三十九．杀鸡儆猴
“这是什么意思，哈斯大人？”
商人们坐在会议室里，看似询问实则施压。什么大贵族的大小姐来到厄瓦？什么不能上涨物价？不涨他们囤的货还有什么意义？
事情太过荒谬以至于商人们都没有相信“来自安都的大贵族”的存在，而是认为领主为打压他们设下了一场骗局。
早有所料的伊涅兹平静说道，“马上你们就知道了。”
说完，他霎时起身，朝紧闭的另一扇门走去。等候在门旁的女佣缓缓推开门。
“诸位，西里斯小姐莅临。还不行礼？”
这份庄重让经验充沛的老人顿感不妙，他们不管是否为骗局，都从座位起身下跪。而没有反应过来的新人们见此情形也跟着跪了下去。
无非就是多跪了一次。商人们并不介意用一点自尊预防未来风险。
从门后走进的少女尊贵典雅，她富有节奏的脚步声宛如一首圆舞曲。在她身后，金色的骑士熠熠生辉。
商人们低下头，等脚步声停歇。不，他们是在等大贵族发下号令。
“请坐。”
听到这一声，他们才敢抬起下颌，小步走到自己的座位上。
伊涅兹介绍道，“这位是萨绮·西里斯大人，大贵族西里斯家的珍宝。本次商谈会也是由大小姐发起，目的是为给厄瓦今后的道路指点迷津。西里斯小姐，请。”
萨绮清了清嗓子，而后说道，“诸位，战争已经来临。它对我们每个人都是挑战，也是机遇。你们也当知晓，我西里斯家就是通过铁血政变发展起来，跻身于大贵族之列。而你们目前所处的位置便是当初西里斯家所处的位置。”
“我知道，你们对我的来历仍半信半疑。我也并不打算对你们解释。至于我说的话，你们信或不信，都与我无关。在不久以后，我就会离开厄瓦，返回安都。”
说到此处，萨绮看了眼伊涅兹。“我们本来毫无交集，可厄瓦的领主热情招待了我。于是，我便也回报以一些赏赐。诸位，听好了。这些话我只说一次。”
接下来，萨绮将她跟伊涅兹说的理论重新说了一遍。
有人提出异议，“可是，大小姐。如果我们不涨价，别的地方的商人也会涨价。那样，我们的利润就会减少，也会被市场淘汰。”
萨绮只回答道，“你认为战争开始后，正常的商贸市场仍会存在吗？不可能的。各个地区只会逐渐封闭。到最后维持经济的只有当地市民。”
“那我们该如何对陛下交差呢？安都可是规定要多上交一半的收入。”
“这只是对厄瓦所做的规定，而且标准是去年收入。如果今年大家收入都增多，不就没有问题了。”
“怎么可能会增加？”
“比别的地区高就行了。大量减少人力的地区收入绝对会减少。届时，你们就可以用他们的标准来上报。这样，你们还能保存下多余的收益。”
“呃？”有人反应过来。“您难道建议让我们补上增加的供奉吗？”
“就是如此。”
“太荒唐了！”发现刀要割在自己身上，立刻有商人愤怒拍桌。“哈斯大人！这是什么余兴节目吗？！若是玩笑也请适可而止！”
“对。安都的大小姐怎么会跑到厄瓦来？”
“就算指导也该是瓦尔西里家的大小姐派人过来，为什么会是西里斯？”
“我知道最近的变革让您压力很大。可我们之前不是已经商量出一个非常合理的提案了吗？”
“而且如果被瓦尔西里家发现了，会不会认为厄瓦已经背叛他们。”
商人们三言两语，开始小心谨慎地反驳。他们并不怀疑坐在上位的大小姐身份，可他们也不想因为大小姐的一两句话就背上额外债务。为此，适当的抗议是必须的。不仅要让领主觉察到底下人的态度，也要让大小姐意识到此地并非西里斯的领地。
若是让他们继续说下去就糟糕了。萨绮知道自己身份的弱点。她背靠的是西里斯的姓氏，不是瓦尔西里的。而厄瓦是瓦尔西里的附属领地。要是闹到瓦尔西里家，不仅她的身份会被拆穿，他们还将在阿尔贝托、西里斯、王室外多增加一个敌人。
因此，萨绮当机立断。她直接起身，走到说得最响亮的商人前，给了他一个耳光。
那人被打得措手不及，下意识回以怒视。
于是萨绮又打了一巴掌，并且用脚踢了对方膝盖。商人顿时面露痛苦，单膝跪地。
“是谁允许你抬头？”在商人想抬头质问时，萨绮说。
她又招手，示意骑士过来。罗伯特意会到萨绮的意图，不如说按流程接下来就该如此。
他拔出骑士剑抵在商人喉咙处。
“又是谁赠与你与我反抗的勇气？”
被剑抵着喉咙，商人一动也不敢动。恐惧逐渐代替愤怒，让他大脑瞬间冷静下来。他偷瞄厄瓦的领主，领主只是低着头，一言不发。
他们此时才想起，贵族专有的蛮横。伊涅兹对他们平日的礼遇让这群商人逐渐忘记自己的身份。是啊，厄瓦位置偏远，为了省事，这里的领主一般不与他们计较。
可来自安都的大贵族就没那么好说话了。
被惩罚的商人艰难地勾起嘴角，“是。是。是我错了。我反省。请小姐原谅。”
萨绮抿着嘴唇，转过身，打算回到自己位置上。
正在此时，她听到背后一阵惊呼。那是不可抑制却又不得不用尽全身力气压下的惊呼之声。
萨绮转了回去。她看见了……方才祈求饶命的商人的头颅。
它滚到相邻的商人的脚下，而那个人被吓得魂不守舍，不停向后退去。
“啪——”他的椅子被自己绊倒，而他整个人也跌坐在地，正好与头颅的双目对视。
“啊！！”
尖叫声让所有人回过神来。他们有些人面色铁青，有些则脸色苍白。
是罗伯特。
萨绮清楚自己只是想吓唬商人们一下，杀人是罗伯特自作主张。她面色也不好看，可当着众人面，萨绮只能尽力维持住表情。
“我要说的就是这些。听与不听由你们自行选择。”
她迫不及待地离开会议室，留下慌乱的众人。