四十一．人间炼狱
阿勒是居住在贫民窟的普通人。
空中显出神迹的那一天，他同其他人一样，在家中目瞪口呆。
他惊诧于神迹，不禁朝天空跪下。
他想神明终于听到了自己的请求，它派下了神使，将该死的贵族全部赶出去。
贵族们一个接一个抛弃了工厂。阿勒兴高采烈，特意在晚上给自己加了小块方腿。
他与一同工作的几人联和，趁夜偷偷溜了进去，把贵族姥爷们看不上的好东西通通偷回家。
阿勒终于可以过上好日子，他躺在一张不知什么材质的毛毯上，端着红酒杯，模仿以前看见的贵族们的模样，往里面倒了些啤酒，喝了起来。
他还爽快地开了一罐水果，用叉子送入嘴中。
好快活！原来那些贵族每天都这么快活！
早知道该多抢一点！
他躺在床上左思右想，越想越觉得生气。在他每天被当成狗使唤的时候，贵族大人们就坐在比他家精致一万倍的椅子上喝酒。
心里愤怒始终发泄不出去，阿勒干脆从床上跳了起来。他抓了一把银币，打算去过一把富豪瘾。如果能再抢点回来就更好了。
可当阿勒裹紧大衣，走到商店街时，却发现根本没有店铺开门。华美的玻璃窗被一群人打碎，里面明显已经被翻过了。阿勒看见还有几个小群体在店铺里翻找。
他把放银币的钱袋往更里面推了推，飞速离开商店街。
“奶奶的！是谁干的！”
他宝贝的老窝被翻得一团糟，别说抢来的饰品和家具了，连他藏在床铺底下的啤酒都不翼而飞。
有人趁他离开，偷了他的东西！
阿勒骂骂咧咧，站在房门前怒吼，周围静悄悄的，根本没人应声。
他只能自认倒霉，还好银币还在身上。现在家里什么东西都没有，干脆再出去抢点。
不能去商店街。
工厂区也有很多人。
他想到了一个好地方。
贫民街有个孤儿抱团的小院子，没人要的崽子们在那里互相取暖。
阿勒想到就去做。
他依着记忆前往那个小院，一路十分寂静，让阿勒信誓旦旦的心起了些许不安。
街道比以前更乱了。除了翻倒的木具，还有些冲突下溅出的血。
忽然，阿勒被什么东西绊倒了。起初他以为着了别人道，定睛一看才发现是被木箱压住一半的手。
他一个激灵，连滚带爬地往目的地走。
自幼流浪的经验告诉他，贫民街发生了更恐怖的变化。他必须为接下来的日子做好准备。
最好能抢些面包和水……
孤儿院就在眼前，阿勒加快步伐。忽然，他后脑一阵剧痛，整个人都被打晕在地。
等他再度醒来，大衣没了，钱袋没了。
可恶！别让他逮到！
寒冷让他寒毛直击，整个人有如愤怒的熊。他冲进孤儿院。
哪有什么面包和水。
孤儿院的小院子里密密麻麻，从神像一直到大门，全是堆在一起的死尸！
它们都被扒光了，扔在这里。有些已经腐烂，有些还算新鲜。有的新鲜尸体手臂被切了下来。
阿勒喷出被埋在最底下，快压扁的尸体正是平时总跟他呛嗑的小鬼！
注意到的时候，他已在奔跑。
注意到的时候，他已在恐惧。
他没有跑在熟悉的街道上，而是在跑向炼狱。
离炼狱越近，活着就更痛苦。
家里的食物被偷走了。阿勒不得不出去找食物。可一晚上的时间，世界变了一个样。
邻居要么搬空了，要么就几个人抱团，专挑他这种一个人的下手。
几天下来，阿勒不仅没找到食物，反而被揍了几次。骨头似乎断了，发出尖锐的疼痛。身体因为寒冷彻底冻僵，连走都费力。
旁边传来什么东西跌倒的声音。那东西跌到地上后再也没爬起来。
忽然，他也被什么东西绊倒了。
阿勒动了动手臂，根本抬不起来。
他会死吗？
朦胧中，他好像听到有人说。“教堂那里有神水的恩赐仪式。”
“只要通过考验，就能成为神使。”
教堂……
他要去教堂！
僵死的身体突然有了力气。爬动的声音甚至吓到说话者，令他们以为亡者复活。
到教堂去。
成为神使。
阿勒的眼中再也看不见其他，只能看见一条通往教堂的路。
但他忘了。
自己正行走在通往地狱的路上。
神不可能眷顾他。
神的前面排着无数的死尸，他们都想获得神眷，从炼狱中解放。
弱小的死尸被强大的推开。有些被推到一边，挣扎着抽搐几下，再没了声响。
阿勒便是其中之一。他强壮的身体早已被寒冷和饥饿侵蚀。他被后面的人推到一边，眼睁睁看着他们抢走了自己的位置。
他看见神的使者从教堂内走出，呵斥死尸们遵守秩序。
她是多么美丽，多么圣洁。
在污秽不堪的队伍里，她的皮肤是多么白嫩，风雪从未侵蚀过她。
想必，她有吃不尽的面包、喝不尽的水吧。
神使注意到骚乱，决定从教堂里取出一部分神水，另开一个队列。
引发骚乱的人兴奋地赞美神。他们一个接一个，经受神水的洗礼。
欢呼声被堵在了喉咙，发出尖锐的咆哮。
欢喜被外翻的脸皮与血埋葬在肉块之下。
“很遗憾。神没有眷顾你。”神使说。
她一把提起怪物，用力一捏，再往人群里一抛。
飞溅的血很快黏到排队者的脸上、手上。
更多的怪物出现了。
它们都是神的弃儿，不被允许进入圣域。
“都别动！染上血能活下来的，就是神眷。”
来自神使的一句话，让跑动的人群静止了。
如果自己足够幸运呢？
逃走，将面临无尽的饥饿与严寒。
留下，说不定能抓住成为神眷的机会。
于是他们都没有逃跑。
任由怪物的血落在头上。
可是，来自身体内部的痛楚很快将他们击垮。
“这一队也没有一个成功的吗？”神使叹道。
阿勒抓住了她的鞋。
他发不出声音。只能在心中呐喊，请给我神水！
请接引我前往圣域！
如果是神使，必然能听见他心声。
神使睁着美丽的眼睛，好奇地说，“艾丽卡大人，这具尸体会动哎。”
？！
另有一人的声音传来，“听说蛇死后肌肉仍会活跃一段时间。可能他也是吧。”
我没有死！
“有意思。我第一次遇见这种情况。”
我明明还活着！
为什么你们听不到！
为什么神听不到？！
阿勒眼睁睁看着神使们拨弄自己尸体。
终于，死尸不再动了。被神使们失望地踢到一边。
阿勒的眼睛也看不见东西。
再意识的最后，他只能发出无声的呐喊。
谁都好。
请结束这一切。
——
第五卷《燎原与烈阳》完。