生辰小宴
“皇后娘娘过身不足一年，柔贵嫔就求着皇上给三殿下办生辰宴，这岂非大不敬？”
“听说皇上斥责了柔贵嫔，只是三殿下自幼不足，好容易养到现在，贵嫔自然十分要紧三殿下的每个生辰。”
总有些爱嚼舌根的宫女，不过也是，她们困在这宫中，也只有偶尔的闲聊才能感受到生命的意趣。今日是听云陪我入的宫，她和倚楼不同，虽无那般沉稳，却总是反应敏捷。我拿了些亲手做的糕点去看望太后，我曾在太后身边待过些时日，她也算是我的一处靠山。
陪太后用完午膳，服侍太后睡下后，我便离开了。
棋箬姑姑送我出宫，可巧在半道上就遇到了圣上。圣上看来是要去探望太后的，这是必经之路，在这里遇上也实属正常。
“檀儿何时进宫的？”他是我的姑父，语气一如姑母在时那般，对我多有疼爱。
“回皇上，臣女午前方至，太后方才睡下了，臣女这便准备出宫。”
他点了点头：“太后很喜爱你，有你常来陪伴，母后自然是高兴的，既如此，朕晚些再来看望母后吧。”
棋箬姑姑将我送至宫门。
“尉迟小姐，太后的意思是三殿下的生辰，您也稍稍露面，总不能拂了柔贵嫔的面子。”
我点了点头，柔贵嫔也算是太后亲眷，如今皇后已逝，宫中只有柔、顺两位贵嫔品阶最高，我总不能因为这些小事得罪于人。
“小姐如今还在孝期，不能太过招摇，只是毕竟是宫宴，若太素净，只怕也会见罪于贵嫔，这件浅蓝色裙边绣荷叶的最好，温婉简约，又不失大气庄重。”
倚楼替我准备着入宴的衣服，她总是最妥帖的，听云和倚楼给我换上衣衫，我又将姑母留给我的发簪戴上。黄玉触手生温，并无过多点缀，只是那一颗黄玉嵌在琉璃托底里，已经十分精致。簪子有些惹眼，我将它别入发间，只留下一点黄玉若隐若现，只这一点，有心人自然可以看见。
对外说只是小宴，可这规格似乎并不比中秋夜宴要差，我掩面轻笑，嫡母过身不足一年，就大办生辰宴，恐怕日后也是要被言官拿出来弹劾的。
宴会的主人都还没来，宾客们自顾自交谈。
“尉迟小姐。”陈允岚朝我走过来，我还礼迎她入座。她与我同样是世族之女，平日也有往来，她见识深远，料事如神，在众世家中也颇有美名。
我知道以她清高自持的性子，是不屑与这些人交谈的，肯来与我说话，也是给了我几分薄面。
“临安王爷到！”
随着一声高喝，众人向门口看去，我与陈允岚也站起身来。
“见过王爷。”
“无须多礼，今日是三皇子生辰，不必在意本王，诸位随意即可。”他收放自如，温润谦卑。
临安王沐宗玘是先帝的遗腹子，也是圣上最小的弟弟，圣上待他如兄如父，京都的一支军队临安军便是圣上以他封号为名，自然也是交由他统领。
说起来，临安王比我还要小上一岁多，以前在曾在来仪殿受我姑母教养，我与他也算是有些情谊。果不其然，他朝我这里一步一步走来。
“尉迟小姐，陈小姐。”
“王爷安好。”
他穿了一套月白色衣衫，青底上是用暗金线绣的花纹，谦卑却不失奢华。他身份贵重，手握兵权，却偏偏温润如玉，是京都多少女子的春闺梦里人。我如今尚未许婚，大家都在猜测圣上会将我赐婚给谁，看着四周贵女投来的眼神，我可不能在这个时候给自己树敌，于是轻轻后退半步。
他似乎察觉到我的心思，顿了顿后又恢复笑容：“许久不见阿檀了，老夫人和夫人都还好吗？”
“都好，谢王爷关心。”自祖父和父亲殒命后，我戴孝很少出门，就算进宫看望太后，也总是先打听清楚再行入宫。
可毕竟我们是自小的情分，我也不愿让他觉得我们如此生分。
“臣女尚在孝期，不好多出门，劳王爷挂心，祖母和母亲也常问及王爷安好。”
他点了点头：“改日本王定当登门问候老夫人。”
见他离去，陈允岚轻声笑了笑：“或许王爷就是阿檀的缘分呢！”我闻言朝她看去，她轻咳两声：“是我失言，阿檀不要放在心上。”
看着陈允岚似有所思的神情，我并未多言，她心思缜密，多说的这句自然是有缘由，只是我还看不透。
似乎是为了打破沉默，陈允岚望向了沐宗玘所在的方向：“那是哪家的小姐？”
她身边的侍女挽露答道：“小姐，那个好像是近日刚回京都的尚书台任苏大人家的五小姐。”
“哦？五品官，她是嫡女？”陈允岚上下打量着她，似乎想从她身上看出些什么。
“是庶出。”
“庶女，有意思。”陈允岚笑了笑。
我朝苏清和看过去，却是清丽，只是我也好奇，三殿下的生辰宴，她一个刚回京都的小官庶女，是如何能来的？看来往后京都要更有意思了。
我在陈允岚之前收回眼神，陈允岚看了看我：“这个苏小姐有些意思，竟可以在王爷身边谈笑。”
我笑而不语，沐宗玘和几位世家公子谈笑，苏清和也在他们身旁，偶有搭话，那几位世家公子显然对苏清和寥有兴味，只是沐宗玘不过是如平时一般，浅谈轻笑罢了。
“王爷一直平易近人。”
“皇上驾到！柔贵嫔到！三殿下到！”
一切的交谈寒暄戛然而止，宴席此刻才算正式开始，苏清和也朝我们这边走来，只是我们的位置相隔甚远。
酒过三巡，大伙也奉上礼品，之后就都是在有一搭没一搭的闲聊。忽而顺贵嫔提起：“皇上，临安王也不小了，臣妾看也该给王爷寻一门亲事，在场这么多贵女小姐，皇上看谁与临安王更为相配呀？”
顺贵嫔一向不喜张扬，如果不是圣上的意思，想必她也不会在柔贵嫔所办的宴席说这样的话。
圣上似乎很是赞同顺贵嫔的话，眼神有意无意朝我瞟过来，柔贵嫔看向我：“皇上，尉迟小姐也还未定亲呢！国公和将军为国捐躯，皇后娘娘也早逝，皇上可千万不能让尉迟小姐耽误了终身呀。”
这话说的似明非明，而我却大致猜出圣上的意思，他是想让我与临安王定亲。
我是尉迟氏嫡女，也是尉迟氏、陶氏和张氏三个世族的纽带，我父亲乃护国大将军，如今弟弟虽未回京都，可日后定是也要领军的，圣上想让我嫁入皇室，以便更好操控兵权，同时也能利用我加深与三大世族的联系。可我不能，不说沐宗玘本就手握兵权，单单就凭他也是皇子这一点，若日后圣上有事，他也不失登上皇位的机会，若我与他联姻，早晚会被上位者视为眼中钉。
不能让圣上开了赐婚的口，让圣上收回成命或者抗旨不遵，我都做不到，我轻轻将发簪拔出来些，盈盈拜倒。
“多谢贵嫔娘娘关爱，只是。”我顿了顿，略微轻柔，又像是无助道：“只是祖父和父亲过世尚不足一年，臣女尚在孝期，自当守孝三年，怎敢违背先祖族规。”
我轻轻掩面，似有泪痕，我轻轻抬眼，见圣上的目光似乎扫过我的发簪，心里一喜，此时尚有转机。
果然，圣上的声音传来：“檀儿孝心可嘉，世族儿女，本当如此，朕身上也流着长孙世族的血，自然尊重世族族规。”
我回到位上，面上依旧有一丝哀伤，心里却在暗叹，圣上还是看重世族身份的，这也不是他第一次强调自己也是世族的血脉了。
“阿檀莫要太过伤心，虽你父亲已经不在，但你仍旧是尉迟氏之女。”陈允岚在宽慰我，我想以她的聪慧，她自然能看出圣上方才的意思，只是她一点也不惊讶，我会拒绝。
“今日小聚，各位公子小姐也难得齐聚一堂，不如想些什么，一同乐乐！”柔贵嫔开口，显然不想让宴席结束的太早。
虽说了随意，可天子在堂，谁敢放肆？
自有有眼色的人开口：“皇上，娘娘，中秋刚过不久，在座也都是读书之人，不如吟月，也算不负风雅。”
此言一出，众人跃跃欲试，如此时机，公子们自当把握，若能在皇上面前显露头角，对来年春闱也是一件好事。小姐们自然也各有算计，如此能显露才情的场合实属难得。
陈允岚在纸张上写下诗句。
孤夜伴月影寒鸦，金秋新桂落谁家？
蟾宫太阴前来贺，东海赑屃送云霞。
陈允岚见我看她，望向我：“阿檀可有诗句了？”我摇了摇头：“普通而已，不比你这首。”
我本就不想出什么风头，打发过去就是了，只是陈允岚跟我不一样，看她这首，是有意迎合了。
诗文呈了上去，自然圣上是不会一篇篇过目的，若有好诗，圣上才会一观。
过了片刻，我看见圣上脸上似是露出赞叹之意。
“不想我典朝竟有如此才女。”圣上看着案上的诗文，频频点头。我下意识看向陈允岚，又马上否认了自己的想法，陈允岚那首不过讨巧罢了，还不值当圣上如此称赞。
“请苏家五小姐上前，圣上有赏。”
苏清和？
陈允岚与我相视一眼，复又看向苏清和，当然，此刻她是众人目光汇聚之处。
三殿下生辰，欢饮达旦，微醺，作此篇，兼助月兴。
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
唱诗官娓娓道来，我心中一惊，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。当真才华横溢，此句一出，何人再敢吟月？我端起酒杯，轻抿一口，难怪她能入宴。
满座哗然，那些正待春闱的举子显然更是吃惊，想必寒窗十年也不曾作出如此诗句。
苏清和盈盈拜倒，微微低头，只是嘴角有一丝略显得意的笑容一闪而过，应当不是我眼花。
“赏十金，锦缎两匹！”
今日这场生辰宴到这里也算是快结束了吧。我转头看向陈允岚，她似乎还在为苏清和的表现而惊讶。见我望向她，她轻轻笑了笑，抬手似乎是想要掩饰什么。
“苏小姐这首词一出，在座举子都要汗颜了。”陈允岚拈起一枚果子送入口中，如是说道。我依旧不语，恐怕不见得完全是好事，虽在众人面前露了脸，可招来的不止是赞赏。
仿佛看出我的想法，陈允岚继续道：“如此惹眼，她一个小官家的庶女，恐怕承担不起。”
圣上不久后便离开，大家也都陆续告退，我也该回府了。刚踏出承露殿，棋箬姑姑就迎了上来，好像是专门在等我。
“尉迟小姐，天色尚早，太后请您过去说说话。”
我点了点头，随着她往太后宫里去。还未踏入殿门，只听得里面传来说话声，见我疑惑，棋箬姑姑解释道：“宴席后，皇上来看望太后。”
原来如此，如此说，叫我来说话，或许是圣上的意思，是我方才的心思被看破了吗？我继续往殿中走，脑子里却在思索待会的措辞。
太后拉着我寒暄了几句，没过一会，圣上离去，太后也要歇息，我也不好多留，便欲准备回府。
引路的宫女并未带我走平常那条路，而是带我绕了一圈。
来仪殿前，那位我称之为姑父的天子背手而立。他背对着我，仰头看着来仪殿的牌匾，不知在思索些什么。
我看着眼前的宫殿，记忆涌上心头，这本是我最熟悉的地方，姑母常常在殿中与我说话，可如今这里已是断壁残垣。
大火后，来仪殿内殿被烧了精光，圣上命人修葺，到如今也只是将外层复原罢了。
“朕与阿倾是少年夫妻，也曾许诺白首到老。”
“姑母意外殒身，还请姑父节哀。”
姑母是自焚，可旁人并不知晓，圣上说是意外走水，那便是意外。
他转过身看着我：“檀儿自小就很懂事，你姑母也很疼爱你，那玉簪她极为珍爱，也都给你了。”
我点了点头，没有说话。
“你，不愿嫁给宗玘，这是为何？”终于，他还是问了我。
我抬眼，似是有些难言，终究还是开了口：“皇上明鉴，王爷气度非凡，小女不敢攀附。再者说，姑母视我如亲女，她过身不久，檀儿怎能只顾自身姻缘，而忘了孝义。”
他点了点头，但好像并不满意这个回答，我心一横，取下发簪，握在手心。
“姑母说这簪子是您送给她的及笄之礼，她告诉我她与您情投意合方才结为夫妻。姑父，檀儿也想与姑母一样，寻一个挚爱之人，王爷虽好，只是我与他尚无情分。”说完，我轻声啜泣了两声，趁着掩面拭泪之际，偷偷瞄向他。
他脸上似乎有些动容，良久，只听得他一声叹息。
“也罢，阿倾最是疼爱你，想必也不愿你的婚事有所遗憾，如此，便待三年孝期过了再说吧。”
得了这句话，我长舒一口气，三年，世事变幻未可知，但至少留了时间让我好好筹谋。阿栩也快回来了，这京都的水，我们姐弟二人都无法逃脱。