第401章 自由之虎
铜镜前的美人，梨花带雨。
孙鲁育看着镜中自己是那么的憔悴，她不忍再看，拿起一块绢布挡住了它。
骗子，阿姊是个恶毒的骗子！
来到武昌后才知道，父皇早已在归途中去世。
没人告诉她父皇是怎么死的，她只知道自己的亲姐姐把她当成人质，以此来威胁远在建业的朱据就范。
然而朱据并未因此投诚，反而在建业拥立太子孙和登基。
孙鲁育苦笑，倘若朱据为了她一介妇人，委身事贼，她反倒看不起他了。
但现在，她确实异常苦闷，大虎将她软禁在这府中，寸步难行，她或许一辈子都要在监视之下苟活。
不过孙鲁班可能是怕影响不好，倒没把事情做得太绝。
朱公主府平日里还可有宾客走动，只不过除了几个贴身婢女以外，府中上下都是孙鲁班安插的人。
说来也是可悲，那几个贴身女婢若非是孙鲁育以死相逼，恐怕也早被换掉。
“殿下。”
门外传来动静。
孙鲁育擦拭着泪水，轻声道：“进来吧。”
女婢推门而入，手中端着食盘。“殿下，吃点东西吧。”
“放那里吧。”孙鲁育没什么心情。
婢女把食盘放在案上，却是凑了过来，低声道：“殿下，奴婢听闻近日上大将军之子步协回京述职。”
听到这个名字，孙鲁育神色一滞。
前些日子她得知步骘去世后，还在感慨故人凋零。
步协是她的表兄，记得小时候步骘被阿父派往交州，步协便留在了吴郡。
那时候步协和步阐兄弟经常来大小虎姐妹玩。
“他来武昌做什么？”孙鲁育不懂朝堂那些弯弯绕绕，只是随口一问。
“奴婢不知。”
“你去打听。”
“是。”
那女婢办事也是利索，第二日便打听到了消息。
府里的那些家仆虽说大部分是全公主安插的，但却架不住下人们平日里无聊，七嘴八舌地聊些八卦。
有人就说漏了嘴，说那步协是全公主的表兄，此番回朝被委以重任，不日就将返回西陵。
孙鲁育念叨着“步协”的名字，仿佛抓住了救命稻草。
“你能设法联络上步协吗？叫他来府上一叙。”
女婢摇着头：“奴婢恐怕不能，奴婢出门置办货物都会被人盯梢。”
“哎~”孙鲁育刚刚燃起的希望之火很快破灭。
不料到了第二日，步协竟亲自登门。
下人们只是从零碎的消息中得知步协回西陵的消息，但不知全貌。
实则，步协正如孙鲁班所料的那样，大大方方地回武昌述职。
朝堂之上，天子孙霸欲迁步协为光禄勋，要他留在武昌。
谁知以左大司马全琮为首的朝臣们纷纷劝阻。
孙霸看全琮那样子，生怕他一个不开心带着夏口的大军直奔他的武昌宫而来，终于是认了怂。
于是步协袭封临湘侯，统领步骘所部兵马，又加为抚军将军，加西陵督。
“西陵步协，特来拜会。”
门仆愣了好半天，自从他来这公主府做事以来，可谓是门可罗雀，突然有人到访还真不太适应。
还没等他开口说点什么，孙鲁育便亲自出来相迎。
“阿兄。”
“殿下。”步协抬头看去，自己的表妹一脸憔悴，却是在强颜欢笑。
“进来说吧。”
孙鲁育引着他入内，身旁的家仆们虽然低着头，却悄悄地瞥视着眼前的动静。
“阿兄此番回武昌要待多久？”
“明日我便要回西陵了。”步协道，“西陵不同往日，不可无人主持大局。”
这话倒是实在话，今日的西陵不同往日，周围强敌环伺，魏国最近还专门设置了江北都督区，在夷道一带时常能看到魏军的身影。
“哦。”孙鲁育只是轻轻应了一声。
二人来到府堂，她着人拿来酒菜招待步协。
待酒菜上齐，她挥手道：“你等先下去吧，我与阿兄叙叙旧。”
话音落下了许久，家仆们却无一人敢动。
“我的话，你们没听见吗？”孙鲁育抬高了些许音量，对她而言这已经算是恼怒。
有家仆当即跪下，惶恐道：“请朱公主不要为难小人。”
步协看着这一幕，闭口不言，只是自顾自地斟了一杯酒。
孙鲁育总是心软，她叹了口气，也倒了一杯，看向步协：“今日阿兄前来，我甚是欢喜，来，这一杯我敬阿兄。”
酒过三巡，孙鲁育不胜酒力，她原本还拿着酒杯一个劲的劝酒，可没过多久便伏倒在案上。
“殿下醉了，去扶殿下回房休息。”
步协本想告辞，却在不经意间与孙鲁育身旁的婢女目光交汇。
那婢女道：“哎呀，奴婢力气不够，步将军可否搭把手？”
步协眼珠转了转，点头同意。“好。”
家仆们知道步协是朱公主的表兄，也不好多说什么。
步协和女婢搀扶着孙鲁育来到房内，门吱呀一声得关上。
待到屏风之后，孙鲁育豁然睁开眼眸。
“殿下，你没醉？”
孙鲁育伸出手指，示意步协放低声音。
接着她亦是压低声音，哀求道：“阿兄救我！”说着，泪水止不住的夺眶而出。
看着梨花带雨的表妹，步协当即动容。
先父临终前曾交代，孙鲁班是祸乱之源，不可轻信，叫他审时度势，势必要保住族人的性命。
步骘在时，每每提到朱公主被囚禁武昌，都痛心疾首，好好的一家人，为了权力怎么会变成这个样子。
他知道此番回朝极为凶险，好在孙鲁班似乎不想跟步氏翻脸。
不过在步协心里，他实在不愿跟大虎一党同流合污，只想保得自己族人一方太平。
至于朱公主的事，步协本以为自己对此无能为力，只是临别前再看一眼这位小妹，但没曾想她这一哭，让他无法再置身事外。
天色渐黑，步协向府外走去，身旁还跟着一个婢女。
“步将军，路上留心。”
管家笑着迎送步协出门，忽然他看见了步协身旁的女婢，脸色顿时变了。
“马上就到宵禁了，你这婢子要去何处？”
那女婢把头埋得很低。
“问你话呢！”管家又一次叫道。
女婢这才开口，但那声音似乎是在夹着，听上去不太自然：“殿，殿下醉得很厉害，奴婢去街上买醒酒的汤药。”
“府上没有吗？”管家质问道。
“殿下平日很少饮酒，府上自是没有这些。”
管家半信半疑，抬头却是跟步协对上目光。
光线愈发昏暗，不太能看清对方的面容，只听得步协沉声说道：
“确实如此，朱公主实在醉得厉害，马上要宵禁了，我下榻的驿馆距药铺不远，正好送她一程。”
管家虽还有疑虑，但这步协毕竟是新任的西陵督，他自是不敢当面招惹，于是只好勉强同意。
他目送着二人上了马车，扬长而去。
忽然鼻子嗅了嗅，想起了什么。
方才那女婢为何身上也是一股酒气？
不好！