八宝暖炉
温润的阳光透过云层落在屋檐中，散发熠熠光辉，站在檐上的石雀也因此镀了层金光。
宋廷敬把手中的账单放入炭盆中烧成灰烬，想起外头欠的债务终于了结，也算是了结了一桩心事。
马氏坐在黄木梨花椅上，双眸微闭让丫鬟为自己扇风。初夏已过，正值盛夏，炭盆入室马氏身上出了一身黏腻的汗珠。
她又让人捧着冰放入室内，兰亭轩逐渐凉爽，马氏这才不耐烦开口道：“要我说，姚尚书那丫头也不是什么好人！姚家家大业大，她又是姚尚书的掌上明珠，怎么只有这点儿银两？”
翠玉阁近来新出了几条做工精细的翡翠宝石东珠项链，马氏看得很是欢喜。本想着宋廷敬将那些货物卖掉后手头会宽裕些，到时候自己也好找宋廷敬要一些银两。
可得知宋廷敬卖的那些香云纱甚至还不够还债，马氏也不敢贸贸然开口，只能眼巴巴看着翠玉阁的那几条项链被人买去。
正所谓无债一身轻，宋廷敬心情本来还不错。可听到马氏的话，脸上露出不悦。
马氏奢靡成风，看着那一盆冰块就供他们两人享用，宋廷敬看在眼里心都在滴血。
嫌弃家中厨子手艺不佳，马氏又让人去望仙楼打包几样精致可口的小菜，这又是一笔不小的花销。
宋廷敬想起家中如今的光景，劝道：“如今世道不易！夫人还是要学会勤俭持家才好。”
他的话已经说的很委婉，然而这还是惹怒马氏。马氏想吃了炸药一般，对着宋廷敬一顿哭诉。
宋廷敬甚是后悔，想要让马氏安静。只可惜马氏不依不饶，谩骂道：“要不是你宋家无用，我又怎么会受尽苦头？当初若不是你对我死缠烂打，我又怎会嫁与你？”
想起陈年往事，宋廷敬摇了摇头。当初若不是他的魂被马氏勾上，也不至于在马氏进府后被其骑在头上多年敢怒不敢言。
只可惜，如今后悔也是来不及了。
马氏继续说道：“我早就知晓你是个没良心的！若是我儿不是摊上了这样一个无用的爹，想来早就飞黄腾达，高中状元。我又何苦在此看你脸色？”
因着宋廷敬商人的身份，宋知舟科举之路很是崎岖。宋知舟算的上聪慧，只可惜家中无人帮的上忙，只能苦苦熬着等候时机。
宋廷敬听得心烦，只好黑着脸离开兰亭轩，也不管马氏在后面如何吵闹，只当两耳不闻。
林管家在宋府伺候多年，看到宋廷敬沉着的脸，又听到兰亭轩传来的动静，当即明白发生什么。
他大步跟上宋廷敬的步伐，劝慰道：“老爷，夫人其实说的不无道理！”
宋廷敬转过头瞪了眼自己的心腹，但并没有打断他的话。
林管家毕竟是伺候久的老人了，懂得察言观色，见宋廷敬并没有打断他，又谄媚道：“咱们宋家世代为商，前几代咱们也有与小官吏结姻亲，可结局是如何？”
那时候宋家家大业大，而那些小官吏娶了宋家女后起初还算的上敬重。然而，随着宋家逐渐落寞，嫁出去的宋家女也遭人轻视。明明为正室，可过得比妾室还不如，又如何能帮的了宋家？
更何况，那些小官吏虽受到宋家恩惠，可打心眼里是看不清宋家，又怎么肯帮助宋家？
宋廷敬摩挲着胡须，陷入沉思。
林管家又继续说道：“夫人方才说的不无道理。小少爷天资聪慧，只是碍于身份科举之路才会走得这般艰难。”
“如若，有人能为小少爷的科举之路出几分绵力。或许，结果是不是就不太相同了？”林管家仔细打量宋廷敬。
朝中有人好办事！宋廷敬最是明白这个道理。每每有商机，可自己却总是落后于人。宋廷敬年轻的时候，还以为这是因着自己的原因。
后来，宋廷敬看着太平街的其他商铺做得风生水起，而自己原地踏步甚至可以说是退步。宋廷敬才知晓，这实则是因为他们朝中无人。
倘若，宋知舟当真能为官，那局面是不是就能扭转了？
宋廷敬听着马氏的哭声，甚是心烦，“我对知舟寄予厚望，自幼便为其请最好的夫子。可咱们宋家世代从商，家中光景一日不如一日，又能找谁？”
忽而，宋廷敬脑海中想起了一个人。他看着着急的林管家笑了起来。
主仆多年定然是有默契，看着宋廷敬的脸，林管家霎时明白他们是想到一块去了。
林管家欣慰道：“老爷可别忘了，还有半月左右，老爷便要有一个皇子女婿了！”
宋廷敬看向不远处的葳蕤阁，只见大门紧闭，唯有几个丫鬟在清扫因风雨而掉落的枝叶，心中很是满意。
……
从姚尚书府回来以后，宋清纭思绪万千，心中百感交集。
想起《女德》《女戒》等书籍，宋清纭心中暗道为何这天下对女子如此不公？
男子三妻四妾，四处留情只会落下个风流倜傥的名声。
然而女子若是重情，渴求一生一世一双人却只能背负骂名，落得个善妒的名声。甚至因此被休弃，遭人谩骂。
太平街道两侧有许多小商贩，各色各样的小玩意琳琅满目看得人眼花缭乱。
天光逐渐被星光所取代，宋清纭走到街道上，沉重的心情也渐渐因着热闹的街市而开朗起来。
寓春看宋清纭从宋府出来以后便一直闷闷不乐，便想着法子哄宋清纭开心。
正好有一卖些精致小巧玩意的小商贩吸引了主仆二人的目光。寓春想起什么，提醒道：“小姐，少爷生辰快到了！”
宋清纭听到寓春的提醒，忙拍了脑袋。重生以来，她马不停蹄地想要弥补前世的遗憾。加上婚期将至，宋清纭根本无暇顾及其他事情。
幸好有寓春提醒，宋清纭走到商贩那儿，看着五彩斑斓的小花灯，她觉得有趣忍不住拿在手中把玩。
然而宋晚玉已然不是孩童，这些小玩意儿自然不适合他了。宋清纭放下手中的小花灯，目光被一旁做工精致，玲珑剔透的暖炉所吸引。
摊主随手拿了起来，笑着道：“虽说如今有些不合时宜，但这八宝暖炉因着样式独特，用了八种珍惜的原料故得名八宝暖炉。又因为着实漂亮，不少人都来询问。”
宋清纭清凌凌看着摊主手上的八宝暖炉。暖炉小巧玲珑，放在手心中正好。
只见暖炉上面有凤凰的纹路，星光映照下那凤凰栩栩如生，似是在手中翱翔。
这淡紫色的暖炉似葫芦形状，远远望去着实稀奇。再看壶口，与淡紫色的炉身不同，有些素色。整个八宝暖炉浑然天成，丝毫看不出雕刻的痕迹。
寓春看着也是欢喜，忙问道：“摊主既然说此暖炉如此受人喜爱，那为何还在此？”
摊主挠了挠头，笑着解释道：“姑娘有所不知。这八宝暖炉实则极有灵性，听闻若是由有情人赠予对方，那定然能长长久久。”
“只可惜！”摊主将八宝暖炉轻轻放下，缓缓道：“这天下哪里有这么多有情人呢？故这暖炉也就躺在老夫的商柜中数年！”
宋清纭望着被摊主放入商柜中用白布遮掩的八宝暖炉，眸中闪过一丝悲痛。
看来这摊主说得并没有错，如若不是有情人，那又如何能长长久久？
如若执意想要好意头，将这八宝暖炉强行送给对方。只怕会落得个不圆满的结局。
前世，宋清纭在冬日不也是形影不离这八宝暖炉？可换来的结局又如何？
只可惜，她懂得实在是太晚。强扭的瓜不甜，这一回她还学会放弃了。
寓春还眼巴巴看着摊主商柜中的八宝暖炉，然而宋清纭却已然走远。
……
云中天，祝隐哭丧着脸走了进来，云中天的伙计见了他这个样子，都退避三舍，生怕成为祝隐的出气筒。
祝隐唉声连连，还时不时锤自己的胸口，口中连声说道：“慢了一步，慢了一步啊！”
清阳看祝隐这鬼样子，想来定然是在何处亏本。他往祝隐肩头上拍了拍，劝道：“祝君山，想开些！”
他虽不知道祝隐为何露出这般难过的神情。但祝隐这人，清阳还是很了解的。此人不好美酒佳人，唯有银钱能换他笑口常开。
祝隐只觉得心中隐隐发疼，想起到嘴的鸭子被人抢了，他更是恨。只见祝隐拿起手中的果酒，大口大口往肚子里面灌。
酒过几巡，祝隐才微红着脸说道：“想我祝君山一世英名，本以为一切都尽在掌握之中，却不曾想竟然被一小妮子给截胡！”
话音刚落，祝隐又觉得心口发疼，又往杯中倒了好几杯香醇可口的杏花露。
平时珍藏舍不得喝的杏花露，祝隐如今却是丝毫不顾及价格。
清阳这一听，来了兴趣连忙问道：“难不成可是鲛绡坊的那一批香云纱？”
提到香云纱几个字，祝隐低垂着头，像是做错什么一般。
清阳轻拍大腿，道：“祝君山啊祝君山，早就和你说了便宜莫贪。先前就让你趁着价格低廉，赶紧将那些香云纱买下。可你老是说再等等再等等，等那宋掌柜等不及价格压的更低才买下。”
祝隐听着清阳的话，懊恼不已。他精心谋划了那么久的事情，本想着大挣一笔，可没有想到竟让他人截胡？
醉意涌上，祝隐趴在红木沉香案头上，久久不能平静。他定要查出，究竟是谁在他前头一步将所有香云纱买下！