第42章 内燃机之父：尼古拉斯·奥古斯特·奥托的传奇之路

    引言

    在科技飞速发展的今天，内燃机作为驱动汽车、船舶、飞机等交通工具的重要心脏，其重要性不言而喻。然而，在内燃机的发展历程中，有这样一位杰出的科学家，他不仅改变了内燃机的面貌，更推动了整个交通行业的变革。他，就是尼古拉斯·奥古斯特·奥托，被誉为“内燃机之父”。本文将详细讲述奥托的传奇人生，以及他对内燃机发展的巨大贡献。

    一、早年经历：从辍学到经商

    1832年，尼古拉斯·奥古斯特·奥托出生在德国霍兹豪森镇的一个普通家庭。然而，命运似乎对他并不公平，他在襁褓中便失去了父亲，由母亲一手抚养长大。尽管生活艰辛，但奥托从小就展现出了非凡的智力和学习能力。在学校，他成绩优异，是老师眼中的好学生。然而，由于家庭经济条件有限，奥托不得不在十六岁那年从中学辍学，开始步入社会谋生。

    辍学后的奥托并没有放弃对知识的追求，他先后在小镇的杂货店和法兰克福市的店铺中工作，积累了丰富的经商经验。这段经历不仅锻炼了他的意志和毅力，更为他日后的创业奠定了坚实的基础。

    二、初识内燃机：从燃气机到汽化器

    约在1860年，奥托偶然间听说了法国工程师艾蒂安·勒努瓦最近发明了燃气机——第一台可使用的内燃机。这一消息如同一道闪电，瞬间照亮了奥托心中的科学梦想。他深知，如果勒努瓦燃气机能够使用液体燃料来开动，其用途将会大大增加。因为液体燃料不仅便于携带和储存，而且无需与煤气管道相连接，具有更大的灵活性和便利性。

    于是，奥托开始着手研究液体燃料的汽化问题。他发明了一种汽化器，试图将液体燃料转化为可燃气体，以供燃气机使用。然而，遗憾的是，他的专利申请却被专利局否决了。原来，在此之前已经有人发明出类似的装置。尽管如此，奥托并没有因此而灰心丧气，反而更加坚定了他改革勒努瓦燃气机的决心。

    三、四部冲程引擎的诞生：从设想到实现

    早在1861年，奥托就设想要制造一台全新的引擎——一种使用四部冲程的引擎。与勒努瓦原型引擎的两部冲程不同，四部冲程引擎包括进气、压缩、做功和排气四个过程，能够更充分地利用燃料能量，提高引擎效率。然而，将这一设想转化为现实却并非易事。

    1862年2月，奥托终于制造出一台四部冲程引擎的工作样机。然而，在将这台新引擎变得实用的过程中，他遇到了诸多困难，特别是在点火装置方面。由于当时的技术条件有限，奥托无法找到一种可靠的点火方式来实现四部冲程引擎的连续运转。因此，他不得不暂时搁置这一项目，转而研究其他类型的引擎。

    然而，奥托并没有放弃对四部冲程引擎的追求。他继续潜心研究，不断改进和完善自己的设计。终于，在1876年，他设计出一个改进的点火系统，成功地将四部冲程引擎从设想变为现实。第一台这样的样机于同年5月制造出来，并在翌年获得了一项专利权。四部冲程引擎以其显着的功率和性能优势迅速打入市场，取得了巨大的成功。

    四、商业帝国：从金牌到合并

    1863年，奥托获得了关于四部冲程引擎革新的专利权，并很快找到了一个资助伙伴——尤金·兰根。两人携手合作，建立了一个小公司，继续改进和完善引擎的设计和生产工艺。

    1867年，他们的二部冲程引擎在巴黎世界博览会上荣获一枚金牌。这一荣誉不仅为他们的产品赢得了广泛的认可和赞誉，更为公司的未来发展奠定了坚实的基础。从此，公司的销路畅通无阻，利润也迅速增长。

    1872年，为了进一步提升公司的技术实力和生产能力，奥托聘请了才华出众、管理经验丰富的工程师戈特利叶博·戴姆勒加入公司。戴姆勒的加入为公司注入了新的活力，他不仅在引擎设计方面有着独到的见解，更在生产工艺和质量控制方面做出了重要贡献。

    然而，随着时间的推移，戴姆勒逐渐萌生了将奥托引擎应用到交通工具上的想法。他认为，如果能够将奥托引擎与交通工具相结合，将极大地推动交通行业的发展。于是，在1882年，戴姆勒离开了公司，开始着手研究汽车和摩托车的制造。

    1885年，戴姆勒成功地将一台引擎附系在一辆自行车上，制造出了世界上第一台摩托车。翌年，他又制造出了自己的第一辆四轮汽车。然而，令人遗憾的是，卡尔·本兹却抢先一步，在几个月前就制造出了自己的第一辆汽车——一辆三轮汽车。尽管如此，本兹和戴姆勒的汽车都采用了奥托引擎作为动力源，这足以证明奥托引擎的优越性和广泛适用性。

    最终，在激烈的市场竞争中，本兹和戴姆勒两家公司合并成了一家，着名的默西迪斯—本兹牌汽车就是由这家合并公司生产的。这一合并不仅巩固了他们在汽车行业的地位，更为消费者提供了更多优质、可靠的产品选择。

    五、专利权风波：从被推翻到继续赚钱

    然而，就在奥托的事业如日中天之际，一场专利权风波却悄然袭来。1886年，奥托因发明四部冲程引擎而获得的德国专利权被一项专利权起诉给推翻了。原来，法国人阿尔方斯·博·罗夏在1862年设计出一种基本相似的装置，并获得专利权。这一消息对于奥托来说无疑是一个沉重的打击。然而，令人惊讶的是，奥托并没有因此而陷入绝望或停滞不前。相反，他继续坚持自己的信念和追求，不断完善和改进自己的产品和技术。

    事实上，尽管博·罗夏获得了专利权，但他的发明却从未真正打入市场或制造出样机。因此，从某种程度上来说，奥托的四部冲程引擎仍然是真正意义上的第一个实用化、商业化的四部冲程引擎。这一事实也得到了广泛认可和赞誉。

    最终，尽管奥托失去了宝贵的专利权，但他的公司仍然继续赚钱并不断发展壮大。到1891年他去世时，公司生意兴隆、财值万贯，成为了当时德国乃至欧洲最知名的内燃机制造商之一。

    六、结语

    尼古拉斯·奥古斯特·奥托的一生充满了传奇色彩。他从一个辍学的少年成长为一位杰出的科学家和企业家，不仅发明了改变世界的四部 冲 程 引擎，更推动了整个交通行业的变革和发展。他的发明和贡献不仅为后人树立了榜样和典范，更为人类社会的进步和发展做出了不可磨灭的贡献。