槐树诡尸
清晨的雾气还未完全散去，书院外那棵槐树下却已经被一片混乱所笼罩。围观人群在窃窃私语，脸色各异，有的惊恐，有的好奇，有的则是一脸茫然。
围观人群看到有陌生的面孔，都纷纷投来好奇的目光。姜瑜挤过人群，来到事发现场。只见树下躺着一名男子，脸色铁青，双目紧闭，显然已经失去了生命反应。
县署已经将现场围起来，几个差役站在一旁，严肃地维持着秩序。姜瑜的目光落在人群中的一位中年男子身上。姜瑜认得他，此人正是县署仵作，姓林，大家都叫他林仵作。
“张大人！”姜瑜大喊一声，穿过了围观的人群，走到了张知县的身边。
张知县抬起头，看到是姜瑜，脸上露出了一丝惊讶之色。“姜小姐，你怎么会在这里？”他望着姜瑜，疑惑地问道。
听到喊声，正在检验尸身的林仵作抬起头，便看见姜瑜朝他走来
“姜小姐，你怎么来了”林仵作看到姜瑜，脸上露出了一丝笑容。
“有点事儿！”姜瑜微笑着回答道。她看向张知县，皱着眉头问道：“张大人，什么情况现在？”
张知县叹了口气，神色凝重道：“今早有人报案，说这里发现了一具尸体。我们赶到现场时，他已经没有生命反应了。经林仵作检验，他的身体没有明显的外伤，也没有中毒的迹象，具体死因还需要进一步调查。”张知县将事情的原委详细地告诉了姜瑜。
姜瑜沉默片刻。
“话说，姜小姐，你怎么来燕京了，裴老身体可好？”
“外公身体虽不如从前，但还算硬朗。我这次来燕京，是因为书院的邀请。”姜瑜简洁地回答道，同时她的目光始终没有离开地上的尸体。
“哦，原来如此。姜小姐真是勤奋好学，继承了裴老的风范啊。”张知县赞叹道。看到姜瑜，他眼里满是欣赏，甚至怀念起以前在扬州的日子。
“张大人过奖了。”姜瑜谦虚地笑了笑，她的目光再次转向地上的尸体，没想到刚到燕京就遇到了案子。
天已经大亮，赶早市的居民越来越多，已经影响交通。张知县不得不安排人维护秩序，确保围观群众不破坏现场。
燕京是京城，治安一向严谨，出现命案自然会引起轰动，但他并不希望事情闹得太大。
“是，大人。”捕快们齐声应诺，随后开始驱散围观的人群。不一会儿，原本拥挤的街道变得宽敞了许多。
张知县转向姜瑜，问道：“姜小姐，你对这具尸体有何看法？”
姜瑜没有着急回应，而是走到尸体旁。她注意到尸体的颈部有明显的勒痕，而且尸斑分布不均，这让她初步判断这是一起谋杀案。
“张大人，查到死者的身份了吗？”
张知县面露难色：“这具尸体是今早被发现吊死在树上，身份尚未确定，我们在周围问了一圈，并无人认识此人，真是棘手啊。”
姜瑜点点头，表示理解。她观察着林仵作的工作，看到他正在仔细地检查尸体，记录下每一个细节。
“林叔，有何发现？”张知县问道。
林仵作抬起头，看着两人，他的眼神里充满了严肃。“从尸体的状况来看，死亡时间应该是在昨夜子时到丑时之间。而且，从尸体的僵硬程度和体温下降的情况来看，死者被吊起来的时间应该不超过两个时辰。”
姜瑜皱起了眉头，如果死者是昨夜被杀，那么今天一早被发现，凶手有可能还在附近观察。她环顾四周，试图寻找任何可能的线索。
以前接触过的某些案件中，有很多嫌疑人在杀人后会重返凶案现场。其一是为了观察案件的发展，有没有在现场遗留罪证；其二嘛，可能单纯为了满足扭曲的变态心理，围观群众越多嫌疑人就越兴奋，把杀人当成一项完美的杰作。
姜瑜感受到许多目光落在自己身上，但她毫不在意。她蹲下身子，仔细检查着地面，试图找到一些遗漏的证据。
林仵作也没拦她。林仵作想起在扬州城跟裴老学习那段时间，身旁总是跟着一个小女孩。他目光扫过姜瑜的脸庞，时间真快啊，眨眼间，小女孩长成了亭亭玉立的大姑娘模样。
见姜瑜要上手，林仵作从箱子里拿出检验尸身的手帕递过去。姜瑜自然地接过手帕，隔着手帕抬起尸体下巴查看勒痕。
她仔细地观察着尸体的每一个细节，从尸斑的分布到手指的弯曲程度，一切都可能成为破案的关键。
随着人体机能停止运转，勒痕处已经开始泛紫，呈现出明显的绳索勒紧的痕迹。姜瑜轻轻触摸了一下，感觉到勒痕周围的肌肉僵硬，显然是已经死亡多时了。
“林叔，可看出死因？”
林仵作没想到姜瑜突然问他，愣了一下，说道：“从目前的迹象来看，符合窒息死亡特征，但具体死因还需进一步检验。”
姜瑜听完，没有着急表态。她清楚这只是一个初步的判断，真正的死因需要更多的证据来支持。
张知县见姜瑜没有反应，不解问道：“难道不是上吊时窒息而亡吗？”
姜瑜摇了摇头，表情严肃地说：“张大人，虽然初步迹象显示有窒息的可能，但我们不能过早下结论。我需要更多的证据来验证这一点。”
姜瑜指着尸体脖颈勒痕，解释道：“大人你看，勒痕处已经开始泛紫，呈现出明显的绳索勒紧的痕迹，和上吊用的绸缎明显不一样，我猜测应该是先被人用绳索勒死，然后制造上吊的假象。”
张知县瞪大了眼睛，显然没想到会有这样的转折。他看向林仵作，后者也露出了惊讶的表情。
“姜姑娘，何以见得？”张知县忍不住问。
姜瑜指着尸体上的勒痕，解释道：“这勒痕周围的肌肉僵硬，但若是上吊，绳索会随着尸体的挣扎而移动，造成勒痕不规则。然而这具尸体上的勒痕却异常规则，显然是在尸体已经无法挣扎时形成的。另外，上吊的死者通常会有舌头伸出、眼球突出等特征，但这位死者却没有。”
张知县和林仵作听得连连点头，对姜瑜的细致观察和分析佩服不已。姜瑜继续说道：“而且，你们看死者的双脚。”
张知县和林仵作疑惑地看向死者的双脚，却并未发现什么异常。姜瑜走上前去，轻轻抬起死者的双脚，露出鞋底的一部分。她指着鞋底说：“你们看，这鞋底干净，你再看看地面，这两天下雨。如果他是在这棵树上吊自杀，鞋底怎么会如此干净？这明显与上吊自杀的现场环境不符。”
张知县和林仵作听后恍然大悟，对姜瑜的敏锐观察和逻辑推理感到钦佩。姜瑜继续说道：“综上所述，我认为这具尸体并非上吊自杀，而是被人用绳索勒死后，再被悬挂在这棵树上的。”
张知县听后默然点头。
林仵作也觉得言之有理，便立即蹲下二次检验尸身。经过仔细检验后，脖子处确实有细微移位勒痕。这种痕迹只有再次在原来的印痕上勒住才能叠加的痕迹。所以，姜瑜推断死者是先被人勒死之后，再吊在梁上伪装自尽确实是对的，
他用手帕擦了擦额头上的汗水：“姜小姐，你这么一说，倒是像我以前接触过的一个案子。刚开始我们也断定上吊自杀，可是重新检验时才发现他们脖子上都有细微的勒痕，但还没来得及向上禀告，那人就畏罪自尽了。”
“哦？”姜瑜来了兴趣。她意味深长地扫了一眼林仵作：“您说的可是九年前京城首富案件？”
林仵作点点头，沉声说道：“是啊，可惜后面不让查下去。”林仵作说完，有些可惜地叹了口气。突而想起什么，他转头看向姜瑜，眼神中充满了好奇：“姜小姐，你也关注这个案件？”
姜瑜轻轻点了点头：“是啊，之后不久，左相一家也被残忍地杀害。”
林仵作眉头紧锁，声音低沉：“那个案子更是离奇，整个相府，无一幸免。而且手法残忍，让人不忍直视。”
林仵作眼神闪了闪，在姜瑜耳边压低声音：“我总感觉这两个案子之间有些联系。”
这话倒是点醒了她，姜瑜下意识皱了皱眉，目光沉沉地看向林仵作。
张知县见两人话题越走越偏，急忙出声制止：“林仵作，姜小姐，我们还是先回到这个案子上来吧。那个案件已经被定性为自杀，我们再查下去恐怕会招惹不必要的麻烦。”
姜瑜听了张知县的话后沉默片刻，继续回到了案子的问题上：“死者披麻戴孝，民间丧葬礼俗，老人寿终，子孙披麻戴孝。孝男需穿戴麻衣草帽，孝女罩粗麻布孝服，其他亲人则腰缠一块白布。”
林仵作点头：“姜小姐观察入微，确实如此。死者身上的确是孝服。”
张知县疑惑：“那么，依你们之见！”