礼聘
“六位。”沈听宜抿了口茶，慢慢地道：“宫里的嫔妃叫得上名号的不过十几位，而主位娘娘只有六位，且都是陛下登基时册封的，陛下已经登基三年，三年来，无人晋位至正三品。知月，你说，我能在三年内成为婕妤吗？”
知月吃惊地道：“小姐的意思是，您不会与荣妃娘娘……”
“不止不会，或许，我这辈子都册封不上婕妤。”
沈听宜看得明白，沈媛熙在妃位一日，她便永远屈居于下。正三品婕妤之位，看似离她很近很近，其实很远，甚至可以说是遥不可及。
“我与荣妃都是沈家姑娘，知月，沈家不可能同时有两位娘娘。”
沈家已经有沈媛熙这样高位分的娘娘，若她再成为主位娘娘，那后宫和朝堂便会失去平衡，而当今帝王是绝对不会允许这样的情况发生。
也是因为这样，沈媛熙和赵锦书才会放心让她入宫。她们不怕她会得宠，也不怕她会取代沈媛熙。
她的结局，或许从一开始就注定了。
知月张口结舌，“小姐、那您入宫岂不是？”
“是。”沈听宜点头，“进了后宫，我便只能听从于荣妃。知月，以后我只能相信你了。”
知月咽下喉咙中的苦涩，跪到了地上，“奴婢一定不会辜负小姐的信任。”
沈听宜笑问：“知月，你一向聪慧，一定能明白我的意思，对吗？”
知月伏在地上，“是，奴婢明白。”
……
承乐三年三月二十八日。
阳光明媚，碧空澄澈。
傍晚，一向惹人关注的沈府迎来了一大批侍卫人马，很快便吸引了街上匆匆行走的人们的目光。
从马车里下来一位衣冠整齐、相貌平平的太监，他的身后，还跟着四名宫女。
太监手里捧着金灿灿的圣旨，拿捏着那尖细的嗓子喊道：“陛下有旨——”
此时此刻，在场的除了那位太监，都跪在了地上。
沈府以沈钟砚为首的一干人匍匐在地上，屏住了呼吸，等待着旨意。
太监不紧不慢打开了圣旨，先是扫了一眼内容，然后一字一句念道：“奉天承运皇帝，制曰：户部尚书沈钟砚次女蕙心纨质，端赖柔嘉，贤能出众，芳名远扬，遂以礼聘入宫。着封为从四品昭嫔，赐昭阳宫，定于四月初八进宫，钦此。”
大陵皇朝入宫的方式有二：一是礼聘入宫，二是采选良家女入宫。
礼聘入宫者，一般是豪门大族或者官宦人家的女子。
而采选，大多是各州郡挑选出来、民间的良家女子。
先帝驾崩，新帝须三年服阙，因而不曾礼聘与采选。
沈听宜便成了承乐帝第一位礼聘入宫的嫔妃。
听完旨意，沈听宜叩首谢恩：“臣女遵旨。”
沈听宜被人扶起后，宣旨意的太监笑眯眯地率先打了个千道：“奴才请昭嫔安。”
太监又看了一眼跪在前面的沈钟砚，笑道：“沈大人好福气。”
“臣谢陛下隆恩。”沈钟砚重重地磕头一拜，拢着长袖子起了身，面带着浓浓笑意，一边将早就准备好的一叠银票塞到内侍手里，一边道：“公公辛苦了。”
太监乐欲拒还迎地收下了银票，眼底眉梢都带了笑意，“沈大人客气了。”
沈钟砚又领着沈府众人朝沈听宜见礼：“见过昭嫔。”
沈听宜眼中含着泪，“父亲，母亲。”
沈钟砚和赵锦书望着沈听宜，此时，双眼也都红了起来。
不知情的人看了这一幕都得道一句：好一副父慈子孝的场面。
可是，她的生母不是赵锦书。
她的父亲沈钟砚，也不止是她的父亲。
……
一切尘埃落定。
帝王下旨册封沈家庶女的消息不胫而走，不出一个时辰，整个长安城的人家都知道了。
恭亲王府
宁玉烟眼底蒙了层水光，望向桃青，“沈家庶出的姑娘也能礼聘入宫，这是什么道理？”
桃青道：“荣妃病重，至今未愈，陛下这么做，想必是为了安抚沈家吧。”
“小小庶女，也配？”宁玉烟面目些许狰狞，心底升起浅淡的不甘与怨恨。
“小姐。”桃青知晓她的心意，却也无法安慰。
良久，宁玉烟恢复了惯常的表情，轻声一叹：“怎么旁人就有这么好的福气呢？”
桃青呐呐。
“桃青，陛下登基三年了吧？”
桃青点头，“是，今儿正是第三年。”
“自陛下登基，我便只能在每年的宫宴上远远地见到他一回。”
宁玉烟将手中的一张空白的纸放到蜡烛上燃为灰烬，眉眼惆怅。
桃青笑道：“小姐，您忘了？下个月是皇后的千秋节，去年说过今年会大办，届时您要入宫参加宴会，陛下也会在呢。”
“我竟忘了这事儿，看来，今年又能多见他一回了。”说到这，宁玉烟缓缓一笑，“想见他一面，真是不容易啊。”
桃青轻声问：“那位婕妤娘娘呢？小姐也好久不曾见了。”
宁玉烟用手帕擦了擦掉落在桌子上的灰，抬眸一笑，“是了，我与她姐妹一场，这几年竟生分了许多，实在不该。”
“桃青，我确实得见见她了。”
桃青弯腰，“是，那奴婢为小姐准备些见面礼。”
宁玉烟转眸，看着窗台上还未盛开的夜来香，拨弄了几下它的叶子，心中掠过一缕微妙的感觉。
“她从前便喜欢我栽培的夜来香。”
“小姐——”桃青惊呼，“婕妤娘娘身在后宫，您这样做太冒险了。”
宁玉烟眼角弯了弯，“桃青，怎么在恭亲王府待了几年，你反而胆子变小了呢。”
“小姐。”桃青立即跪下来，“小姐，奴婢知道您对婕妤娘娘当年的做法……可是，奴婢不能眼睁睁看着您……”
“好了，桃青。”宁玉烟望着她恳求的模样，长笑了一声，“深宫人多口杂，我必然小心谨慎，何况，我与婕妤娘娘几年未见，怎会将如此珍贵的东西给她呢？”
桃青动了动唇，明白了她的言外之意。
这时，门外忽然传来一句：“侧妃，恭王来了。”
宁玉烟一瞬间收起了所有的表情，扶了扶鬓间的金钗，不紧不慢地扭着腰肢儿向外走去。
桃青跟在她身后，安静而无力地垂下了双眼。
“妾请恭王安。”
……