第40章 冬猎
经此一事，一绝堂众人并未出现什么异常状况，只不过木奇修炼更刻苦了，而且不时向别人询问一些有关当年留梦村惨案之事。
辰空和段飞扬则是四处打听有关神捕段商的行踪和事迹。
只是都没什么进展。
秋去冬来，北风凛凛，转眼之间，又已是十二月中旬，一年又将尽。
瑰元学院大门前，老槐枯落，天荒地寒。但门前门后，弟子成群，熙熙攘攘，温暖如春。
这是学院今年授业的最后一日，明天全院将开始例行放假，一放就是两个多月。
晚上，学院便在瑰元广场上举行一年一度的年终歌舞晚会，各门堂表演弟子在礼堂舞台上各展才艺，精彩纷呈，好不热闹。
其中一绝堂的表演是最为惊艳的，他们表演的节目是《葬花》舞曲，由苏小洁与龚玉郎同台起舞，洛佚抚琴弹曲，三人相互配合，声色俱全，美不可言。
尤其是苏小洁的舞姿，轻盈飘逸，衣袂翩翩，宛若仙女，加上龚玉郎伴舞，花光四散，潇洒自如，令人叹为观止。
“想不到这小色狼的舞艺还不赖。”苏小曼在台下感叹道。他们一绝堂被安排坐在观众席中间，离舞台有些距离。
“这可是你第一次夸他吧？”一旁的昔阳笑道。
“哼，他还不是沾了我妹妹的光。”苏小曼随即不屑地说道。
“小曼，你跳得也不错吧？”昔阳右侧的布单问道。
苏小曼双颊一红，瞪眼斥道：“关你什么事？”忽然扬起眉毛道，“你怎的不问问你家昔阳妹妹她跳得怎么样？”
“呃，嗯，啊……她呀，唉，看那样子就知道……唉，不用问了……”布单道。
“呸！皮痒是不是？”昔阳伸手掐了一下布单的胳膊。
“啊！”布单一声轻叫。
苏小曼不由噗呵一笑，然后她忽然习惯性地转头往左边望去，便又见到隔着一个门堂而坐的端木风也正望了过来，两人相视一眼，又都迅速低下了头。
这是她们自晚会开始以来几十上百次的相望了。
“小曼，看饱了没有？”昔阳悄悄凑向苏小曼的耳畔说道。
“去！”苏小曼推了一下昔阳，脸色羞红，只是在晚上，旁人都瞧不出来。
此时，一绝堂节目表演完毕，全场响起了雷鸣般的掌声。
苏小曼即刻叫上昔阳与布单，三人一起走出观众席到后台迎接苏小洁等人，陪他们回更衣室卸妆更衣，之后苏小曼等人便先回到席间继续观赏接下来的表演节目。
布单和昔阳则在观众席后面大片的广场空地上信步闲聊。
这里灯光较暗，却零零散散有部分弟子悠游或伫立于此，有的远远望向舞台，有的左顾右盼不知在寻找什么人，有的则干脆躲在一个黑暗的角落里低头沉思……
总之多是些失意之人。
歌声徘徊，琴箫合奏，寒冷的晚风习习而过，凌乱了各个少年的心。
“我忽然想起了一个问题。”昔阳目光由舞台转回了布单双眼上，脸上露出了俏皮的笑容。
“那次对阵大赛决赛，若当时我没去扑救那个铜球而是被对方之力直接震倒了，你会先去救我还是先去护住铜球？”
布单一怔，转眼看向了舞台，扬眉说道：“我当时只一心想扑住那个铜球，根本就不知道你在那里。”说着笑了笑又道，“我可不是故意扑到你身上的。”
昔阳一听，脸色大红，但不免心生怨气，哼道：“早就知道你这人没良心了。”
布单见其不悦，又立马笑道：“昔阳，其实我刚才说反了，我当时只注意到你，见你倒下就扑去救你了，根本不记得那是铜球所在。”
昔阳听后莞尔一笑，却又呸地一声道：“小人！前一句后一句，不知哪句是真的！”心里却是甜滋滋的。
“我是真的……”
“我知道你是真的小人。”昔阳抢过他的话说道，然后娇羞地一笑，便快步往前面的观众席走去了。
“昔阳，等等我……”布单也迅速追了上去。
此时，西角边，树影旁，一个少女单薄的身影随风摇曳，她的目光正随着布单渐行渐远的背影渐渐变得有些迷糊起来。
次日，寒风凛冽。学院门前，老槐树下，布单与几名一绝堂弟子正一边谈笑风生，一边等人，一时忘记了严寒。
他们约定好了今天出发前往浩瀚城东边郊外的“万兽山”进行冬猎修行。
这个主意是龚玉郎提出的，原本一绝堂大部分人都有意前去的，但后来由于各种原因，比如嗜睡如命的于海正处于冬眠之期不愿外出等，最终只能凑合了八个人成行。
他们分别是龚玉郎、苏氏二姐妹、布单、昔阳、游乐乐、曲灵儿以及端木风，后两人是由于布单不小心泄露风声后强烈要求加入进来的。
此次行动他们也征得了清岚的同意。
“她们来了！”龚玉郎眼睛一亮，大喊道。
众人遥遥便看见前方的苏氏二姐妹红装素裹，款款而来。
“怪不得会迟到，绝对是化妆给耗的，不过今天确实美多了。”龚玉郎道。
苏小洁羞涩一笑。
苏小曼则白了他一眼，然后左顾右盼起来。
“小曼，他还没来呢。”昔阳忽然说道。
苏小曼脸色顿红，不由瞪了一眼昔阳。
昔阳窃笑。
再过少许，端木风和曲灵儿也到了。几人便开始西行，前往“万兽山”。
众人时而御空，时而步行，不到一个时辰，他们便来到了万兽山山脚之下。
万兽山，顾名思义其中必是野兽无数，只不过这些兽类大多普通，穷凶极恶者并不多见，更别说那些妖魔怪物了。
这也是清岚较放心让他们前来的原因之一，这里并不是十分凶险，而且平时学院也常有弟子来此修炼，只不过时下入冬，天寒地冻，这里便几无人来了。
绵延巍峨的万兽山，即使已是寒冬腊月，依旧丛林茂密，郁郁葱葱。
走进山门，只觉一阵阴寒之风随之袭来，让人不禁打了个冷颤。
他们都没有来过此地，也不知哪里有兽物，见路便走。
穿过几层树林，众人越走越觉得不对劲，总觉得一路过来实在太顺畅了，而且安静得可怕，根本没见到有任何野兽出没，连只鸟都没见着，这便是传说中野兽成群的“万兽山”么？
“什么万兽山啊？就一个鸟不拉稀的地方。”龚玉郎实在忍不住抱怨道。
刚说完却忽然听到曲灵儿惊叫道：“布单哥哥你看，那边有个房子。”
众人不约而同朝她所指方向看去，在树枝夹缝间悄然发现右侧不远处立着一座楼房，由于被枝叶所遮蔽，若非曲灵儿提醒，其他人根本没留意到。
于是几人抄小道走过去，走近时才知道那是一个客栈。
客栈前摆了八个方型木桌，但并无客人。客栈大门则开着，门匾上写了“同林客栈”四个大字。
“有客栈就好了，我们就不必野营了。”龚玉郎大喜道。
于是众人向大门走去，忽然听到背后传来一个爽朗的声音：“哟呵，想不到今天还有贵客光临啊。”
众人微惊，齐齐转身，发现身后不知何时站了一个中年男子。
男子身材不高，穿着一件灰色长袍，蓄着八字须，一脸笑意。
“前辈，我们是瑰元学院的弟子，是来此修炼的。”布单抱拳施礼道。
龚玉郎暗叫不妙，心道：“布单这臭小子第一次出来混，一开口便自报家门，也不怕被人坑了。”
“哦，原来是瑰元学院的门生啊。”中年男子双眼发亮。
“前辈您是？”龚玉郎好奇地问道。
中年男子笑道：“我啊，我是这客栈的老板，我姓庄。”
众人恍然。
龚玉郎却心存疑虑，问道：“庄老板……”
“什么装老板？我本来就是老板，还装什么？叫我老庄吧。”中年男子打断龚玉郎的话道。
众人莞尔。
“是是，庄前辈……”
“你还来？”姓庄的老板挑着眉毛道。
“啊，这个，老庄，你这客栈貌似没客人啊。”龚玉郎瞧了瞧门内，见除了几个桌子及一些茶楼用具之外，空空如也。
“现在这里的野兽变少了，来的人也少了，生意不好做啊。”
那老庄叹道，他忽然话锋一转，问道，“你们是要来投宿的吧？”
众弟子互相看了看，也没说什么，之前他们也没商量过这事，只是见到有个客栈就想进来歇歇而已。
“你这里有足够的房间么？”龚玉郎道，他自己是打算住宿的。
“呵呵，我的客栈还会容不下你们这几个小娃娃？”老庄说完走进了大门内。
“二楼房间多得是。来吧，进来坐坐再说。”
他走了几步后见众人还没动静，便停下来，头也不回地说道，“怎么？难道你们还打算现在就进入这深山腹地之中？”
“是啊，我们本就是来修炼的。”布单说道。
老庄忽然转身回来，扫视了一眼众人，道：“你们是来狩猎的？你们知道哪里有野兽么？”
众人哑口无言。
“前辈您知道？”端木风忽然问道。
老庄笑了笑道：“所以叫你们进来嘛。”于是转身走到楼里右边的一个桌子前坐下了。
众人便也跟了过去。原本他们就打算进来的，只是忽然出现了一个自称老板的陌生人心里总觉得有些不对劲，故而有些犹豫。
众人围在桌子前坐下，老庄一一为他们斟了一杯茶。
“先饮杯茶水吧。”老庄笑呵呵地说道。
布单谢过后一饮而进。
“喂！”龚玉郎来不及制止，只向布单狠狠使了个眼色。
“怎么，你这小子怕我茶里有毒啊？”老庄怒瞪了一眼龚玉郎。
后者脸色大红，连忙否认道：“没有没有！我只不过是想提醒他不要在您面前失礼罢了，您亲手倒的茶要慢慢品尝的嘛，他太粗俗了！”
老庄不理他，转眼打量了一番布单，不禁流露出了赞赏的神色，点点头笑道：“不错不错，英雄出少年。”
布单有些莫名其妙，自己又怎么被对方瞧成英雄了？
“老庄，这客栈就只有你一个人么？”
曲灵儿忽然问道。她年幼率真，直言直语，完全不像布单等人那样过于注重辈分与礼节，因此既然之前对方要别人叫他老庄，她便也这样直接称呼对方了。
她的话令众人不约而同都看向了老庄。
老庄笑道：“这小娃娃好奇心就是这么重。其实我手下还有三个伙计的，只不过快过年了，我给他们放假了，反正现在生意清淡，没什么人来了，他们呆在这里也只会浪费我的工钱。”
他狡黠地嘿嘿两笑，道，“待大地回暖，春光明媚，这里重新热闹起来了，他们就又都回来了。”
“奸商！”一绝堂的几名弟子异口同声地说道。他们平时开玩笑开得多了，还挺有默契。
老庄哈哈大笑。
“对了前辈，刚才我们一路过来怎么连只鸟兽都见不到？这不是叫万兽山么？”端木风问道。
众人均翘首企盼老庄的解释。
“嗯，你们也注意到了啊。”
老庄眼里闪过一丝哀色，道，“这里的确就是万兽山，以前这里也的确有成千上万的兽类，现在已经绝了。因为人来得太多了，基本被人给杀绝了。”
众人恍然。