第十四章 沉尸案
翌日清晨，恒河水面上一叶扁舟划过，船上人大惊道:“来人啊，死人了，这次死了官差。”
石桥周边的镇民听到，仅是开窗观望，而不敢出门察看，青石亭中酣睡的四人此时才翻起身来，溪羽站起来看扁舟上一人在打捞东西，也没多留意，牛南迷糊的坐起来问到:“什么事这么吵。”
余文斌也起来道:“好像说什么死人了。”
“别管他，趁衙役还没来，咱们快点走。”溪羽让三人赶快起来
船上的人道:“小兄弟，你别走啊，你得为了我佐证啊。”
溪羽等不敢再逗留，他们急匆匆的跑过石拱桥，好死不死，刚好谷来镇的官差赶来，他拦住溪羽四人不让他们离开
官堂之上，案台坐着贼眉鼠目一脸贪相的尤德钱，旁边则是嘴下大痣的师爷田苟，尤德钱惊堂木一拍，门外百姓纷纷安静
“读状纸。”尤德钱拉长声喊道
“小民张三是恒河边上的捞尸人，今早在谷来镇南边的石桥下发现了一具身穿官服的尸体，小人不敢擅作主张所以找人去报官，他们四个可以为小人做主。”
尤德钱摸摸下巴问道:“你们四个又是怎么一回事儿啊。”
牛南他们可没上过官堂，此时心中有些慌张不知所措，很快溪羽镇定道:“大人，我们四个是沥阳镇牛家村的，路经此地才不幸碰上这事，请大人明鉴。”
“哦，原来是这样啊。”尤德钱刚说完，门外走进来一精壮男子，他双眼如炬，瑟瑟生风道:“大人，这四人乃是落寇山的贼子，此行剿贼不幸被他们逃跑了，请大人明察。”
“哦，有这事。”
“大人，卑职与佰兵卫大人前往落寇山剿贼，又岂能会说谎。”
尤德钱听到佰兵卫之后，神情不由敬重几分道:“这个，这个。”
官堂外众人也是议论纷纷，男子沉住气道:“若是大人不相信卑职，大可前去询问一下佰兵卫大人。”
师爷田苟凑近尤德钱耳边道:“大人，武捕头快要升迁，咱还是别得罪他，前些日子不是丢了一车官税吗，也好一并栽赃进去。”
尤德钱被师爷田苟说的舒服，脸上神情微妙，逐渐奸诈起来，他道:“本官宣布，这起衙役被杀，及近日官税被盗都是这帮山贼所为，待我上报城守之后，秋后一并处斩。”
官堂外，百姓骂声一片:“有你这么断案的吗，冤枉好人啊，。”
余文斌大怒高声喊道:“你这狗官，不得好死。”
“大胆，掌嘴，安静，安静。”尤德钱惊堂木拍个不停
门外忽然有人丢鸡蛋、菜叶、萝卜等东西进来，田苟护着尤德钱道:“退堂，退堂，将犯人压入大牢。”
谷来镇大牢内，四人被套上手镣脚镣，牛南坐在地上哀道:“完了，这下神仙都救不了我们了。”
“你就不能说句好听的。”余文斌骂了一句扯动嘴上的伤口，龇牙咧嘴的挠头抓脸
“好了，如今说这些也没用，还不如好好想想有什么法子。”溪羽坐在禾杆上抬头说道
陈阿宝低声歉意道:“是我不好，害了你们，这都怪我。”
“这不怪你，就算你不找武盛报仇，他也会找你，况且我们也知道这事，料想他也不会轻易放过我们。”溪羽转过头对陈阿宝安慰道
“这么精明的小伙，可惜不能为我所用，可惜，可惜。”武盛拍手称赞道
“你是要来杀我们吗。”溪羽沉着冷静道
武盛轻笑一声道:“你们已经是死囚，杀你污了我手，我今日来是拿几年前就应该拿到的东西。”
他望着陈阿宝笑道:“乌石寨的库册在你身上吧。”
说着从陈阿宝身上搜出库册，笑声逐渐肆无忌惮起来道:“哈哈哈，陈县令，你可别怪我，要怪只能怪你自己身微力薄，还要妄图押运这么多官银，要是你识相把官银交于我押运，又何必会遭此大劫。”
溪羽不解问到:“既然库册对你这么重要，你何必等到今日才取。”
“一个死人，何须知道这么多，你们就好好在这儿享受剩余的日子吧。”武盛推开牢门大步走出去
数日后，深夜里，大牢很是安静，除了铁链时不时发出的碰撞声外都没人说话，牢房外牢头忽然打开门，一嘴下大痣的男子走进来，原来这人是师爷田苟，他开声问道:“你们知不知道，你们犯了死罪，不久可要掉脑袋了。”
余文斌不屑道:“断头饭都吃完了，有什么事就说吧，明日也好做个明白鬼。”
“嘿嘿，其实咱尤大人也不过是想找个人顶罪，若是你们能有些钱财疏通一下，说不定可以免去死罪。”师爷田苟说的笑眯眯似等溪羽等人有所表示
牛南笑了两声骂道:“你想要钱啊，没门，命就只有一条。”
“好，好一条硬汉子。”师爷田苟转两圈小眼，试探继续道:“你们要是没钱，可先欠下一张欠条，出去后再还，那也不迟，你们可要想好，机会就只有这么一次，错过可就没机会了。”
溪羽心中复杂，命就只有这么一条，要丢了可就完了，不待开口，牢门外又走进来一人，听他道:“田师爷，深夜来此是所为何事啊。”
师爷田苟脸上抽搐，诡辩道:“案令大人，小人知道明日屈大人要提审此案，所以特地前来让他们详述实情一番记录在案。”
“哦，原来如此，那是本案令的职责不劳烦师爷你了。”师爷田苟面上苟笑，躬身而退，那进来的男子一身玄青墨玉袍，威严正当让不不禁生出好感来
他道:“昨日屈大人回来听闻此时有些冤屈，所以特派本案令前来详查一番。”
陈阿宝几人闻声而起，似遇到救星，她将武盛勾结山贼、副县令尤德钱及师爷田苟栽赃诬陷之事一气说出
案令用笔墨将实情记下，又问道:“既然如此，你们可有实证。”
“本来是有库册能佐证，可惜已经被武盛抢去了。”陈阿宝悠悠道
“既然这样，却是难事，前不久武盛举报落寇山有山贼行凶，城守大人特令佰兵卫前往剿匪，如此人证物证均不能佐证武盛他勾结山贼。”案令记录完毕后，推开牢门叮嘱道:“明日屈大人便会提审此案，你们好生想想可有遗忘漏掉的细节。”
不多久，牢房木窗上照进来一缕缕日光，监狱里的牢头趴在桌上呼呼大睡，外面走进来一衙役道:“卯时了，该上堂了。”
官堂之上，两侧衙役手握水火棍，一声声威武，令贼人丧胆，案台早已换了一人，尤德钱与师爷田苟坐在一旁，堂中知县四十有余，一脸刚正不阿，他一拍惊堂木道:“带犯人。”
溪羽四人被押解上堂，屈郢道:“犯囚四人所犯何事。”
尤德钱上前一步笑道:“大人，他们偷盗官税，还谋杀衙差。”
“哦，可有证据否。”屈郢继续问道
田苟连忙跑出来道:“大人，这是他们画押的罪状。”
牛南大怒:“这是你们逼迫我们画押，大人冤枉啊。”
屈郢看尤德钱一眼道:“尤县令，可有这样的事。”
尤德钱连忙撇清道:“武捕头可佐证他们是山贼。”
屈郢想了想道:“传武捕头。”
武盛此时脸上有些阴霾，他道:“大人此四人乃卑职随佰兵卫大人前往落寇山剿贼时所见，他们于寇窝中与贼人谈笑风生，必定同为山贼。”
好家伙，白说成黑，这功夫了不得，溪羽开口道:“大人，凭武捕头一人之词可当不了证据。”
武盛脸上阴霾，同行的捕役早已被自己杀害，此时却是拿不出人证来
屈郢拍拍惊堂木，又道:“既然人证物证都没有，且将四人释放，待本官查明再押入大牢。”
“大人。”武盛本还想说
“大人。”案令将牢中状纸递给屈郢，屈知县看完脸色阴沉，他看看武盛，又看看陈阿宝道:“此事证据不足还需详查，尔等四人不可离开谷来镇，若三日后找不出证据来再行定罪，季案令此事由你来负责，三日后升堂。”
“是，大人。”
“退堂。”
在衙役一声声威武下，溪羽四人走出衙门，武盛从四人身旁经过，但眼中明显已有杀意
溪羽见武盛离开道:“武盛他必定不会放过我们，且三日后若是我们找不出证据来为自己辨明身份，怕还得进去。”
余文斌也道:“阿羽此话不虚，可如何能找来证据。”
稍沉默一会儿，牛南问起当日在青石亭夜宿时可曾发现有异样，陈阿宝想想道:“我记得当时夜里似是有两起落水声，可我以为是河里的鱼儿所以没多大留意。”
“你说两起落水声，除了衙差的尸首，那应该还有什么东西掉下了水。”溪羽捏住下巴细细沉思道
“我们去找张三，看他如何讲再说。”余文斌提意道
众人也认同，毕竟张三当时也是在场的，定能从他嘴里问出些什么来
来到谷来镇北边一侧的杂木屋前，屋子被紧紧锁住，溪羽拍门喊到:“张三，张三。”
叫了几声没人回应，到隔壁处找来他邻居问道:“阿婶，你知道张三去哪儿了吗。”
脸上蜡黄的妇女道:“你找张三干什么啊，这时候他应该在恒河下游打捞死尸。”
牛南问道:“这恒河捞尸人是什么东西，为什么要有这职位。”
黄脸婆道:“瓜娃子，你是有所不知，谷来镇附近多是强盗山贼，还有不少野人猎户，他们不是三天两头把人杀掉丢进河里，就是把牲畜野兽的骸骨丢到河里，下游多芦苇常常隐没尸体骸骨难以被人发现，所以官府设立捞尸人专门打捞这样无主孤魂，好让他们入土为安。”
溪羽也算明白过来，然后又问道:“那张三估摸着什么时候回来。”
“这个嘛，应是酉时前后，若是他不与打更老头喝酒吹嘘的话。”
陈阿宝眉头轻皱道:“如今是午时，还早着，接下来当如何。”
溪羽盯着木屋道:“仵作，对，去仵作哪里，看他对尸首检验的如何。”
牛南和余文斌急忙跟上去，来到谷来镇西北边的泥砖屋处，仵作正要造饭，他见官堂上的几人来到屋内，问道:“你们找我有什么事吗。”
溪羽问道:“大叔前些日子死的衙役，你可知道他是谁。”
“你们是官差吗。”仵作佬问道
“不是，但我们想请你帮我们辩明清白，还死者一个公道。”陈阿宝急切道
仵作佬坐下，倒了杯茶水道:“那死的叫邓洪，是老邓家的儿子，说来我也与他有些熟络。”
溪羽问道:“他是怎么死的。”
仵作佬放下茶杯道:“他身上一共有两处刀伤，胸前这道深可见骨，根据兵器伤口来看，这刀应该很是厚重。”
“对了昨日有人送来一具尸首，也是衙役，不过他却是被毒死的。”
余文斌点点头问道:“那被毒死的是在何处被发现的。”
“听说是在镇外的野林里，这个我就不大清楚了。”仵作佬叹了口气道:“这被毒死的叫孙石，他也是够惨，妻子跑了，仅剩下一个病弱的儿子，如今他也去了，唉。”
“多谢大叔，我们走。”四人走出仵作屋，夕阳已快落山，他们又去了一趟张三的家，发现仍是未归，从黄脸婆处打听到更夫的住处，便沿路寻去
果不其然，张三坐在板凳上正与打更老头王伯在吹嘘，他喝口酒吃上粒花生道:“屈县令终于回来了，咱们可算能过上往日的好日子了。”
“张三，张三。”牛南走过去叫道
“哦，是你们，你们来找我有什么事啊。”张三扭过头有些疑问道
溪羽开门见山问道:“前几日，你不是在恒河石桥上打捞到一具浮尸。”
“对啊，衙门都派人验过了，现在应该都入殓了吧。”张三抖着大腿道
牛南接过话问道:“咱们不是问你这个，你除了打捞到浮尸之外，还捞到了什么。”
“哪有什么，就捞到邓洪的尸首而已。”张三拿起酒壶想走，被陈阿宝拦住到:“你是不是有什么瞒着我们。”
张三见四人有些不善，他道:“你们可别乱来，屈大人回来了，可不像尤德钱那样乱断案，你要是敢动手，我，我。”
他说又说不下去，走又走不掉，不知如何是好时，一旁的更夫王伯道:“你们就是沉尸案的犯人啊。”
余文斌反驳道:“我们是被冤枉的，我们可没杀人。”
王伯笑笑道:“那你们得找出证据来才行。”
“对了，王伯，当晚你打更的时候有没有见过什么奇怪的人。”溪羽向他问到
“哪有什么奇怪的人，诶，你这话还点醒了我，这最近义庄蜡烛铺的纸人张，老是鬼鬼祟祟的往镇外跑，你们可以去找他问问。”王伯喝口酒道:“张三儿，咱们走。”
陈阿宝他们瞪着张三，最终还是放他们离去，余文斌道:“难道这纸人张也和这事有关？”
溪羽也是丈二和尚摸不着头脑，如今一切都是乱糟糟，也分不清谁说的是真话还是假话，稍沉思一下道:“既然打更的王伯说纸人张曾鬼鬼祟祟的出镇，那他会不会今夜也出镇。”
牛南也说到:“很有这个可能，咱们今夜要不守着他，看看他出镇外干嘛。”
深夜里义庄处灯火明灭，似幽魂在吹动着烛光，溪羽四人蹲在不远处的泥砖屋后，待了约莫一个时辰仍是不见纸人张，牛南都打哈欠道:“这纸人张还出不出镇啊。”
余文斌也道:“都四更天了，我看还是别等了。”
正当几人都累得有些焦躁时，义庄里走出来两人，溪羽他们也没见过纸人张，也不知道他年岁几许，样貌如何，陈阿宝道:“这两个谁才是纸人张。”
两个人在义庄外攀谈了几句，忽然那稍高一点的人从袖子里抽出匕首，一把捅进另一人身子里，溪羽忙冲出去道:“住手。”
牛南三人见溪羽冲了出去，也忙跟上上去，待四人看清楚那人面容时，陈阿宝不禁失声道:“吴强，是你。”
吴强也是有些惊愕，没想到屋外竟然藏着人，他抽出匕首道:“竟然你们送上门来，那我就一并送你们归天。”
他大步冲上来想杀了陈阿宝，在场的几人唯独陈阿宝与于红霞学过几年武艺，但和吴强相比，可谓鹰隼比燕雀，不可一概而论
只见吴强大手如爪，一把就拿住陈阿宝，右手匕首顺势马上要刺进她身子，溪羽见状不惜性命往吴强身上撞去，可他一抬腿一伸脚就将溪羽给踢飞，手上匕首仍是去势不减，欲结果陈阿宝的性命
说时迟那时快，几人后面一道残影掠过，吴强整个身子如被巨物撞到倒，这一下就被击飞十丈有余，他翻了几下倒在地上，不停吐血
溪羽从地上爬起来，往那人身上背影看去，他一身玄青墨玉袍，头束紫云冠，好不威严正派
听他道:“你就是悬赏画像上的山贼吧。”
吴强眼神不善，自顾发笑道:“嘿嘿，没想到我一介的武夫也能使案令大人出手，值了，能死在案令大人手上也是值了。”
“何必赘言，你行凶杀人理应问罪，走吧。”季案令始终平淡如水
吴强脸上凶恶，却自知敌不过眼前这人，他道:“案令大人，你我为官贼也不过是为金银财宝，若是你肯放过我，我愿献出全部金银且听从大人吩咐。”
季案令嘲笑道:“若为官不为民，与猪狗何异，你还是自行自首，免得罪加一等。”
“呵呵，既然案令大人不给活路，在下即便敌不过，也不能让你好受。”吴强跳起来，踏步向前虚晃一招欲打退季案令，未曾想他拳风碰都碰不到对手，他心中大惊，猛跃开逃跑
“冥顽不灵。”季案令飞身便跳到吴强身前，手掌化刀，一掌将吴强打昏在地，他道:“将他送到衙门大牢去。”
余文斌和牛南找来绳索将他绑住，然后一人一头抬着他到衙门里去