帝王
沈听宜故意夸大其词，但长乐宫的事旁人哪能清楚。
不止岳贵人，贞妃也被这句话唬住了。
荣妃，竟到了咳血不止的地步？
话都说到这个份上了，任是贞妃再怎么恼怒，也不能拦着她了。
可贞妃又咽不下这口气。
沈听宜又加了一把火：“贞妃娘娘，长乐宫偏殿里发现的尸首，是您衍庆宫里的二等宫女，莫不是您认为荣妃娘娘害了她？”
衍庆宫宫女书兰死在长乐宫的消息，早如长了翅膀似的飞快地传到了皇宫的每个角落。
皇后派人去查了，但还没有结论。
现下她们无论怀疑谁，这话总不会被摆在台面上说出来的。
“放肆！”
贞妃面色沉沉，像是被人扼住了脖颈，难以呼吸。
她注视着沈听宜，咬紧牙关吐出几个字：“沈二小姐口齿好生伶俐。”
沈听宜抿唇一笑。
她把握得好分寸，相信以贞妃的性子，当下不至于因她的冒犯对她如何。
“将这以下犯上的宫女送去尚宫局，琼玉，去禀告皇后。”
贞妃不是忍气吞声的性子，既然动不了沈听宜，就将怒火发泄到了汝絮身上。
很快，汝絮被人捂着嘴巴带走。
看着沈听宜对此无可奈何的模样，贞妃舒了一口气，含笑道：“既然荣妃病的如此严重，那沈二小姐还是快去请章院使吧。沈二小姐救姐心切，本宫这次就不追究了。”
说完，也不管沈听宜认不认得去帝王寝宫的路，甩袖带着众人离去。
沈听宜垂眸，眼中闪过一丝笑意。
第一次交手，她就占了上风，这可是个好征兆。
至于汝絮。
反正死不了，何必管她呢。
……
乾坤殿是帝王的寝殿，白日里经常会有后宫嫔妃过来送糕点茶水，但像沈听宜现在这样一个清白的姑娘过来，倒是第一个。
因此，守在乾坤殿前的小太监见到她，还问了句：“敢问是哪宫的主子？”
沈听宜如实告知：“长乐宫荣妃的妹妹沈氏，求见陛下。”
小太监打了个千，“沈二小姐稍等片刻，奴才这就去通传。”
沈听宜颔首：“多谢公公。”
恰巧遇见孟问槐从偏殿沏茶回来，小太监便将沈听宜来求见的消息传给了他。
孟问槐瞄了一眼台阶下方的倩影，迟疑了一阵：“你进去禀告陛下。”
小太监欢喜地应了声，走进殿内。
“谁？”
高坐上首的帝王正在批阅奏疏，闻后，笔下动作一顿，眉间展开一抹诧异。
小太监重复道：“陛下，是沈二小姐，荣妃娘娘的妹妹。”
闻褚挑眉，“什么事？”
小太监支支吾吾：“陛下恕罪，奴才不知。”
帝王没了声音，小太监大气也不敢出。
好一会儿才听得帝王淡声道：“请进来吧。”
小太监才战战兢兢地退下。
孟问槐将茶盏轻轻放在离闻褚手边不远的地方，觑着帝王神色，试探道：“沈二小姐尚在闺中，只身求见陛下，是否有些不妥？”
闻褚低低“嗯”了一声。
明知沈二小姐行事有失规矩，帝王却不加追究，这样的态度着实让人感到奇怪。
孟问槐自幼跟着他，自诩对他有几分了解。
而且很显然，帝王并不是看在荣妃的面子上才这般对待沈二小姐。
看来，他得好好观察这个沈二小姐了。
孟问槐默默退到龙椅后，站在了光影灰暗的地方。
沈听宜没等一会儿，小太监就笑眯眯地请她进去：“沈二小姐，陛下请您进去。”
沈听宜谢过他，缓步走进乾坤殿。
乾坤殿内清清冷冷，一个宫人也没见到，只有柱子旁的金兽香炉在轻缓吐雾。
帝王闻褚，则戴着金冠端坐在桌案前。
沈听宜撩裙跪下，高声：“臣女参见陛下，陛下万岁。”
“平身吧。”闻褚头也不抬，声音清冷：“沈二小姐今日找朕有何事？”
沈听宜起身，看向闻褚——
一缕光透过窗棂，照在了他轮廓分明的侧脸上，给他坚硬的下巴增添了几分柔和。
年轻的帝王眉峰如刃，面如冠玉。
他生得俊美，但久居高位，周身威仪甚重。
沈听宜一时间想入非非。
“沈二小姐。”
闻褚放下朱笔，面无表情地盯着她，漫不经心地开了口：“沈二小姐知道御前失仪是什么罪名么？”
沈听宜回过神，垂下眼睑，恳切道：“陛下龙章凤姿，臣女失仪了。”
又讲明来意：“臣女求见陛下，实在是别无他法：荣妃娘娘现下咳血不止，臣女想请陛下让章院使去给娘娘看看。”
闻褚眼底带着一缕探究，却轻易答应了她的请求。
“孟问槐，让章院使去长乐宫看看。”
“奴才遵旨。”
脚步声离开时轻盈无声。
原来，殿内是有人的。
沈听宜双眸微动，隐隐有些不安。
上首，帝王低沉的声音灌入耳朵：“沈二小姐作为未出阁的姑娘，单独来见朕，是有何用意？”
沈听宜再次跪下，声音发颤：“是臣女心急了，一时忘了规矩，还请陛下降罪。”
她跪在冰冷的地砖上。
面似芙蓉出水，腰如弱柳扶风。
闻褚眼前闪过初见她时，那双清亮的眼眸。
他摸着缠在手腕上那串紫檀佛珠，心中荡起一层涟漪。
脑中蓦然记起无尘大师的那番话：“世间因果，自有缘由。”
她是沈家女，荣妃的妹妹，能与他有什么缘份呢？
姻缘吗？
闻褚心中思绪万千。
这时，沈听宜忽然抬起了脸，露出一张未施粉黛、清艳的脸，还有那双令人心头一颤的眼睛。
气质纯净，一看便是被娇养在家中的姑娘，与这后宫的女子完全不相融。
她的眼里仿若有一汪清泓，又盛满了零落的星光。
看向他时，还不自觉地流露出两分娇怯。
闻褚转着佛珠，静了静心。
半晌，扬声：“摆驾长乐宫。”
沈听宜怔愣地看着离她越来越近的闻褚，又惊又疑：“陛下？”
闻褚垂眼看她，离得近了，能闻到她身上淡淡的香气，不腻人，甚至有些好闻。
也让他看清了她微红的眼尾。
他迟疑着，低声问：“沈二小姐方才哭过了？”
沈听宜退后两步，堪堪回话：“臣女没有哭。”
闻褚又扫了一眼，确认自己没看错后，暗笑了下，也没追问，只随意道：“走吧，沈二小姐。”
阔步走远。
沈听宜摸了摸眼角，提着襦裙快步跟上去。
等她来到殿外时，帝王已经坐上步辇，见到她微微喘气的模样，云淡风轻地道：“乾坤殿离长乐宫有段距离，沈二小姐上来坐吧。”
帝王的步辇，是她有资格坐的么？
沈听宜稳了稳心神。
面上作恼羞成怒之状：“臣女虽非才女，却也读过却辇之德的典故。臣女身份低微，陛下莫要拿臣女打趣儿了。”
眼圈微微一红，模样楚楚可怜。
被人欺负狠了似的。
闻褚蹙眉，盯着她的眼睛看了又看。
他不过随口一说。
她便这般禁不得说吗？
真是娇气。
他想。
闻褚收回视线，语气郑重了不少：“罢了，刘义忠，去给沈二小姐抬个步辇来。”
“奴才遵旨。”
沈听宜迅速瞄了眼那位叫刘义忠的太监。
他是内侍省的长官之一，与孟问槐同为内侍监，也是乾坤殿的副总管。
鼎鼎有名的御前红人。
她从前与这人没多少接触，只是依稀记得一件与他有关的旧事。
……
后宫的消息向来是灵通的，何况是与帝王有关的事。
不过一刻钟，沈二小姐乘御赐的步辇与帝王同行的消息便传开了。
荣妃咳血不止，沈二小姐竟大胆地去乾坤殿求见了陛下。最后，还得到陛下恩典，与帝王同行在宫道上。
这是多么大的荣宠。
大部分人在羡慕帝王对于荣妃的宠爱，而另有一小部分人，却看透了什么似的，眼中带起了嘲弄。
与此同时，章院使也奉旨来到了长乐宫。
长乐宫是荣妃寝宫，向来人来人往，热热闹闹。只是自年后，荣妃大病一场，帝王来得次数少了，才逐渐冷清了下来。
时隔两个月，长乐宫又恢复了从前热闹。
低位嫔妃，皆打着探望荣妃的幌子来了。
帝王到了长乐宫后，后宫里其他几个主位娘娘也陆续前来。
凤仪宫还派宫女来送了一堆药材。
不知道的，以为荣妃要不久于人世了。
荣妃躺在层层帷帐中，连帝王也没见着。
说话的时候，嗓子还很沙哑：“陛下，妾身病容不堪，恕妾身无法面见陛下了。”
说完一句话，又咳个不停。
帝王站在门外，脸上分明没有多少情绪，声音却是柔和的：“荣妃，别说话了，安心歇息吧。”
转问殿中人：“章院使，荣妃身子如何？”
章院使才四十几岁，头上却生了好几缕华发。
“回禀陛下，荣妃娘娘这脉象……恕臣无法对症下药。”
章院使是宫里医术最高超的御医，得蒙圣恩，年纪轻轻时就稳坐了太医院院使一职。
他都这般说，显然是其中有古怪。
帝王转了转玉扳指，思忖起来。
身侧，沈听宜长睫轻颤，眼尾处水色弥漫，嫣红的唇瓣轻轻抿起：“章院使，您医术高明，真的没有法子救救荣妃娘娘了吗？”
闻褚仅乜了一眼——
便豁然开朗。