苏醒
苍林猛然坐起，惊了灵儿一跳。他努力睁开眼睛，自己不过是坐在木床上，不见竹林，不见草地，更不见布幽和斯年，环顾四周，厢房依旧。
灵儿问道，“哥，你睡醒了？”
苍林呢喃一句，“原来做梦了啊。”
灵儿端起热茶，“你早晨喝醉了，布幽先生将你背回来。你一觉就睡到下午，太阳都快落山了。”
苍林心内茫然，方才的梦还清晰印在脑海里，冥界的寒意，争斗的疲惫，未消的勇气，全部真切留在躯体中，那份踏破山河的真气仍不曾消退。他喝了一口清茶，记忆复苏得更快，“哦，喝醉了。是啊，早上我去林家酒馆喝了几杯。”他揉着脸颊，颈部的伤还在隐隐作痛，一切真实感受都在告诉他，那好像不是一个梦。
灵儿准备出门，“哥，你没事我就放心了。我先去给孟镝他们送晚饭。”
“等等，灵儿，我和你一起去。”苍林急忙拎起褂子，“爹还没回来？”
“海然大人正午时候来过，说是京都的官员生病了，让爹去瞧瞧。”
苍林愕然，“魏林泰！”
海然府上，陆云乾正在灶房熬药。韩青踱来踱去，唉声叹气，“陆师傅，大人的病到底怎样啊？”
“不碍的。受了惊吓，体虚，露宿山林，受凉，所以就发起高烧。两副汤药，便可消退。”陆云乾回复一句。
“可他方才烧得愈发厉害，一会儿高喊救命，一会儿伸手挣扎，这是怎么回事啊。是不是有什么邪祟啊。”韩青想起魏林泰的胡言乱语，又想起那夜的烈火猛兽，不禁胆寒。
陆云乾摇头，“大概是高烧产生幻觉，温度退下就好了。”
“可他刚才一直哀嚎啊，鼻子还流血了，是不是还有别的邪病啊。”韩青梗着脖子追问，就是不相信陆云乾的几句轻描淡写。
海然走进灶房，陆云乾将熬好的汤药递过去，“喂他喝下，今晚应该能退烧。”
韩青接过药碗，急忙往床边走去，掰开魏林泰的嘴，将汤药一举灌入，呛得魏林泰忽然睁开眼睛，韩青笑道，“郎中有两下子，药还没喝完，人都醒了。”
魏林泰浑身发抖，哀嚎一句，“救我，救我……”
韩青急着答应，“大人，你怎么了！”
魏林泰双眸无光，嘴里大口喘着粗气，“你是谁！”
“大人，我是护卫长韩青啊。”
魏林泰的刀眼凌厉地环顾一圈，见到眼前只有韩青和海然，总算恢复冷静，暗道冥界幽暗，鬼哭狼嚎大概是噩梦一场。他缓缓起身，韩青继续喂药，“大人，您之前高烧得厉害，昏迷不醒啊。”
“哦……发烧了……”魏林泰觉得太阳穴和鼻子生疼，抬手捂着伤口，“怎么还有疼痛之感……”
“大人，您方才烧得糊涂，又踢又打，头都磕到床柱上了。”
魏林泰恍然，慌乱骤减，不断安慰自己，“这样啊，看来就是做梦而已。”
海然见魏林泰无恙，离开厢房送陆云乾出门，“多谢陆师傅。”
“大人不必客气，灶房还有几副药，按时让他服用便好。”
陆云乾见满地躺着懒散的护卫，摇头叹息，“大人留步，无需再送。”
海然小声耳语道，“陆师傅，还有一事相求。蒲斯年身受刑棍，伤痕累累，我已嘱咐孟都尉，待天黑以后，带您去牢中替他看伤。”
陆云乾轻轻点头，“明白，大人请回吧。”
孟谦来到礼苑，见灵儿、孟镝、孟然还有苍林正陪先生围在圆桌吃晚饭。四人急忙行礼，孟谦同古庸施礼。
“老夫多谢孟大人相救，并无大碍。”古庸还礼。
孟谦露出笑容，“今日海然大人告知于我，说京都兵马不会再来礼苑。学子们可以复课，先生不必担忧。”
众人释然，心中忧虑消散，“太好了！”
古庸感慨，深鞠一躬，“天佑礼苑，神兽驱邪，贵人相助。老夫拜谢各位了。”
众人慌忙扶起先生，只道是上天之德，怎敢领先生之礼。
古庸抚着孟然和孟镝的肩膀，“你们不必再担心礼苑安危，回家休息吧。”
两人卸下满心忧愁，与先生告别，灵儿虽然还不知礼苑遇见什么状况，看他们喜笑颜开，自然跟着高兴。苍林与众人行至礼苑长廊，嘱咐孟镝先送灵儿回家，自己还有事与先生请教。
孟镝拎着食盒，一路上都在念叨，“灵儿，都说了，这几天别来礼苑，你怎么还是不听我话。”
“那不能让你们饿着肚子啊。”双眸如春水拂着少年的心。
孟镝笑道，“你不怕遇见烈火神兽啊。我告诉你，特别可怕，那神兽身如狮形，吐烟吸风，一口下去……”
灵儿瑟瑟发抖，准备堵住耳朵。
孟谦拍了一下孟镝的脑门，“行了……别吓唬灵儿……”
孟镝急忙举手，“灵儿别怕，是我胡说八道呢。”
灵儿哼了一声，“就该让你挨饿才对！”
孟谦问道，”灵儿，你哥呢？“
“哦，他说有事请教先生。”
斜阳阡陌，天光浩瀚，苍林同先生漫步礼苑长廊。影度回廊，霞光染红了栏杆，苍林抚着长廊，扭头望着院里的梨树，树上花白叶绿，树下黄昏斑驳，他无意欣赏景色，继续扭头掩饰心中纠结，却仍不敢与先生开口。倒是古庸见他欲言又止，说了一句，“苍林，你是我的学生，有事直言无妨，为何如此犹豫”
苍林哽咽，“先生，学生不是犹豫，而是愧疚。那夜先生受难，我只能使出些卑躬屈膝的伎俩贿赂奸佞，却不能为先生挺身而出，实在惭愧。”
苍林终于诉出忧闷，整个人都轻快不少。
古庸说道，“苍林，那一夜是萧庭官员以强欺弱，连海大人和孟都尉都无计可施，更何况你一个后生呢。先生怎会因此责怪于你。”
苍林摇头，“先生，苍林缺的并非官职和武艺，而是勇气。这勇气孟然、孟镝、斯年都有，唯独苍林没有。”
古庸停下脚步，他望着苍林炯炯双眸，手捋银须，心有慰藉，而后露出笑容，那笑容如天边夕阳一般温暖 ，“可我觉得眼下你已有无畏之心，先生从来没有错看你。”
苍林领会先生之意，终于释然，深鞠一躬，梦中的那股力量犹在心间，“多谢先生！”
夕阳西下，夜幕降临。南郡大牢灯火幽暗，看守重犯的护卫依着渺茫的烛光昏昏欲睡。尽管外面送走了几个艳阳高照的好天气，可地牢依旧寒意凛凛。蒲斯年趴在枯草上呼吸急促，后背皮开肉绽的狰狞棍伤已经化脓，加上牢里寒气逼人，斯年发了高烧。他从冥界回到阳间，亦如梦中惊醒，浑身发抖，额头滚烫。蒲斯年想要起身，背上的重伤如同烈焰烧身，压得他动弹不得。他搓着冰冷的双手，蜷缩一团，咬着牙忍耐高烧和伤痛，心道或许命快休矣，不必挨到京都凌迟。
他恍惚间听见牢门作响，未曾抬眼。片刻后，有一人轻轻挽起他的衣袖，摸着脉象。蒲斯年努力抬起头，眼前有些浑浊，朦胧间好似看见孟谦和陆云乾。他触动红肿的咽喉，努力说了一句，“孟大人，陆师傅……”
陆云乾伸手触碰那滚烫额头，急忙将汤药取出，扶起斯年小心喝下，嘴里还在关切，“斯年，看着我和孟大人，千万别睡过去啊。”
孟谦试着斯年的额头温度，心中一惊，“烧成这个样子！”
陆云乾放下药碗，蒲斯年咳嗽几声，苦涩的汤药唤醒他麻木的唇舌，味觉跟着复苏。陆云乾立刻掀起蒲斯年的囚衣，粘着血的衣服离开伤口，刺得蒲斯年一声哀嚎，原本昏昏欲睡的头脑清醒片刻。后背血肉模糊的棍伤混着暗黄色的脓水触目惊心。陆云乾心中泛起怜悯，将膏药小心翼翼贴在伤口之上，嘴里宽慰，“斯年，忍着点儿，熬过这一夜。”
孟谦俯身帮忙将膏药按住，看着这狰狞伤口，愁眉苦脸地望着陆云乾，“陆师傅，他……”
陆云乾解下自己的长袍，小心盖在蒲斯年身上，拉起孟谦走到旁边，“大人……今夜我要守在这里，蒲斯年伤势太重，又身受风寒，如果熬不过这一晚，命就没了……”
孟谦点头，“明白，我陪陆师傅一起留下。”
蒲斯年趁着自己还算清醒，道出求死之意，“陆师傅，不必救我了。我去京都也是千刀万剐，今夜死了，也算好事吧。”
孟谦俯身握着斯年的手，才发现那双手也满是伤痕，“斯年，古庸先生有句话嘱托我转告于你。他说，京都尚未定罪，你不能自弃。”
“先生……是否有受我牵连……礼苑……是否……”蒲斯年无力再说，垂下头颅。
“礼苑和先生都平安无事。”孟谦回复。
蒲斯年苍白的嘴唇泛起一丝笑容，“那就好，那就好……”
阴风轻抚，牢门前的烛火摇晃。孟谦和陆云乾盘腿坐在牢房内。
蒲斯年时而清醒，时而糊涂。孟谦在一旁不停唤他名字，不让他昏睡而去。陆云乾每隔一个时辰，就替斯年换一副膏药，吸净脓水，消肿止疼。
汤药驱寒作用甚好，一夜熬过，逼出蒲斯年一身大汗，屏退高烧；身上的伤口虽然还在作痛，可脓水尽消，算是保他性命。
孟谦试过蒲斯年额头温度退下，心里松了一口气，“陆师傅，多谢了。”
陆云乾微笑点头，“还好他年轻啊！”
孟谦召唤狱卒，叮嘱他按时替蒲斯年换药，狱卒听命答应。
蒲斯年虽不知自己寿命还能延长多久，但孟谦和陆云乾的善意如此温暖，如荆棘消退，新绿萌芽，冰冷心田里好似也能挣扎出一番春意。孟谦唤狱卒送来汤饭，斯年的面颊终于恢复一丝血色，冲着孟谦和陆云乾施礼，两人抬手扶他坐在蓬草上。
蒲斯年端起饭菜，缓缓吃下，手里的木匙刺痛伤口。他低头看了一眼左手，竟然看见那只发黑的瓷片还在掌心。冥界幽梦立刻清晰，他想起蒲业尸骸，想起冤魂孤鸣，心中感慨万千。他记得清楚，自己潜心跪地，送别蒲业怨魂，从此再无纠葛。蒲斯年轻轻扔下那支瓷片，犹如扔下过往恩怨，梦境里的荆棘终变绿草，生机盎然。