又见故人
虞怜听完银坚叙述的往事，一时间陷入沉默。
她印象里的父母总是琴瑟和鸣、岁月静好，他们一起练剑一起赛马，看向彼此的眼神里都是说不出的甜蜜与倾慕。
哪怕后来身陷囹圄、铁链加身，她也从未听过母亲抱怨或者后悔。在生命的最后一刻，她都在深深地爱着她的父亲，不怨不悔，生死相随。
她看着眼前年过四十、依然孤身一人的舅舅，心里五味杂陈。银坚却迅速调整了自己的情绪，大手一挥：“走，该让子民们认识认识他们的公主了。我总有不在的时候，不能时时刻刻护着你，得让他们知道你是我北境最尊贵的公主，免得有人动了不该有的心思。”
虞怜点点头，银坚又吩咐道：“巫医说了不许你动用血灵，虽然我也希望你能像阿璃当年那样，成为我最强的助力，可如果你不愿意，我绝不会强求什么。但是北境的规矩你得明白，一旦族人知道你有血灵在身，而且很有可能是前所未有的、当世最强大的血灵，你就身不由己了。”
虞怜“嗯”了一声：“舅舅放心，暴露血灵就意味着要参加试炼、杀掉一名亲王才能保命，我不会招惹麻烦的。”
银坚苦笑：“中原有句话说，匹夫无罪，怀璧其罪。只怕你不想招惹麻烦，麻烦也会找上你的。罢了，这两日你都跟在我身边，免得有什么岔子。”
虞怜知道，北境这种七王制度与大周的皇位制大有不同，虽然大周皇帝也有文臣武将来分权，做不到一人独揽大权，但是明面上还是以皇帝为尊。她原以为舅舅拥有凝固时间这种强悍的血灵，应该是大权在手、睥睨天下的，如今看来却不尽然。
其他六位亲王中，银玄用毒，银素可以隐匿踪迹，还有四位亲王的血灵是什么？如果他们六人联手，舅舅是否独木难支？
说话间两人已经走回了王帐。银坚吩咐卓娅给公主换装，卓娅立刻捧来一顶鹰顶金冠和金镶贝头饰、耳饰，一套玉色狼鹿纹细纱长裙和墨狐皮褂子。虞怜注意到北境女子所用的粉黛都装在贝壳样金制妆奁里，上面雕刻着火焰纹饰，看样子似乎是产自波斯、大概是从丝绸之路传来的。
“北境和波斯通商吗？”她拨弄着金贝，随口问道。
卓娅不假思索道：“从前是没有的，王上登基以来，尽可能断了与大周的贸易往来，严查私下通商。大周的布匹丝绸、瓷器粉黛，都是我们用惯了的，王上下了命令，部分日用品从西域商人采买，不够用的就去大周抢，抢到多少都归自己所有，各凭本事。”
虞怜心下了然，大周不可能放任他们烧杀抢掠，自然也会反击，特别是两国交界处的城池，战斗力都格外强悍。你抢我杀，你争我夺，一来二去就愈发激化了矛盾。大周或许只有边境百姓视北境人为仇敌，北境却是全民皆兵，所有人都把大周人当做血仇。
她倒吸一口凉气，银坚在和她做着一样的事情——为银璃报仇。只是他比自己有耐心得多，自己在仇敌家中隐忍三年，而他可以通过十年二十年的努力，一边厉兵秣马，一边挑起民愤。他在北境千万百姓心中燃起了一团火焰，这火势越烧越大，或许在不久的将来，两国之间就会爆发前所未有的激烈战争。
而大周那边呢，暮年的皇帝忙着制衡之术，国师忙着巩固地位，裕王和亲王斗得不亦乐乎，文家和白家明争暗斗，朝堂上乌烟瘴气，民众艰难生存。
虞怜已经能看到这场战争的到来，和最终的结局。在这血与铁的洗礼中，她一定能如同银坚所愿，为父亲母亲洗刷冤屈、报仇雪恨。
可，这是他们希望的吗？
用无数人的鲜血与生命，无数家庭的分崩离析，换来的沉冤昭雪，真的是他们想要的吗？
自己的母亲为了化干戈为玉帛，不惜远赴大周和亲，她的父亲为了打消皇帝疑心，拱手献出穷尽心血练出的沈家军。他们二人虽然都是无坚不摧、战无不胜的将军，却比谁都希望这天下永无战事。
虞怜脑海中乱纷纷的，理不出头绪。卓娅看她神色不好，出言提醒道：“公主，梳妆完成了，咱们这就出去吧。”
说着就要去搀扶她，虞怜摆了摆手，卓娅了然地一笑，只默默跟在虞怜身后。刚一出王帐，虞怜就看到面前黑压压跪了无数北境子民，一旁的银坚冲她微笑着伸出手。
虞怜勉强笑了笑，回手握住。银坚牵起她的手高高举起，向子民宣布道：“这是我北境的公主，沈昭。她在敌国多年，为我们传回无数有价值的消息，是我北境当之无愧的功臣。以后你们见到她，就如同见到我本人，记住了吗？”
北境百姓纷纷向虞怜叩首，她从没见过这个场景，有些手足无措地看向银坚。他收敛起王者那副不可一世的蛮横霸气，冲着她温柔地笑了，虞怜定了定神，对百姓道：“大家都起来吧。秋狩节就要到了，我常年住在南边，还没有见过这样热闹的场景呢。”
蓝衣谋士在一旁笑道：“那我们今年可要好好布置，让公主满意，就舍不得离开我们北境了。”
“离开？这是哪里的话？”一个男子的声音突然响起，虞怜只觉得耳熟，转头一看居然是银玄，身旁还寸步不离地跟着银素。
银坚哈哈大笑，挥了挥手示意子民散去，对虞怜说：“这是银玄、银素，都是我北境亲王。”
虞怜扫了一眼银玄和银素，发现银玄在不易察觉地摇头，当即明白过来他不愿意相认，立刻配合地演戏道：“见过两位亲王。”
银玄也按照北境的规矩行了一礼，银素却纹丝不动。银坚早已习惯银素的离经叛道，也不管他，只和银玄交谈了几句公事，看一旁的虞怜在神游，又说：“我还有些事情要处理。就让银玄带你四处转转？”
虞怜求之不得，点头答应。看着银坚的身影消失在人群里，她才笑着问银玄道：“怎么，三年不见就忘记我了？”
银素第一次开口道：“美人，以你的这副模样，天下谁人敢忘了你啊？”
银玄以眼神警告银素不要乱说话，然后向虞怜郑重赔礼：“别和他一般见识，他心智不全的。”
银素：“……”
虞怜哈哈大笑，早已不介怀当年的事：“你就是为了这个，不敢在我舅舅面前相认的？”
“若是让大王知道阿素差点欺负了你，”银玄一指不远处的小土坡，“那里就是我俩今夜的安眠之处了。”
虞怜道：“不至于不至于，好歹也是两位亲王呢，守护着北境多少部落，怎么这么怕我舅舅？”
银玄眉尖一挑：“这偌大草原上，也就只有你不怕他了。难道他没有和你说过，当年冲冠一怒为红颜，为了不让你母亲和亲、直接宰了老北境王的故事？”
“刚听完，新鲜热乎得很，”虞怜随手把斗篷一甩铺在草地上，躺下来，胳膊枕在脑后，懒洋洋地看着湛蓝天空，“谁年少时候没冲动过呢？我敢说亲王大人你也曾经拜倒在某条石榴裙下、为了一个笑颜冲动过吧？”
银玄也不顾面色阴沉的银素，也往草地上一躺，大大方方地承认道：“有。你母亲，银璃。”
虞怜：“……”
她叹了口气：“我看这草原上的姑娘个个都和天仙一样美丽，比花骨朵还娇艳，你们究竟是中了什么蛊毒、一个两个都要喜欢我母亲？”
银玄用非常认真的口气回答：“因为好看。”
虞怜：“…………”
“真的，你母亲是这草原上最美丽的姑娘，”银玄继续添油加醋，“每次她出现的时候，天空总是干净得如同水洗，飘着几丝若有若无的云彩，你母亲带着满身阳光从山坡上走下来，笑容比神山的寒天花还要美丽……”
虞怜呆呆道：“天气好那是因为她的血灵是操控风云……”
银素嗤笑起来，银玄无所谓地“哦”了一声：“那么你的血灵又是什么，我尊贵的公主殿下？”
虞怜平静道：“原来在这等我呢——我没有血灵。”
“是大王让你这么说的吧，”银玄一点也不意外，“今年的冬至，十年一次的试炼就要来了，他怕你被卷进那杀戮场里。”
虞怜皱了皱眉，忽然意识到一个问题：“你说什么？今年冬至？那，有人会挑战他吗？”
“那是当然，”银玄冷酷道，“杀戮场上没有尊卑，赢者为王，败者为鬼。”
虞怜只觉得心脏被一只无形的爪子扼住了，有些呼吸急促：“今年参加试炼的，有多少人？”
银素冷冷道：“七十九人。”
银玄看虞怜的脸色刷地一下白了，连忙安慰道：“你担心什么？难道你没有见过大王的血灵，恐怕那是世间最为强大的力量了，不会有人伤到他的。你更应该担心担心我们哥俩，能不能看到明年的太阳哩。”