追杀
炎热使得地面仿佛浮起一层水汽，两辆马车并一行骑马劲装的人在官道旁的一个客栈落了脚。
几个乞丐模样的人蹲在客栈不远处，见这一行人下来立刻拥了上来。
“贵人……贵人们万福金安，可怜一些吧……”
司南跨进门槛大喊了一声：“掌柜的！”
一个精瘦汉子闻声笑容可掬地走了过来：“哎哟几位客官里面请，打尖儿还是住店？”
司南只从腰包里掏出一块银子扔了过去：“去，给他们拿一筐馒头出来。”他指了指店外的乞丐们。
掌柜接了银子，笑容却有些勉强，劝道：“客官是好心了，可这也纵容他们了，他们总该自己想法子寻活路，不然整日挤在我这门前，客观也只能接济他们一时不是？”
司南没好气道：“少废话，我们既然见了，能管一日便算一日。你自己出去看看，现在哪里好找活路。”
掌柜的也不好再驳，反正花的也不是他自己的银子，当下笑着伸手将几位迎了进来。
他们要了几间客房，被小二领上了二楼。
沈清溪摘下帷帽，露出青白色的脸。这些日子，她瘦了一圈，脸上轮廓更加锐利，几乎完全褪去青涩。她站到窗前支起窗户往外看，稀稀拉拉几棵树的背后，是干涸的土地和蔫不拉几的灌木丛。
离开漳县时，还下了一场大雨，可是几日后，当她们越过群山，进入中原腹地的陵州，却发现这里土地贫瘠干旱，乞丐遍地，与漳县简直不可同日而语。
“姑娘，洗漱一下吧。”伶仃接过小儿端来的热水，又从随身携带的箱子里拿出香油滴了一滴进水中。
自从她被宋言希接到宋宅，伶仃就成了她贴身服侍的丫鬟。对，就是那个在她落水后送她回家的丫头。
沈清溪看着她的动作，还是忍不住说：“逃难的人，哪用这么精细。”
伶仃温柔笑着，将干净的布扔进水里，然后捞起来拧干递过来：“姑娘说什么呢，有我们公子护着，怎么能说是逃难呢。”
不是逃难？那是什么。
这话她早想问，宋言希救她们，图的什么。
她已经知道宋言希就是阆州牧宋修玉的小儿子，可他的所作所为却又像是江湖作风，和那些官宦人家倒不像。而且，他为什么愿意插一腿进来呢？她说要复仇，他便陪着她一路上京……她不知从什么时候开始确定的，自己就是他的一颗旗子。虽然暂时不知道他有什么目的。
这一路走来，她们避开了阆州主城，直接出了关。路上也并不是风平浪静，那帮杀手还来过两次，一次比一次疯狂，却又在发现不敌后干脆地退后或者自杀。
这样一来，她就明白自己的重要性了。有人拼死杀她，有人拼死保她。
宋言希，从一开始的接近就是蓄谋的吧。
她接过伶仃递过来的帕子，上面是茉莉的清香。深深吸了口气后，觉得肺腑都莹润了同样的香气。
她强忍住想哭的冲动。
这一路走来，但凡是遇到好的东西，她都觉得不配，为那些无端受累而烧成焦炭的家人。
屋外有人敲门，伶仃过去将门打开后，那个一贯冷着脸抱着刀的侍卫说：“请姑娘下楼吃饭。”
她们一行人，稀稀拉拉占了三张桌子。
沈清溪女扮男装，坐到宋言希那桌后给沈清河递了个眼色，沈清河便识趣地转身去了司南他们那桌。
饭菜并不简陋，荤素都有，只是分量不多。想来物资也是匮乏。
宋言希自然而然地将一个大白馒头递过来：“吃吧，吃完才有力气赶路。”
沈清溪却绕过他的手，径直抓了个鸡腿啃起来，很快便满嘴油光。那忧郁的神情配上这么一嘴油，宋言希顿了顿，忍住笑意皱眉说：“有人和你抢吗？”
沈清溪却面不改色道：“我怕吃了这顿没下顿，还是决定对自己宽容一些。”
“……你倒是很大度。”
沈清溪突然又红了眼眶，恨恨剜了宋言希一眼。
自从对自己的身份有了准确的认知，她也在这几日的时间里想明白宋言希对自己为何欲拒还迎，自然不是因为看上她的美貌或者喜欢上她的品性，而是因为她重要。
“宋先生，你还想娶我吗？”她终于问出了口，“我现在孤苦伶仃，只有弟弟，没有父母没有媒妁，我们俩都是拖油瓶，你还想娶我吗？”
宋言希冷着脸吃了一小口馒头，顿了一会儿才说：“自然。”
“好！”她斩钉截铁，“既然我还有让宋先生看得上的用处，那我便嫁。可是，我有个条件。”
“你说。”
“把沈清河送走。”
“……可以。”
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吃过晚饭，休息之前，沈清溪敲开沈清河的房间门。
十二岁的沈清河长得并不高，个子比不上沈清溪。原本就瘦，这段日子遭逢大变又连日奔波，更是瘦得皮包骨头。
“姐。”
“嗯。坐吧，我有些话想跟你说。”
两人坐下后相视一笑，却是少年老成，无尽沧桑，欲语泪先流……
沈清溪伸手替少年抹去眼泪，笑得一脸温柔：“沈清河，你知道我们这是要去哪吗？”
沈清溪用袖子抹了一把脸，肯定道：“报仇！”
沈清溪依然笑语盈盈，泪光闪烁:“但是你觉得现在的你能帮上什么呢？”
少年愣了愣，道：“姐，你什么意思？”
“我再问你个问题吧。你知道不知道，宋先生他们，为什么要帮我们？”
沈清溪更加茫然了。他似乎从没认真想过这个问题，只知道宋先生一直以来就是想娶自家阿姐，从没想过为什么他竟会这么不离不弃，身边还高手成群……
他像突然又长了一岁般，眸中露出深沉的思索。
“有件事情，我想过了，还是必须告诉你，否则，你这样跟着我去，我于心不忍，将来若有不幸死了，也不会瞑目，总觉得亏欠你。”她吸了吸鼻子，又笑得像朵带泪的春花，“我不是阿爹阿娘的亲女儿，也不是你亲生阿姐。阿爹阿娘，还有哥哥嫂嫂，大概可能，都是因我而死。”
干燥的空气十分安静，没有风，没有雨，也没有雷。
可沈清河就是觉得突然耳鸣，整个脑袋嗡嗡作响。
他喃喃着：“阿姐，你在说什么，……我，怎么听不明白？”
沈清溪笑得更加温柔：“那这样说吧，爹娘还有哥哥嫂嫂的仇，我会去报。你还小，我让宋先生将你带去学艺好不好，等你变得足够强大了，你再回来帮我，好吗？”
沈清河这下听懂了：“你……你要送我走？”他突然像个幼童一样抓住沈清溪，“不要送我走，我已经长大了，我要帮你……”
沈清溪觉得自己笑得脸僵，她抽出手来轻轻拍着他：“总有机会的，我等你。”
第二日天不亮，沈清溪的马车就率先出发了。
挥别最后一个亲人，沈清溪如释重负。
同坐一辆马车的宋言希看她神色，却蹙起眉头：“如果只是不怕死就能报仇的话，这世上也就没有蒙尘的冤案了。”
沈清溪看他一眼，扯了扯嘴角，苦中作乐般笑了一笑：“但是报仇首先也得要不怕死对吗？”她敛了笑容定定看着宋言希，“那么宋先生呢，你也像我一样，有仇要报？”
宋言希再次整了整衣袖，模样闲适，仿佛他们现在坐在马车上不是在亡命，而是要去踏青。
“你的袖子上沾油了吗，一直理。”沈清溪忍不住制止他不停捋袖子的动作。
宋言希一愣。
然后听见马声嘶鸣，车子突然停了下来。沈清溪刚刚还大言不惭嘲笑别人的袖子，刺客却又一把抓住他的袖子变了脸色：“他们又来了。”
宋言希拍拍她的手示意她放开些，沈清溪却抓得更紧：“你别出去。”
“我不出去，”宋言希无奈，伸手掀开车帘向外看去。饶是他心中早有准备，也为此番的人数之多而吃惊。
黑压压一群刺客，看不全的这边有十几人，听动静，几面围攻的人数加起来少说也有七八十。
“还真是低估了他的能力。”他低声喃喃了一句。
话音刚落，一把飞刃就朝他飞来，他伸手将沈清溪往边上一压，刀身划破车帘，楔入车厢另一侧的木板上，发出嘤嘤的金属刀鸣声。
沈清溪面容惨败，虽然这几日已经习惯了追杀，可仍旧没法保持彻底的平静。
司南的身手变幻莫测，与平日小孩嬉闹时的模样判若两人。他几个旋转卷走了好几人的刀，那些刀像是黏在他臂弯一般，再一个飞旋，又从他臂弯里飞了出去，射向它们原先的主人。那些人中刀倒地，只发出死亡前的闷哼。
他几个跳跃飞到车厢旁边挡开一支不知从哪个方向射来的飞刀，急促道：“公子，来人太多，你们下车骑马先走……”
话还未尽，一个刺客已经飞身上了车顶，抬手欲劈，司南脚尖轻轻一点飞身上去将人拨开。
外面的每个人都要应付十人左右的刺客，都是左支右绌，艰难应对。“猎隼”是个隐秘而高深的杀手组织，被招募其中的都是身体素质极佳的江湖高手。他们既然不惜牺牲这么多的人来围攻一个原本没人在意的小小遗孤，那便恰好证实了宋言希的猜想。
他突然掀开车帘，伸手揽住沈清溪的腰，脚尖轻点后跳到马背上，然后随手捡了一把刀将马儿拉车的绳索砍断，迅速冲出重围。
见状飞来的两个黑衣人也被他一挡一劈杀了个干净，沈清溪没有闭眼，哪怕血滴到脸上。但突然她觉得脚下一重，因为右腿被人一把抓住。
那滚烫的手心传来熔炉一般的高温，她还没来得及惊呼，那只手就被宋言希一刀砍断，断手却还紧紧抓在沈清溪的脚踝上，逐渐由高温变得冰凉。
马儿受惊一般飞快往林中而去。可这林子依然稀疏，藏人是藏不住的。
她甩了甩腿，想把那截断手甩掉，然而尸骨僵化，握在腿上甩不开。
他们穿过稀松的树林继续往前，当刀兵相接的声音逐渐消失到再也听不见声音的时候，马儿才终于因为疲惫而放缓脚步。
他们在一处快要干涸的河滩上下了马，马儿冲着那涓涓细流缓步而去，马鼻子发出扑哧扑哧地喘息。
沈清溪却被颠得腿软，倒在地上起不来。她颤抖着手想将腿上的断手取下来，触碰到残破尸体的那一刻，浑身几乎战栗。
宋言希冷眼看着，并没有伸手帮忙。
丢掉断手后，她伏在地上干呕。
宋言希忍住心疼，冷血地提醒她：“复仇，是一件比不怕死还要更难的事。”