【汤社】
绢儿拿来的帖子是隔壁露兄送来的邀贴。
张秀接过邀帖展开来，见上面只有简单一句：谨詹二十日，起和凝汤社，恭候蚤临。
张秀想了想，问绢儿：“你知都有何人参加？”
绢儿答：“我问过闵老板那茶僮，他说有什么王蒙品司？还有卢仝什么官？李赞皇博士，陆鸿渐都统……”绢儿抠抠脑袋，一脸疑惑，“姑娘啊，这些大官我一个都没听过，都是些什么官啊？”
“噗嗤，”张秀忍不住笑出了声，“的确好大官！”
二十日，难得风和日丽。
张秀带着绢儿应邀前往，其实就是出门右拐。
露兄里面好热闹！
当中有一方氍毹，氍毹下，茶博士正卖力吆喝，小贩穿梭往来卖些瓜子炒豆、橘柚查梨。氍毹上还演着《醉月缘》：
净：自家叫做瞎老婆，背了琵琶慢慢波。路上怕逢恶狗叫，进门极怪门槛多……
小旦：有一个弹词女先儿来了，你可唤她一声。
老旦：女先生过来！
净：来了！来了！
小旦：你会唱什么？
净：我会唱《朱舍记》《何文秀》《刘孝文》《朱买臣》《徐君美》《□□》《王昭君》《韩夫人》《孟姜女》《祝英台》。
小旦：通旧得紧，有甚么新闻事，唱来我听。
净：有有有，近日杭州城里，有一桩新闻事，叫做《薄命小青词》，我唱与你听，何如？
小旦：愿闻……
“姑娘，薄命小青词是什么词啊？”绢儿觉得新鲜，脚下就像生了根。
“小青就是一个可怜的小妾，被夫君冷落又被大妇欺辱。”
“哦，”绢儿一听就垮了脸，“绢儿不喜欢这个小青词，她都那么可怜了，为什么还要到处被别人唱？”
张秀却笑了笑：“不过是一段唱词罢了……”
汤社起在二楼雅间，
很大一间厅堂，正中一架须弥座大理石屏风，屏前摆了一张茶案，两侧各摆桌椅、圆几数十张，分别是男宾席与女宾席，但能遥相守望。
茶坊的老板姓闵，带着婢女婆子恭候在厅堂入口，已到的客人三两成群，随意而坐。
张秀一出现，闵汶水便上前招呼，先揖一礼，张秀随即还之以礼。闵汶水笑着道：“今日小老儿起汤社，能请到张姑娘，真是荣幸之至。”
张秀亦笑着说：“您客气了，九英「注」能得闵老板的邀请，也是不胜荣幸。”
两人寒暄了几句，闵汶水又略做介绍，随后让丫鬟引张秀入座，与另两位女士同坐一桌。
两位女士起身，三人彼此稍作打量，张秀瞧其中一位生得颇为貌美，而另一位则略显高傲，美貌女子活泼些，先开口问张秀，“你是隔壁绣佛斋的主人，姓张？”
张秀颔之：“是，你呢？怎么称呼？”
美人道：“人称杜老板，杜玉奇是也！”然后拱手深揖，如男子般爽利。
“杜老板好，”张秀笑着还礼。
美人又主动介绍起另一位，“对了，这位是秦夫人。”
“秦夫人好，”张秀款款一揖。
“好，”秦夫人只淡淡回了声好，算是招呼了。
张秀不以为意，这秦夫人又忽然开口，“还以为绣佛斋主人姓顾呢，原来姓张。”
张秀闻言浅笑：“祖母出自顾家，顾氏兰玉。”
秦夫人凤眼一乜：“那你的绣艺和武林绣使相比，谁好谁差？”
张秀则大大方方回道：“还好没有辱没先祖的名声。”
“哼！”秦夫人鼻子里哼一声，一扭头就不搭理了。
秦夫人的傲慢，让杜玉奇挺无奈：“张姑娘，你别理她，她这人就这样。”
“好说，”张秀温温柔柔回了两字，是真没放心上。
“来，都坐下吧，”杜玉奇招呼着，待重新就坐，她又瞪了秦夫人一眼。
张秀看在眼里，心里有些好奇。这杜老板显然是戏班里的角儿，而秦夫人一副世家夫人的派头，两人相差如此之大，又怎会处在一起？
好奇了一下也就放在一边，毕竟不关己事。
方才匆匆打过招呼的闵汶水，此时又走到女宾席，正想说两句好开始今天的流程。可话才吐了半个字，却听男宾席那边争吵起来，不知所为何事。
闵汶水尴尬一笑，听了一耳朵，只得拱手道：“抱歉诸位，本来是想交代一下今日汤社的规矩……稍等，小老儿去去就来。”
“哎呀，去吧去吧，”女宾席中，有夫人打趣道，“别回来了，直接开始就行。反正我们今日就是凑数，顺便饱饱眼福。”
随即一阵哄笑，闵汶水似乎还想解释，却被‘无情’地赶回了对面。
“闵老板，你可来评评理！”男宾席中果然有人在争执。
一位唇红齿白的公子，着一身粉色的直身，头戴逍遥巾，正朝闵老板发‘牢骚’：“我方才说，茶之所产，无处不有，而品之高下，鸿渐载之甚详……”
他的声音高，样貌突出，一下吸引了所有人的目光。而站在张秀身后的绢儿，听到‘鸿渐’二字，忽地腰杆一挺，还竖起了耳朵。
只听那公子继续：“天下最佳者，吴中虎丘为上，罗岕次之，天池、龙井、伏龙又次之……”
“非也非也……”又一公子立刻反驳，“侬晓得伐？近时所尚，为长兴之罗岕。然岕故有数处，今惟洞山最佳。若款之松萝、吴之虎丘、杭之龙井、并可与岕颇顽。又有极称黄山者，黄山亦在款，只去松萝远甚。虎丘山窄，岁采不能十斤，龙井之山，不过十数亩而已……”
“杭人识龙井味者，少之甚少，故以乱真多耳。往时人皆重天池，然饮之略多，令人胀满。浙之产曰雁荡、大盘、金华，日铸，皆与武夷伯仲。武夷之外，又有泉州之清源，憧州之龙山，倘若好手制之，亦是武夷亚匹。还有啊，蜀之产蒙山，楚之产宝庆，滇之产五华，庐之产六安，及灵山、高霞、泰宁、鸡坑、朱溪、青莺、鹤岭、石门、龙泉之类，皆有佳者。其他山灵所钟，在处有之，只是未经品题，终不入品，遂使草木有炎凉之感，可惜可惜呀。”
此公子一篇大论下来，都不等那粉嘟嘟的公子反驳，就已赢得一片赞赏。
闵汶水笑眯眯的，显然已不用他评理，高下已分。“真是精彩！只是今日嘛……”
“诶？闵老板，”那粉嘟嘟的公子有些不服气，话中带刺儿，“他都把天下之茶给品鉴完了，那今日这汤社，岂不就无趣了？”
闵汶水十分好脾气，道：“既这样，不如今日就品品金陵摄山之产？”
“摄山？我倒未曾听说，摄山也产好茶？”
闵汶水说：“正如刚才唐公子所言，在处有之，只是未经品题而已。摄山所产，其品甚佳，仅仅数株，然不能多得。”
“等等，等等，”粉嘟嘟的公子一把拦住他，“不对啊，闵老板，你现在就把‘谜底’揭开了，今日这汤社，到底……”
“呵呵，”闵汶水一笑，十分狡黠，“品茶不如斗茶，斗茶不如斗水……”
可怜绢儿仔细听‘鸿渐’说了半天，还是一脸糊涂，她悄悄伏下身问：“姑娘，这个鸿渐老爷真是厉害……只是他为何是都统？都统不是武将吗？”
“这……”
“哈，哈哈哈！”绢儿即便再小声，也被旁人听进耳里，笑的是杜老板，她扭头看着绢儿，却对张秀道，“你这丫头！都统是武将，但武将就不能品茶了吗？”
绢儿涨红了脸：“不那意思……就是……”
张秀差点掩面羞愧：“勿怪，小丫头没文化，不知鸿渐是茶圣。”
“哎哟笑死我了……”杜玉奇笑得花枝乱颤，好半天才收声。
而那边的公子们纷纷道：“斗水？有些意思……”
粉嘟嘟的公子再次‘发难’：“闵老板，谁都知道泡茶之水以清、活、轻、甘、冽为美，只要照这五个字来，就是好水，还能怎么斗？”
“诶，此话差矣。从古至今单论水的著作不下十数部，什么《煎茶水记》、《大明水记》、《述煮茶小品》、《水品》、《煮泉小品》、《泉谱》等等等等。古人为水的等次尚且能争论千年还无结论，今日斗水不过是继千年之后，再争论一次罢了。”
“闵老板，这就是你的不对喽，你这哪是斗水？明明是让我们斗嘴！”
“哈哈哈……”俏皮话又引得满堂大笑。
闵汶水抹去眼角的笑泪道：“斗水也好，斗嘴也好，全凭本事好伐！”说完，他转身吩咐自家的茶僮，“小僮儿，煮水烹茶！”
当中的茶案上早摆上了各种烹茶器具，地上置了五个瓷瓮，茶僮是闵老板精心调教出来的伺茶，所有人皆屏气凝神，注视他的一举一动。
烹茶并无诀窍，惟手熟，只那茶僮做得行云流水，十分养眼。他先取了一瓷瓮之水入铫，活火煎之，滚汤俟凉，洗茶、熁盏、再取水，煎至二沸泡茶。待汤成，分注了三只宣盏。
“就随意点人吧，”闵老板这时说道，“最后一盏选一位女士品鉴。”
茶僮很快送出了两盏，最后一盏竟交到了张秀手边。
张秀笑纳了，不过并未急于品鉴，而是先欣赏起这只宣盏来。看来闵老板是真下了本钱，这宣盏一瞧就是好东西，料精式雅，莹白如玉，衬茶汤再合适不过。
欣赏了一阵，她才缓缓递到嘴边，瞬间一股茶香萦绕，轻啜一口，随即细细品味起来。
闵汶水见三人饮毕，便问道：“此乃第一瓮之水，诸位觉得如何？”
前两盏正好分与方才争执的二位公子，于是粉粉的那位又抢着先说：“所谓茶性必发于水，八分茶得十分水，茶便十分……我猜这是惠泉水。”
“非也非也，”高谈阔论的唐公子则又一次送他四字箴言。
“本公子真是承你‘吉言’！”粉公子十分气恼，“那你说这是哪里之水！”
“惠泉之水，”唐公子回道。
“你！”粉公子吃了一噎，“那你非也啥？”
“此茶茶性并不适合惠泉水。”
“不错，有见地，”闵汶水点点头。
第三盏在张秀那里，于是他又看向女宾席，问道：“张姑娘，你说说看？”
“好，”张秀回想茶汤入口的感觉，确实如那公子所说。“此茶先苦后香甜，惠泉水甘鲜膏腴，反倒有些夺茶本来的甘味。”
“说的好！”闵汶水对这答案非常满意，“水的确是惠泉之水，但张姑娘评的最合我意。”
“我却是不服！”粉公子又不服气了。
“即这样，那就再试第二瓮之水？”
“试就试！”
“僮儿，”闵汶水喊了声。
茶僮会意，取第二瓮之水入铫，同样的茶，如法炮制。汤成，又分与不同三人。但这次，却半天没人出声。
“这次再猜是什么水？”闵汶水特意看着粉公子。
“这……我以为此水不亚于刚才的惠泉，但我品不出是哪里的水。”