第251章 东窗事发(三)
薛宝钗回到永宁公主府中,听到探春告诉她说,张诗韵有一些心情不高兴,一整天都没有吃喝,还以为是自己请假延期,惹怒了这位正主呢。
她正想要入内拜见永宁公主,解释自己拖延不回的缘由,探春却一把手拉住她说,“别去了,别去了,触犯了公主的霉头就不好了。”
“她不是因为你请假生气,她是因为荣府中的那位妙玉,而惹出来的满肚子不高兴。”探春神神秘秘地说道。
这真是奇了怪了?妙玉在荣府家庙中带发修行,平时很少外出过,她怎么可能会得罪永宁公主?
这两个人,根本八竿子打不着好吧?
探春说道,“我听人说,妙玉怀孕了?”
“谁干的?”
“昨晚得到的消息,好像是周进这厮在背地里干的。周进房中那个芳官,被送到栊翠庵修行,很快就被她发现了端倪。她那张大嘴巴,你也不是不知道,逢人就说,整个荣府都传遍了。你这几天可能因为忙于家里的事情,便没有听到。”
“嘶——”薛宝钗倒吸了一口冷气,虽然时令夏季,她却感觉浑身发冷,如同坠入冰窟一般。
周进让妙玉怀孕,惹怒了永宁公主张诗韵,这说明众人的猜测没错,张诗韵的确是看中了周进,想要让他兼祧并娶,以至于大家都被她拖累了呀。
探春也不禁有些唉声叹气。想当初,周进功名不显,又对她有意思,偏偏她因为脸皮薄,不想二女共事一夫,便下意识地回绝了这件事。
现在看来,这真是人生中最大的一次败笔啊。如若不然,她现在也是一品松江伯平妻,永宁公主张诗韵再嫁过来,即便爵位再高,也得和她互称姐妹,岂不比她目前在永宁公主府做一名普通女官要强?
要是正儿八经的公主也就罢了,还可以作为家族助力。偏偏张诗韵是一个冒牌公主,她父亲和兄长都死了,曾经权倾朝野的张首辅一系树倒猢狲散,跟着她长期厮混下去,能落到一个什么好?
“周进真是一个花心大萝卜,到处留情,公主光知道盯着咱们这几个人,也不是一个长久之策啊。”薛宝钗感叹道。
“谁说不是呢?”探春也不悦道,“她把我们几个看得死死的,对周进本人却没有分毫影响。如今更是闹出了妙玉怀孕这件事。妙玉虽然还是不待见周进,那是因为她的肚子才刚开始显怀,再过一段时间,她必然会半推半就,答应给周进做贵妾,永宁公主对周进的围追堵截之策,可谓是完全失败了呀。”
两人在背后议论了许久,也嗟叹了许久,感觉无能为力,也束手无策。
永宁公主府除了薛宝钗和贾探春二人之外,还有一个锦乡伯府的嫡女韩雪和宁国公府的庶女贾惜春。
那个贾惜春还好,她生性凉薄,孤僻冷漠,也不懂得男欢女爱之事。
家中长辈让她嫁给周进,给探春姐姐做滕妾,她不置可否,也无所谓;等到她被永宁公主张诗韵征召,做了一名女官,她也能安之若素,毫不在意。
在她看来,在哪里都能活,想那么多做什么?
可是对于锦乡伯府的嫡小姐韩雪来说,情况就有些不妙了。天地良心,f父亲和兄长是曾有过将她许配给周进这厮的心思,但问题是,周进已娶邢州白氏家族的白秀珠为妻,他们韩家便再也没有打过周进这厮的主意了。
为何永宁公主要把她也征召为伴读,这不是冤枉人吗?你张诗韵自己想改嫁给周进,有的是办法可想,凭什么要把她韩雪羁绊在这里?
更令人郁闷的是,薛宝钗、贾探春和贾惜春三人,都是打断骨头连着筋的亲戚关系,从小在贾府的大观园中一起长大,现在她们三人簇拥在永宁公主张诗韵身边,彼此可以做掩护,小日子过得滋润极了。
像那个薛宝钗,请假延期,多日不回,也像是无事一般;还有那个贾惜春,天天呆在房子里画画,学佛,正经事一件都没干,算是白得一份俸禄;
反正她们中间那个探春,不仅积极主动,而且精明能干,把属于她们三个人的事情,一个人全部包揽了。
可她韩雪呢,孤身寡人在这里。张诗韵交代给她的差事,她若是不完成,便没有其他人出面帮衬,以至于韩雪在永宁公主府中,比她当时执掌家族产业时还忙,好处却一点儿都没有。
“周进这厮风流放荡,结果却把我害惨了呀。”韩雪心中郁闷道。
妙玉怀孕一事,她当然也听说了。虽然她也佩服周进这厮本事不小,连道心坚定的美女尼姑都能够拿下来,但因为此事惹怒了张诗韵,连带着她韩雪在永宁公主府中的日子也不好过,需要成天看着张诗韵的脸色行事,实在是太憋屈了。
这样下去怎么行?
正胡思乱想间,韩雪突然听到屋外有人在叫她,“韩伴读,您赶快过去一下,公主又在发火了。”
韩雪打开房门一看,原来是张诗韵身边一个年老嬷嬷。
“嬷嬷您好呀,究竟是什么事情,惹得公主又生气了?”韩雪一边说着,一边从腰包里掏出一串钱来,塞到了这位年老嬷嬷手中。
这位老嬷嬷一看又有打赏,止不住眉开眼笑道,“这回倒是与那个妙玉姑娘没关系。说是公主想要到书房中读书,结果从庭院中经过时,在树脚下看到了一只死老鼠。这是第二次出现这种情况了。公主说,若是书房外面庭院的环境卫生都处理不好,便要罚你这个月的俸禄了。”
韩雪笑道,“多谢嬷嬷您的善意指点,等有空闲时间了,再请您老人家喝茶。”
韩雪急匆匆地赶到书房外面庭院,督促两位粗使丫头,将书房附近仔仔细细地收拾了一遍,直到再没有问题了,才放下心来。
“这是啥情况?怎么突然之间,连续出现了好几次死老鼠?”韩雪自言自语,有些百思不得其解。
“是啊。”临时赶过来的探春也说道,“这些死老鼠身上,还有一些血迹。我都怀疑是不是府中下人们,对谁心怀不满,以至于用这种恶作剧来吓人?”
两人闲聊了一会儿,随后探春说道,“今日宝钗姐姐休假结束,从家里回来了,你若是想回家看一看,住两天,便可以趁早做准备,明日给公主说一声即可。反正最近也没有什么大事,天气又格外炎热,太多人服侍在她身边,反而还弄得大家汗流如雨。”
韩雪也早就想回家看望一趟了,既然探春主动提及,她也不客气,便将手头上的工作给探春略微交接了一下。
次日上午,韩雪吃过早餐后,便向永宁公主张诗韵提出辞行,说是她兄长韩奇和嫂子侯畅闹矛盾,需要她这个做妹妹的人,回家参与调解。
永宁公主张诗韵虽然早已嫁作他人妇,但因为她刚过门,丈夫就去世了,迄今尚未经历男女之实,本质上还是一个懵懵懂懂的小姑娘。
她热衷于打听各类八卦消息,锦乡伯府的这个大瓜,一定程度上减少了她失恋的痛苦,她要求韩雪将其中隐情,一五一十地交代一遍。
韩雪只好苦着脸说道,“还不是因为那个番邦女子玛丽,她早在三年前,便偷偷摸摸地生下了一个女儿,名字叫做韩异。”
“当时我那个兄长,害怕我嫂子侯畅不高兴,便把这件事情隐瞒了下来。直到紫檀堡大爆炸后,我嫂子去现场痛哭了一番,见松江伯周进屋子里女人多,哭起来也热闹,便提到以后要给我兄长多安排几个屋里人。”
“我兄长有了嫂子这句话,又加上他升任京营指挥,进入中高级将领行列,一下子胆气大了起来,有意识地将这个消息,慢慢地透露给我嫂子知道了。我嫂子原以为我兄长那里,不过是在打嘴炮,结果却是来真的,又怎么能不气?为了这件事情,夫妻俩一见面就吵架,把我母亲都急出病来了。要不然,我也不会贸然向公主您请假回去一趟。”
韩雪长话短说,将事情的大致经过解释了一番。
张诗韵了解到这个八卦之后,感叹道,这真是家家都有一本难念的经呀。又转而唾骂周进这厮,不检点,不节制,把人家韩奇都给带坏了。
“去吧,去吧。左右府中也没有什么大事,你便在家中多待几天亦无妨。”张诗韵颇为体贴地说道。
韩雪欣喜地答应了下来,保证兄嫂矛盾解决后,便第一时间返回府中。
韩奇升任京营指挥之后,他和父亲韩老三同时出任要职,即便内阁首辅张楚倒台,也没有影响到韩家父子,导致他们锦乡伯府在北平城中异军突起,炙手可热,上门拜访的客人有许多,来一波又一波,把锦乡伯府大门处围得水泄不通。
韩雪身为锦乡伯府嫡女,也只得从旁边侧门进入府中。
她先是探望了一下母亲病情。老人家因为儿子和儿媳妇不合,生气是生气,但一下子多了一个宝贝孙女韩异,都已经两三岁了,粉雕玉琢,像是个洋娃娃一般,很好地勾起了她的保护欲,连带着她的病情,也舒缓了许多。
她早已放出话来,这个宝贝孙女由她来亲自抚养,也不怕同时得罪了侯畅和玛丽二人。
按照侯畅的意思,这个韩异应当交给她来抚养,无论生死,都是她这个大妇的权利和责任。
韩奇听她说得如此可怕,又怎么敢把韩异交给她?
玛丽心疼孩子,也想把韩异带在身边,上头婆婆想将孩子接过去,她虽然无从反对,但心里也高兴不起来。
韩雪也跟着母亲一起,逗弄了韩异好大一会儿,韩异每叫她一声姑姑,韩雪便给她打赏一件首饰。
直到韩雪身上的手镯和耳环都给摘下来了,她才离开了母亲这里,向兄嫂所在的院子走去。
韩雪本以为,她嫂子侯畅因为玛丽、韩异母女俩这件事,可能会被气得卧病在床,谁曾想,她嫂子的精气神还不错,正在院子里摆放家具,忙得满头大汗,似乎一点儿也不受喜当大娘这件事的影响。
“嫂子,你这是干什么,怎么好好地,把家具都搬到屋外了?”韩雪好奇地问道。
侯畅看到小姑子韩雪回来了,便开口笑道,“你说奇不奇怪?这好端端的,院子里居然出现了老鼠尸体?我害怕屋子里也出现这些脏东西,便让家中仆人,把这些笨重家具都搬出来,检查一下屋子里有没有老鼠洞,若是有便堵上,若是没有,顺便也把这些家具都晒一遍,也好去一去屋子里的霉味。”
韩雪回应道,“这可真是奇了。原以为只有永宁公主府中出现这玩意儿,我还以为是哪个下人在搞恶作剧吓人,想不到咱们自己家里,也出现了这种情况。”
两人随意寒暄了一会儿,话题便慢慢地转到了那个番邦女子玛丽身上。
韩雪本来想解释说,此事她虽然早已得知,也不是不想早一点告诉侯畅这个好嫂子,实在是害怕影响兄嫂和睦,才不得不隐瞒下来。
但侯畅却对此笑道,“你不用解释得这么清楚,我也没怎么生气。相反,我心里头还高兴着呢。你兄长这几年颇有造化,不仅获封五品云骑都尉,还成为了京营指挥,也算是有头有脸的人物了,他才仅有一个外室,比起他那个好兄弟松江伯周进,都可以称得上是出淤泥而不染了,我生气做什么?”
“那我怎么听说,你们夫妻俩为了此事,大吵了一通,连桌椅都摔了好几张?”韩雪小心翼翼地说道。
“呵呵呵,这是另一码事。吵,我肯定是要吵一番的,总要向你兄长表明一下态度,但吵完之后该怎样就怎样。你兄长也保证说,在我膝下没有孩子之前,他房中不会再收人。我们夫妻俩早已对此达成一致,事情也都过去了,你这个妹妹可以放心了呗。”侯畅笑道。
“哈哈哈,那我就放心了。”韩雪也跟着笑了起来。