无常
合着妖力的疾风袭来，四周突然变暗。
霎那间，屋内人惊骇不已，屋外人的尖叫直上天际。花染闻声而出，顺着风之念的背影看到乳娘妖化的模样后，赫然冲向东院，他双手持符撒咒，以双圆灭妖阵法朝向它头部痛击，动作敏捷迅速。但乳娘两次闪身，花染反而帮忙断掉地下妖根的束缚，重新解放了她的双手。
刘管家出来看到眼前的场面后，吓到扭脚跌倒，惊恐道：“妖怪，妖怪附体了！”
他着急地想回屋去带江鸿鸣逃跑，但李婶的五根手臂粗细的手指立刻缠绕过去。
间不容息，风之念一掌劈断脚下阻碍着她的根须，起身抓住飞向刘管家的树根，花栎及时出现，剑随人动，铁花飞舞，把那手指状的树根绞灭。按理说，他们兄弟两人的灵根属性一金一火，最克树妖木性。然而，墙面坍塌，乳娘的下半身全部变成树身后，妖力狂涨，挥舞着双臂，花染一人的招数对它来说，如同隔靴搔痒，无济于事。直到两人双剑齐发，风之念布下火煞阵作墙，三人合力才将妖邪压制。
渐渐地，乳娘目光灼然，说罢最后一句话后头脸消失，整个人被树皮完全包裹，又化作无数细小枝条，钻进土壤，消失不见。
除了被暴力穿透的墙面和散落的砖块，没有留下任何痕迹。
目睹完整个过程，刘管家又大喊道：“妖怪杀人了，有妖怪杀人！快跑！快跑！”
他声音嘶哑，但中气十足，把黑暗中吓到失语的人拉回现实不说，还把屋内的人叫了出来。风之念不想刘管家的号召威慑力如此强大，立刻抬手关上了院内仅剩的一扇小门。
妖怪为了化作人形修炼更高的法力，除了残杀其他妖物灵兽抢夺灵力外，还会将妖灵附在人的身上吸取内力化为己用。虽然一般人有灵根灵脉护体，妖物很难近身，但也有特殊——身体虚弱自己固不住内力的人，灵脉自断内力四散的人以及情绪过激魂魄不稳的人，这些人时刻被妖物觊觎，是它们心头最爱的补品。
江鸿鸣父女是第一种人，服毒后的乳娘是第二种人，而院内受惊过度往外跑的是第三种人。
“不要害怕，不要激动，不要哭泣！”花栎点穴将刘管家定住并封其灵脉，避免他七魄丢失被妖灵附体，又对院内的二十几人安慰道：“你们出去的危险更大，我以自己的性命担保站到法阵中里来就不会有事。”
花染重新点亮了灯笼，查看清楚院内情形，两三人抱作一团，或躲在墙角，或藏在假山后，从屋内冲出来的一波人则聚在小门外，双手捂脸低头不敢看东院里的情形。
将火煞阵倒置设在书院中央，风之念做出请的手势。
季婆婆从屋内出来，扶起晕在门槛处的女使，两个劫匪把江鸿鸣搬到阵法中央。院内人群渐渐被花栎一个个劝过去，聚拢蹲坐在法阵之上。
数罢人数，花染一脸担心地对季婆婆道：“婆婆，夜晚多妖邪出没，我们在府外设置了结界，外面的妖物不会再来侵犯。但同样，府里的人也不能轻易出去，现在院外的人不少，府里的妖物还没有抓到，他们在院外危险更大，劳烦您带路，把他们一齐领回书院。”
并非花染不认路，他随花栎设立结界时，早就摸清了江府的布局，要人带路，一是怕江府的人不相信他的说辞不愿前来，二是怕听到书院的动静后人们躲起来不敢露面。
风之念将门打开让人出去后，正要让花栎去找树妖本体，一直跟在身旁的追踪符忽然化作青烟。
一股不详的预感涌上心头，她不可置信地随着一缕青烟望向东院的方向。
起初，风之念知道江云婷身体虚弱帮忙疏通灵脉后，又向她近身四周施加了法力，正常情况下会保她安睡到天明，免受夜晚妖物的侵袭。但现在符篆燃烬，意味着护在她身上的法力提早耗尽。如若江云婷最后出现的地方真的在东院，风之念不敢保证她不会和乳娘一样被树妖当作养料吞噬，死无全尸。
发觉了身边人的异常，花栎先一步跟着青烟来到东院井边，看着井口不窄，足以通过两个青年男子，他拿起辘轳上的绳子随时准备往自己身上绑，转身问道：“这里面有什么线索吗？需要我进去查看吗？”
“等等，这里面可能有人。”风之念提起灯笼，越过断壁，径直跑向井边，借着烛光，发现了一张惨白溺毙的脸。
是江云婷无疑。
花栎沉默着捞起人，抱着她回到书院。
刘管家看到他怀中人的样子后惊惧异常，比看到乳娘被妖灵附体时更甚。他浑身颤抖小声哽咽，嘴里轻声重复着：“是邱娘子，邱娘子回来了，是邱娘子回来了。”
而江鸿鸣认出是女儿后，回光返照般站了起来，从花栎身边接过尸体，把人放在地上，脸颊紧贴着江云婷冰凉的额头，喃喃道：“云婷不怕，不怕，爹爹一会儿就过去陪你。”
从未想过这样的场景的风之念，有些茫然地看着江云婷的脸庞，明明一个时辰前，她还是一个会生气、爱撒娇的小姑娘，现在却成一副冰凉的躯壳。
她不敢靠近，但蹲下来看清了江云婷身上挣扎过的印记，那不是井壁石头的磕绊，更不是海底水草的勒痕，而是一种被荆棘缩紧刺骨的伤迹，再仔细看，她血肉模糊的小腿上有一块手掌大小的皮肤被规整地扒去。
花栎也发现了同样的伤痕，低声道：“井里的水不到半丈，下面是树妖的残枝，她是被缠住后淹死的。”
树妖的根能在地里来去自如，在水井中更加没有阻碍。
风之念猛然一惊，忍住想要呕吐的感觉，心道：它想要人皮？它竟然想要人皮！
“那件血衣好像邱娘子的遗物……”
“邱娘子我来陪你！”
“是邱娘子回来了。”
那些被抛掉的声音重新在脑海中回响，她木然发问道：“邱娘子是谁？”
刘管家满脸泪痕地跪在江家父女面前，哭道：“是老爷的原配夫人。”
风之念又道：“如何而亡？因何而亡？”
花栎看着她通红的双眼，心中疑惑：她难道怀疑树妖杀了江夫人？
回想方才遇到的树妖，不仅能悄无声息地以根系作乱吸人灵气，还能将全人吞噬化成自身养料，就算有几百年道行的老妖怪也未必有这么厉害，且树怪为了维持修为必然会不断的杀人，而芙蓉镇这多年并没有过失踪之人，除非——
“树妖本无心，啖人胎稚子之心，饮其亲血啖其亲肉方可妖力大涨，剔其亲骨占其人皮方可化作人形。”风之念平静地背出了树妖谱《怪论篇》的第一句。
怪论之所以被称为怪论，不仅因其中说法怪诞无人相信，更是因其违背伦理无人敢信。
但不相信就代表不存在发生的可能，花栎顺着这句话深想，那树妖不要乳娘的人皮是因为她和自己没有血缘关系，而患有心疾的江云婷年仅十七不能也不可能孕育生命，只可能是和她有最亲近的血脉关系的人，还必须是那个没有生下来就被树妖吃掉夺心的人？
在坐的众人不仅知道树妖谱也知道万妖谱，它是每人孩提时的必读书籍，就算不上乐堂，大人们也会用其怪论篇中的各种故事来警醒恐吓孩童，想尽办法让他们了解一些基本防妖保命知识。
树妖谱的《怪论篇》作为怪论之最，虽然在民间流传的版本中去除了“胎内”、和“其亲”字样，变得没有那么可怕，但作为流传最广的故事，无数人启蒙第一课，每个成年后的人都知道小时候学到的并非原文，这个世界比书本里的凶险千万倍。
沉睡多年的记忆被唤醒。和江小姐有血缘关系，还是在娘胎里的孩子，江府的下人们不约而同地都想起了那个因为江老爷不允许提起，已经足月但没有生下来的江小公子。
最终，江鸿鸣在无数凝视的目光下缓缓抬起头，艰难地说出了埋藏多年的秘密：“坠石沉井而亡，因……因我而亡。发现捞起人后，腹中足月胎儿不见，我为免风波，对外称她难产而死。”
一片惊论乍起，又随着敲门声瞬间安静，众人草木皆兵，待看到花染带来自己的亲友相识后，又立刻相互抚问起来。
带人跑回来的花染站在门口气喘吁吁道：“这树妖的法力不弱，一直在隐藏气息，我把府上的厕所看了一圈都没有发现它踪迹。”
花栎疑惑道：“可曾发现怪异树木，树妖不能移动，它动用根系，也许是为掩藏。”
“等会儿，没说完呢，还有更奇怪的事呢。”花染满脸焦急道：“这府里的花草全是假的，一路边跑边拽树叶子，没发现一颗真花真草，府里的人和我说，是因为江府的这片基地曾经种了百年的人参，养分都被吸取光了，所以养不活植物。但依我看，就是这地底下的东西太霸道了，地上地下都容不得被争夺一点空间。”
风之念问道：“你确定你转遍了每个角落？”
“不，还有一个地方。”季婆婆看到江云婷的模样，知道一切后，悲愤地指向东北角的主母院。