第十六章 孟姨
茯苓将叶桀与南灵鹤带回富丽堂皇的酒乡，又目送着侍女将二人送往最顶层，直到两人的身影彻底消失后，这才用手揉了揉自己的后背，口中发出痛苦难耐的低吟：
“瓜子，你真的在暗中保护我们吗？我差点就被仇人干掉了，这回要是死了，可是魂飞魄散，再也没有复生的可能了。”
随着茯苓的呼唤，空间泛起一阵涟漪，鲨鱼牙，三角眼的瓜子挪移而来，睁着生无可恋的死鱼眼道：“我一直都注视着你们，你们不会有事的。还没到我出手的时候，你们自己就将敌人解决了。”
被黑鹰上人打的灰头土脸，茯苓心中当然有气：“有必要任由我们陷入绝境吗？你就不怕出手慢上一拍，害我们有个闪失？”
瓜子耸拉着脸：“只有在绝境中，才能看出一个人真正的潜力，这也是孟姨的意思。”
听瓜子提起孟姨，茯苓不再追问下去，只是心头仍有一事不解：“既然潜力和天赋神通，都在南灵鹤身上，为何孟姨如今接见的却并不是她，而是那位鬼差桀？”
“这个问题，恐怕你只能自己去问孟姨了。”瓜子仰头道。
而在高耸入云的酒乡顶层，南灵鹤被安排在雅间里品尝精美的点心，叶桀则在侍女的带领下，进入了一处特殊的房间。
刚一进入，叶桀便仿佛置身于另外的空间，却见走廊中的明亮灯火不知所踪，取而代之的，是一幅山清水秀的美丽画卷。翠绿的竹林散发着生机勃勃的景象，花鸟虫鸣在耳畔不断响起，远处还有一条碧波荡漾的明净河流，河岸边，一位丰腴典雅的女子，背对着叶桀，手中不断忙碌。
叶桀环顾四周，如此辽阔的山河之景，早已超过了酒乡顶层所能容纳的范围，此等斗转星移，空间变幻的手段，唯有鬼仙方能施展。
心中感慨于鬼仙手段的神奇，叶桀缓步上前，却见那位女子头戴翠玉凤衩，身着明黄锦衣，袖口高高挽起，露出一对白净的玉臂，玉臂上沾着些许漆黑的黏土，她俯下身，用手指在身前的黏土团上不断按压，不时捧起双手，从河流中舀水，又浇在身前快要捏完的黏土之上。
叶桀在她身后站定，不发一言，直到约莫一炷香的时间，她才停下手中的动作，站起身来满意的看了叶桀一眼。
直到她站起身，叶桀这才将她的全貌看在眼中，只见她体态丰腴，面相富贵，圆润的脸颊上，带着几分婴儿般的柔嫩，手臂处的白皙皮肤，更是在漆黑黏土的反衬下，显得如羊脂白玉般富有光泽。
她身上散发出来的那股仙人层面的气势，也不同于叶桀印象中的瓜子，又或是其余五阶判官，没有令人心神震怖的恐怖威压，反倒显得极尽温柔，如春风拂面，令人心旷神怡。
面对酒乡之主，冥府鬼仙，叶桀不敢不敬，拱手道：“鬼差叶桀，拜见鬼仙大人。”
丰腴女子淡淡一笑：“你可知我是谁？”
叶桀颔首低眉：“您是此间酒乡之主，更是冥府大能孟婆之女，仙人孟姨。”
“嗯。你的事情，我已经听玉兰说过了。你帮助她，解决了多年的难题，从茫茫人海中，找到了她失散的父母，要知道，那是我也不曾办到的事情。这么看来，你着实拥有不俗的手段。”孟姨不紧不慢道。
叶桀可不敢因为孟姨的夸赞而骄傲自满，谁知道仙人心中有何盘算？忙恭敬道：“关于这件事情，玉兰已经给了我超出预期的奖赏，说起来，我更应该感谢她才对。”
见叶桀神色谨慎，小心翼翼地放低姿态，孟姨嘴角勾起一丝轻笑，又问：“你当了一甲子鬼差，对五阶封仙境以上的仙道一途，又了解多少？”
“这……”叶桀露出几分为难之色，“实不相瞒，我只是小小的二阶鬼差，从未与仙人打过交道，除了知晓仙人有九重境界外，其余一概不知。”
孟姨点了点头，耐心替叶桀解惑道：“凡人突破五阶封仙境后，仙路才算真正开始。仙人共有九重境界，从一转到九转，每一转之间，都存在着不可逾越的鸿沟与力量差距，就和凡人从一阶到五阶的差距一般巨大。”
叶桀将情况默默记下，又听孟姨道：“成仙之后，更是要面临仙劫洗礼。一转黑铁仙有一甲子时间准备应劫，二转青铜仙有两甲子时间，以此类推。仙劫降临的那一刻，若是能扛过去，便能突破境界，迈入下一层面，若扛不过去，便只能形神俱灭，身死道陨。直至突破九转层面，方可不受劫云侵扰。”
叶桀一愣，此等隐秘，倒是他不曾知晓的。
“天道育人，人亦以自身修为，反哺苍天。”孟姨叹了一声，“天庭之上，有九天玄女，掌雷罚之道。自打九天玄女道成以来，仙劫威力便提升了十倍有余，除了少数天赋异禀，才华横溢的仙中翘楚，仍旧能够硬扛仙劫突破境界外，其余仙人，若不想形神俱灭，只得选择以转世之法避劫。”
叶桀不解：“何为转世之法？”
孟姨深深看了叶桀一眼：“当仙劫降临的那一刻，应劫仙人选择进入轮回井转世投胎，便算是渡过此劫。往后的无数辈子中，若是能重回仙位，直到修成比昔日更高一重的境界前，都不用担心仙劫来临。”
听闻此言，叶桀深深呼出口气，想不到成仙之后，还存在着这般隐秘，若不是孟姨如实相告，他可能这辈子也不知道这些。
将知识牢牢记在心底，叶桀心中，也泛起了几分新的疑惑，问道：“此乃仙人之法，于我而言十分遥远，孟姨为何要将这般隐秘告知给我？”
孟姨笑了笑，扬起手中刚刚捏好的粘土人，“你可知这是何物？”
叶桀仔细打量一番，回答道：“这是由冥河土捏成的粘土人，只要转生时带着它，下辈子成年后的模样，一定是粘土人捏成的模样。光是一小撮冥河土，都得要数十万阴德，只有黑白无常那样的四阶鬼差，才能用得起……”
说到最后，叶桀一下子哽住了，他注意到，孟姨手中的粘土人，与她的模样十分相似，除了柳眉稍粗，嘴唇更薄一些外，其余无论是丰腴的体态，又或是柔美的神情，根本就是孟姨翻版。
“莫非，孟姨是想……”叶桀神色骇然，结合孟姨此前说的话，答案已经十分明了，只是当中的含义，仍旧令叶桀冷汗直冒，不敢妄自揣测鬼仙之意。
见叶桀有所明悟，孟姨轻启红唇，美目间泛起愁容：“我的劫数就快到了，不出一月，仙劫便会降临。我虽为孟婆之女，资质却平平无奇，扛过二转青铜仙劫便已经是极限，这三转白银仙劫，却是无论如何也扛不过。仙劫降临之期只可提前，不可推迟，在仙劫来临前，我需要寻得一位鬼差，将我送上奈何桥，完成转世。正巧这时，你进入了我的视线。”
叶桀身躯颤抖，替仙人完成转世，那可是鬼差们求之不得的美事，那意味着可以收取到不可估量的引路费，足以抵得上普通鬼差劳作上百年的所得。
只是，叶桀并未被这一消息冲昏头脑，多年的经验告诉他，机遇往往都伴随着风险，更不用说眼下事项涉及到了仙人层面，一个不慎，便是万劫不复。
“为什么选我？我不过是帮玉兰和茯苓，解决了几个小麻烦，难道光是这样，就能得到仙人青睐？”叶桀头也不敢抬，颤声问道。
孟姨莞尔轻笑：“你可以找到任何一人的下落，不是吗？我今生虽贵为鬼仙，但下辈子的事情，谁又能说得准？失去了所有经验记忆，想要单靠几项天赋神通，从芸芸众生当中脱颖而出何其困难。我本打算让侍女们，根据我捏出来的粘土人，四处搜寻我转世后的下落，你的出现，却让我省去了许多麻烦。”
说到最后，孟姨收敛笑容，脸上浮现的，乃是属于仙人的庄严宝相，令人不可直视：
“我要你找到我的转世，并一路护我周全，助我重回仙位。以我这几百年来攒下的阴德，足以进行消耗一亿阴德的三品转生。按照冥府的规矩，你可以收取一百万阴德作为引路费。这一百万阴德，就是你的报酬，不仅如此，酒乡中的一切事物，只要得到侍女长的许可，你都能随意取用。”
“一百万阴德……”叶桀喃喃自语道，他这辈子都没见过这等阴德，如此庞大的数量，足以令任何鬼差为之疯狂。
了解清楚前因后果，叶桀当即抱拳道：“鬼差叶桀，愿意接下这个任务。”
孟姨点头微笑，两人便算是达成协议，微风拂过，如镜般的湖面泛起些许涟漪。
叶桀仍有一事不解，忍不住出言问道：“孟姨，您可是冥府大能孟婆之女，难道您也要饮下孟婆汤，才能进行转世吗？就不能不喝吗？”
孟姨轻轻一叹：“我娘的职责便是如此，就算是我，也不能例外。要渡仙劫的可不光是我，就连天庭众仙，多半也不敢直面可怕的仙劫，只能采取转世避劫之法。不少真仙都在转生之际恳求我娘，甚至愿意献出仙法至宝，只求我娘通融一下，睁一只眼闭一只眼，让他们只喝半碗孟婆汤，或是干脆不喝，带着成仙后的经验与记忆，还有种种超凡入圣的功法重新转生，都被我娘一口回绝。唯有真正的‘有缘人’，才能不喝孟婆汤，带着过往记忆转生。”
闻言，就连叶桀，也忍不住深吸口气，拒绝一众仙人的恳求，当中的难度与压力可不是一般的大。
孟姨黛眉微蹙，露出几分愁容：“这些年来我娘得罪了不少仙人，许多仙人都对我娘不肯通融的举动怀恨在心，尤其是玄女一脉的人，若是我转世投胎的消息传出，只怕会引来不必要的麻烦，甚至遭到心怀不轨者的劫杀，就算只是施以暗害，也不知要令我蹉跎多少岁月。”
叶桀自然明白她话语中的意思，保证道：“孟姨放心，就算有刀架在我的脖子上，我也不会将此事透露半分。”
孟姨淡淡一笑：“我查了你在广王殿中的档案。若是别人说这话，我可能会有所怀疑，毕竟人心隔肚皮，谁也不能保证，眼下信赖的人，日后会不会反过来捅刀子，不过你的话，我还是愿意相信。你六十年如一日，不求回报的替游魂完成生前遗愿，已经用所作所为，向我证明了你的品行。”
听闻此言，叶桀感慨万分，正如他此前对夏先寿所说的那般，也许一时的善举无法带来回报，但终有一日，必将成为前行路上的助力。
告别孟姨，叶桀也在另一处雅间中，见到了正在品尝各式糕点的南灵鹤。
见叶桀返回，南灵鹤面露喜色，拿起面前的一个小碟，碟中盛着光滑晶莹，黑不溜秋的冻状糕点，她舀了一勺，送到叶桀嘴边道：“桀哥，这是茯苓送来的茯苓膏，听说这是她为了感谢我们，带着伤亲手做的，你快来尝一尝。”
叶桀尝了尝，味道确实还行。
“对了，茯苓听说我还没有在冥府安家，就把酒乡下方的地下室借给我了。”南灵鹤顿了顿，又满怀期待地看向叶桀，小声道，“说起来，我还不知道，桀哥的家在冥府的哪条街道上……”
叶桀笑了笑，伸手拍了拍南灵鹤的脑袋：“我没有家。鬼差不知疲倦，昼夜不眠，家的作用也小了许多，有时间在家中休息，不如多接几个任务来的实在。”
“啊，那怎么行？”南灵鹤嘟了嘟嘴，不依不饶道，“既然这样，以后酒乡的地下室，也是桀哥的家了！”
“什么……”叶桀挠了挠头，咋莫名其妙就在酒乡地下室安家了呢？不过看了眼身旁的福星，倒是没有出言拒绝，看来往后，也要多沾沾她的光了。