第 16 章
如今来看，黄濑同学，分明是个超级好人嘛！不仅非常乐意给粉丝签名，还好心地给她指路。
「就是不知道他是不是对所有粉丝都这样就是了……」
诚凛众人吃完自助，终于发现本该用来回去的路费和野崎一起没了，在教练的鼓动下要跑着回东京。
结果转头一看，黑子不见了。
千穗接到电话的时候，还觉得很奇怪。
不过她说，“可能黑子同学现在和黄濑同学一起吧。哎——？要问我为什么会这样觉得，因为问了黄濑同学接下来要干什么，然后他说「我要去找小黑子」了吧。”
那时候白川千穗正在海边吹风发呆，想着自己接下来要创作什么样的作品。
忍受不了中年秃顶的丈夫，那位时髦的女社长也忍受不了现在出版社中那些宅味浓厚的恶趣味轻小说。
宫前剑替自己手下的作者说话：“奈绪的作品也不算很宅吧。”
红唇卷发，围着丝巾，女强人模样的社长气势凌人，一目十行地扫过奈绪的新大纲，指出：
“这个傲娇双马尾黑丝大小姐、这个白发合法萝莉养姐、这个对主角和深柜一样扭曲的海藻头同学、还有这个是主角人生导师，表面圣洁实则○○的修女……”
“总之，驳回。”
千穗不小心踩到了被强烈的海风拍上岸边的海藻团，随即和她那新作品的大纲一同，被洁白的浪花卷回海中，消失不见。
手机屏幕亮起，静音的手机正震动个不停，贴着她的肌肤提醒她快点接听。
“喂——千穗。你在哪里？快点回来公寓。”
这是她离开长野之后，两人的第一次通话，听筒里传来的声音一如既往地温柔，但是也和从前一样，不留给人斡旋的余地。
千穗脱了鞋，漫过脚踝的海水逐渐变浅，她顺从地走回岸上，急急忙忙地收拾好自己，一边说：“我在神奈川，马上坐电车回。妈妈，「回来」是什么意思……？”
“我在东京，你的公寓门口。已经很晚了，坐电车不安全。”母亲这样说道，“你现在发地址，司机去接你更快一点。”
白川女士的速度很快，面熟的司机呼唤她“千穗小姐”，提醒她上车的时候，她才看完一则责编发给她的短篇小说，清新又治愈的风格是最近社长喜欢的主推，她想要裁员，把那个短篇的作者挖过来。
虽然他并不赞同社长的观点，但是对于自己手下要吃饭的女高中生作家，还是给了一些如何往这个方向努力的建议。
母亲站在她公寓楼下，穿着比否决了奈绪新作的女社长风格要柔和，耳侧耳环上的珍珠皎洁圆润，任谁看过去，都会觉得这是位和善的女士。
而且看上去她还在这里站了很久，有些疲倦和冷。
“社长，我把千穗小姐带回来了。”
许久未见的母亲抱上她，温柔地说：“明天和我去京都一趟，佐佐木先生也跟你很久没见了吧？既然是学生，也应该顺路去拜访一下。”
她的手很温暖，比车上司机怕千穗冷开了暖气热到出汗的手还要暖，身上也带着浓厚的熏香味，没有散去。
千穗问：“妈妈，在这里等很久了吗？”
白川女士没有正面回答，说：“因为很担心你。”
「是刚到没多久的。」
自说自话、用各种各样关心她的语气决定好所有事情——白川女士，就是这样顽固的人。
她貌似服软，但最终的结果都是一样。
……
而且，「说什么和老师很久不见……明明我们一直都有在写信，你从来都没问过我。」
即使如此，白川千穗还是跟着她来了。
穿过庭院，竹制的添水上上下下地运作不停，叽叽喳喳的鸟雀停留在屋檐上，觊觎着水池里的游鱼却不敢飞扑过来。
因为佐佐木老师家里养了只灵活好动的猫咪。
老师正在走廊里坐着，和位陌生的赤发少年下棋，而佐佐木涉、老师的儿子见到了她，惊喜地笑起来，退出一点也不感兴趣的动脑运动，抱起旁边昏迷在暖洋洋阳光下的肥猫过来和她寒暄。
“就算是将棋……我也看不懂啦，我最多就只知道《龙王的○○》，话说虽然喜欢的女角色赢了，却感觉微妙地输了。但是我觉得，男主最后还是要进监狱比较好……老头子非要我看着他们下棋，所有需要动脑子的东西，都不适合我！小千，好久不见。”已经是大学生的佐佐木涉喋喋不休，还十分幼稚，作势要把年迈的猫咪丢进水池里，猫咪灵活一动，飞扑进白川千穗的怀中。
“好久不见，涉哥！话说居然不是围棋——好重！”白川千穗错误预估，差点没接住那个重量，“你到底喂了他什么东西啊！！！胖太，你现在真的有点太胖了吧！不要叫什么名字就变成什么样子啊！！！”
“池子里的鲤鱼……还有通宵写稿子、打游戏，昏迷过去没吃完的泡面火腿之类的吧。”
“听起来好堕落……不过我最近什么都没写呢。”千穗说。
佐佐木涉是引领她写轻小说，更甚至是引领她入宅的前辈，闻言马上想到最近他们出版社的主打作品，说：“嗯……确实，上司不喜欢的话，就是会有影响的啦。”
看上去端庄的白川千穗，她的创作癖好，绝对算不上健康，作品里角色的关系总是别扭沉重而且病态，还尤其不适合纯爱人阅读，人均蜘蛛网箭头乱飞。
“涉哥最近写的《蜂蜜与林檎酱的杂书》就很合她的口味，听说她对你大加赞赏。我说啊，你干脆跳槽好了。”
千穗捏住胖太为非作歹想要抓池子里新鲤鱼的爪子，给它梳毛，猫咪已经瘫软成一滩泥在她的怀中，她接着说：“反正她和丈夫感情接近破裂，对方要是再找不到医术精湛的植发医生的话，最近她可能要离婚，重新找一个头发茂密的男大学生开启春天模式了。
你的道德水平也没有那么高吧。”
白川千穗说着十分恐怖的话，提议他靠脸上位，达成“年纪轻轻吃软饭”成就，以便她可以凭借关系留在社内。
被评价为「道德水平不太高」的佐佐木涉说：“那我干脆被你妈妈包养好了。”
千穗很果断地摇头，说道：“她对你和我爸这种浪漫主义的很有意见，知道我写什么轻小说之后，差点觉得都是你害了我。”
“那我猜她肯定很喜欢征十郎。”佐佐木涉说，眼神飘忽，觉得自己大概猜到千穗母亲终于愿意让女儿接触他这个烂人的原因，“说不定，今天她就想让你们相亲。”
“征、十、郎……？”千穗表情是难得的惊恐，“那是谁啊！！！”
唯一知道的叫这个名字的人，是个完完全全的陌生人，和她并没有什么关系啊。
不会是那个和老师在下棋的男生吧？发色确实有些眼熟。
佐佐木涉沉痛点头。
他说：“你们没有见过吧。”
棋局也结束了。以佐佐木老师几乎全败告终，不过老人家并没什么不满，依旧满脸笑意，见到许久不见的学生也很是高兴。
「反正又不是擅长的围棋输了，“人有所长，亦有所短”，老师的口头禅就是这样的吧。话说，这人还真是毫不放水啊？」
跪坐在茶室，真正第一次见到赤司征十郎的白川千穗如此想到。
本来对这位在照片上面熟、黑子哲也说“天生的领导者”的同龄人还稍感兴趣，因为佐佐木涉一句“你妈可能想让你们相亲”，她所有兴趣就瞬间烟消云散了。
“那个……赤司君？我是白川千穗。”千穗还是很有礼貌地要做自我介绍，对方既然先报出了姓名，用的还是“我是赤司征十郎”这样的句式。涉哥也提前说了他是谁，还有那样对于年轻人来说过分恐怖的猜测。
赤司征十郎一金一红的眼睛看着她，点头说：“我知道，父亲和我提过你的名字。”
「听上去更恐怖了好吗？」
千穗看到运动月刊的合照时，还问了黑子哲也“你们部长的眼睛是天生的吗？还是戴了美瞳啊？”，在得知是后天天生的（……）之后，坚定认为他们部长是中二病。
结果现在如此近距离的观察，因为自己以前会带隐形眼镜所以对眼睛很敏感的千穗却发现，赤司征十郎的异色瞳，好像真的、不是假的哎？
见她神游的模样，赤司征十郎又说了后面的话。
白川女士是研究院出身，本身就是技术性人才，本来已经衰落的白川家在她手里转型去做医疗器械，才逐渐又好了起来。这次来京都，也是为了和赤司财团谈合作。
千穗没有听母亲说过这件事，低头看茶碗里立起来的茶梗，据说是会有“好事发生”的吉兆，但感受到的净是不怎么好的心情，轻声道：“……原来是这样吗。”
千穗不像赤司征十郎，还在高中生的年纪，就要考虑到家族里的事务，现在对于母亲这种或许是她规划未来道路的安排，也不太知道作什么反应为好。
幸好佐佐木涉和两个人都很熟悉，即使千穗没有多少主动开口的欲望，也不至于使场面冷下来。
中午也是佐佐木涉下厨，出身艺术世家，高中去了远月学习料理，大学又选了文科，在餐桌上他也总是不顾佐佐木老师定的规矩，喜欢开口聊天，现在又说毕业以后，他想去警校，以后可以当公务员。
头发花白的佐佐木老师拿这个幼来子一点办法也没有，只口斥他“多大年纪了，还这么幼稚，连胖太都比不过。”
千穗和佐佐木涉是差不多的无语表情，说道：“老师……能把自己的孩子和猫比，您也挺幼稚的。”
赤司征十郎听见她直白吐槽自己的老师，倒是很诧异地看了她一眼。
千穗这时候就马上看了回去，恰好与他对视上，两人又一起偏开了目光。