朝堂挑衅
二人单膝下跪，抱拳。
“不辱皇命，得圣归来。”
“臣杳闻宁。”
“臣尹呼安。”
“参见陛下！”
“欢畅快哉！”看来皇上是喜不自胜，又一连说了三个好，侧头对丞相道：“杳爱卿真是培养了一个好女儿啊！”
丞相看起来格外淡泊，恭敬地躬下身去：“为陛下效力，是臣子应尽的本分，况且陛下为宁儿开了女子为将的先例，已是莫大的殊荣，万不可再辜负这皇恩浩荡。”
皇上大掌一挥：“爱卿说的是哪里的话，宁儿是未来的太子妃，朕帮自己的孩子，天经地义。你说是吧，太子？”
“啊？是。”太子看来也甚是喜悦，呆呆地望着大殿之下，直到父皇问询才回过神来。
“看看，看看。”皇帝似乎是夸不够似的，不知是无心还是刻意，又将话头抛向了站在另一边看起来有些百无聊赖的人，“林爱卿，你说呢？”
“挺好的。”这位年轻的天策上将笑起来有一股风流多情之感，回了话向皇上揖了揖拳，“既如此，虎符可是能还给臣了？”
“陛下。”杳闻宁不卑不亢地开口，清丽俊逸地面容上带着些军人的飒爽，“虎符在此，归还于陛下。”
她手捧着象征着兵权的物件，毫不犹豫地呈了上去，不料半路却被一柄折扇拦住。
“将军还是直接给在下的好，此物总归是要放回兵部的。陛下日理万机，就莫要劳烦他老人家转手了。”
说着，林肖将敛袖伸出双指想要取走她掌心的虎符，被杳闻宁巧妙地下移躲开，低头单膝跪地，样子很是恭敬，似是在等皇上的命令。
林肖将挑眉，将手揣回了臂弯中。
皇上笑呵呵地坐下，除了开心似乎看不到其他情绪：“这南部初定，尚不能确保其局势平稳。看来虎符还是由杳将军暂代保管为好。”
林肖将站回原位，听闻漫不经心地冷笑了一下，垂手抚摸着腰间的玉石佩。
底下，退到一旁的替补探花心情特别好，因着原来的探花卜染尘突然暴毙，让他这个本来的第四突然来了一个质的飞跃，也不知是之前求的哪座菩萨现了灵。
此时他抱着看戏的态度望向大殿中心的主人公，饶有兴趣地捅了捅身边的工部侍郎：“叔父，我怎么感觉这两位之间的气氛有些奇怪呢？”
“奇怪就对了。”工部侍郎嗤笑一声，“这位女将军的父亲可是杳丞相，林肖将劲敌。她这回得胜归朝，等同于宣告朝野，丞相一派终于在军中有一席之地了。”
“难怪互不相让，原来是世家恩怨。”
“还有更离谱的，”工部侍郎把声音压得更低了，生怕有第三人听到他在这里讲八卦，“那二人有过婚约。”
叔父说的极快，探花感觉自己出现了幻听。
死对头还能结亲？！
这边小话讨论着正激烈，那边两位将军也没闲着。
一向以冷脸冷情著称的杳闻宁突然哼了一声：“林天策似乎对陛下的决定不满。”
“对陛下，臣自是一万个放心。”林肖将虽是大合第一武将，却与其他军人的粗狂不同，他的声音很是寡淡，带着一点点鼻音，显得整个人更加地松散，“可杳小姐嘛……林某可说不好，昔日在侯府时就爱丢三落四，别是一个不小心将这么重要的东西遗失在哪个不知名的地方，那便不好办了。”
朝堂肃然竟公然挑衅！
这话已经让伫立在殿中的大臣们纷纷倒吸了一口冷气。
当着陛下的面，
狂妄！
太狂妄了！
可别看这丞相之女只是个十六岁的小姑娘，遇事倒是不惊慌。面对天策上将当众为难，面无表情地回道：“林天策多虑了，保管物品贵在用心，心之较轻重，顽石玉翡各不相同，莫非大人自诩天潢贵胄？”
好家伙！竟然直接问林肖将认为自己比陛下重要吗？这要是回答是，当堂就能让他下狱。
果然，林肖将并没有再说话。底下文官心中多了一丝爽快，以往哪位大人能从这信口雌黄巧言善辩的林天策口中得到便宜？现今竟然栽倒在一个小姑娘的三言两语之下！
杳丞相有这个女儿，顶生十个儿子啊！
就在朝堂上心绪各异的时候，皇上出声打了圆场，满口善言：“二位爱卿都是国之英才，如此和睦，朕心甚慰。宁儿啊。”
杳闻宁：“臣在。”
“想要什么赏赐？尽管道来！”
额前的碎发微动，杳闻宁垂下眼眸，抱拳：“臣女尚年幼，担不起高官厚禄，是以臣女在此，但求一个学习的机会。”
皇帝有些疑惑：“你想进翰林院？”
“臣女
……
不，
臣。”
杳闻宁声音坚定，单膝下跪，
“想进国子监受贤士教诲，将来可为陛下分忧。”
“你……只想成为一名贡监生？”皇上有些惊讶，但是很快又点头称赞道：“好呀，没有被一时的荣耀冲昏了头，已有官职却选择返璞归真，脚踏实地，实乃可造之材！然……”
皇帝话锋一转，跪在下面的杳闻宁觉得自己的呼吸都重了几分。
“你既已是从三品，再去做学子不太合理，朕便封你为国子监监丞，司监务，平时可便宜问学。你看如何？”
殿下女子听了，掩在拳下的嘴角浅浅地勾起，然后深深地俯下身去。
“谢主隆恩。”
同时，丞相府，二姨娘房内。
本来宁静的院中突然想起了一声叫喊。
“不好了！娘！”杳新翰急急忙忙地冲进屋子里，惊得后荷呛了一口茶水。
她深吸了一口气，看着闯进来的儿子，从牙缝中挤出两个字：“何事？”
“杳闻宁……”
“杳闻宁活着回来了！！”
不一会儿消息传遍的整个丞相府。
一向冷清的门口甚是热闹，昔日不待见她的兄弟姊妹竟齐刷刷地都出现了。
杳闻宁还未下马，他们就远远地围了过来。
“阿姊回来啦！”
“你可终于回来了，平安就好！”
“大小姐快进府休息吧！”
“妹妹……”
丞相有九妾一妻，子女十八人。平时不常看见他们一起出现，现今一下子都涌了出来，叽叽喳喳，好生令人烦躁。
杳闻宁累得很，懒得搭理这些杂七杂八的人，于是猛地拉紧缰绳，赤驹前蹄蹬起离地，惊得众人后退了一步。
杳闻宁冷眼俯视着他们，眼中的寒光与她的盔甲相辉映，没有人再敢上前来。
赤驹打了几声鼻鼾，带着主人径直向大门口走去。
大家自动默默让出一条路，每个人都是一副又想上前，又怕被马攻击的犹豫踌躇姿态。
杳闻宁擎着缰绳，骑着赤驹，竟直接踏上了府前的台阶。
高头大马迈过了门槛，穿过前厅，一路骑到杳闻宁以前的小院。
举动放肆，却没人敢制止。
丞相在不远处的马车旁背手站着，看起来像是个会出言呵斥这一不正举动的老学究，却也只是漠然地理了理衣袖，进了门去。
无视了门口迎接她的一群人，杳闻宁冷着脸依照记忆回到了她曾经的房间中。一路上的下人都被她生人勿进的气息震得不敢上前。
幸好，屋内虽有灰尘，却也没有变成库房，一切陈设如旧。
下人们匆匆忙忙地赶来，排成一排，低头等候吩咐。
“我要沐浴。”
虽然下人们都不太习惯服侍这位丞相府嫡出的大小姐，但他们依旧在短暂的面面相觑之后快速的行动起来。
不一会儿，一个看起来不大的丫鬟跑过来：“小姐，水已经烧好了。”
就在杳闻宁走出卧房门的那一刻，屋子里的下人们开始大刀阔斧却又有条不紊地收拾起来。
杳闻宁跟着丫鬟走进湢室。
“小姐，那奴婢就先出去了，请您自便。”
门关紧，室内的一丝温暖都不会跑出去。
杳闻宁脱下身上已经连续穿了几日的短打，披散下一头漆黑的发，将身体埋在杅桶中，长长地舒了一口气。
刀口舔血的这半年光景，仿佛都随着呼吸与肩膀的下沉，散在时光的氤氲中。
但静谧的时刻并没有持续太久。
密闭的室内，有一小股风拂过她湿润的脸颊，只一瞬，又很快的暖和起来。
煤精石与玉石独特的碰撞声响起，杳闻宁挂着水珠的睫毛轻颤，睁开了一双清明的眸。
只见那个熟悉的身影斜斜地倚在不远处，也不走近，环抱着双臂满脸笑意地看着她。
杳闻宁语气淡漠地开口：“何事？”
“当然是看看我的闻宁。”与刚才在朝堂上轻蔑挑衅的态度不同，此时的林肖将满眼温柔地将她望进眼里，“将我的人遣了回来，又不许为师寄书信。”
“闻宁啊……为何不许遥相问？”
杳闻宁没有说话，而是将视线投向了水面。
林肖将熟悉她的性子，见她不愿与人直视，便知这丫头心中藏着事，于是故意放慢语调：“莫非……”
杳闻宁心里有一种不好的预感。
“惩恶扬善去了？”
“你说是吗……”
“林霜剑客？”
果然，他知道了。
“伸张正义，预告惩罚，替天行道。近日那张针对礼部尚书之子的罪行讣告已经传遍了上京城，行刑日就在明天。”
杳闻宁依旧没有言语。
林肖将脸上那玩世不恭的表情不见了，取而代之的是正言厉色，像极了他当年拷问小闻宁功课时的模样。
“江湖凶险，以你之姿，游玩一番也无妨。”
“可你偏偏专挑有官职的下手。”
“闻宁，你到底想干什么？”
杳闻宁张了张口。
“我……”
敲门声突然想起，打断了对话。
“大小姐，太子殿下突然来了。说什么也要进来，此刻正在您的卧房等候。”
杳闻宁叹了一口气，对着门外说道：“知道了。”
然后看向蹙着眉的林肖将。
瞧他的严肃样子，似是此次前来一定要从杳闻宁的嘴中问出点什么。
就在林肖将紧盯她的双眼的时候，杳闻宁突然直接在杅桶中站起身来。
与多日风吹日晒的面颈部皮肤不同，她的浑圆雪白醒目，形状姣好，皮肤透亮宛如上好的清玉。
但是林肖将依旧不改厉色盯着她的眸，似乎真的是师父在责问徒弟犯了什么错一般，内心澄澈清明，毫无私心。
杳闻宁抬脚跨出杅桶，赤脚踩在地上，一步步走向他。