第33章 龙之咽喉
当剑圣亚托的故事接近尾声的时候，冯唐等人也终于走出了密林，来到一片开阔的地带。
巍峨高大的魔兽山脉就矗立在眼前的不远处，微弱的月光下，虽然看不清楚，但黑压压的影子还是给冯唐带来了强大的压迫感。
此刻已经接近午夜，在这片开阔的地带上，星星点点的燃烧着篝火。
篝火的附近，停留着大量的骡马和货物，这是准备明天一早穿过龙之咽喉，进入钢铁王国的商队。
乔巴指着旁边的一小块空地说着：“现在龙之咽喉的城门已经关了，我们就在这里休息吧，等明天一早再过去。
这片区域已经属于钢铁王国的商贸保护区，是为了出入龙之咽喉的商队和旅人设置的，受到钢铁王国边防军的保护，所以还是比较安全的。”
“乔巴，你之前去过钢铁王国吗？我看你对这一带都挺熟的。”冯唐好奇的问道。
乔巴摇摇头。
“我倒是很想去，可哪去的起啊，光一个人的过路费就要50银币，如果携带货物还需要缴纳相应的税费，除了大型商队，很少有平民能付得起这个钱！
我之前都是听镇上的佣兵说的，他们有的赚了大钱会去对面的帕里斯城消费。”
“帕里斯城？”冯唐问道。
“帕里斯城号称商贸之城、不夜之城，是钢铁王国靠近龙之咽喉最近的大城市，也是两国的贸易中心。
来往两国的商队几乎都会在那边进行货物交易，所以这座城市非常繁华。”艾莉亚如数家珍地补充说道。
乔巴一脸憧憬地说：“艾莉亚说的对，那些去过的佣兵说帕里斯城里什么都有，只要你有钱，可以买到你想要的一切东西，不过我们这种平民是不用想的。”
冯唐在心里默默换算了一下，50银币在地球上差不多等于一万多人民币了，确实不是普通老百姓支付的起的。
不过这个收费措施也有效抑制了玫瑰王国的平民流动，之前乔巴说过，平民在钢铁王国比在玫瑰王国能享有更好的权利，如果不加限制，那恐怕玫瑰王国的底层平民全要跑过去了。
几个人找了一块空地，升起了一小堆篝火，围着篝火躺下休息。
经历了一系列的战斗，每个人的精神和身体都非常疲惫，不一会就都进入了梦乡。
一夜无事。
第二天天刚亮，冯唐就被骡马的嘶叫声和人们的起居声吵醒。
他站起来一看，昨夜还散落无序的几百辆货车已经逐渐排好了队伍，等待着进入龙之咽喉了。
趁着升起的朝阳，冯唐终于看到了传说中龙之咽喉的全貌。
高耸连绵的魔兽山脉如一条巨兽的背脊，自北向南，横跨在妖精大陆上。
但就在眼前，这条背脊的中间仿佛被一把巨剑劈开，少了一截。
面向冯唐的方向，山脉的切口处耸立着了一道近二十米高的白色城墙，把整个龙之咽喉的入口封锁在其中，在城墙的后面，是一座白色的石质要塞。
在城墙的最中间，有一个巨大的城门，长长的商队此刻就在城门前排列着。
“原来这里并没有这座要塞，龙之咽喉的入口只有些木栅栏挡着。”
艾莉亚的声音从冯唐的身后响了起来。
“那这？”
“自从三十年前签署了《龙之咽喉管理协定》，钢铁王国就在这里竖起了这座要塞，然后成立了龙之咽喉边防军，专门驻扎在这里。”艾莉亚淡淡地说道。
“这是道天险，他们凭借这座要塞，只要很少量的部队，就能守住通往这道通往本土的门户。”
“不错，我们的魔法协会专门测算过，只要他们储备足够的魔法水晶，理论上我们根本无法攻破这座要塞。”艾莉亚淡淡地说。
“那为什么要签订这样的协议呢？”
冯唐始终想不明白这个问题。
艾莉亚有些无奈地说道：“因为一千年了，没有人想到会发生战争，钢铁王国的军队在第一时间就越过了龙之咽喉，占据了这片区域。
如果不签订这个协议，那他们的大军就会长驱直入，最后还是冰雪王国的调停才平息了这场危机。”
“如果发生战争，还有其他路能到达钢铁王国吗？”冯唐问道。
“只有这一条路，除非我们从冰雪王国借道绕过去，否则魔兽山脉可以作为他们的天然屏障。
但冰雪王国地处高原，气候寒冷，很难行军，就算他们肯借道，我们的军队也过不去，补给就是没法解决的大问题，所以基本上是不可能的。”
“那能不能从这座山上翻过去呢？”
说完冯唐抬头看了看高耸入云的山脉，立刻否定了自己的想法。
“其实在双方关系最紧张的时候，我们还真的讨论过这个问题，结论是高级以上的武者还是有可能的，但大部队没有任何可能。
千年前的魔族大军就是被魔兽山脉挡在了山那边，他们也只能从龙之咽喉通过，我们残存的人类联军就是依靠龙之咽喉打败了魔族。
不过可惜的是紫荆花王朝并没有想到魔族的入侵，更也没有在龙之咽喉修筑工事，所以这个天险根本就没有用上。”
“你们都这么早！”
乔巴的声音突然响起，打断了两人的谈话。
冯唐看了他一眼，昨晚的受的伤已经几乎痊愈了，只在身上留下了一个个淡红色伤痕，这让冯唐再次对他的愈合能力感到惊讶。
“乔巴，我想知道你这恐怖的恢复能力的极限在哪里？你说你如果手断了还能不能长出来？”冯唐恶趣味的问道。
看着冯唐渗人的眼神，乔巴打了个寒战，赶紧把手放在了身后，警惕地问道：
“你想干什么？别拿我做试验啊！”
“哈，开个玩笑！”冯唐笑了笑，说完挥了挥手，“走吧，我们也过去吧，我真想看看龙之咽喉里到底是什么样。”
待到太阳完全升起的时候，龙之咽喉的巨大城门终于慢慢打开。
一瞬间，漫长的队伍如同一只被电击的毛毛虫一般，开始抖动起来。
不知道是不是因为收费的原因，城门通行管理还是比较人性化的，行人和商队被分成两个不同的队伍，以免长时间的无效排队。
今天行人数量并不多，所以冯唐几人没有排很久就走到了前面。
临近城门，冯唐第一次看到了妖精大陆上的正规军队，就是艾莉亚所说的钢铁王国龙之咽喉边防军。
他们穿着金黄色的皮革缝制盔甲，在关键部位添加了金属的薄片，这样的设计既让士兵保留了了机动性，也具有一定的武器防御力。
普通士兵的武器有三种，一种是手里的武器拿着的长矛，第二种是腰间的制式佩剑，还有就是背上的一把短弓，有点像欧洲中世纪的轻甲兵。
此外，他们每个人都戴着金属的头盔，头盔的顶上有一根黄色的羽毛，在太阳光下熠熠生辉。
“他们帽子上的是什么动物的羽毛？”冯唐好奇地问。
“那是金丝乌的羽毛。”艾莉亚说道。
“玫瑰王国的士兵头上也有羽毛吗？”
“有的，因为我们都曾经隶属于紫荆花王朝，所以我们三个王国的军队盔甲样式都很相似，一般只靠盔甲和头上羽毛的颜色来区分。
钢铁王国部队的通用配色是金黄色金丝乌羽毛，我们玫瑰王国是红色的火纹鸟羽毛，冰雪王国则是白色寒鹭鸟的羽毛。”
说话间，队伍已经轮到冯唐几人，乔巴走向前，向关卡处的士兵支付了两枚金币，拿到了四块木牌，就直接放行了。
在进入城门之后，是一段长达数百米的通道和内门，通道的四周用白色的条石浇筑，坚硬无比，顶部则是留空。
这样的设计，万一敌人攻破城门，己方的部队可以在通道两侧的高处攻击，来个瓮中捉鳖。
乔巴把牌子分发给众人，说道：“你们看，就这么四块牌子，就得两个金币，那是够平民一家三年的开销，钱也太好赚了。”
“这个令牌是干什么用的？”
冯唐看着手里的正方形木牌，大概一个手掌大小，一面刻画着刀剑和盾牌的图案，另一面刻着通行两个字。
乔巴有些鄙夷地说道：“到钢铁王国出口的地方，还交给那边的士兵，这样才可以放行，就是为了防止有人偷溜进去。钢铁王国可真抠门，这点钱都不放过。”
冯唐接受过现代教育，想的自然要多一点。
如果他没有猜错的话，对面关卡的士兵和这边的边防军肯定隶属于两支不同的部队，这样的设计就可以让不同部队互相监视，减少底层士兵中饱私囊的情况。
冯唐并没有把自己的想法说出来，指着木牌的图案问道：“那这个刀剑和盾牌的图案呢？是钢铁王国的标志吗？”
艾莉亚说：“不错，这确实是钢铁王国的标志，顺便告诉你，我们玫瑰王国的标志是一朵绽放的玫瑰花，而冰雪王国的标志则是一朵冰雪中的紫荆花。”
“他们还在沿用紫荆花王朝的标志吗？”
艾莉亚点点头，说道：“嗯，虽然他们紫荆花王朝的血脉已经很稀薄了，但他们仍然自诩是紫荆花王朝的正统传承。
所以他们在原本紫荆花王朝的标志上，加了一点冰雪背景，当作了王国的新标志。”
“稀薄？”
冯唐抓住了一个关键点。
艾莉亚回答道：“对，当年人魔战争之后，紫荆花王朝最后的王储被赶到了北方高原，于是在那里建立了冰雪王国。
但是仅仅过了一百多年，王储的直系血脉就全部接连病故了，接着继任王位的是一个三代以外的表亲。
所以说现在冰雪王国的国王，和原先紫荆花王朝的血脉已经完全不同了。”
冯唐心道这个紫荆花王朝也挺倒霉的，先是遭遇了魔族入侵这个无妄之灾，然后又是三家分晋，最后血脉都断绝了。
走过了这段通道和内门，几人才真正到达了龙之咽喉的入口。
这是一条宽约三百米的大峡谷，左右两侧是高耸入云的笔直山壁，抬头看去，只能看到一条丝线般的天空。
按照常识来看，这么深的这么窄的峡谷，底部的采光肯定会有非常大的问题。
但奇怪的是，现在冯唐所处的位置，一点都没觉得阴暗。
冯唐仔细观察两侧的山壁，发现光线居然可以从顶部一路反射下来，照亮了整个峡谷。
更让冯唐奇怪的是，峡谷的底部和两侧，根本就不像一般的山体岩石结构，平坦光滑的令人震惊，甚至比地球上水泥浇筑的地面和墙面还要平坦。
“这个巨大峡谷到底是怎么来的？看起来根本就不像是天然形成的。”冯唐提出了自己的疑问。
艾莉亚解释道：“传说龙之咽喉是在上古妖精时代建造而成的，当时的妖精王国苦于魔兽山脉的阻隔，东西方的往来特别麻烦。
他们的王向天神祈祷，希望能建造一条贯穿东西的通道，神明听到了王的祈祷，骑着巨龙降临在妖精大陆。
巨龙从喉咙里喷出了强大无比的龙息，熔断了连绵的魔兽山脉，形成了这一条峡谷通道，所以这里才被叫做龙之咽喉。”
冯唐若有所思的点了点头，心里却不以为然。
这条通道有着极强的人工痕迹，根本就不像艾莉亚所说的由巨龙吐息熔化而来。
最关键的是，峡谷的地面和两侧崖壁上的材料跟冯唐融合驱动器那天在幻觉中看到的通道材料十分相似，他们很可能有着一定的联系。
“这个地方我有点印象，好像来过。”
一直默不作声的阿西娜看着眼前的大峡谷，冷不丁说了一句话。
“真的吗？那我们的判断应该是对的，你很可能是从钢铁王国过来的。”艾莉亚兴奋地拍手说道。
“不过我的印象里好像没有前面的通道和城墙啊！”阿西娜有些疑惑地说。
“怎么可能，这道墙都修了三十年了！你才多大？”
冯唐看了艾莉亚一眼，得到了肯定的眼神，确认了自己的信息没有出错。
“啊，可能是我记错了，不过我对这里真的有点印象。”阿西娜喃喃地说。