第2章 退婚
辰时，京城定国公府。
李怀英白玉冠束发，碧玉红带系腰，还特地穿上了一身御赐的蟒纹紫金袍，端的是雍容华贵，富丽堂皇。他身后洋洋洒洒跟了二十个壮硕汉子，每两人一排，挑着整整十抬沉甸甸的红木箱子，在丁府正门口站定，引得各路人马摇头晃脑地观望，议论纷纷。
“大清早的，康王世子好大的阵仗，这是要做什么？”
“哎，不是说世子和丁家二小姐从小就有婚约吗，也许是给未婚妻送礼也不一定。”
“呵呵，我看不像，来者不善啊……”
守门的小厮吓得一个激灵，忙进门通报，不多时，一位老管家满脸堆笑地推开门，躬身行礼道：“世子爷今日怎么来了，也不提前差人通传一声，要是我们做奴才的平白怠慢了您，老爷子可该生气了。”
李怀英微微勾起唇角，满不在乎地一摆手：“丁老公爷在吗？晚辈冒昧前来，实为有事求见。”
老管家忙拱手道：“老爷子年事已高，如今尚未起身，世子爷请先跟我到正厅稍作等候。”语罢，冲看门小厮使了个眼色，小厮忙合上大门，将街坊邻里们探究的眼神严严实实挡在门后。
这头，老管家引着李怀英和那二十个汉子路穿过垂花门、抄手游廊、南北穿堂，直入丁府正厅排排站定。李怀英一抬手，小斯们便将十台箱子一齐小心翼翼地轻放在地，即使如此仍砸出“咚”的一声闷响，仿佛地面都跟着抖了三抖。
李怀英这才满意地理了理袍角，直接毫不客气地坐于正厅东向的太师椅上。
自古以来尚左尊东，这正对着大厅正门的太师椅乃是一室主座，自应等丁老爷子落座。李怀英虽然是皇帝侄子，但毕竟不是皇子，他来者是客，又是晚辈，怎么说也不该堂而皇之地落座于此。
老管家眼皮一跳，也没有多言，仍吩咐小丫鬟端来茶水并各色点心招待。
“世子怎么来了。”坐了一刻钟的功夫，丁老公爷姗姗来迟，见李怀英坐于一室主位，脚步一顿，与老管家对视一眼，便不动声色地坐在与他平齐的另一张太师椅上，好像根本没看见他那嚣张的态度。
李怀英也不起身，懒洋洋靠着椅背朝老爷子一拱手：“晚辈见过老公爷。”
丁老爷子捋了捋胡子，皮笑肉不笑问：“世子今日怎么有空来看望我这老头子？康王殿下呢？”
“老公爷，父王公事繁忙，所以是晚辈前来，失礼之处还望见谅。”
丁老爷子道：“公事繁忙无碍，只怕别是看不上我丁家便好。”
李怀英干笑两声，只是笑意未达眼底：“哈哈，老公爷言重。老公爷德高望重，追随当今圣上打江山，立下汗马功劳，王府绝无轻视之心。”
老爷子摇摇头，自嘲道：“老头子我年纪大了，有什么事就直说吧。”
李怀英这才不紧不慢地站起身来，拱手至眉，一个长揖，开门见山道：“晚辈今日前来确实有事相求，此事也已经得到了我父王的许可。康王府所求有二，其一，退与丁家二小姐丁芷之婚，其二嘛……”
说到此处，李怀英不知想到了什么，面露淫邪之色，微微一笑道：“晚辈要求娶丁家大小姐，丁棠！”
下一刻，只听李怀英一抬手，高声下令：“开！”二十个汉子得令，一个接着一个地将那地上的红木箱子接连打开：
第一个箱子是凤凰楼打造的十整套金器头面，簪、钗、坠、钿皆由纯金打造，各色宝石镶嵌，堪称金碧辉煌，巧夺天工。此等工艺颇为复杂，凤凰楼上下一百名精挑细选的金器师傅，每年只卖十套头面，竟已尽数在此。
第二个箱子是蜀地特产的织云锦，此缎由玉蚕丝混着金线织成，流光溢彩，恰似祥云，玉蚕本就稀少，能以画绣法将蚕丝与金线完美织于一体的绣娘更是难寻，寻常宫妃都无法求一匹做身宫装，康王府却直接送来了一百匹。
第三个箱子里装满了拳头大小的夜明珠，颗颗饱满圆润，莹莹生辉，这等珍品南羌年年只进贡给皇帝二十颗，不知康王府从何处得来，此处足足有二百颗。
如此种种，绫罗锦缎、珍珠玉器、古玩字画数不胜数，使人头晕目眩，这十个箱子已然价值连城，纵使求娶公主也不过如此。
李怀英勾起单边唇角，神色是一片志在必得：“王府的诚意想必老公爷也看到了，晚辈是真心求娶棠儿，若有幸，待棠儿出嫁之日必十里红妆，倾我所有为聘，还望老公爷成全！”
闻言，静静垂立一旁的丁管家扫了一眼那十台金光灿灿的红木箱子，攥紧了拳，指甲不知不觉间已嵌入掌心。
先是退亲又是求娶，还妄图以钱财压人，康王府把丁家的女儿当成了什么？可以肆意摆弄的玩物吗！这事若传出去，丁家颜面何存。
丁老爷子端起茶盏，轻轻用杯盖轻轻撇去浮沫，遮住眼中燃烧的熊熊怒火，大厅内一时间鸦雀无声。丁管家看到，他捏住茶盏的手指颇为用力，指节处已经隐隐发白。
半晌过去，老爷子才强压下愤怒，隐忍道：“此事怕是不妥，你先是退婚又是求娶，对姐妹二人声誉都有损害，况且此事关系重大，也不该由你一个小辈……”
丁老爷子话音未落，竟被李怀英直接打断：“老公爷，话都已经说到这个地步了，晚辈也就直言不讳了。”
“自定国公去后，丁家只剩您一个花甲老人和两个女儿家，您年事已高，没法护着她们一辈子！丁家早已日薄西山，唯一的出路就是让两个女儿加入高门，或可延续一两年的风光。如今棠儿嫁入我们康王府只有好处没有坏处，还望老公爷仔细思量！”
丁老爷子忍无可忍，已经气得面无表情，将茶盏往紫檀盘螭案上一撂，发出“砰”的闷响：“丁家虽已落败，但绝不容人肆意欺侮，康王府不要欺人太甚！”一句话说完，他的身体已经不受控制地微微颤抖，好在幅度极小，未曾被李怀英发现，丁管家忙悄悄顺了顺老爷子后背。
“老公爷此言差矣……”李怀英还要出言不逊，却见内堂大红毡帘一掀，婷婷袅袅走入一绝色女子。她身着一袭半新不旧的妃色长裙，莲步款款，行动处如脚踏朝霞，翩然从云端而至，一双妙目盈盈，波光潋滟，顾盼生辉，两弯秀眉淡淡，似颦非颦，远山含黛，抬眼垂眸间，自成天然一段风流。
在场所有人的目光都不由自主地被她吸引，李怀英的眼睛更是恨不得黏在她身上再也挪不开。
她站定后，冲老爷子福身一礼，眼中是与柔弱外表截然不同的坚定神彩，只听她一字一顿说：
“世子此求，不妥有三！丁家绝不会受！”
“一则，世子逼迫我姐妹二人与同一个男子纠缠不休，这话要是传出去，外人将会如何看待丁家女儿，丁家颜面何存，此为不道！”
“二则，世子与芷儿的婚约乃康老王爷与爷爷一早定下，如今康老王爷去世不满一年，康王府就急不可耐地前来退婚，康老王爷若泉下有知，如何安息，此为不孝！”
“三则，丁家战功赫赫，爷爷更是圣上亲封的定国公，康王府不将丁家放在眼里，那就是不将圣上放在眼里，此为大不敬！”
“世子，若你仍要一意孤行，丁家也绝不软弱可欺，不如就让当今圣上来评评理如何？”
“好！不愧是我丁家的子孙，丁家绝不软弱可欺！”这一番话说得掷地有声，丁老爷子拍案起身，满眼欣慰地看着丁棠，他已经老了，但丁家的女孩子从来不会低头。
然而道理是对人讲的，只有人能听懂。
李怀英一个字也没听清，他满眼只看见丁棠檀口轻启，菱唇润泽，隐约可见雪白的贝齿，看得眼睛都直了。
“你早晚都是我的人，现在就不要欲擒故纵了。”他嗤笑一声，舔了舔嘴唇笑着上前，伸出手要去挑丁棠的下巴。
丁棠何曾见过这等无耻之人，惊得俏脸失色，忙闪身回避，李怀英不依不饶地追上前去，又想揽住她纤腰。
“庶子尔敢！”丁老爷子见此，面色轰然崩裂，毫不犹豫地将手中茶盏冲李怀英狠狠丢了过去，只可惜他终究是老了，力有不及，只听“啪啦”一声脆响，茶盏在李怀英脚下碎裂，白瓷飞裂只余残骸，茶水四溅如烟花。
丁棠猝不及防，眼见就要被他揽在怀中，丁老爷子恨自己年老无力，轰然瘫倒在座椅上，怒目圆睁。
“啊——！！”
谁知就在这电光火石的一瞬，李怀英突然一声惨叫瘫倒在地，只见他的右手竟如同断了线的木偶般，以一个诡异的角度折断，伤口鲜血淋漓，隐约可见腕骨。
生生打断他手腕的，是一根鹿角杆！
地上的李怀英已经疼得一具完整的话都已说不出，他挣扎着抬起头，怨毒的目光狠狠射向眼前之人，却在看清那人相貌之后陡然色变。
怎么会是她！
丁棠也尚在震惊中没回过神来，她下意识回头，身后不知何时已多了一个纤弱而苗条的少女身影。她身量不足，脸上犹带病容，比丁棠还矮了半个头，单手提着一根与身形颇不相称的鹿角杆，更显得她十指纤纤，苍白羸弱，仿佛下一秒就要被风吹倒，不是丁芷又是何人。
丁棠盯着她一步一步走上前来，将自己牢牢护在身后，纤弱的脊背挺得笔直，恍惚间，她仿佛看见妹妹手中提着的不是略显滑稽的晾衣杆，而是一柄千钧难敌的大枪。
她是怎么使得动那足有一丈长的实心红木鹿角杆的。
李怀英看了眼丁芷，又看了眼自己血肉模糊的手腕，一咬牙道：“你们给我上！”壮汉们面面相觑，对着眼前这个瘦弱的小姑娘实在有些下不去手，但世子已经下令，他们只好硬着头皮抄起铁拳，一拥而上。
丁芷脚步稳健，如峨峨泰山，手中一根晾衣杆却舞得杀气凛然如猛虎下山，大开大合如蛟龙献爪，动静迥然，攻守皆备，三下五除二就将那二十个壮汉全部撂倒，“哎哟哎哟”地躺了一地。
见状，旁边的丁老爷子猛地握住太师椅把手，身体下意识前倾，似乎想要看个分明，脸上惊讶之色根本无法掩饰，这一招一式他就算再老眼昏花也绝不会看错！这分明就是……
丁芷浑然不觉，她面如冰霜，跨过满地的手下败将走到李怀英面前，用晾衣杆拨了拨他的身体，居高临下地看着他疼得面色惨白，蠕动不休，一身富丽堂皇的衣袍已然沾满了尘土，狼狈可笑。
少女冷然的声音在大厅中响起：“想娶我丁家的女儿，你算个什么东西，你也配。”