梅枝
“没想到纪娘子的妹妹居然那么心狠，布局陷害自己的亲姐姐，不过纪娘子倒是聪明，提前勘破了阴谋，还反将一军，早早谋划破局了。”
眼见着一大群人在东府里窜来窜去，找不到好机会的青叶只好先回到了雁阁，将傍晚发生的事原原本本跟秦骃说了一遍。
不，她这局看似是破了，但其实压根没破。
曹威最后突然的举动，只会让她成为众矢之的，等到客人都走完，朱氏一定不会轻易放过她。
秦骃脚下一动，急切地要往楼下走，可脚才动了一步，便停了下来。
他去又能做些什么呢？
朱氏现在一定恨极了纪姝颜，若是再发现她跟自己交好，只会火上浇油，更加厌恶她。
他不能去，甚至不能露出一点儿跟纪姝颜有纠缠的瓜葛，因为这样，才是对她最好的保护。
秦骃闭眼，藏在袍袖下的左手攥了又攥，倏而松开，他猛地转身看向青叶，开口。
“青叶，我有事要你去做。”
青叶一愣，这几年间他何时听过秦骃如此郑重开口，待抬头撞上他浓黑似墨般化不开的眼眸，心头更是一跳，立即敛色抱拳正襟道。
“郎君只管吩咐就是，属下一定会竭力办妥。”
秦骃却是立在原地没有开口。
青叶等了一会儿，没听到声音，奇怪抬头，才见秦骃一脸复杂地走了过来，朝自己俯身耳语了几句。
青叶惊诧地眼波一荡，很快垂下眸，领命而去。
青叶离去的步伐带起一阵风，吹得屋里烛火倏的拉长。
秦骃的目光落到罗汉榻旁几上的白玉锦瓶，里面插着一根梅枝。
“郎君可是奇怪我这花枝上没有花开？”
“其实我是故意的啦，故意折只有花苞的梅枝，因为只有这样还未盛开的花枝，插在瓶里才能开的更久些。”
“郎君且等着吧，等到这些花苞尽数开了，一定会很美的！”
在被拉长的烛光里，纪姝颜那日笑意盈盈在屋里摆放花瓶的样子，似乎再次浮现在他面前。
垂死挣扎的烛光一缓，喘过气后猛地往上蹿了一大截。
刚刚灵动俏皮的画面便似风沙一般消失了，余下的，只有满室的烛光，以及孤零零的秦骃。
“若真要嫁人，也必要找一个与我心意相通之人，不求大富大贵，却知我懂我，不会令我为难。”
虽然没有亲耳听见，少女单纯执着的话语，却似在秦骃耳边响起。
什么的人才能叫做心意相通，知她懂她，不会令她为难呢？
反正不会是自己，因为终身都将在这个孤冷之处度过余生的自己本身就是个大麻烦，任何人跟他粘上关系，都会为难的。
就像那梅花，本就该在冰天雪地的野外凛然盛放，而非陪着自己这个废人，在这儿浪费光阴。
秦骃目光依旧停留在花瓶中的那截梅枝上，那截放了许久却仍未开出一朵花的梅枝上，许久许久，没再移开视线。
纪姝颜踏进明堂时，不早也不晚，屋里站着二房秦立一家子，冯氏秦露母女，以及跪着的纪姝漪。
看见纪姝漪跪在堂中，纪姝颜眼波一动，走上前，跪着行礼。
“颜儿给外祖母请安。”
朱氏一人独坐高位，正在喝粥，好像完全没看见给她请安的纪姝颜似的，连个余光都没赏给她。
纪姝颜没得到回复，自然不敢起来，只好继续在纪姝漪旁边跪着。
过了会儿，秦霜进来了，朝朱氏行了一礼，刚刚没看见纪姝颜的朱氏，却看见了她，点点头，将人叫到一旁站着。
然后是秦修，行礼之后也站到了一边候着。
紧跟着秦修后脚进来的，是闻讯赶来的秦思娴。
秦思娴才踏进屋子，一眼看见旁边站了一圈人，唯独自己的两个女儿跪在中央，忙不迭边跑边叫。
“阿娘，到底发生什么事啦？怎么其他人都站着，就姝漪和姝颜两个跪着呀？难道您没看见吗？也不把她们叫起来，这么冷的天要是冻坏了可怎么好”
秦思娴风风火火闯进来，一边斜眼埋怨母亲，一边一手一个，扯着旁边的两个女儿要拉她们起来。
纪姝颜知道朱氏正在气头上，不敢乱动。另一边的纪姝漪腿早就跪麻木了，见到母亲赶来，心中宛如看见救兵天降，顺着母亲拉扯的力道，也就悄悄站了起来。
“你还好意思问我发生什么事？”
朱氏“啪”的一声，将手里的瓷碗往旁边桌上重重一掷，黑着脸发怒，“你也不问问你的两个好女儿，今天都做了什么？”
秦思娴被吓的心肝一跳，手里力道一松，刚站了一半的纪姝漪便再次跪了回去。双膝笔直砸到地面，痛的她龇牙咧嘴起来。
秦思娴刚刚只是听说府里出事了，朱氏将所有人叫到明堂审问，急着赶过来，却没仔细问到底发生了什么事。
如今见母亲发这么大的火，心里一慌，难道真的出什么大事了？
她眼睛慌乱打转，手上却是将两个女儿往身后推。
“哎哟，我知道啦，肯定是姝颜姝漪两个人不懂事，惹您生气了，可她们还小嘛，刚没了父亲，又千里跋涉，从边关来到盛京，肯定会水土不服，有些不适应的，您是外祖母，是长辈，就大人大量，别跟她们计较了呗。”
秦思娴一边讪笑，跟母亲撒娇求情，一边觑着朱氏脸色，偷偷拽两人肩膀，小声提醒。
“来，快跟外祖母认个错，这事就算过去了。”
“我有说过这事算过去了吗？”
朱氏再次狠狠一拍桌子，扫了眼垂眸跪的笔直的纪姝颜以及噘着嘴好似要哭的纪姝漪，最后才瞪向小女儿。
“我告诉你，别跟我耍小心眼子，这次的事没这么容易过去，你给我到站到一边儿去。”
小动作被识穿，秦思娴瘪瘪嘴，不情不愿地一步一挪，慢慢移到了一旁。
府里人都来齐了，朱氏终于开始审问。
“你们谁能告诉我，今天的事到底怎么回事？”
底下鸦雀无声，无一人敢开口说话。
“好，没人说是吧，那我一个一个来问。”
她咬着牙点点头，将一只胳膊搭在旁边桌上，扫了一圈下面或站或跪的人，最后望向了纪姝颜。
“颜儿，你先说。”
被点名的纪姝颜头皮一紧，很恭敬地回了个是，然后才开口。
“回外祖母的话，我今日都是和大家一起的，吃饭，看戏，然后去找人。我也不知道后来妹妹为什么会突然跑过来，还”
“你瞎说，你怎么可能不知道”
跪在她旁边的纪姝漪突然扭头，对着她张牙舞爪。
“我让你说话了吗？”
朱氏冰冷呵斥，瞪了眼被她吓到缩头缩脑的纪姝漪，“待会儿自有你说话的份儿。”
才复又看向被打断的纪姝颜，“你继续。”
纪姝颜轻点了下头，继续开口，“还对着我嘶吼，说我害她，更不知道后来，后来大姐姐的未婚夫为什么会突然跑出来，对我说一堆儿莫名其妙的话。”
好似极难启齿，纪姝颜说到后来声音压的极低，说的极慢，甚至脸都红起来了。
“呦，你还知道那是你大姐姐的未婚夫呢？那怎么还好意思厚着脸皮勾引他呢？”
屋里再无外人，二夫人金氏不必再端着，又开始阴阳怪气地嘲讽。
“我没勾引她！”
纪姝颜猛地抬头，红着眼睛看向说话的金氏，又扭头看向上面坐着的朱氏，试图向她证明自己的清白。
“外祖母，您相信我，我真的没有勾引大姐姐的未婚夫，我也不知道他为什么会那样。”
朱氏神情却是淡淡，闻言只漫不经心动了动唇。
“你说你没勾引他，他会说非你不娶？”
仔细听，语气里带着淡淡的嘲讽。
纪姝颜却恍似没听出来，只皱着眉，也很苦恼地歪了歪脑袋。
“要说这个，我也觉得很奇怪，明明今天才是第一次见大姐姐的未婚夫，他怎么就”
朱氏不耐打断她的话，“真的是第一次见吗？那曹威为何会说之前撞过你，还买过裙子送给你。”
“这个，我真的不知，”纪姝颜惶恐道，“那次去西苑，我是跟露妹妹姝漪妹妹一起的，当时周围人很多，我被撞了好几次，根本没注意到曹大郎君何时撞了我啊！”
“至于红裙，”纪姝颜摇摇脑袋，蹙眉仔细回忆，“我记得当时和两位妹妹的确看见了一件很漂亮的石榴红裙，不止我们，还有秦姑祖母也看见了，当时我们都觉得那件裙子很好看，不过后来我中途离开了，也不知道那件裙子最后被谁买了。”
朱氏张嘴刚要说话，又听她继续道。
“但想来，总不可能是曹大郎君买给我的吧，毕竟，他连我是谁都不知道，谁会给一个连姓名都不知道的人买那么贵重的裙子呢？”
朱氏要说的话被堵在了嗓子眼。
“阿娘，这话有道理。”
秦思娴站在一旁早已听得目瞪口呆，但此时，还是理智地评价了一句。
“要你多嘴！”
朱氏瞪她一眼，沉思片刻，又问站在一旁的秦霜。
“霜儿，你之前说，那件红裙在你那儿？”
一旦秦霜说出是玲珑将裙子送去的，那自己肯定就逃不掉了。
纪姝颜藏在袖下的双手悄无声息地攥紧，但脸上却无丝毫异样。
“是。”
秦霜清冷的声音响起，顿了片刻，又补充，“当时送裙子来的人说是曹威送给我的，我就收下了，没想到他却不是送给我的，早知道，”扫了一眼跪着的纪姝颜，她才冷笑着哼了一声，“我就不收了。”
这是秦霜第二次闹小性儿了，实在有失身份，冯氏拧眉，不赞同地扯了下她的袖子。
朱氏没在这些小事上深究，想了想又问，“你今日到底是为何会去湖心亭？”
这回秦霜却没立即开口，等了会儿才道。
“我晚上说的话都是真的，本来是想出来透口气的，后来看见下雪，就去湖边走了走，没想到遇上了曹威。”
纪姝颜眼波微微一动，秦霜没有供出自己。
既然是真话，刚刚何必等那么久才开口。朱氏盯着秦霜看了片刻，终是移开目光，望向了正在底下跪着的纪姝漪。
“漪儿，你刚刚不是很想说话吗？现在到你了，你说说，你的帕子为什么会在曹威手里，你又为什么口口声声说颜儿害了你？”
“因为”
因为什么呢？难道她能说，因为其实是她偷了纪姝颜的帕子，将曹威引去了湖心亭，再设下圈套，想让府上客人当场抓到他们二人奸情吗？
纪姝漪再傻，也知道不能这么说，哪怕这就是实情。
“漪儿！”迟迟没等到回复的朱氏没了耐心，再次开口质问，语气更加严厉，“到底因为什么？”
“因为，因为”
纪姝漪急得满头大汗，却始终吐不出第三个字。
“祖母！”
旁边秦露突然跑出来跪了下来，“您别为难姝漪妹妹了。”
“我平日里跟她朝夕相处，知道她跟纪表姐的关系不是很好，她当时看见自己的帕子，肯定以为是纪表姐耍的把戏，故意陷害她，所以情急之下才会那样发狂的。”
纪姝颜原本急得好似濒死之鱼，听到这话儿犹如甘霖降世，一下子活了过来，也跟着点头，“对，对的，我当时看到帕子太生气了，就以为是阿姐跟我开玩笑，所以才那么生气的！”
“啪！”
朱氏狠狠拍了下桌子，桌上的瓷碗都震的上下颤动。
“你们当我是傻子呢，一问一个不知道，一问一个开玩笑，怎么，我不动真格，你们是不会说真话是吧？”
“阿岚，快，把她们拉出去，先给我打十板子，我看看到底是你们的嘴硬，还是板子硬！”
听到这话，屋里人齐齐变了脸色，秦思娴更是急得尖叫。
“阿娘，使不得，颜儿和漪儿还这么小，哪儿能经得住板子呀？”
岚嬷嬷脚下迟疑，却也没动，“老夫人三思啊，都是身娇肉贵的小娘子，恐怕是挨不得板子的。”
秦修也跟着劝，“母亲，今日之事已然传出去了，近期我们家一定会成为京中万众瞩目的焦点，若是在此时传出鞭笞小娘子的消息，恐怕不太好。”
白着一张脸的冯氏也跟着点头，“对啊对啊，马上就是年底了，肯定会有不少宴席，要是小娘子身上挂了彩，还怎么见人啊！”
秦立和金氏见周围人都在劝，也不得不开口应付了几句。
秦霜，秦天翰也跟着跪下来，和秦露一起求情。
一时之间，周围所有人都在反对。
朱氏气的将桌上瓷碗一拂，扶着桌子站起来，颤抖着手指着底下的人道。
“好好好，你们都心地善良，就我一个坏人行了吧！”
岚嬷嬷和站的最近的秦修见她身子打摆，赶紧上前扶住她。
“老夫人（母亲），注意身体！”
朱氏闭着眼缓了片刻，高低起伏的胸口终于缓缓平息了下去。
“不打板子也行，把她们关进柴房吧，什么时候开口说实话，什么时候放出来。”
“柴房！”秦思娴捂嘴惊叫，“这么冷的天，不得冻死！”
朱氏目光冷冷扫她一眼，“不关柴房也行，那就继续去挨板子。”
秦思娴闭上嘴巴，不说话了。
关柴房冻就冻点吧，总比现在就去挨板子皮开肉绽好。
经过刚刚一遭，朱氏也累了，抿抿唇让人将纪姝颜纪姝漪带去柴房关起来，接着就让周围人散了。
青叶一直等在明堂附近的一棵槐树下，眼见着有人打着火把，将纪姝颜两人从里面押出来，似乎要到哪儿去，忍不住立马上前，却突然被人攥住了手臂。
“放心，只是押去柴房关着，不会有事。”
“柴房？”青叶皱眉，“岂不是很冷？”
“我已打点好了，会送被褥汤婆子过去。”
青叶心口一松，转身望向突然拽住他的人。
那人站在树影之下，见青叶转过身，才继续开口。
“今晚场合不适合开口，等捱过今夜，明儿我会再想办法将人从柴房救出来。”
青叶彻底放下心，抱拳向他行礼致谢，“这次有劳了。”
那人却是浅笑摇头，“不过是举手之劳的小事罢了。”
顿了片刻，才试着开口，“二郎和那位纪家大娘子，有什么关系吗？”
青叶倏的抬头，藏在剑鞘下的一双黑眸锐利似刃。
“二郎不想说的事，最好别问。”
那人一窒，随后豁然一笑，“是我逾矩了。”
青叶浑身杀气跟着收敛，“二郎说了，欠你一份人情，日后定会相还。”
我不要他还——那人本要说这话，随后想到秦骃未必会喜欢，又笑了笑，缓缓点头。
“好。”
任务既然已经完成，青叶不再耽搁，拱手抱拳，随后展臂飞入了白茫茫的雪夜。
那人目送青叶身影彻底消失，转身眺望西苑方向良久，低叹一声，终是抬脚离开。