第337章 男女纠葛（三）

    虽然朝廷有催促周进赶紧上任之意，但因为盖州一战，让后金方面吃了很大的亏，他们忙着整顿海防，暂时还抽不出精力，也没有这个实力，从海上进攻登莱二州。

    周进得以有空闲，在北平城中多住了一段时间。

    一是因为永宁公主张诗韵怀孕了。上次张诗韵生下宝贝女儿周洋时，周进已南下松江赴任，没有守候在妻子身边。

    这次看情形，他势必又不能在张诗韵预产期内陪伴左右了。

    出于一种内疚补偿心理，周进便打算在北平城中多住一些时日，多陪伴张诗韵和薛宝钗二人，也算是弥补她们俩在北平城中充作人质、相依为命、深居高墙大院的那段艰难时光。

    这次离开北平，等再次回来时，又不知要到猴年马月去了。

    张诗韵知道周进这厮是个好色之徒，为了表示自己的贤惠，她还半开玩笑一般地说道，要让身边侍女替她侍寝，吓得周进落荒而逃，言道以后切莫开这种玩笑了。

    他纵然有这个心思，但体力上实在是吃不消了啊。

    这让张诗韵心中五味杂陈，不知道这究竟是好事还是坏事。

    从好的一方面来讲，周进开始学会收心，不在女色方面花费太多心思，这显然是一种可喜的迹象。

    温柔乡是英雄冢，不知道埋没了多少好汉，周进房中美妇数十人，确实不应当再纳新人了。

    但从不好的一方面来讲，周进是不是察觉到了自己的身体不行，所以不再拈花惹草？

    要知道，她张诗韵才二十岁出头，又是练武出身，在身体和心理这两个层面，都很享受来自于丈夫的温存，可不希望看到周进这么早就体力不支啊。

    那不相当于守活寡，连一点儿念头也没了吗？

    更进一步而言，当北平城中公认的好色之徒都开始洁身自好了，这让金銮殿中的那一位，对周进这人会怎么想？

    想到这里，张诗韵吓得浑身遍布冷汗，可千万不能让宫里的那位大佬发现异常啊。

    为了遮人耳目，张诗韵少不得在家里摔摔打打，做出了一副泼妇的样子，这样周进再不收纳貌美妇人的原因，便可以归结到她张诗韵这个悍妇头上，也省去了外人对周进的百般猜度。

    对于薛宝钗那里，张诗韵也特意叮嘱她道，“若是伯爷自己有那方面的强烈需要，你在他胯下婉转承欢也无妨。但你再不能像上次一样，使劲浑身解数来挑逗他了。伯爷也有三十多岁了，也需要一定保养了啊。”

    薛宝钗连忙点头不已。松江伯府张诗韵这一房，不像白秀珠那一房人满为患，诸多妇人为了轮流侍寝的机会，还特意排出了一张值日表，也不怕被外人笑掉大牙。

    但北平永宁公主府这边，情况则有所不同，目前只有她和张诗韵两个人。现在张诗韵怀孕了，仅有她薛宝钗一个人侍寝，令她心满意足，窃喜不已，她自然也无意于再挑逗周进这厮了。

    薛宝钗用手轻轻托着自己身前那颤颤巍巍的两团软肉，暗道周进这家伙不是个好人，每天晚上都捏得她身上这丰腴饱满之处隐约生疼，若不是担心憋坏周进，迫使他外出招惹流莺，薛宝钗都打算紧闭房门，将周进这厮拒之门外，等到她把身子将养好了再说。

    要是让白秀珠那一房的貌美妇人们知道，她们争抢不已的侍寝机会，在永宁公主府这一房的女眷们看来，不过是一种甜蜜的烦恼，怕是会气得胸口疼。

    二是因为在北平城中，周进还有一些事情的手尾需要处理。

    比如说，当初紫檀堡大爆炸以后，周进承诺对购买过紫檀堡万柳园住宅和商铺的客户们，予以一定赔偿。

    这几年，周进远在松江。除个别人衣食无着，只能奔到松江讨债，最后被周进以黄浦滩一带的同等面积房产充作赔偿以外，大多数人还是照旧住在北平城中，这笔账也只能先记在那里，成为一笔有名无实的空头债务。

    要不是走投无路，谁会发这个神经，千里迢迢跑到松江去讨债？先不说能否讨要回来，即便能讨回来，路费成本就占据了大半，完全没有这个必要嘛。

    但现在，周进已经人在北平，许多债权人便有话要说了。

    虽然周进已跨入朝廷高级官员行列，不好对他进行强逼，但欠债还钱乃天经地义之事，周进有钱还便应当还钱，没钱还也应当给众人一句话作为交代，这才是正理不是？

    周进开支那么大，用钱的地方那么多，这次登陆盖州，虽然说打了一次胜仗，但缴获不过是一些丁口、牲畜罢了，财货寥寥无几，谈不上多么丰厚，自然不可能拿出钱来偿还债务。

    但周进也说了，钱都在松江钱庄，就当是一笔存款好了，以后诸位有空南下松江，可以径直去取。

    对于这个说法，众人虽然不太满意，但也无话可说。人家松江伯毕竟尚未食言，他还是心甘情愿地认下了这笔欠债嘛。

    在外人看来，松江伯的形象就更加伟光正了。

    “他可能是一个狗官，但他绝对是一个好人啊。”有人啧啧不已地感叹道。

    受周进开发紫檀堡的启迪，当时也有许多人，在北平城外大搞基建。

    其中，有一个姓许的人，在北平南郊买下了一处荒地，也搞房地产开发项目。

    这个许姓奸商，把众人的购房款都提前收下了，但那处荒地上，建好的宅院却没有几座，只留下大大小小几十个土坑，被附近的农户拿来养鱼。

    如今，这姓许的人被关在天牢之中，要打要杀随便，反正他老婆、儿子携带大量钱财，都跑到爪哇岛去了，一文钱也别想从这姓许的人身上掏出来了。

    又比如说，虽然上一任登莱巡抚刘为民大人已经入狱，周进作为接任者，当面交接是谈不上了，也没有这个必要了。

    但周进好歹也得和刘为民大人畅谈一次，打听一下登莱二州的风土人情，有哪些盘根错节的地方势力，免得上任之后一头雾水，做事情分不清轻重。

    但刘为民大人乃朝廷要犯，被关押在天牢之中，闲杂人等不可接近。

    周进只能走了刑部堂官周少儒的门路，请他给自己行一个方便。

    周少儒是天子近臣，简在帝心，他若是同意，就等于今上同意。即便以后，有人想拿这件事情做文章，周少儒也得承担一个渎职之罪。

    周少儒是当年的科考状元，是周进这一批进士同年中间的天然领袖，松江伯周进是第一次，求到他这里来，这点面子还是要给一次的。

    但事关重大，周少儒也不敢仓促答应，他还得向上汇报过后再说。

    这一等，就是十天半个月。

    好在最后的结果还算不错。周少儒派人通知周进，让他明日晌午去天牢外面守候，届时由周少儒本人亲自作陪，安排他和刘为民大人会面。

    刘为民大人虽然被免职，但他的进士功名还尚未革除，故而外人口中，对他仍旧以大人相称。

    刘为民大人在暗无天日的地牢之中，都呆了好几个月了。他深知这次自己罪责难逃，也不寻求能够脱罪，只希望不祸及子孙，就心满意足了。

    但可惜天牢之中戒备森严，连个向外传话的机会都没有，这让他未免大失所望，对家中妻儿老小的担忧更甚。

    看到刑部堂官周少儒和松江伯周进二人前来探监，刘为民大人不禁喜出望外。

    有人来看望自己就好，这说明自己还有被人利用的价值，若是没有人过来看望自己，那就说明自己真是死翘翘，再无任何转圜的余地了。

    听说松江伯周进作为下一任登莱巡抚，想打听登莱二州详情，刘为民大人也不敢待价而沽，和周进讨价还价。这些信息，周进真要有心打听，也可以打听得出来，但他在周进面前可就落不到什么人情了。

    刘为民大人对松江伯周进还是很有好感的。当初他在德州知府任上，和周进有过一次成功合作，至今还让他念念不忘。

    刘为民大人将他担任署理登莱巡抚以来的执政心得和当地风土人情，向周进简要介绍了一番，还特地提醒道，“登、莱二州士人，与江南东林党人同气相求，互为奥援，以至于我在登莱巡抚任上，受掣肘较多，钱粮赋税征收，还得看人家的脸色不说，遇到兵饷不足，也得请求他们伸出援手。我这个登莱巡抚，说是当地父母官，实际上谁又把我放在眼里了？”

    “兵饷不足？”周进抓住了这个关键问题。在松江知府任上时，依赖于巨额海贸税收，他财大气粗，而所供养的士卒，又仅有松江守备营、松江府团练等少数几支地方武装，人数才不过三五千人而言。

    最开始，除军械物资尚需南直隶总督府提供资助以外，所需经费都由地方筹措，不存在兵饷不足这个问题。

    甚至连军械物资，因忠靖侯史鼎曾做过周进科举之路上的主考官，有这份情谊在，一般人也不敢拿这个问题，来考验忠靖侯史鼎和松江伯周进之间的师生情谊。

    但现在，周进转任登莱巡抚，其所掌控的登莱守备营也好，还是以松江府团练水营为基础新建的登莱水师也好，都需要朝廷提供兵饷、物资，若是兵饷不足，那还能搞出一个什么名堂？

    刘为民大人解释道，“也许是因为我骤得高位，不足以服众吧。总之，朝廷运送到登莱的兵饷、物资，与实际所需总是对不上号，不是这里少一些，就是那里少一些，美其名曰‘漂没’。别的不说，就说这次北上勤王，兄弟们自从驻扎津州以后，连饱饭都没有吃过一顿，你说还怎么打仗？我后来听说，还是松江伯抵达津州以后，给登莱残军送来了几万斤风干的牛羊肉，这才让营中兄弟们，吃上了一口肉食，你说这样的士卒怎么能打胜仗？”

    “还有这种事？”周进故作惊讶道。这种事情，其实他也或多或少地听说过一些，要不是因为如此，大大小小官吏那么多，还怎么中饱私囊？

    周少儒则不相信道，“要真是如此，刘大人何不向朝廷上奏，详细汇报此事？”

    刘为民大人像是看一个傻子一般，看了周少儒一眼，都懒得和他再说什么了。

    你周少儒是状元郎，是今上身边的幸臣，别人自然高看你一眼，有什么公务上的事情，宁肯自己吃点亏，也要把事情办得漂漂亮亮，让你寻不到错处。

    但其他臣子，就不可能有这种超级待遇了。

    周少儒也看到了刘为民大人眼神中的那种不屑，他心想，你都进了天牢，还如此愤世嫉俗，也难怪在官场上混不下去。

    当然，以他刑部堂官的身份，也不会和刘为民当面争论，大不了到时候三司会审，给他定罪时，说上几句阴阳话好了。

    周进缠着刘为民大人，询问了一番漂没的具体案例，越听越感到心惊。这种事情若是处理不好，他在登莱巡抚任上怕是寸步难行啊。

    周进在北平城中，一直待到端午节，还和便宜父母及老弟周益，吃了一顿团圆饭。

    周益的老婆水笙，是北静郡王水溶的亲妹妹，看上去比较高冷，不好亲近，周进和她第一次见面，也仅仅是打了一个招呼，没敢说太多话。

    但根据他的观察来看，他老弟周益，怕是镇不住这个郡王府出身的贵女啊。

    过了几天，松江府通判张安世写信过来说，他已代替周进，和新任松江知府钱若宰办理好了交接，出售给南北豪族的那些港口股份，也陆续收到了钱款，正准备择日北上，乘海船到登州府上任。

    张安世这封信从松江府送过来，等到周进接到时，已经过去了将近一个月时间，张安世本人，甚至都已经抵达登州府城了。

    周进这才开始命令下人们收拾行囊，他也要即将离京，赶赴登州上任了。