家人
“宫女到了年岁可以被赐予出宫。一旦出宫经营再多的人脉也没什么用处。所以，你可以在宫内慢慢自己经营。太监因其特殊性，是出不得宫，一代代的也有各种传承。摆在明面上的养子、师徒关系缠绕一体外，地缘关系你也莫要忽视。”
苏侯边说抬手撩起车帘，指指不远处的寺庙，道：“为父没什么勇气冲锋在前，但替你打听经营些关系还是可以的。”
苏茗伊闻言愈发心酸：“父亲，您不能妄自菲薄，是女儿执拗……”
“我今日带你出来也是想让你开心，也想让你底气十足的，进宫你也要神神气气的。”苏侯一听耳畔哽咽的哭腔，望着女儿满眼的崇拜与孺慕，赶忙笑笑：“我就是习惯那么自谦一句。”
“真的。”
“你爹我心黑的，咱们朝廷大事上没多少本事，但对于后宫我是能拿捏的！哪怕内务府那些趾高气扬的太监，都得给你薄面。”苏侯眉头一挑，难得一副盛气凌人的架势：“本朝太监养老安葬，是有专门的恩济庄，也有专门的守陵官。”
“在守陵官这圈子里，你爹我是最为厉害的。我一句话，咱们能把那太监坟给掘了！”
“所以日后进宫要是有人威胁你，你也能拿太监们最在意的入土为安来拿捏他们。”
听得这声声为她日后在宫中顺遂打算的话语，苏茗伊含笑应下：“我就知道爹是刀子嘴豆腐心，绝对不会放任女儿，不管女儿。”
“嗯。”苏侯抬眸望着圆顶侯爵规格的车顶，任由自己多年的不甘叫嚣：“先前指给你看的寺庙是太监们养老供奉的碧恩寺，能在这寺庙供奉香火又养老的，有些能耐。”
“我还在仔细打听筛选。毕竟我能想到，其他有心入宫的家族也能想到。”
“不过你也放心，山东河北等地穷苦人家多送进宫为内监，已有成熟的介绍体系。因此我派人去精挑细选些家世清白的，好拿捏的小内监。”
“为父盼着你，日后盛宠不衰，到时候这些小内监就能为你所用。”
苏茗伊闻言凤眸流转，仿若自己早已盛宠再审一般，还拉着亲爹的手毫不犹豫往自己肚腹一按：“父亲还得盼着女儿给您诞个皇子外孙。”
“日后外孙给您磕头，祝您长命百岁，福如东海，寿比南山！”
苏侯轻轻按着女儿的肚腹，抬眸与人四目相对。
许久，他喑哑着声，“臣恭喜娘娘心想事成！”
父女两又诉说了些有关“底气”的准备，而后苏茗伊在苏家别院尽情跑马玩了一日，便收心回府。
一入府门，见礼过后。
年幼的两个妹妹便迫不及待，争先恐后的告状：“大姐姐，二姐姐凶。”
“三姐姐欺负我。”
“四姐姐被外边的姐姐欺负哭，娘也羞羞脸哭！”
苏茗伊一手搂着一个妹妹，听得两人奶声奶气无忧无虑的状告，本觉甜蜜，但听得最后一句，抬眸看向自己的继母苏柳氏。柳氏出身不高，是军医之女，本善心义诊却不料遇到恶事遭受流言蜚语的苛责，因此便有些自卑。
迎着苏茗伊望过来担忧的眼神，苏柳氏赶忙起身：“这……这孩子胡话，大姐儿莫要放心上。且来看看箱底吧。按着侯爷吩咐，我都收拾好了。”
瞧着苏柳氏迫不及待的拿出礼单，苏茗伊揉揉两个最小的妹妹脑袋，哄了几句，让两人开心去玩，又一一横扫过其他妹妹，告诫道：“你们不要为外界所困扰，安心读书练武，我苏家女儿日后必定个个尊贵的。”
妹妹们闻言纷纷红了眼：“大姐姐，我……”
“大喜日子，给我开心点。”苏茗伊又温柔安抚两句，把所有妹妹都送走后，才看向继母。
迎着人几乎再一次迫不及待递过的礼单，她无奈叹口气，率先打开。
一目十行横扫过后，苏茗伊便拧眉了：“母亲，这礼单太厚了。”
大选入宫的秀女可以带些行礼，相当民间的嫁妆。只需登记入册便可。
可是她这份嫁妆，几乎都快赶得上富可敌国这个词。
“大姐儿您身份贵重，”苏柳氏忙解释道，还带着理所当然的骄傲：“您母亲本就是侯门嫡女，昔年苏家又正荣恩不断，先帝爷还赐下过重礼。侯爷说这些都是有档可寻的，您不带进宫，反显得苏家真落魄了，需要用到女子嫁妆。”
“而苏家贵为侯府，也有规章制度。您贵为原配嫡出的大小姐，按例都可得十万两压箱底……”苏柳氏道：“另外这些跌打损伤的药，以及人参鹿茸算我的一些心意。还望大姐儿你莫要嫌弃。”
听得自己这份嫁妆合情合理的由来，苏茗伊心中感动，提笔重新拟礼单：“礼单中的御赐之物，我全都带进宫。至于银钱，我一半带进宫，剩下一半还得劳烦母亲你们，日后若是需要打点，咱们狠狠拿钱砸。另外母亲您寻来的人参，我是要厚颜带进宫的。”
“除此之外，母亲，我说实话眼下是最需要您的。”到最后，苏茗伊眉眼间带着些哀求，小心翼翼的望着苏柳氏。
仿若苏柳氏对她而言是救苦救难的观世音菩萨。
从未被人如此注目过，苏柳氏一愣：“最……最需要我？”
“后宫恩宠首先看脸。若是有人利用药物毁了我的脸怎么办？”苏茗伊垂首，露出因窘迫而羞的脖颈：“还望母亲辛苦，多回家与外祖他们多联络联络，问问他们是否能够有可用的太医……”
一听这话，苏柳氏敲了一下自己脑袋，急声道：“都是我这愚笨的，还没说清最为要紧的事。您放心，侯爷知道您铁了心要进宫便在筹划了。太医院除却为皇家贵人治疗外，还下辖御药房、生药库、安乐堂、典药局、王府良医所以及医学院。”
苏茗伊闻言困惑的眨眨眼：“这……这么多科室？那……定让您还有柳家很麻烦了。”
“不麻烦。您祖父昔年救我柳家的恩情，我父亲都记得。更别提我又是侯爷相救才有今日的一份体面。”苏柳氏述说过后，唯恐苏茗伊担忧，便立马接着道要紧事：“安乐堂，是负责内廷奴仆患病治疗的。算是太医中最最最下等的一类。我柳家旁支柳禄他在安乐堂多年，虽遗憾不得志，但也是医者仁心，对宫女内监都颇为尽心的。眼下有大姐儿在，对他而言也有盼望。”
苏茗伊闻言弯腰：“多谢母亲为我操劳。”
“这应该的。”苏柳氏急急忙忙搀扶，愧疚无比：“大姐儿此番入宫，也是我不争气……”
“母亲，您有什么不争气的？四妹妹六妹妹活泼机灵，又健健康康的，足以说明您能生会养。”苏茗伊脸一沉：“这番妄自菲薄的话，我是不愿意听的。若非牵涉爵位继承，我父亲都不愿再生的。”
苏柳氏唇畔张张合合许久，最后努力笑笑：“多谢大姐儿宽慰。”
“您眼下与其伤怀，不如咱们一起努力为日后妹妹们添妆忙碌。”苏茗伊慢慢勾勒未来：“虽说有太医，但有些事男女有别。因此我需要医女，还望母亲在此事多尽心，尤其是接生婆。女子生产到底是跨鬼门的事情，不提宫墙内的斗争凶险，便是我娘亲昔年，什么都做了准备，却也抵不过这道关卡。”
听得苏茗伊都提及亲娘亡与难产一事，苏柳氏愈发愧疚要命，“大姐儿，您放心，我……我其他本事没有，但好歹也有些家学渊源，会好好寻接生婆，我……我去学接生技术也行。到时候我来给您接生，确保一切都万无一失！”
苏茗伊望着眼眶泪珠打转的苏柳氏，笑着应下：“好。您是我娘，您给我接生，于情于理于法那都是显得咱们母女情谊。”
苏柳氏泪眼不自禁滚落：“嗯。”
“我……”又宽慰苏柳氏几句，苏茗伊便与人商议如何安排医女。等聊妥当后，又提及几句有关妹妹们的教养：“多带妹妹们出去走走。被嘲讽被讽刺了，她们便会知道读书知道习文练武的好，比您苦口婆心的劝说或许更为有用。”
“譬如打仗，这有外敌在，咱们内部才能拧紧成一根绳。”
见人一一应下，眼里带着真挚，苏茗伊缓缓吁口气。
又抽出时间来见了妹妹们。
等都见完了，也就到了离别之时。
行大礼拜别父母，苏茗伊定定看着来接自己的一顶青色小轿，回眸看着自家在晨曦光明照拂中威严赫赫的“敕造超品荣国侯府”八个大字，嘴角缓缓一勾。
她定要妹妹们，定要苏家荣光依旧！
作为开国勋贵，又是敕造府邸，苏家离皇宫还挺近。不到半个时辰，苏茗伊便到达了宫门口。甚至她到达时，她的行礼还有一抬没出府。
负责登记的礼部和内务府内监瞟了眼那源源不断，似十里红妆的架势，面面相觑。
这饶是算礼聘入宫，但……但谁家敢这么显眼？
还特么一半是……是先帝赐的御品？
是来刺激泰兴帝想起过往的恩恩怨怨？