第137章 计划之外的变化
钢铁王国的王都圣塞尔城地处妖精大陆的最东方偏北地区，这里直线再往东几百公里就是暗潮汹涌的无尽之海。
但和王国南部临海的浅水沙滩不同，东部海岸线几乎都是笔直矗立的断崖峭壁，和海平面落差高达数百米，所以根本不用担心有敌人可以从这里的海上登陆。
在海水巨大比热容的效应下，钢铁王国享受了舒适的温带海洋性气候，温热湿润的海风常年吹过圣塞尔城，带来了清新的空气和常年的降雨。
漫步在圣塞尔城的街道上，这座千年古城带来的历史沉淀感是和帕里斯城完全不一样的感觉。
城市中的道路和建筑多用巨大花岗岩垒砌，粗犷中带着一丝设计的精妙，依稀能看到千年前紫荆花王朝时期的风格。
这些石块的表面历经千年的风霜，早就被磨平了尖锐的棱角，只剩下磨砂的手感和滑腻的青苔。
按照原计划，冯唐和艾莉亚一早就从旅店出发，目的是三叶草商会在圣塞尔城的驻点。
玫瑰王国和钢铁王国虽然近几十年来局势紧张，但始终没有进入战争状态，两国的贸易目前还算处于正常状态。
如果说要往玫瑰王国传递消息，通过商会的贸易车队是最安全，也是最有效的手段之一。
问题在于，目前三叶草商会的控制权还是在艾莉亚那些不待见她的叔叔们手中，假如仅仅通过其他地区的三叶草商会，会有两个问题。
第一，无法保证这个消息能够准确无误地传递到艾莉亚的父亲手中。
第二，传讯会暴露艾莉亚的位置，但如果匿名的话，父亲又怎么会相信呢魔族入侵这个惊世骇俗的消息呢？
因此，只有圣塞尔城的三叶草商会才是最合适的地点。
原因就在于，三叶草商会驻圣塞尔城的负责人霍普金斯是艾莉亚当年的历史老师，他也是尤金国王的亲信之一，完全值得信赖。
只有通过他，才能保证信息和艾莉亚的安全。
商会的驻地离西城门不远，方便马车随时出城，除了办公和起居用的屋舍外，还有几个巨大的仓库，用来储存商品。
而离驻地不远处，是几个体量巨大的综合贸易市场。
如果说西南地区的帕里斯城是钢铁王国和玫瑰王国的交易枢纽，那圣塞尔城当之无愧是王国东部的贸易集散中心。
几乎东部地区所有的大型贸易都在圣塞尔城中转，特别是武器、盔甲、粮食和其他农产品，虽然无法出口，但国内的交易是正常进行的。
两人来到商会驻地，映入眼帘的是一个高大门头。
门头用一块整块白色玉石雕刻，上面用烫金色的字体写着“三叶草商会”。
之后是一条双向四车道的平坦道路，路面也用不知名的温润玉石铺设，两边种植着各种奇花异草，华贵至极。
看着眼前的无尽奢华，冯唐感慨道：
“据说三叶草商会是妖精大陆最赚钱的商会，你们尤金家族也是大陆上最有钱的家族！”
艾莉亚却是神色复杂，叹道：
“三叶草商会确实赚钱，但这些钱要养肥数以万计尤金家族的成员，上到皇亲贵胄，下到领主乡绅，余下的才能归入国库，也就没多少了。
这些财富原本可以是武器、盔甲、马匹，这些扞卫玫瑰王国主权的东西，现在却变成了餐桌上的红酒美食，身上穿的真丝礼服，甚至取悦人类的猫猫狗狗。”
听到艾莉亚语气中的无奈，冯唐安慰道：“一切都会好起来的。”
艾莉亚苦笑道：“但愿吧！我现在倒是有点期待魔族的计划了，或许他们再一次入侵人类世界真的能改变些什么。”
“……”
商会负责接待的是一位金发妙龄女郎，长得颇有姿色，一袭短裙高跟让少男冯唐有些不忍直视，看来美女接待这一套不管是在哪里都是通用的。
艾莉亚直言自己是霍普金斯在落日城的学生，此次就是来拜访昔日的老师。
金发女郎见艾莉亚气度非凡，倒也不敢轻视，只说让两人稍坐片刻，自己进去通报。
不久，一个面相儒雅的青年男子走了出来，自我介绍道：
“两位好，我是三叶草商会驻圣塞尔城的代办经理，我叫格罗佛，请问两位是要找霍普金斯大人吗？”
艾莉亚知道对方是要验证她的身份，如果随便一个人跑来都要见负责人，恐怕他什么都干不了了。
“我叫兰妮亚，是罗德伯爵的侄女，之前在落日城的时候，霍普金斯大人曾经当过我的历史老师。
老师自三年前长期驻扎圣塞尔城，多年未回国，作为学生也甚是想念。
这次我顺道路过圣塞尔城，专门来看望老师。”
对于这些询问，艾莉亚早有腹稿，罗德伯爵是玫瑰王国的大臣，驻地在王国西部，假扮他的侄女被拆穿的几率很小。
而霍普金斯在外派圣塞尔城之前，在落日城当过一段时间的贵族老师，除了艾莉亚本人之外，还有多名贵族子弟是她的学生，兰妮亚就是其中一位。
“罗德伯爵？是罗塔城那位罗德伯爵？”
格罗佛有些不确定地问道。
艾莉亚心里明白，对方还在试探，直接答道：
“罗德伯爵的封地不在罗塔城，而在王国西部的洛伦城，我从小被送到落日城求学，当时就在爱兰德花园上课，老师每次来都会赞美花园里的郁金香！”
见艾莉亚描述的细节非常准确，霍普金斯当时确实在爱兰德花园教学，而且最喜欢的就是郁金香花。
格罗佛确认了两个人的身份应该没什么问题，道：
“抱歉，两位，在异国他乡，加上这两天时局动荡，还请原谅我的谨慎。”
冯唐听到对方说“时局动荡”，心中一动，若有所思。
艾莉亚则道：“理解，格罗佛经理，那现在可以带我们见老师了吗？”
却听格罗佛道：“我还是要说声抱歉，霍普金斯大人前段时间去了帕里斯城，目前还没有回来。”
艾莉亚奇道：“去了帕里斯城？按照规定，外派驻点负责人不是不能轻易离开驻点区域吗？”
格罗佛一脸歉意，道：“兰妮亚小姐果然了解，但据说帕里斯城之前发生了一件大事，霍普金斯大人不得不前去处理。”
冯唐和艾莉亚对视一眼，如果说帕里斯城有什么大事，那肯定是两大族长遇刺的事件。
艾莉亚默默分析：难道自己在宴会出现过的消息泄露了？否则这和三叶草商八竿子打不着关系。
事实上，霍普金斯确实是为了艾莉亚去了帕里斯城，自从国内传来艾莉亚逃婚的讯息之后，霍普金斯就一直关注自己这位不省心的学生。
之后又有消息传来，艾莉亚似乎和两大族长遇刺的事件扯上了关系。
霍普金斯分析，在钢铁王国国内能帮助艾莉亚的只有自己，所以他假借运送货物的名义，火速赶往帕里斯城，希望能找到艾莉亚，护送她回国。
而当时的艾莉亚，却已经和冯唐几人绕行来了圣塞尔城。
两人就这样完美错开了。
见不到霍普金斯消息就无法传达，艾莉亚只能问道：“不知老师什么时候会回来呢？”
格罗佛摇摇头，道：“这个我还真不知道，快的话三五天，慢的话十天半个月也是有可能的。
你们可以给我留个地址，如果霍普金斯大人回来了，我第一时间派人去通知你们。”
事已至此，也没有其他办法，艾莉亚只得道：“好吧，我们就在城南的艾格旅店，老师回来之后，务必及时通知我。”
格罗佛点点头，道：“好的。”