接风
“将军，我初来乍到，这一路走了好些时日。现在正好是晚饭时间，何不带我尝尝本地佳肴？”索棘儿开动着小马达，对，要多争取些时间与列风相处。好不容易名正言顺地来趟彩云关，可不能被晾在这边的将军府，白白浪费时间。
列风沉默良久，点点头：“郡主说得是。只是这彩云关是个边关小镇，镇上茶楼酒楼虽有些，但味道可不比锁云都。若郡主愿意试试本地风味，也未尝不可。”
索棘儿顿时心情大悦。刚才列风沉默那会儿，她整颗心都悬着，生怕列风不答应。这会儿听他答应下来，心里顿时美滋滋的。真是给点阳光就灿烂。
索棘儿回到府上换好便服，和列风坐上马车一路往外开去。翠翠和列忠临说要一起跟着来伺候，也被她打发了。开什么玩笑呢，这好不容易争取的两人独处时光，谁要两盏电灯泡。
列风正襟危坐，腰背挺直地目视前方。索棘儿乐呵呵地偷瞄他，不敢一直看，过会儿瞄几眼，又收回目光，再瞄几眼，又转向马车窗外看看。将军腰板挺得笔直，仪表堂堂，不苟言笑，侧脸如刀刻般，露出锋利的弧度。索棘儿欣赏着自家将军，感觉是怎么看都看不腻。没见面时，她觉得有一肚子的话，要和列风说，不知道从何说起。但又好像全写在了给他的家书上，把话都说完了。见了面后，列风一如既往地冷着脸，把“冷面将军”贯彻到底。索棘儿一时也找不着话题。这会儿，在不算宽敞的马车里，两人无话，索棘儿却觉得如果能一直让她呆在他身边，安静地看着他，不说话，就这么呆着，也挺好的。
彩云关不大，不多时，马车便在一家酒楼前停下了。索棘儿下车时，列风顺手扶了她一把。就这么轻轻地一碰，能让她心里乐上好一会儿。这处酒楼叫“陶然居”，有两层还带前后院。装潢在当地大约属上乘，但若是在锁云都，大概属于中等档次的小酒楼。店小二迎着列风和索棘儿进了后院的小厢房，院中亭台水榭，山石错落有致，流水潺潺，别有一番风味。
两人入坐，列风随口问：“郡主，可有什么忌口？”索棘儿摇摇头，道：“没有忌口，不爱吃辣，最喜糖醋鱼、糖醋里脊。酸酸甜甜，最是可口。”列风听了，叨念了一句：“哦，我倒是最喜吃辣。”索棘儿顿了一下，糟糕，忘记话本小说里说的，要记住对方口味，尽量与对方趋同，这样才能留下好感。暗暗给了自己一记耳光。
列风让小二下了份糖醋里脊，再要了几道其他的菜，倒是没点辣的。索棘儿这时带着几分歉意：“其实，你可以点辣的，我能吃！真的，能吃！”列风只是淡淡地说：“没事。”
等上菜期间，索棘儿已经噼哩叭啦说开了。她一路上已经找好了几个话题，这样这样那样那样，在心里编好了话题出场顺序。现在不担心冷场了。
她说从锁云都到彩云关一路上的见闻，经过了哪些风景名胜，见了沿途府县哪些知府县官，那些人如何如何。列风只是偶尔点头，或者“嗯”一声。
她说这次是她第二次出公差，第一次是陪同国主去了地焰国。说自己几乎跑遍了地焰国，吃了好多好吃的，还绘制了美食地图。说着，便从衣袖里掏出张折叠几层的纸，小心地摊开，递到列风面前。列风拿起来一看，果不其然，这位闲得发慌的郡主还真是跑遍了人家十七行省，仔仔细细地在图上做满了美食标记。心下正无语，便听那位养尊处优的郡主说道：“我标记了这些好吃的，等你休沐得空，我们便去一一尝过来。”列风抬起头，淡淡地看着她道：“郡主，列某人对食物并无执着追求，粗茶淡饭便是一顿。”索棘儿努努嘴，把精心绘制的吃货地图重新叠好，塞进袖子里。
她算是明白了。她此行是来缠着列风，争取多些相处时间，让他能爱上她。而列风，则是要在这段时间里，用行动和生活的各种细节告诉她，他们并不合适。
索棘儿心说，这就想打败我？没门儿！
此时饭菜已上。索棘儿先给列风夹了菜，然后自己开吃。吃饭也堵不上她的嘴，她仍旧滔滔不绝。说起自己学会了炖汤，炖得十分好，明天就可以买好材料做给列风喝。还说最近在学做甜品，绿豆沙红豆沙也得到过杨大嫂的口头表扬，得空还做给列风喝。列风默然吃着饭，把吃饭不说话的良好家规坚持到底。
列风其实也苦恼。这三年间，他俩聚少离多，但也比初相识时，稍微了解了一点这位郡主。郡主虽说是个刁蛮任性、游手好闲之辈，贤良淑德与她无缘，温柔体贴从不沾边，但从本质上来说，心地倒也不坏。她想努力靠近他，他不傻，当然知道。那些絮絮叨叨的家书，他看了的，却并没有回过信，心里只是叹息。倒也不是还因为助情香一事而生气，一个男人之家，犯不着为这么点绿豆小事跟一个女人置气。他只是觉得，不喜欢一个人，就不应该给她回应，让她有遐想。一个女人的青春年华，有多长呢，不该叫她在自己这儿虚耗光阴。而这才是他唯一能为她做的事。对不喜欢的人铁石心肠，在列风看来，才是最大的慈悲。
索棘儿山长水远地请旨来彩云关，打的小算盘，明眼人都能看出来。但列风却觉得，不能再这么耗下去了，这是第三个年头，何苦等一个明明不爱自己的人呢？他这回打算快刀斩乱麻，速战速决。
用膳完毕后，列风提议四处溜达溜达消消食。索棘儿没想到竟有如此优待，便欣然同意了。
夕阳西下，秋天的凉意弥漫着边关的小镇，夜市的人们开始忙碌地点上灯，撑起一摊家计。索棘儿饶有趣味地跟着列风走，时不时左瞧瞧右看看。
此时路上的人还不多，人们大抵都还在家里吃晚饭，还没出来逛夜市。秋风送爽，一派安宁详和。在这么好的氛围中，列风淡淡地开了口：“郡主，我想你还记得三年前新婚夜上我说过的话。这三年来，我的心意一直没有变。”索棘儿愕然，她没想到列风此时旧话重提，一时不知道怎么应对。
列风却不管她，带着她慢慢地往前走。继续道：“我心里有喜欢的人。你在我这儿这么耗着，对你公平吗？”索棘儿满脑浆糊，冲口而出：“可是，不是还没找到小铃铛么？”
列风突然顿住了脚步，回过头看向索棘儿。他眼珠极黑，两边小商贩撑起的灯光，点缀进他的眼里。索棘儿听到他说：“我找到她了。”