第253章 剑灵
巡抚衙门后堂的一间侧厅里,一碟碟佳肴美酒在侍女们曼妙的身姿中送到各色官员面前——有的肥胖,有的消瘦,有的老迈,有的健硕
一坛坛神秘的魔酿,早已在魔法的烘烤下温热,盛在犹如星辰陨落的晶莹瓷杯中,摆设于魔纹桌上,伴随着侍女的法术,流淌进翡翠般的酒杯之内。
火焰在炼金炉内炽烈燃烧,巨大的偏厅中,安永淳甚至能感受到一股来自异世界的炽热气息。其他官员,或许在几口醉魂酿下肚后,不再拘束,举止放纵起来。
他们纷纷褪去华服,有的已经开始与身边的精灵侍女嬉戏。安永淳静静品味着碗中的魔法佳肴,时不时瞥一眼高座的刘调羹和吴道昌二人。他的地位尚未足以坐在吴道昌身旁,那里只能由刘调羹这位资深魔法师陪伴。
刘调羹对政界的繁文缛节显然更加熟稔,只见吴道昌坐在他身边,面对满桌的魔法珍馐,仅尝了几口便失去了兴致。察觉到这一点,刘调羹恭敬地施礼:“吴大人,这些不过是乡间的粗鄙食物,无法满足您的味蕾,请大人多多包涵。”
吴道昌摆手笑道:“无碍,我久居帝都,平日品尝的都是北方的魔力料理,偶尔尝尝南方的魔法风味,也是一种别样享受。”
“吴大人关心下属,真是我们的典范。来,干杯。”话音未落,刘调羹举杯一饮而尽。
吴道昌推辞不过,也只好接过酒杯,轻啜一口,品味那蕴含魔力的液体。宴席结束后,即使吴道昌无意沉醉,也被刘调羹劝了几杯。酒意涌上心头,他恍惚间被几位精灵侍女搀扶出门,走进了一座神秘的宅邸。
宅院的主屋里,两位美丽的妖精早已等候多时,见吴道昌走近,急忙从预热的魔法被褥中钻出,将他扶至床榻,随后一同依偎在旁。
在朦胧中,吴道昌仿佛回到了自己的家园,温暖、安逸、自然,他情不自禁地将怀中两具散发着魔力体温的身躯拥得更紧。
破晓时分,吴道昌睁开眼,两位妖精已悄然离去,只剩被褥中残留的香气,证明着昨夜并非梦境。
起身,吴道昌开始穿戴衣物,手指拂过床头,触感冰冷,与他以往所睡过的任何木质床铺都截然不同。
吴道昌彻底拉开垂下的帷幕,瞬间,一片耀眼的金色事物映入眼帘,摄人心魄。从床头至床尾,整张床竟被一层纯金覆盖。
这是何等惊人的财富!当今帝王的龙椅也仅仅是镶金,而在武昌,他竟然看到了一张由黄金铸就的大床。
虽非全金打造,但仅包裹在外的这一层,估计也有五千枚金币之巨,若换算成银币,足有五十万枚之多。
即便是见多识广的吴道昌,此刻也感到呼吸急促。这时,窗外传来了刘调羹的声音:“吴大人,您起了吗?”
“刘大人稍待,我这就出来。”吴道昌回应,迅速遮住金床,穿上衣物,走出房间
刘羹匙耐心地在魔法森林之外等待吴道元的出现,此刻见他衣衫破损,发冠不整,便缓步而出,心中已有计较。他笑道:“清晨惊扰了吴大法师的冥思梦境,还请原谅。”
“无妨。”吴道元察觉到自己的狼狈,尴尬地整理着法师袍。
刘羹匙早已预谋,双手轻轻一拍,一位明眸如星辰,朱唇若玫瑰的曼妙少女从林缘悠悠而来。如果说,昨夜的两位侍仆如同妖娆的紫藤,令人迷醉,那么这位少女则像朵生于淤泥却纤尘不染的莲花,令人仰望而难以触及。
她的每个眼神,每个微笑,都仿佛月光下的仙子,令吴道元想起了与青梅竹马的约定,那段永恒的誓言。
“吴大法师,此女原是武昌的精灵学者,后来因周瑞豹在对抗魔族侵袭时失利,导致城池失陷。魔军肆虐,许多人丧生,她也因此成了孤儿。我收复武昌后,见她孤苦伶仃,心生怜悯,便收养为义女。今见吴大法师年纪轻轻便才华横溢,又身处异乡,无人照拂,于是她自愿献身,侍奉于您。我想,这或许能为她找到一个庇护所,吴大法师切勿拒绝,成全她的一片深情。”
“还望法师宽恕。”少女似乎预见了自己的宿命,向前盈盈一鞠躬,眼眸含烟,满是恳求。
吴道元凝视着那位美丽的少女,咽下一口清气,想推辞却又说不出口,最后只能说道:“那好吧,若你未来能找到归属,自可自可”话到嘴边,终究未能说完全。
少女闻言轻笑,走向吴道元背后,柔声道:“多谢法师。”
解决了这件事,刘羹匙心中的忧虑减轻了许多,他拱手施礼:“吴大法师,今日不仅解决了此女的归宿,我也有事要向您告别。”
“告别?”吴道元一怔,“是否尚早?”
“不早了,陛下有旨,命我速往北方的京城。因此,我也不便久留,不如这两天启程,以免陛下焦急,再添忧虑。”
“如此也好。”吴道元说完,略作迟疑,又道:“刘大人早些赴京也好。我来时,朝中风波四起,不少人在找您的麻烦。
幸亏刘大人的奏章及时送达朝廷,并有首辅大人从中周旋,才让陛下暂时放下降罪之意,让您回京自辩,之后再评定功过。甚至,原本用于支援武昌对抗倭寇的军队,也没有召回,仍在安庆附近驻扎,一旦武昌有变,他们随时可以西进,平定动乱。”
在魔法巡抚府的后堂偏厅,一碟碟神秘的魔法佳肴,蕴含山精海灵之力,由身姿曼妙的精灵侍女送到各色官员面前——有的肥胖,有的瘦削,有的年迈,有的壮硕。晶莹剔透的魔法酒杯中,陈年的魔酿已被精心温热,静待主人品尝。熊熊炉火在偌大的偏厅内燃烧,安永淳甚至能感受到一股炽热的魔法气息。其他官员似乎已被美酒点燃了热情,纷纷脱去外袍,有的甚至对侍女投以轻浮的目光。
安永淳默默地享用着碗中的魔膳,时不时瞥一眼坐在首位的刘调羹和吴道昌。他的地位还未足以与吴道昌并肩,只有刘调羹才有资格在一旁陪同。然而,刘调羹在官场的交际手腕显然远超初涉政界的安永淳。
吴道昌坐在刘调羹身边,面对满桌的魔法美食,仅尝了几口便失去了兴致。见状,刘调羹恭敬地说道:“吴大人,这些不过是乡间的粗鄙食物,不足挂齿,请大人宽恕。”
吴道昌微笑着摇头:“无妨,我在京师已久,北方的菜肴已尝腻了,偶尔品尝南方的魔法风味,也是一种享受。”
“吴大人的仁慈是我们学习的榜样。来,干杯。”刘调羹举杯一饮而尽。
吴道昌无法拒绝,只好拿起酒杯浅尝一口。尽管他并无饮酒之意,但在刘调羹的劝说下,还是不知不觉喝了几杯。酒劲上涌,他昏昏沉沉间被侍女们扶出巡抚府,进入了一座神秘的宅邸。
宅邸的主屋里,两位美丽的幻境女子早已恭候多时。她们见吴道昌到来,连忙从预热的魔法被窝中钻出,将他扶到床上,随后一同依偎在他身边。
在模糊的意识中,吴道昌仿佛回到了自己的家,那里温暖、舒适,充满了自然的魔力。他不自觉地将怀中两具温热的身躯抱得更紧……
黎明破晓时,吴道昌缓缓睁眼,身边的两位精灵般的侍女已消失无踪,只余被窝中淡淡的精灵香气,诉说着昨夜并非梦境。
他起身,手指轻轻扫过镶嵌魔法晶石的床头,冰冷的触感与过往在任何木质床榻上的体验都截然不同。
吴道昌拉起垂落的魔法帷幔,揭示了一件耀眼的奇观——床头至床身,竟被一层熠熠生辉的魔法金液覆盖,仿佛整个床榻是由黄金熔铸而成。
需要多少魔法金矿才能铸就如此奢华?当今王上也不过拥有镶嵌金的龙椅,而在武昌,他却目睹了一张由黄金铸就的床榻。
虽非整体由黄金打造,但仅那一层外覆的金色,估摸也需至少五千枚金币,换算成银币,怕是有五十万枚之巨。
即使是见多识广的吴道昌,此刻亦不禁呼吸急促。
窗外,刘调羹的声音穿透晨雾,“吴大人,您起床了吗?”
“刘大人稍待,下官立刻出来。”吴道昌应答,随即掩盖住金床,匆忙穿戴整齐,推开门扉。
刘调羹一直在门外等候,此刻见吴道昌衣衫不整,发型凌乱,心中已然有了打算。
他笑说:“打扰了吴大人的清晨宁静,恕罪恕罪。”
“无妨。”吴道昌留意到自己的狼狈,尴尬地整理衣衫。
刘调羹早有安排,双手轻拍,一名双眸明亮,皓齿红唇的娇媚少女缓步从庭院外走进。
如果说,昨晚的两位侍女如同娇艳的花妖,难以捉摸,那这位女子则像是出水芙蓉,纯洁不可侵犯。
她的举手投足间,仿佛月宫仙子降临,让吴道昌不自主地忆起青梅竹马,许下永恒誓言的美妙时光。
“吴大人,此女原是武昌居民,后因周瑞豹抗击魔族失败,导致魔军破城。魔军横行霸道,无数无辜丧命。
这位姑娘便在此时沦为孤儿。后来,下官收复武昌,见她孤苦伶仃,心生怜悯,收养为义女。
今日见吴大人年轻有为,又身处异乡,无人照拂,于是她自愿侍奉大人,以枕席之礼表达敬意。下官认为,这也是为她找了个归宿,吴大人切勿拒绝,成全她的一片深情。”
女子似乎知晓自己的命运,向前盈盈一拜,烟雾般的眼神中满是恳求。
吴道昌凝视着那娇媚的少女,咽下一口口水,心中虽想婉拒,但话到嘴边,却无法启齿,最后只能说道:“好吧,如果你能找到属于你的归宿,可以可以”后面的言语终究未曾出口。
少女却随即微笑,走近吴道昌身后,轻笑着说:“感谢大人。”
完成此事后,刘调羹心中的忧虑减轻不少,他行礼道:“吴大人,今日不但为这位少女找到了归宿,而且微臣也要向您告别了。”
“告别?”吴道昌一怔,“不会太匆忙了吧?”
“不早了,王上已下旨,要微臣尽早前往北方的王城。因此,微臣不宜耽搁,不如这两日启程,以免让王上久等而焦急,那又是我的过失。”
“如此也好。”吴道昌说完,沉吟片刻,又道:“刘大人早日赴王城也是好事。卑职来时,朝中风云变幻,许多人欲将罪责推给大人。
幸好,刘大人的禀报及时送达朝廷,再加上首席辅政大人的周旋,才让王上暂时消除了直接惩处的念头,改为让您回王城自辩,再论功过。
就连原本从东海之地调来支援武昌的防倭军,也没有召回,此刻仍在安庆附近驻扎,一旦武昌出现变故,他们可立即西进,平定叛乱。”
刘调羹心神一震,暗感侥幸。若非制伏吴道昌让他吐露这些,自己怎会知晓如此秘密?若无头绪地北上王城,恐怕凶险重重。
不过,现在还来得及,一切未晚。刘调羹立刻起身向吴道昌行了一礼,说道:“多谢吴大人。如此看来,我此次行程,无论吉凶祸福,恐怕都无法再返回武昌。
罢了,这宅院原是微臣的家业,本打算作为晚年安居之处。既然我不再归来,这宅院也就无用了,不如赠予吴大人,算是留个纪念。
还望吴大人在京都多为我美言,多谢了。”
说完,他又鞠了一躬。
次日清晨,刘调羹与安永淳向吴道昌道别,穿过北门,踏上北行之路。