第253章 鼠厄
眼前的这些巨鼠，正是此前在湖心孤岛上噬食那些灵虫的同种。先前它们来去匆忙，未曾令人得见真面目；如今却静静地潜伏在桥畔，虎视眈眈，使得林新一行人得以看清这些奇异巨鼠的真实形态。
这些巨鼠相较于寻常鼠类，体型至少大出三倍之多，几乎与寻常家兔相仿。它们周身披覆着犹如倒刺般的毛发，乍看上去宛如刺猬一般，若非细察，难免将之错认。然而最为惊人之处在于它们的眼神——灵动异常，血红一片，仿佛兔子的眼眸，却又带着某种嗜血的野性。
这些巨鼠聚于桥头，数量不断增加，显露出焦躁不安之态，许多在四周徘徊不定，但那双血红的眼睛始终紧紧锁定着林新等人，仿佛时刻等待着最佳的袭击时机。
“诸位警惕！这些巨鼠恐怕有问题！”茅十一低声警示众人。
孙亮点评道：“这还用你说？光看这些畜生邪门八道的眼神就知道不对劲了！瞅那模样，分明是把咱们当成了那些灵虫！”此话一出，众人皆想起先前巨鼠吞噬灵虫的情景，顿时不由得一阵寒战。
“亮子，少说两句！”苏小萌语气冷漠地呵斥道，平日里寡言少语的她此刻动怒已是不难察觉。“这些家伙……”
“糟了！这位楼兰女皇简直是疯了不成！”张启鸣面色骤变，骇然疾呼，身形似被定住一般，死死盯着那些巨鼠，“我现在总算明白为何楼兰古国会被列为十大地狱禁区了。”他言语颤抖，神情惶恐不已，“大家千万小心，这根本不是我们先前在大殿内见过的那种沙鼠，而是早已灭绝的一种恶鼠，名为‘尸鼠’！”
“早就灭绝的恶鼠？尸鼠？”孙亮疑惑不解地追问。
“此种鼠类仅在古老的典籍中有过记载，传说在两千多年前的战国时代，常现于战场或荒冢之地。它们并非杂食之辈，乃是纯粹以肉食为主的鼠类，专嗜腐肉！换言之，只食尸体！只要有充足的腐肉供给，它们便能活上三四百年之久。但正因为长期食腐，体内积累了种种剧毒物质，因此尸鼠就如同一座行走的超级病毒宝库。一旦被它们抓挠或咬伤，顷刻间便会染上致命病毒，即便是仙丹妙药亦无可救药……”
然而这些邪毒对于噬元鼠而言，却是绝佳的灵丹妙药，甚至随着修为的提升，它们体内蕴藏的邪毒愈发丰富，仿佛修炼魔功一般，这些邪毒经过吞噬融合，极有可能衍化出全新的剧毒。据传昔年诸多宗门领袖皆迷信噬元鼠体内潜藏着长生秘辛，故而大肆猎捕，欲探究其为何拥有超乎寻常的寿元，这也使得噬元鼠族群渐渐走向灭绝。没想到，在这湮没已久的楼兰仙域之中，竟仍有噬元鼠的存在！
“噬元鼠还有一特性，修为越高，体型越是庞大！瞧它们此刻的身形，已是寻常鼠类的三倍有余，这意味着它们已修行了漫长岁月，换句话说，其体内积蓄的邪毒恐怕已达不可思议的程度……”张启鸣话未说完，众人已然心知肚明。
“简直骇人听闻！这楼兰古国居然豢养这般祸乱人间的妖兽！真是天理难容！”孙亮怒不可遏地咒骂道。
“说得没错！若是让这些噬元鼠逃出此地，闯入凡人的居住之地，必将引发一场浩劫！”陈晓雅满脸惊骇地附和着。
苏小萌嘴角勾起一抹冷嘲：“还是先顾好自身吧！此刻这些噬元鼠正对我们虎视眈眈，说不定下一刻我们就成了它们的腹中之食。”
随着四周噬元鼠的数量不断增加，一行六人均感阵阵寒意刺骨。
“决不能坐以待毙！”林新祭出鬼魄斩妖刀，并自纳灵乾坤戒内取出如意炼煞葫芦，递给了陈晓雅。
“速将葫芦内的炼煞油洒满桥梁之上！”
陈晓雅一愣，旋即接过葫芦，立刻倾倒炼煞油于石桥之上。刹那间，一股特殊的煞气弥漫在桥面上。
林新此刻心中暗喜，当年花重金购得此如意炼煞葫芦，实乃居家修道、外出探险的必备法宝，不说其中可以储存饮水灵液，单凭存储的烈焰真火与炼煞油，就已经多次救他于危难之际。
“正是！噬元鼠惧火，只要引燃此处，必能阻其攻势！”孙亮点破谜底。
“诸位暂且退至炼煞油边缘处，待我下令点火，尔等立即引燃！”林新凝视着步步逼近的噬元鼠群，沉声喝令。
孙亮欲留下助战，却被茅十一一把拉住：“我们在后方，既能随时支援林少侠，林少侠孤身一人行动，反而是脱困的最佳选择！”孙亮略作思考，便随茅十一等人退至安全地带。
见茅十一等人似有离去之意，那些噬元鼠立时焦躁不安，几只尤为躁动不安的噬元鼠再也按捺不住，率先发动攻击，朝桥上的林新猛扑而来。
“那就让你们见识一下，真正的威力吧！”林新手持鬼魄斩妖刀，催动帝王法相，瞬间，一股震撼天地的无边威压自林新的周身狂涌而出。
横扫千军，无敌天下，唯我独尊！
即便已退至远处的茅十一、孙亮、张启鸣等人亦被林新身上散发的这股惊人气势震慑，一股无法形容的厚重压迫感让他们几乎喘不过气来
早在尘渊沼泽与仙花秘境之中，林新便曾施展出王者领域，但那时顾虑到可能会对旁人有所波及，故而收敛了威能。然而此刻，林新不再有任何保留，全力以赴地催动王者领域的极致力量，这股磅礴威压甚至连张启鸣等人也为之窒息，更别提那些邪祟的尸鼠！
果不其然，那些原本狂奔在前方最为嚣张的尸鼠瞬时腿软如棉，骨碌碌滚倒在地，挣扎着无法起身，只能贴地瑟缩，不敢抬头面对那浩荡的压力。至于那些跃跃欲试的尸鼠亦纷纷低头臣服，趴在地面颤抖不止，哪还敢生出丝毫异动。目睹林新仅凭领域之力便镇压住尸鼠群，即便众人呼吸艰难，茅十一、孙亮等人内心却是无比欣喜，毕竟谁也不想与这些携带着无数上古凶毒的怪物纠缠交锋，哪怕只是轻微触碰，亦足以带来灭顶之灾，更不必说让它们靠近自身，届时恐怕连四周的空气都将被毒气弥漫。
趁着林新威慑尸鼠的短暂片刻，陈晓雅将半座石桥内外洒遍了灵液，特别是桥面之上，更是积聚了一层厚实犹如手掌般的灵液层。
“林真人！您可以过来了！”孙亮相声高呼。
“好！即刻前来。”林新此时已感真元力竭，王者领域的施展虽无需耗费灵力，却需以真元催动，绝非无限施放。体内真元耗尽在即，林新得知孙亮的信号后，立即收回王者领域，并疾步奔逃而去。
“燃魂阵起！”林新跨入满布灵液的石桥区域，估算着与茅十一、苏小萌他们的距离约莫三十余丈，旋即真元灌足脚下，凌空一跃的同时，大声喝令。
身后，随着林新收起王者领域，那些尸鼠身上的压力骤然消散，它们先是迷茫不解，不知为何那股可怖气息忽然消失？直到发现林新的逃离，才如梦初醒，食物竟然要逃脱！它们顿时一阵躁动，立刻奋起直追，眨眼之间，无数尸鼠疯狂涌向石桥。
孙亮接到林新下令启动燃魂阵的指令，毫不犹豫地将手中的灵火引信掷入灵液之中。
轰然一声巨响！
烈焰瞬间腾空而起，如雷霆般席卷整片油泊，火舌沿着灵液迅速蔓延开来，顷刻间，石桥大半区域陷入熊熊烈火之中。
林新则在陈晓雅与苏小萌关怀的目光下安然落地，回首望去。只见一批尸鼠误闯入灵液之中，身上立刻沾染上了灵液，火焰瞬间覆盖其身，化作火团，在火海中哀嚎挣扎。
其余尸鼠见此情景，皆止步于火域之外，见到火焰实实在在地阻挡了它们的去路。林新与众弟子立时松了一口气。
“这片火海抵挡不了它们太久，我们必须尽快离开。况且有些尸鼠还会潜入地下河床，再从那里钻出来。”林新提醒道，众人听闻均表示赞同，随即一起朝后方的大山洞内奔去。
山洞之内……
尽管并未出现分岔，仅有一条蜿蜒曲折之路直至深处，但他们行进了许久，始终未至终点，令他们不禁怀疑是否再度陷入了类似于迷魂阵或鬼影禁制之类的修行界奇门机关之中。
最终，他们来到了道路的尽头。
“此处……”面对眼前如梦似幻的景象，所有人皆瞠目结舌。
此刻出现在他们眼前的，是山洞的出口。而出口之外，赫然显露出一个深邃无比的幽渊秘境，不过这一次，在深渊之上，他们瞥见了一座悬浮于半空的石梁，此石梁恰好自他们所在的山洞出口延伸而出，细长且绵延至深渊顶部的极限。
石梁边缘篆刻着神秘难解的修炼符箓，与他们在先前通道壁画上所见的符文毫无二致，最为关键的是，在石梁的末端，置放着一节硕大的原木。
此木直径足有两丈有余，形似古树之躯，未经丝毫雕琢即被截取至此，连带着枝桠尚存，更有少许翠绿叶片仍顽强地生长其上。
木干周遭缠绕着十余条粗大的铁链，将其与石梁相连并稳稳扎根地面，尤为奇异的是，那段巨木之上竟滋生出一朵翠绿的巨大花卉，花朵状若桶状，口小腹肥，花瓣紧密相拥，通体碧绿，四围则环绕着大片殷红如血的叶片，它们与铁链共同紧裹着那段巨木。
所有人无不被眼前的奇异景象震慑住，即便是深知此地应为楼兰女皇仙棺所在之地的林新亦不能免俗。
“这……这……这竟是昆仑神木！”一个声音陡然打破寂静，也将众人从震惊中唤醒，那说话之人正是张启鸣。
众人目光齐齐投向张启鸣，只见他凝视着那截巨木，眼中闪烁着炽烈的光芒，脸上激动得不住颤抖。
“昆仑神木？！”林新不由得好奇发问，尽管他已经从信息提示中得知了其真实身份，但他看出张启鸣似乎对此物颇有研究，遂有意套话询问详情。
【物品】：昆仑神木残片
【品阶】：九品灵材
【效能】：涅盘重生
【详解】：源自昆仑神树的一段残肢，蕴含着涅盘重生、起死回生的神奇之力。
张启鸣面带狂热地注视着那截巨木，如同一位入魔的修士一般，痴迷地讲述道：“你们可曾听说过禽鸟皆择佳木而栖的道理？”
众人纷纷互觑，茅十一接口答道：“此言出自民间一则典故，凤凰栖梧的传说。梧桐被誉为树木之尊，据说具备感知时节的灵性，古籍记载，谓之百鸟不敢栖梧桐，唯恐避凤凰，身为百鸟之王的凤凰怀抱天地，唯有梧桐方能满足其栖息之需，因此有了‘凤凰非梧桐不栖’的说法，寓意贤才必选明君以辅佐。”
听罢张启鸣先是点头赞同，旋即却又摇头否认，“你说的那个传说典故并没有错，然而实际上，这个传说并不准确。”
如此一番话语，顿时让众人摸不着头脑，疑惑不已。
实则，“凤栖梧桐”之谓，并非指寻常之梧桐，那梧桐仅是凡间一株草木，即便被视为犬皮之王者亦不过虚名尔。真正誉为树中至尊者，唯有那昆仑神木，正所谓良禽择善木而栖，凤鸟不落凡尘无珍之地，凡其驻足之处必藏瑰宝，更莫提其栖息之所，乃是宝藏之最，而这宝藏之最，便是那昆仑神木！
盖因昆仑神木形貌肖似梧桐，古人才错将引来凤鸟栖息之功归于梧桐，谬误流传至今，连普通梧桐也被神化为引来祥瑞之木。传说，昆仑神木源自仙界的神木，偶有种子不慎落入凡间，自此人间方有昆仑神木之踪影。然而数千载以来，世间虽充斥着昆仑神木的传说，然竟无人有幸目睹其真容。
据说，昆仑神木蕴含着令人难以置信的仙灵之力，凤鸟之所以钟爱栖息其中，正是因为此等仙力。更有甚者言，寻得昆仑神木便能找到传说中的凤鸟，更有传言称凤鸟得以涅盘重生，皆与此神木密切相关。总之，关于昆仑神木的传奇故事繁多，即便是讲上三昼夜也无法尽数。
众人闻听张启鸣之言皆瞠目结舌，未料千年流传之名言典故竟有误！更未想到，这谬误背后竟隐藏着如此深重的秘密！
陈晓雅声音颤抖地问：“你是说，传说中的凤鸟确有其事？！”
张启鸣瞥了她一眼，沉稳地点点头：“尽管世人未曾亲见，但从我们仙道管理局搜集的诸多信息情报看，在古代时期，凤鸟的确确曾现世。”
“张队长，我想请教，既然无人识得这所谓的昆仑神木，您又是如何一眼便断定眼前的这块木材，便是那昆仑神木呢？”林新不禁追问。
张启鸣叹息一声：“世人未曾见过昆仑神木，但昆仑神木之枝叶却是有人见过。”
“有人见过昆仑神木的枝叶？！”林新的惊讶之情溢于言表。
他人或许不知，林新却是清楚，昆仑神木具有涅盘重生之神效，难不成……
“不错！对于九龙门的历史，你应有所耳闻吧？”张启鸣望着林新。
林新稍作迟疑，随即点头：“略知一二。”
张启鸣注视着他，嘴角泛起一丝神秘微笑，然后仿佛陷入回忆般缓缓讲述：“昔日，老佛爷曾率领九龙门所有精英，策划了一场惊天动地的盗墓行动。那时的九龙门精英汇聚，纵是天庭玉皇大帝之陵寝，也能挖个底朝天，然而，那次行动我们却遭受了惨痛的失败。在墓穴之中，我们遭遇了一桩匪夷所思之事，幸存者们不得不向山洞灌注水泥，将整个山洞封闭，许多人被困在水泥中窒息而亡，还有不少人遍体鳞伤被抬了出来。你们可知晓，我们在墓穴中究竟遭遇了何物？”
茅十一、孙亮、陈晓雅与苏小萌皆聚精会神地聆听，这样的秘闻，非修行界中人所能得知。听闻张启灵有所询问，众人皆纷纷摇头表示不知。
虽张启灵所述之事含蓄深沉，但林新依然揣测其意，所提及的应当是那次被誉为千古最大规模的秘境探索行动。
张启灵犹豫了一下，缓缓道：“我们在其中发现了一具棺椁，当棺椁开启之后，里面的那位……竟然复苏了！”
复苏？！
此话一出，震惊四座。
莫非是返魂之象？抑或是尸变成为阴煞邪祟？
茅十一与孙亮等人略感疑惑，尸变在修真世界里固然寻常，但这复苏之举，却是前所未闻！
唯有林新心知肚明，张启灵口中的“复苏”，绝非常人所能理解的那种！
张启灵似不愿详述那复活之人之事，只提及：“那具棺椁，经我们后续推断，乃是由传说中的昆仑神木所制，因此我才能一眼识破。”
孙亮等人对那复活之人及他们在秘境中的遭遇仍然充满好奇，然而张启灵却不肯再多言半句，此举惹得孙亮大为光火，直言其有意吊人胃口。
茅十一遂问：“那么，贵为神管局的你们，是否已经查明这昆仑神木打造的棺椁有何玄妙之处？眼前的这株昆仑神木及其上的奇花，看上去颇显诡异，若有关信息，望告知，以免稍后发生什么变故，导致我们修为难保。”
张启灵思量片刻，回答道：“古籍中有载，昆仑神木即便仅存一段，脱离了土水阳三元之力，亦能千年不朽，生机犹存。虽无法再生长，却能保持原本形态。昔年秦始皇曾遍寻天下欲求得昆仑神木以作棺材，然终究未能如愿。”
陈晓雅惊骇不已：“难道……那位楼兰女王的遗体，就安放在这昆仑神木之中不成？”
张启灵目光炯炯地注视着那一截巨大的昆仑神木：“此昆仑神木比之前的棺椁更为庞大，若果真楼兰女王躺于其中，那她确实非凡，历史上怕是无人能超越其棺椁之珍贵。”
孙亮挽起衣袖，兴奋地道：“猜来猜去何时是个头？不如直接上前查看一番！”说着便欲向前行进。
林新立刻伸手制止：“亮子哥，不可轻举妄动！”
孙亮不解地看着林新：“林兄，何必惧怕？无非就是楼兰女王复生了，我们一路以来斩妖除魔，对付过的僵尸邪祟还少么？一个女子又能有何能耐？！”
林新双目凝视孙亮，语气温沉：“亮子哥，你可曾注意到棺木上那朵花了么？”
孙亮感受到了林新言语中的慎重，声音也随之低落下来：“林兄，你是说那朵花有问题？！”
林新微微点头，示意他所说属实……
孙亮骤然向后连退两步，震惊地注视着眼前那异样的花朵：“形态如此奇特，我乍一看还以为碰上了巨大的灵芋之种，心中暗自思量，难不成这古葬椁之上竟滋生出了生命？仿佛将那位女王以秘法化作种子深植于神圣巨木之中，因而得以生根开花？难道此花与先前我们遭遇的那种妖藤一般，片刻之后便会从地下涌出无尽的藤蔓？”言及此处，他不禁余悸犹存地扫视了一下四周地面，却发现周遭全是坚硬的岩石化石，旋即他又哑然失笑。
林新刚要开口，却突然止住，转而目光投向张启鸣，问道：“张师兄，你可认得此花？”
张启鸣轻轻摇头：“不曾见过，但这花给人的感觉极为邪门。”
瞧见张启鸣并未能提供更多线索，林新继续道：“此花名为尸香魔芋，乃是一种极其罕见的仙植，世间或许仅此一株。更为重要的是，此物异常凶险。”
“尸香魔芋？”众人面面相觑，皆对此未知之物充满困惑。