【愤怒的皇后】
李永贞眼看她脸上的笑容渐渐转为失望，
暗暗叹息一声。对于满贵，其实他有点不能理解，但是又有点能理解。
顾秀带着失望离开小院，李永贞目送她离开后，又站了一会儿才转身，却没回屋，而是选了另一条路走。
廊下家的房子本来就是前后有路，另一条路直接通玄武门城楼。李永贞走到隔壁一间的廊下家，在门口站了一下，才伸手推门。
这家依然有个小院，院中有一株老粗的桂花树，枝头已生出米粒般的小花，隐隐有暗香浮动。李永贞不免惊奇，此处桂花开得真早，离赏桂还有一二十天呢。
树下有一桌一椅一人，人是满贵，正自斟自饮，可桌上没有下酒菜。他想，他要告诉他顾秀高兴而来，却失望而去吗？他在乎吗？
“阿贵……”他忍不住还是提起，“她来过了。”
他只见他端酒杯的手顿了一下，只一下，之后仍然将那杯烧酒送入口中，眉毛都没皱一下。
“这就是你一直不肯去太后娘娘那儿的原因吗？”
满贵没有理会，又将杯中酒斟满。
“她出了宫，可就再没机会见了哟。”
这回他倒是有了反应，一双赤红却冰冷的眼眸，冷冷盯着他，半晌才吐出一句，“你何时变得如此啰嗦？”
李永贞叹了一口气：“我只是提醒一下，没别的意思。”
“管好你自己就行了。”
“啧啧，真是让人想不到啊，你竟从凡入圣，变得纯洁起来了？”
“呵！”满贵居然听笑了，“收起你那龌龊的心思。我只是觉得没必要……”
“我龌龊？好好好……好你个满贵！”李永贞有些生气，不假思索道，“我看你倒不是觉得没必要，而是你不配吧！”
他话一出口立马后悔，“唉……我……”。他后悔极了，看向满贵，想道一声歉收回那句话。可是说出的话，就是泼出的水，说了便也再收不回来。
满贵已垂下头盯着杯中酒，脸上神情莫辨。小院中顿时安静，唯有暗香流淌，和远出不知哪里传来的喧闹……
“你说的对，是我不配。”
“我不是那意思。”
“呵呵，是不是都没什么了，反正人走之后不会再见。”
“那……太后娘娘那里呢？”
“我明日会去慈宁宫……”
～2～
七月的夜晚，
天凉了许多，没有白日的燥热。
在慈宁宫的大佛堂里，太后娘娘还在佛前打坐，双手合于胸前，手掌里挂着一串佛珠。旁边还有一个老嬷嬷敲着木鱼，口中念念有词。
单调的声音在高旷的佛堂里蔓延，仿佛在唱一曲逝去时光的挽歌。
不知过去多久，木鱼渐渐停下，太后娘娘睁开双眼，缓缓放下了手，佛珠则滑入掌心，她又下意识地拨弄起来。
“老娘娘，”旁边嬷嬷看了眼时辰钟，轻轻提醒道，“夜深了，您得休息了。”
太后应是没听见，眼里像蒙了一层薄雾，半晌才道，“明天什么日子啊？”
“明天？”嬷嬷微微愣住，想了想，“明天……对了，明天满贵要来。”
“对……我想起来了。今天陈公公说，南方的鲥鱼到了，我就想，明日让满贵来弄一桌鲥鱼宴。就请皇后和孙媳妇来，还有这宫里的老姐妹。”
“其他宫的人不请吗？”
“这次就算了，哀家有事要跟皇后商量。”
“好的……”
夜，渐渐滑入黑色深渊，更鼓响过了二遍。
东西六宫中，巡街者缓缓走过各宫，那些门前还点燃的红灯笼，也随之熄掉。坤宁宫前檐丹璧一片漆黑，后檐才有点点烛光闪烁。
寝宫中，皇后已褪下一身华服，坐在妆台前，由婢女伺候着，卸下头上的簪钗首饰。另有司寝的女官已在床上铺好寝具。
谢皇后一如往常，准备就寝。贴身嬷嬷搀扶她起身，慢慢走到床边，坐下。
“娘娘，您听说那事了吗？”嬷嬷跪下替她脱鞋，顺道问一嘴。
谢皇后懒懒问道：“啥事？”她脱去了鞋，两脚还套着袜子。
嬷嬷将她的脚放进怀里，一边替她揉捏放松，一边说，“就是殿下赏了那个顾女官做真的官。”
“皇儿？赏谁？什么做真的官？”谢皇后微闭着双眼，眉头却皱了起来。“本宫怎么没听说？”
“就是谢公子曾经想纳的那个顾女官。听说她被殿下封了个官，可不是咱们后宫里的官，是前朝的官……”
“居然还有这种事！”谢皇后猛一睁眼，瞪得溜圆，有些不可置信。
“大概就是前天的事吧，只是个九品官，老奴也是偶然听勗勤宫的嬷嬷说的。”
“简直荒唐！”谢皇后脸上怒意涌现。“本宫真是小看她了，进了宫还这么不老实。”
“可不是嘛！看她一副老实巴交的模样，没想到是‘咬人的狗’，它不叫唤！只来阴的。”
“这太子也是！都不知怎么想的？”
谢皇后眼底藏不住厌恶，像是看见了脏东西一般。嬷嬷捏脚捏了一阵，就抬起轻轻放在床上，又拿来靠枕放在她背后。
“殿下或许只是一时不察呢？”
“他这么做，这宫里还要不要规矩……不行！我明日得给皇儿好好说说这事。”
“娘娘，您明日不是要去太后老娘娘那里吗？”
“明日的仪仗先从景和门出。”
“唉，老奴知道了……”
～3～
七月初十了，
虽立了秋，白天依然长过黑夜。不到辰时，天色已经大亮。
坤宁宫丹璧上，皇后出行的仪仗已经备妥。可是直到巳时仪仗才动，下了丹璧，走景和门出，苍震门往南行，很快到了丽园门。
此刻这扇门已经打开，太子后宫一众妃嫔皆跪于道两旁相迎，太子妃一身盛装当先。仪仗进了丽园门之后，谢皇后方才下了仪仗。
她忽然到访，事先并没通知，谁也也不知她这趟是兴师问罪，还是为了别的事。太子妃身后是嬷嬷和她贴身婢女，倒是在小声议论，“近日有事吗？怎么娘娘突然来此？”
“好像也没啥事啊。除了……”
“除了……那个？”
“只可能是那个……”
太子妃面不改色，这小小的太子后宫突然多出几十号人出来，一下就十分局促。她想了想，借着请安问道，“母后，要不您先上奉宸宫里坐坐？”
谢皇后却摇头，只是吩咐随侍的太监，“去前面请殿下过来，说本宫有重要的事找他。”
“是，奴婢这就去。”随侍太监答应下来后，便去了端本宫正殿。
谢皇后脸色不豫，在场之人看在眼里，无不小心翼翼，都把头埋得低低的，生怕此时被盯上。
不过一炷香时间，太子从前殿直接走了回来。见到谢皇后，笑了笑，脸上不见其他情绪，“这是哪阵风都把母后都吹来孩儿这来了？”
谢皇后心情本就不好，固然喜怒不形于色，但多少也会暴露一点，她语气就颇为不善，“你们，别杵这了，都先下去。本宫有话跟太子说。”
周围人不敢动，都暗暗瞟向太子，见了他点头，这才纷纷起身告辞、退下。而郑伴伴及一众近侍只是退后了三步，便停下，离太子并不远。一时间，本就不大的地方顿时空出不少来。
“人都退了，说吧……”太子双手背在身后，语气淡淡。
“听说你赏了那姓顾的官？”是个人都听得出，谢皇后这语气明显在诘问。太子妃虽离得远些，但也听出来了。
她今日一样要去慈宁宫，本来都准备乘上凤轿出发了的，结果皇后来了，还以为专程来找她的‘麻烦’。最近太子都宿在她那，她夫妻间的感情亲密了不少，自然其她嫔妾就被冷落了不少。这位婆母向来爱‘秉持公正’，若是要她大度，让太子雨露均沾，她还真不能说什么，尽管心里老不乐意……
不过……还好不是来找她的‘麻烦’。但是，找顾秀‘麻烦’，就是质疑殿下，岂不是更让殿下不喜？
“孤让她当官，怎么，母后觉得不妥？”
“当然不妥了！”谢皇后柳眉倒竖，突然拔高声音显得怒不可遏。“她什么东西？就算本宫母仪天下，都不可俾预政事，只许内治，宫门外一应事务毋得干预！悬于后宫的那块金字牌上写得明明白白，她就敢这么视而不见？”
或许意识到自己太急躁，谢皇后稍缓了语气，“皇儿，你要理解母后并非无端生气。后宫不干政这是老祖宗定下的规矩，历代先皇无不严格遵照。祖宗规矩不能在你这就变了啊，要遭天下人笑话！”
太子一直在听，听到此处却忽然笑了：“母后，既然你十分清楚后宫不可俾预政事，那你现在，在孤面前，又在干什么？”虽是笑，却让人不寒而栗。
“我……”谢皇后一噎，似乎未曾料到太子会这般回敬她。“母后是在替你打算啊……”
“替孤打算？”太子忽然脸色一沉，瞳孔一缩，射出冰冷目光，“难不成母后想代替孩儿涉朝中政事？”
“我？”谢皇一听，竟有些慌了。“胡说！哪有……”