第二十四章 阴魂客栈在江都
临近子夜，安静的街道上只有一辆牛车在缓步前行。
周实扶着一个齐腰高的柜子，坐在车夫后面。
“前面拐过弯就是。”
在他的指引下，牛车在丰德楼门前停下。
丰德楼的门板已经合上了，周实跳下车，在门上连叩了六下。
不一会儿，门里传来了刘小四的声音：“谁？”
“我，掌柜。”
刘小四把门打开，他和掌柜约定了晚上在前堂里等敲门，一直等到了现在。
“来，搭把手，帮我把这柜子弄进去。”
“掌柜的，这是……”
“我从家里带来的东西，来，你扛那边。”
小四给牛车的主人结了账，和周实一起抬着柜子进入后院，安放在周实的房间。
“得，放这就行，你赶紧休息吧。”
“掌柜的，我给您烧壶水，您洗一洗吧。”
“不用不用，我将就一下就得。”
刘小四作为跑堂伙计，没有自己的房间，平时就把前堂的桌子拼在一起当床，连睡觉带看门。所以周实要晚归时都是和刘小四打招呼，让他给自己开门。
周实在炕上坐下，擦了擦汗，确认刘小四离开后院后才把柜子的锁打开。
“莫老，您还好吧？”
一个披散着稀疏的长发，长着一只怪眼和一只瞎眼，脸部严重变形的老人慢慢地从柜子里爬了出来，不是阴魂客栈的东家莫老还能是谁！
周实扶着莫老在板凳上坐下，让他好好喘口气——他太矮，腿又瘸，爬不上炕。
“莫老，委屈您了。”
“咳，我们走马客，一双赤脚踏阴阳，没什么委屈的。”
要把阴魂客栈搬到丰德楼，最要命的问题就是莫老。他瞎了一只眼，瘸了一条腿，这上百里的野路根本走不得，只能坐车。可他这副模样要是让人看到，谁还敢拉他们？再说丰德楼只有一个门，他又翻不了墙，只能和周实一起进门，所以必须要骗过开门的刘小四。
他们最终敲定的办法是，把阴魂客栈的柜台改装一下，让莫老藏在里头，一路直达丰德楼。
“旗子呢？”
“您放心，我随身带着呢。”
周实从怀里拿出阴魂客栈的“酒”字旗。
“嗯，明晚把这个挂上，阴魂就知道上这儿来了。”
酒字旗，作为客栈的表示，常用黑底红字。而阴魂客栈的酒字旗却是白底黑字。这是因为活人看红色最醒目，死人看白色最清楚。
“我睡哪？”
“我都给您安排好了。您来这儿。”
周实走到墙边，摸索一阵，拉开一道暗门。
“这是酒楼藏钱的密室，除了我和东家没人知道。我在里头给您放了被褥，保准冬暖夏凉。”
丰德楼草创之时，江都深受土匪侵扰，这密室还有在土匪来抢劫时藏人的功能，所以透气方面也不成问题。
“真有你的，得，那我就住这儿了。”
此时已过子夜，莫老在密室里睡下，周实则在炕上又练了一阵碑手。
经过几天的修炼，他已经隐隐感受到了些内力，只要按《碑手》上记载的方式呼吸吐纳，就能感受到一股暖流随自己的心意在体内流动。
他伸出一根手指，猛地捅向糊窗户的纸。
第一指节明明已经穿过窗户纸，再抽回来时，那纸上竟然没有一个破口！
这就是碑手三式中最奇妙的一式——穿碑手！
不过，以周实的程度，只能算掌握了些皮毛，要达到让整只手穿过碑石的程度，还需要勤加修炼。
他心满意足地躺在炕上，心说这丰德楼的条件可比那乡野间的客栈要强多了。
不过，回想起昨天晚上的一战，他还是心有余悸。
“要不是小林及时出现，就我这三脚猫功夫，根本对付不了那毒师。被这样的家伙惦记上，真教人寝食难安。
“他有多少同伙？他们的目的是什么？这都是未知数。再加上铁算盘的诅咒……真是一团乱麻。
“还是要以提升实力为重，幸好江都城这么大，不愁没有死人账算……”
这么想着，周实慢慢步入梦乡。
第二天中午的营业证明，丰德楼确实在逐渐回归正轨。上次那桌老主顾吃完回去后，又带了不少熟面孔回来，点了一大桌子。
“掌柜的，看啊，就是他，上回说什么‘再也不来丰德楼啦’，结果这回吃得比谁都欢。”
“哎哟掌柜的，真是对不住，我哪知道你们的师傅生病了。得，这顿算我的！”
“怎么就算你的，说好我请！”
这一桌老主顾都是附近的生意人，在丰德楼少说吃了有十来年，能得到他们的认可，说明丰德楼的出品算是过关了。
周实找老赵要来账本，发现这两天又有了盈余，再过些日子应该就能还上上个月的账了。
晚上歇业后，周实看着小四和阿贵收拾前堂，又和老赵把今天的账记好，才把门板合上。
作为掌柜，有些事可以交给下面人去做，自己只要负责柜台上的事情就好。但周大掌柜素来亲力亲为，周实暂时不打算改变这个习惯。
他以上茅房为借口，溜到自己的房间给莫老报信，说马上大家就歇下，可以准备“开张”了。
周实出来，正好撞见刘小四拿出被褥准备睡觉，于是叫住他，说：
“小四，我和阿贵说过了，以后你俩睡一屋。”
“啊？那谁看着前堂？万一来贼了呢？”
“什么贼会从大门进来？直接翻墙不好吗？再说你这身板儿，就是进贼了，你能拦得住？”
“呃……”
“你在前堂睡了这么多年，进过贼吗？你把桌子上弄得都是汗，你让客人怎么想？”
“那，那我去和阿贵哥睡了。”
周实之前就和阿贵商量过，刘小四在丰德楼的年头也不少了，一直尽心尽责，不能老让人家睡外面。阿贵表示同意，这样前堂就能空出来了。
听到门外打更的声音，他连忙到店外等着。
不一会儿，一辆驴车出现在街角，周实赶忙迎上去。
“阮前辈，一路辛苦了。”
客栈里的阴酒带不过来，在丰德楼现做又来不及，莫老只好给阮魂雄发信，请他从自己的客栈拿些现成的阴酒来，算是借的。
周实把十坛子阴酒搬进店里，小声道：“多谢阮前辈！”
阮魂雄点点头，道：“后天我来拿钱。”
说罢，他拿鞭子捅捅驴屁股，走了。
这个前辈还是老样子……
夜半三更，周实把阴魂客栈的“酒”字旗放到门外，莫老出来，坐在柜台后，这就算开张了。
阴魂很快填满了一楼，周实还真没想到会有这么多客人。
吃过豆子——莫老解释说，这东西叫“死人米”，吃了能在体内产生阴气，从而接触阴魂——周实开始一桌一桌地给它们上酒，同时注意听他们谈话。
“兄弟打哪来啊？”
“西边儿，前两天洗澡的时候被水草缠住，淹死的。”
“唉，我是发烧烧死的……”
“没想到死了还能喝上酒，来来，再来一碗。”
拉车的三位前天就没来，看来是“散了”……听着阴魂们的谈话，周实不禁回忆起帮他扮鬼吓唬张员外的三位老哥。
能来客栈喝酒的，都是死后有人烧纸钱的。那些死后没人牵挂的阴魂大多对阳间也没什么牵挂，所以一般不会停留多久。
卯时三刻，阴魂离去，只有一个身材肥胖的中年男性留在店里。
来活了！周实拿着铁算盘，上前询问：“这位客官，你还有什么尘事放不下？”
“呃，所以我真的死了？”
“如假包换。”
那男子的脸上有泪痕，分明是刚刚哭过。
他叹了口气，道：“唉，早知如此，昨天就不该去那怡春苑……”
怡春苑？
周实来了兴致，把胳膊支在桌子上，道：“细说。”