狂到几时？”
已至深冬，外头北风呼啸。形若虎豹的兽炭在炉底的白檀木上静静地燃着，偶尔炸开一点噼啪的火花。冯廷站起，转身去看置于屋里的那块匾额。
白纸黑字，高悬于上，是先帝御笔写就赐予冯家的，当时甚至是帝王亲手交到了冯老太爷的手中。
廉洁奉公，股肱之臣。
平实直白，帝王的喜怒跃然纸上。自父亲去世后，老人凝视着这块匾额，不止一次羡慕过先帝与父亲的君臣相得。
比起文官，永和帝更信任武将。而在武将之间，除开对儿时伴读的一些破例，永和帝更信任被放在自己眼皮子底下的人。
比之先帝，今上更为豪迈爽直，却也更加杀伐果决。在先帝大限将至时始终隐忍蛰伏直至登基，继位直接杖毙了深得先帝宠信的宦官，大权独揽后派暗卫连夜诛杀昔日鼎力支持另一位皇子的世家，只第二日上朝后随口提了半句。
也是在那天，永和帝宴请宗亲及百官，饮酒对谈，读了些《贞观政要》。
永和帝命宫女替百官斟酒，他头戴冕旒，抬手举杯，朗声笑道：“昔太宗在位时君臣相得、励精图治，终得贞观。而今朕与众位爱卿共读政要，想来也能有所进益，得定国安邦之道，享太平盛世之乐，幸甚至哉！”
贞观之治的美名无需多提，然《贞观政要》却并非时人所写。它是唐人吴兢于开元、天宝之际，感大唐将颓而作，通篇多有臣僚谏劝。可眼下刚刚诛杀了一个世家的永和帝，其目的是在鼓励众人直言进谏么？
君臣相得，需君明臣贤——永和帝愿读《贞观政要》习太宗之风范，那底下的臣子呢？贤，即有才有德，要能堪大用，要安分守己。
彼时已经官至左相的冯廷反应极快，他并未举杯，而是跨步出席，一撩衣袍径直跪下：“臣自当追随陛下，我大虞江山永固，陛下万岁万岁万万岁！”
见此情形，其他人纷纷出席，一字一句地念出和冯廷相同的话语，尽皆伏拜下去。
永和三年，上宴百官，共读《贞观政要》。君臣相得，上抚掌大悦。
冯廷收回散漫的思绪，收回仰视着那块匾额的目光。他淡声吩咐自己的儿子：“随为父去一趟家庙吧。”
冯氏家庙内。
老人手执燃香，跪于满堂灵位下首，阖眼潜心默念几句，接着伏拜下去。
敲山震虎、杀鸡儆猴。
再度起身，冯廷的目光扫过诸位长辈亲眷，最后定格到一处。
我会保住冯家，他想。
我会让冯家始终屹立，万古流芳。
……
两日后，陆家别庄内。
“只这一次，下回可不能了！”向来天不怕地不怕的严智文抚了抚自己的胸口，看上去很是心有余悸，他实在忍不住诉苦，“你是不清楚我爹那印章有多难拿！我刚盖好，就听到我爹隔老远问我是不是又躲到他书房去了，差点没吓死我！”
“他还问我是不是又惹苒苒生气了！怎么，我在他眼里就是这么容易惹苒苒生气的人吗？”严智文一边比划一边抱怨，“好端端的我哪里会和苒苒吵架！我爹这么说也太过分了！”
想到自己这次为了让对方帮忙而被对方指定的“诚意”——起码要帮严小将军以后在和他妻子吵架后帮忙写十五回道歉书，陆闻砚觉得严叔叔有此推断实在正常：“叔叔只是知子莫若父罢了。”
倒是旁边的黎蔓在好笑之余不免心生些许愧疚，尤其是想到上回某人下的巴豆，这份夹杂着心虚的愧疚便更多几分。她福了福身子，郑重其事道：“这次实在是有劳严大哥，改日黎蔓必定登门拜谢。”
“哎，”严智文正想反驳陆闻砚，听了黎蔓的话猛地顿住，“没事儿，请个人来而已，”他赶紧摆手，“郡主言重了，不过到我家来倒是可以有，苒苒挺喜欢跟你说话的。”而且因着和黎举飞是旧识，他爹之前也问过黎蔓的伤势。
探了一下黎蔓的手背，触之不冰。陆闻砚稍微放了些心，他适时接过话头：“算算时辰，应是差不多了，蔓蔓，你且去亭中等着吧。顺道试试那炉子烧得旺不旺，若是不够，我再着人再添些炭来。”
“是啊，郡主先过去吧，这儿交给我和陆二弟就成。”严智文大大咧咧道。
黎蔓朝二人福了福身子，紧了紧怀里的手炉，朝这别庄中央的亭子走去。
陆闻砚和严智文则准备到门口去等，前者不忘再确认一遍：“来福，东西可都备好了？”
小厮恭恭敬敬地应是：“按您的吩咐，已经全部备下了。”
陆闻砚点点头，站在大门旁的严智文百无聊赖地四下打量，一会儿瞅瞅这别庄大门上临时换的牌匾，一会儿看看要等的人究竟到没到。他正东张西望着，听到青年冷不丁开口。
“我记着严大哥的箭术颇好，百步以内，箭无虚发。”
“我准头确实还不错吧，”严智文狐疑地瞥了自己好友一眼，他能当上金吾卫统领也不是吃干饭的……忍不住嘀咕半句，“改日真得拉着你和思拓去校场看看，省得跟我爹一样，以为我每天净会跟苒苒吵架了！”
平白无故仿佛升了辈分的陆闻砚：“……”
“若是等会儿那关永任要对蔓蔓动手，”轮椅上的人将目光放远，轻描淡写道，“那便有劳严大哥。”
他语气毫无迟疑：“直接射杀也无妨，所有后果由我来承担。”