吃货地图
许是出家人慈悲为怀吧。虚空大师听闻这位女施主十次拜访，自己都在闭关。她锲而不舍地在寺里住了下来，一心等自己出关。
对于索棘儿这种毫无眼色打扰别人静养的家伙，虚空大师毫无怨言，只道了声“阿弥陀佛”，便让小沙弥请人入内。
听完索棘儿简明扼要地表明来意，虚空大师没有立即回答，只是认真地看着索棘儿的眼睛，思忖良久。
末了，虚空大师念诵一句佛号，说道：“姑娘，老纳有两样东西相赠。”
索棘儿大喜过望，十分期待看向这位老者。
虚空大师摊开枯枝般的手，掌心上是一张符，写着“放下自在”。
“这是自在符。执着之人，执着之事，若能放下，便可得大自在。”虚空大师如是说。
“自在符？大师是说我过于执着，须得放下？”索棘儿一听不乐意了，噘嘴抗议道，“我是来求如意符的！”
虚空含笑：“会有一天，姑娘能明白的。”
索棘儿心情不那么美丽。
“另一样东西，姑娘保管好，带回本该属于它的地方吧。”
虚空命弟子拿出一个两尺见方的木盒子，郑重地交给索棘儿。
索棘儿接过木盒子，心里有种如释重负之感。
正想向虚空大师道句谢，可转念想到大师赠予她的“放下自在”符。想来对列风的追求之路可能要糟，又觉得气不过。
索棘儿将符揣进怀里，抱着木盒子，懒散地作个揖，哼哼唧唧地往外走了。
虚空见此情状，只是慈爱一笑。
索棘儿摊开一张地图放在客栈的木桌子上。只见那是地焰国的地图，她用笔在地图上描摹着什么。
翠翠在旁边好奇地问到：“郡主，这是什么呀？”
索棘儿自小很独立，出外很少带随从。翠翠这次得以跟着小郡主出访，全赖国主与镇国侯对小郡主耳提面命。
可是一到地焰国，尤其是国主完成国事访问回国、留下小郡主，小郡主便撒了欢。常常丢下句“我今天出去一下，翠翠你自己找节目玩哦”，就整天不见人影。
此情此景，翠翠只能叹气。
镇国侯让自己来伺候郡主，自己真的有负所托。
这不，小郡主一个晚上不回客栈，今天下午才抱着个木盒子回来，神情还有点忿忿。
翠翠自是不敢询问原由。
所幸她家小郡主向来看得开。
听到翠翠问题，索棘儿边画边道：“我把我吃过的好吃的地方标上。等列风休沐回来，我带他来吃好吃的。”
说完，拿起地图，美滋滋地吹了吹墨迹。只见上面写着：林家小铺，牛肉鲜嫩；张小丸，丸子爽滑……不仅标记了好吃的店铺，还把每家店铺做得最好的美食也详尽列了出来。
“郡主对将军真是上心啊。”翠翠感慨道。
“那是。我家将军，这么美好，值得我为他做很多很多。”索棘儿心满意足，“走，翠翠，咱们今天吃好吃的去！”
求了个“放下自在符”，只让索棘儿郁闷了半柱香时间，便把苦恼抛诸脑后了。
追求心上人嘛，总得循序渐进，徐徐图之。反正我们有一辈子的时间来了解彼此，让他喜欢上我。索棘儿这么想。
喜欢一个人，是因为对方身上有优点能吸引自己，才会喜欢上的。索棘儿嘴里咬着块臭豆腐，暗自思索。
比如自己喜欢列风，就是因为列风不仅英俊帅气，还英勇果敢，足智多谋，很会打仗。那自己有什么优点，能吸引列风呢？
论家世，索棘儿觉得自己虽贵为郡主，但这点在列风那儿不见得是个加分项。不仅列风本人不屑于攀附权贵，就连将军府那一帮子表面是下人实则被列风视作至亲的亲人，也不见得因此而对她另眼相看。
这一项，划去。
索棘儿目光自然地落在手边的吃货地图上。想来，爱吃并不能成为一个优点。她在脑海里把这一项也划去。
论外表，虽然自从皇宫遇到列风后，她便一改往日的衣着风格，换成宫中姐妹们一致认可的大红裙。平日走路也刻意模仿靖嘉琪姑娘，力争走出“婀娜多姿”的曼妙身姿。但是她知道，自己爹生娘养的并未得到一副好皮囊。这么做，说不定还落得个“东施效颦”。
这一项……也划去。
论爱好，看话本小说想来是自己平生除了睡觉外的一大爱好了。可列风那会儿，经过她房间，看她正抱着本话本小说乐呵呵傻笑时，曾嗤之以鼻地说了一句：“这些无脑文，你也能看得津津有味。真是浪费时间！”
索棘儿：“……”
索棘儿苦苦思索着自己将近二十年的人生，竟是总结不出来一个吸引列风的优点，一时气结。
我虽然没有优点，但也有个特点，那就是坚持。索棘儿努力甩甩脑袋，决定不能这么打击自己脆弱的自信。
想想以往的坚持，最后总能让她得偿所愿。虽然比不上旁人勤奋，说不上起早贪黑，但是她想做的事情，却也总能坚持下来。
一开始慢一点，眼巴巴地看着别人的背影，后来慢慢地，就发现周围的跑道上似乎就没有了旁人。他们似乎都因着一些其他的原因，忘记了初衷，跑到别的跑道去，追求别的什么了。
所以最后，就只有她，一个人慢吞吞地，坚持走完了设想的路，拿到了她想拿到的东西。
那么，爱情，是不是也是坚持便能得到的呢？坚持喜欢一个人，难道就是执着么？索棘儿不禁又想到了那张“自在符”。
心里打下个大大的问号。
就这么带着小丫头吃吃喝喝，索棘儿在地焰国又晃荡了三个多月。
她按着地焰国的地图，跑了十七行省，仔仔细细地又在图上做满了美食标记。这才心满意足地宣布打道回国。
列风不在家，她一个人呆着也是呆着。既然出来一趟，她便玩够才回去。
地焰国与锁云国交界处，是一片连绵不断的山脉。山中四季常青，葱葱郁郁的布满了不知名的树木和花草。
这日，马车行至山路边，索棘儿许是坐得累了，便让马车停下，出来活动活动。她溜溜达达，一路向着不远处的河边走去。河水不算湍急，清澈见底，还能看见水中飘飘摇摇的水草。
她刚走近河边，不经意便瞥见不远处，一个大石头上坐着两名老者正在对弈。
一人作樵夫打扮，一人则是书生模样。她好奇地走到大石头边，探头探脑地瞅了瞅棋盘。顿时面露惊奇。
只见这棋盘很不一般。棋盘上模拟一片山峦叠翠，而从中间以一水隔开。樵夫一侧，竟似有熊熊地焰，于棋盘上燃烧。书生一侧，则云深雾绕，间有彩虹。弈者所执之棋子，像是河底的鹅卵石模样，只是更小巧圆滑一些。
这世间竟有此等怪异的棋盘？！
樵夫与书生默不作声，运子飞快，你来我往，竟几乎将石子布满整座棋盘上。
只见棋盘上星罗密布的小石子，彼此间遥相呼应，群山之间有光线隐约成型。
随着光线成型，而两位弈者的额头上慢慢地渗满了汗珠，像是在用着极大的力气来布这手中棋子。随着樵夫最后一子落于地焰与彩虹的边界处，二人的注意力才从棋盘上收回来。
书生偏头，看着站在一边呆若木鸡也跟着出了一身冷汗的索棘儿，面露微笑：“姑娘认为在下这一子应置于何处？”
书生忽然发问，索棘儿恍惚间有种在太学上学被先生提问的感觉。随即托起下巴，皱起眉头，仔仔细细地看了棋局。
思忖片刻，她俯下身，捡起一支小树枝在河滩上写写画画了起来。心里羞愧难当：算力不行，在高人面前丢人了。
就这样演算了大概半柱香时辰。书生和樵夫却也不着急，竟是停下来，等着索棘儿的演算。
终于，索棘儿站起来，舒了一口气，用衣袖擦了一把额头细细密密的汗珠，回到棋局旁。
书生微笑：“姑娘既然有了答案，就由姑娘来下这最后一着吧。”
索棘儿也不推托，接过书生送来的一颗小棋子，缓缓送出，在落下过程中，索棘儿的脸色竟微有些苍白，额头再次冒出细密的汗珠。一副跑了好几公里的样子，甚至有些气喘。
过了一会儿，她紧咬着牙，使出浑身力气将棋子置于山间彩虹的西北向两个指头处。
“好！山海大阵已成！”索棘儿刚一放手，渔翁和书生便一起大声叫好。
索棘儿收手，脸色已然惨不忍睹。但见棋子之间的连线，一段接着一段地亮了，棋盘之上显出一个复杂繁密的阵型，发出耀眼的光芒。
随后光芒汇聚于一点，凝成一颗鸽子蛋大小的光球，缓缓升于半空，径直往东北方向飞去，一瞬间消失无踪。
书生和樵夫互相对视一眼，开怀大笑。樵夫说道：“至此，我们二人的任务算是完成。小子哎，他日有缘再会！”说罢，二人的身形渐渐虚化，最后消失在虚空之中。
如果不是大石头上还有那块奇怪的棋盘，就像这件事从来没发生过，只是一场梦。
索棘儿当然知道这不是梦。她刚才都快虚脱了，这会儿好不容易缓过劲儿来，怔怔地看了一眼石头上安静摆放着的棋盘。
正想说把这奇怪的棋盘收好，手甫一接触到棋盘底座，棋盘抖动几下，凭空散作细碎光点消散空中。
索棘儿忿忿：“切，小气鬼！”
想到什么，索棘儿后知后觉对着虚空反驳道：“姑娘、姑娘好嘛！”
索棘儿回到车上，十分疲惫，开启了昏睡模式。又半个月，终于抵达锁云都。
时间过得飞快。索棘儿去地焰国呆了小半年时间，搜罗了一大堆新奇好玩的东西和各种美味的小吃以及一张吃货地图。
闲来无事，索棘儿掐指算算时间，还有一个月就过年了，列风也该回来了吧。
为了确保列风回家过年，索棘儿十分有远见地缠着国主出了告文。大意是列风抗敌有功，着过年之机回朝领赏并商议日后彩云关安防大计。
过年可以不回家、赏赐可以不当面领，但国主要商议安防大计，总不能违命吧。
索棘儿可谓安排得万无一失。
想着快要见到心上人，她整天乐得傻笑。
列风虽说十分不情愿，但接到国主告文，也只好压下心中的万般不快。
此时距离列家军大败蔚海军已有小半年时间，边关稳定，只需要安排几名副将值守便可。列风似乎也找不到不回去的正当理由。
列风心里估摸着，到大年三十那天才回到锁云都，初五左右便回彩云关，能少呆会儿便少呆会儿。
列风和列忠临风尘仆仆回到将军府时，只见府上大门已经是张灯结彩，大红灯笼高高挂。
他前脚刚踏进门，索棘儿就一边扯着嗓子：“将军！将军！你终于回来了，我可想你了！”一边放下手中的茶点，以百米冲刺的速度，朝他飞奔而来，一下子扑在他身上。
列风不留神被索棘儿这么一扑，一下子倒退好几步才稳住。
列风十分不耐烦地把索棘儿搂着自己脖子的双手掰下来，轻咳一声：“回来就回来了。干嘛大呼小叫的。”说完，无甚波澜地往里屋走。
“你不会还记恨着我，找人假扮牛大叔牛大婶的事吧。”索棘儿见列风头也不回地往前走，追在他身后问道。
旋即，不等列风回答，她又兀自说道，“想来也不会。将军是个大人物，大人有大量，这点小事怎么会放在心上这么久呢，是不是？”
“哇，”三人步入宅子里，列忠临惊叹出声，“今年好有过年气氛！”
只见将军府里布置得喜气洋洋。
廊下每隔几米便挂上一只红灯笼，灯火跃动，显得调皮可爱。
每扇窗户都贴上了红窗花，薄薄的纸张剪裁出活灵活现的人物景致。
高大的玉兰树梢绑着红丝带，晚风拂过，轻轻摇晃，似乎在欢迎着远归的人们。
将军府人丁不多。拢共那么几个人，列风、列忠临、管家福伯、厨娘杨大嫂和她丈夫帮工杨大叔、三名临工杂役。如今加上索棘儿和翠翠，也就十个人。
哦对，还有个刚出生不久的小婴儿，杨大嫂和杨大叔的孩子，小名小绿豆。
这个新年索棘儿给每人添了新衣裳，连不到三个月大的小绿豆也喜得新棉袄。
三名临工结了两倍工钱欢天喜地早早回家过年去了。
列风和列忠临回来得晚，一身风尘，索棘儿催促二人赶紧洗澡，换上早已准备好的新衣裳。
索棘儿笑眯眯地对列风说道：“将军，等你一起吃年夜饭哦！”
索棘儿大约将毕生的审美功力都用在了列风身上。别看她自己穿着打扮挺一言难尽的，给列风定做的新衣，无论从布料材质、配色还是裁缝来看，都让人眼前一亮。这一套红黑配色的武袍，将列风身高腿长、宽肩窄腰的特点，展露无遗。
列风换上这一身出现在众人面前时，众人都觉眼前一亮。就连福伯都乐呵呵地说道：“咱家将军模样真俊！”
列风轻咳一声，说道：“大家久等，吃饭吧。”
年夜饭吃得非常丰盛。索棘儿问了管家和杨大嫂，列风平常最爱吃的菜肴，全都安排给做了。
还把在地焰国学到的美食，如此这般地向杨大嫂描述，让她照着做。试了一遍又一遍，直到做得可口美味才算是过关。
吃完年夜饭，索棘儿便吵着要去逛花市，逛完花市回来放烟花。这节目安排得明明白白。
“很小的时候，我就总在心里想，哪一天我有了自己喜欢的人，有好些事要和他一块儿做。手牵着手一起逛花市，开开心心放烟花便是其中两件。”
索棘儿说完，略微羞涩地低下了头。随即又不自禁地抬起头来，觑了一眼列风神色。
列风：“……”