梦中梦
又是它！
寒意漫上了脊背，在最后的黑暗吞噬过来的那一霎那，又猛地惊醒！
南枝扒住床幔，用尽全身的力气从立起来，大口喘着粗气，彼时天色方青，睡下不到两个时辰，被吓出了一头冷汗，手脚仍旧是麻麻的难受。“小果！热水！热水！”，南枝的手不敢放开所攥之物，仿佛那是自己的最后一根稻草。
直到双手泡在热水之中慢慢恢复了知觉之后，她飞走的三魂七魄才算是回来了一半。
“姑娘，又做恶梦了？”，小果小心翼翼地开口，姑娘是个好相与的，只是这梦魇愁人了一些。
儿时梦中惊厥，魏老爷恐是自己亏待女儿，亡妻托梦，自我安慰似的请过大夫，三帖药下肚，他就心疼不已了。
庸医见没有成效，便胡乱断言做做噩梦而已，也死不了人，就这么作罢了。
直到，王婆子在院子里四处多嘴，说姑娘这压根不是病，定是气运不足把什么不干净的东西招惹到了家里来，夫人也是南枝命数太硬，被克死的。
魏树可听不得这种话，自己如今这安逸日子是怎么来的？可不就是靠老天爷眷顾，若是沾染了什么不干净的东西破了气运
于是，他悄咪咪请来了不知什么三教九流自称是道士的神棍，绑了南枝让她三日里不吃不喝看这神棍跳大神，是一惊一乍神神叨叨，最后用朱砂笔潦草的鬼画符了几笔烧成灰，捏着南枝的鼻子喂了下去，算是破了这杀破狼的命数。
然后，不死不活的给了南枝下了死刑：这脏东西是驱走了，但是梦魇就属于后遗症了，他道行不够是帮不上忙了，南枝是自己命中带劫，如今驱走了能祸害一家的大劫，这种不殃及父母亲朋的小劫只有自渡。
南枝经过这件事之后就明白了自己的父兄天生愚钝，是指望不上了，这一遭下来，她受罪，梦魇未除，父兄却了无心病，大家皆大欢喜。
想到这里，南枝发觉身上的不适消散了些，心中越发觉得自己这口气咽不下去。
她真正在意的不是这门富贵婚事，以父亲这一眼就望得到头的官运，皇后怎么会容忍自己的儿子配自己这样破落户豆芽菜。
在家中被父兄拿捏，在宫中自然是更好欺负，充其量是做个充数的良娣。
她真正在意的是，自己的梦，越来越真实了
每次如梦，好像能感受到有一双手冷酷无情的把自己推入万丈深渊，还站在池边一点点看自己被寒意吞没，也好像能看自己惊恐的双眼，想要求生的双手想要拽住她的衣角却只差一点点。
那衣角如此精美的团雀金丝绣，她循着记忆画下，去绣房四处打听，只得一个结果：光看用料就可知必是出自宫中绣师之手。
得自救，入宫在南枝眼里就意味着危险。
想到这里，她紧了紧自己的腰带。只想安慰度日也奢侈的话，她就不能真只老鼠再蜷缩着任人欺辱了。
她嘴巴刁钻，又财迷舍不得把兜里可怜的那点银子花费在口腹之欲之上，十五六的年纪了，这身材仍旧感受扁平，再加上稚气未脱的面庞，不加修饰的穿着打扮，扒了小果的衣服套在身上合适的不得了。
南枝看着自己这一身打扮心中讪笑自己真是个丫鬟命，把不知是什么的一沓往怀里再塞了塞，好像能填补一些身材上的不足，转头耳提面命叮嘱小果不到万不得已，今日就糊在自己床上装死。
这次可往日可不一样，千万不能露馅！
昨日虽然勉强应下了，但父子二人必是看出来了她心不甘情不愿，王婆子一大早在院门口转悠了三圈了，这是生怕她翅膀硬了来个金蝉脱壳。
可惜啊！起码在这个小偏院里，她还是闹得了海的。
南枝是个惯犯，小心翼翼摸开了茅房边用碎砖堵上的狗洞，把自己的身体攒成一个软糯的小球，姿势是不光彩了一点但目的总算是达到了。
南枝深吸一口，真好啊！是自由的味道。
距离应诏入宫一个月的光景，她早给自己铺好的退路到了要发挥作用的时候了。
魏府地处外郭，也就是平民聚居之地，皇城是一个南北略窄、东西略长的长方形，平面布局整齐，东西对称，有中轴线，向左右沿展，以宫殿的承天门、皇城的朱雀门和外郭城的明德门为南北一线，为中轴线。
宫殿是全城的核心，皇城紧在宫城之南，周承天门大街把皇城分为东西两半，所有建筑物也是以它为中心东西对称分布。
外郭城是一个大长方形，采取棋盘式对称布局。城内东西十四条大街，南北十一条大街，把全城分割成大小不等的一百一十坊。坊门启闭有时，每天夜间街鼓鸣后，行人必须回到坊内，否则就是犯夜，会受到巡行武士的严厉惩罚，甚至于杖杀。
这意味着南枝在鼓鸣前务必要溜回家中，不然就小命不保了。
她分外娴熟的摘下了身上魏府的腰牌藏在衣袖里，还好自己早就准备，七拐八拐，拐进了一处幽暗的巷子。
昨夜的雨大，狭窄的巷子里挪步，时不时就有水珠沿着避之不及的房梁从天而降打湿南枝的发髻。昨日暴雨时，已到了宵禁时辰，怕是当值的来不及打开排水闸口，今日这积水排的也不及时，漫过了她的鞋底。
糟糕透了！
这样的天气本来不应该出门，应该躲在被窝里偷吃热腾腾的烤蜜薯才对，想到这里她揣着怀中自己的家当，脚步放快了一些。
目的地是城深处的一家小门脸，白事铺子往往都“深藏不露”，外城中能置办的了宅院的人家多半行商，肯定是见不得白事门脸与自己门对门做生意的。
而这家万寿堂，别看门脸小，生意可是好得不得了！
原因无他，胜就胜在万寿堂从敛尸，筹办丧事，吹拉弹唱，定制棺材，下葬立碑，逢年过节代为祭拜一条龙服务！这丧事可简可奢，都有套餐可选，铺中师傅雕刻棺木的功夫也是登峰造极，鬼斧神工！
不少官宦人家就瞧上了木刻师傅的手艺，来此订购棺材。
南枝拍打拍打身上浓厚的水汽，跨步绕过前厅纠结于松柏木还是楠木的一家丧主。直奔柜台而去：“白掌柜！白掌柜！”，她比柜台高不了多少，蹦蹦跳跳的寻找掌柜的身影。
“丫丫，丫头~”，白掌柜身宽体胖，挤在柜台下面捡这小半个月的账本，显然对南枝的到来很诧异
“你不，不是每逢周五才能逃出来的吗？”，他摇摇晃晃站了起来，身材臃肿挤得他双脚发麻，手紧紧的把住柜边。
“小点声，白掌柜，嘘~”，南枝做贼心虚，手忙脚乱制止白掌柜，这“逃”字可不好。
“那，那我小点声说哈！今天怎，怎么逃出来了？”，白掌柜脸上堆着慈祥的憨笑，这丫头有意思的很，这白事堂里的宾客一个个连自己家那一堆麻烦事儿还没处理干净呢，谁会注意她小心翼翼的样子。
“你们老板今日还是不在吗？”，南枝把胸口那一沓沉甸甸的东西掏出来，一摞归置整齐的粗纸上叠了一封像模像样的信封。
天气使然，这样粗制的纸张一下就受了潮，手感滑滑韧韧的，还有少女残留的体温。
还是老样子，白掌柜拿在手里掂量了掂量，轻车熟路的就收到了自己怀里。
“当，当当然是不在了！老板嘛！日理万机！这往来的大货、账目，还，还有你的这些，都是每逢周一我亲自上门交付取货。你这一次来早了也一样，我还是得下周交付的！”
掌柜的清楚，南枝也机缘巧合之下知晓了，这家铺子中所谓的雕刻师傅正是老板！
老板手下慢工出细活，个把月才能出一副棺木盖子，从用料开始就很是讲究。不过这生意嘛！一般人花费不起，老板一趟活儿下来，也够这个铺子吃个把月了。
至于这一沓纸嘛~那就是一笔不得不说的肮脏交易了。
“掌柜~求求你了~今天，就今天，你带我去找老板就行了，剩下的我来和她说。”
白掌柜眼瞧着就要往里躲，奈何南枝死死拽住了他宽大的衣袖不放手，整个身子都被拽的踉跄还是硬要憋住气的往回拖。
“丫头啊！不合规矩啊！你不相信我吗？”，掌柜的仿佛知道南枝今日如此激动是为的什么？显然老板和南枝信件往来除了掏心掏肺之外的实质性部分，白掌柜都知道了！
掌柜的一激动，嘴巴又不大哆嗦了。
南枝一听这样，欻的松开手来，屁股一沉，坐在了地上。
“合着，不是秘密了啊~”
她心里有一点被背叛了的不自在，虽然她没有明确再信里写什么“这是你我的小秘密，不能告诉其他人呦！”的矫情话，但是自己家那点腌臜事儿掌柜的也知道了，她面皮不薄，但也不是厚的城墙带拐弯。
白掌柜多八面玲珑的一个人啊，老板不让见自然有不让见的理由。
他只知其一不知其二，就是个传话递物的中间人，人脑袋挂在裤腰上的上半辈子练出来的习惯告诉自己：不说不问，要到用自己的时候自然会知道的。
眼瞧着南枝可怜巴巴的模样他也不忍，连忙劝解道：“好丫头，快起来吧。你就信我，我是从没有看过你们俩写的信的！”
着急为自己辩解，掌柜一双粗糙的大手举起做投降状：“既然信中都写明了，老板一定能懂，我就是个照吩咐办事的。老板不愿意露面，您别为难他，我乐意替您办事，您也要信我呀，是不？”
这一番话诚恳，南枝逐渐振奋起来了。
说得对，生死存亡之刻，别的已经顾不得忧心了。
“您务必替我转达，我急！此事最多两周！两周之内一定要助我成功！”
宫里选人，规矩繁多，南枝估摸着一个月内这事儿不会起大波浪，但还是应该早做打算，待到临门一脚的时候再生事端就不是万无一失了。
犹豫一下还是偷偷示意掌柜的附耳：“外郭永乐坊礼部左侍郎魏家，若是有了消息，你随时可以寻我，就是要走西外墙茅房边的狗洞了”
“一一一，一定！”,掌柜答复的斩钉截铁，心想，原来是个侍郎家的小姐，不过这个狗洞，就算了吧。
“丫头你放心，敬候佳音吧！”
南枝最后望了一眼雨后阴霾的天，心中沉沉的想：对对小友，你我相识一场终须离别，若是这次能助我逃离束缚，远走高飞，终会有再见之时！
开春了，白事生意明显冷清了。白掌柜没了理账的心思，送走了厅里最后一批客人，盘点了一遍仓库木料，就挂牌打烊了。
“怎么今天就来，店里出事了？”，少年的眉尾微微上抬，浓密的睫毛压着眸色包裹住细长的丹凤眼。他的头左偏偏，右歪歪，牵带着略劈八字的眉，端详着眼前的这一块降香黄檀。
这块紫油梨手感温润，木质细腻，甚至少有木纹，质感属实上乘。他手握一把略大的圆弧刻刀迟迟不敢下手，左顾右盼间甚至俯身趴在木料上沉思。
这是淘到好货了。
白掌柜熟捻此状，瞥了一眼紧闭的窗户暗自叹气，木料娇贵，阳光直射对它们的光泽和气味都有不小的影响。于是转而趴在地上由远及近收拾起了地上的木屑。
少年细白的手腕裹在宽大乌黑的袍子里时隐时现，终是浅浅下了几刀，心满意足后放下了工具。
“老白，你说。”，他的声音清秀但远逸，轻飘飘的就灌进了你的耳朵里。
“没什么，就是那丫头好像遇到了急事。给您写了信，稿子也提前交来了，您先瞅瞅？”
老白早就码齐了他身后书桌上批阅校订好的稿子收到手中，换上了南枝今天带来的新稿。
案旁的废纸团子和大块废料他不动，或许都是简稿和还要用的边角料。
“她动作倒挺快的。”，想来这位少年便是南枝的笔友，棺材铺的正主东家。
他方才还神色恹恹，听到有了新稿才拖着袍尾伏案翻动。
比起信件，他好像更关心稿子，囫囵吞枣翻了一遭，哗啦啦的纸张很快到了最后一页：“不错，我早就知道她有存稿，这一篇可以完结了。”
老白就说，这一次的纸比往常厚了三四倍。
要说这位主，有两个也是唯一两个不得不说的“怪癖”。
其一，当然是木雕了。看见好木料简直挪不开眼，下了血本也要买回来供着，手上功夫自小锻炼，精细得很，出活儿速度就不快，早些年是一心扑在这上头整日不撒手。
这两年有了第二个爱好开始，除了日常雕一雕铺子里之前说的大活儿，就是偶尔雕两个自己喜欢的摆件。
这第二个爱好嘛
老白是百思不得其解，这位小祖宗按理说应当是个凡心不显的主，为什么会沉迷于少女读物啊！
没错，少女读物，南枝写的正是这个十年内在京城就掀起了腥风血雨的“非法流通物”，一本难求的少女读物！此种读物不必脍炙人口，不必流芳百世，只需或轻描淡写，或油墨重彩掀起你的春心萌动，夜不能寐，日有所思就行！
南枝的字迹娟秀端正，文笔也刺激徘徊，发现自己的小才艺能卖财后前前后后也写了不少。不必暴露真名姓，写完稿递给黑稿贩子评定价值，一手交钱一手交货。
可惜！埋头几载，没有一部掀起轩然大波，那些“畅销产品”分明没有自己的优秀，一直拿的不温不火的价格，让她心肝儿猫抓一样的痒痒。
说来也巧，贩子常驻在这种犄角旮旯的巷口，毕竟是黑生意要避着人。
她们的交易地点就在万寿堂边上。那日是贩子失了约，南枝好不容易出来一趟却扑了空很是纠结，手上卸了劲儿，又一阵大风刮得灰头土脸，纸花纷飞，她够着够着自己的外快就眼瞧她飞进了别人铺面的后院儿。
她面皮一红，没多想，只觉得丢大人了，自己写的那些期期艾艾，你侬我侬的东西叫人看到无妨，要是把这东西和自己对上脸，那才是以后把头砍下来揣兜里，别见人了！
交易不成，脚底抹油就跑！
那几张稿纸可不就飘飘忽忽落入了几张在要散掉潮气的棺材里。
那几副棺材遇到了难缠的买家，硬说师傅雕的伏羲女娲交尾图，面像两位关公，尾似两条泥鳅。老白安抚不成只好抬给老板救场，这几张南枝的遮羞布也一并被抬去了。
于是乎顺理成章的，老白蹲到了南枝。