复仇
夜半，蒲斯年忽然惊醒，心口骤然疼痛，肝肠都在抽搐，汗流浃背，坐立不安。是夜，疼痛反反复复，斯年再无困意。
天亮，陈少安给古庸先生端上早餐，“先生，孟镝在门口求见。”
“唤他进门。”古庸端起茶杯，缓缓喝了一口清茶。他以为孟镝担心斯年，大早上跑来探望。
孟镝彻夜未眠，跌跌撞撞地闯进门来，双目通红，一脸伤悲。
“先生，瑛姑去世了……”他连施礼都全然忘却，声音沙哑。
古庸的茶杯还端在嘴边，身体却突然僵住，“什么？”
“瑛姑走了。就在泉溪旁的草房前。”孟镝重复了一遍。
古庸起身要去厢房，孟镝想起瑛姑的嘱托，拉住先生，“瑛姑临终之前交待过，不能将此事告诉斯年，让他安心赶考。”
古庸自然理解瑛姑的苦心，可瑛姑的遗体总要安葬，此事又如何瞒住她唯一的儿子呢。
孟镝揉着一夜未合的双眸，顾不得疲惫，“我与爹商量过了，瑛姑的葬礼由我们帮忙置办，还望先生一定要瞒着斯年，让他安心复习。”
孟镝转身便走，回头又道一句，“对了，这几日我和灵儿都要同先生告假。”
古庸点头，抬手示意陈少安相送。
少安听得方才的对话，心中亦是纠结难安。师兄斯年天资聪颖，功课精进，是诗书学院的师长们最为器重的门生，若是因此错过科举，一蹶不振，那真是莫大的憾事。加上平日他在功课上深得斯年的帮助，如今师兄有难，他自然要竭力相助，让师兄顺利参加科考。可转念一想，师兄对母亲的爱意万般深切，那一日的细雨仍旧震撼少安的心灵。也许只有书声琅琅的礼苑才能让斯年暂时忘却人生的阴霾，唤起万丈才情，可他为了保护母亲，愿意放弃一切前程，母子情深至此，少安若是隐瞒噩耗，将来师兄知道真相，自己又该如何相对。
少安随孟镝穿过礼苑长廊，孟镝停下脚步，将怀中的几包药递上，“方才走得太急，差点忘了我从医馆取来的药，辛苦你每天按时熬制，让斯年喝了。”
少安接下药包，点头说道，“放心，我一定照做。”
“多谢。”孟镝拍了一下少安瘦弱的肩膀。
厢房前，古庸踱步捋苒，踌躇不决。斯年在礼苑苦读十载，古庸怎会不知他与瑛姑的感情。从前，斯年屡次从家中返回学院，身上总带着伤痕，他虽竭力掩盖，却难逃先生的眼睛。古庸觉得奇怪，暗中打听，才知蒲斯年护着母亲挨了许多蒲酒鬼的毒打。古庸将这事埋在心里，不停鼓励斯年尽心苦读，金榜题名。瑛姑的心意自然有理，斯年不能错过今年的科举，一旦他得知母亲离世，人生便再无期望，哪里还会去求取功名。可是，他们刻意隐瞒噩耗却是有违天道啊。自古孝义为先，学子放弃丁忧，一心赶考，也是不合礼法的事情。一边是瑛姑的遗愿，一边是孝悌礼义，古庸实在难做抉择，转身要走。
厢房突然开门，蒲斯年走了出来。古庸望见他憔悴疲惫的脸颊，一时语塞。斯年俯身施礼，先生急忙扶他，“身上有伤，就不必再与我拘礼。”
“先生，我要回家。”蒲斯年干涸的嘴角犹如枯木的树干，沟壑纵横。
古庸听闻此话，心中震颤，一时间不知如何应对。
还好陈少安端着汤药走过来，“师兄，你醒了，这是孟镝拿来的汤药，他说你要按时喝下，伤势便能痊愈。”少安尽力保持冷静，以防斯年看出什么端倪。
古庸借机劝道，“斯年，把伤养好，再做他想。”
“我要回家。”斯年不闻所言，双眸里尽是坚毅和决绝。他非常笃定自己的心痛难耐就是因为娘亲饱受煎熬。
少安眉头蹙起，望着先生摇头。
古庸哽咽，“斯年，你娘不是交待过，你需好生读书，不可再回蒲家。现在若是贸然回去，岂不是……岂不是让她心忧……”古庸不知他的话该不该继续说下去。
蒲斯年指着胸口，满面愁苦，“我娘一定遇那酒鬼鞭打，我必须回去，不然这心痛能索我命！”
古庸恍然，或许母子连心，此事瞒过他眼，瞒不过他心。他无意迎接斯年坚毅的目光，低头思量对策。少安满目悲伤，瘦弱的身躯迎着微凉的晨风略微颤抖。
斯年突然拔腿就逃。
古庸急忙指着少安，“快去追他……”
蒲斯年迎着艳阳疯狂奔跑，汗水很快打湿衣袍，淋着尚未愈合的伤口，加剧疼痛。可斯年争分夺秒，哪里敢停。他握紧双拳，冲着山林，冲着红日，冲着椰树，冲着青天，高声呼喊，今日再遇蒲酒鬼行凶，我一定与他鱼死网破！我要救娘！
苍林正在染坊试色，接到妹妹传来的一封书信与他倾诉瑛姑之事，求他帮忙置办棺木。苍林见字如面，急忙安排景年试色，出门去找棺材铺的老板。
瑛姑的遗体停在草房，孟镝站在门外，将片片画纸铺在地上。他席地而坐，望着这些碎纸发呆，那夜的南音和琵琶还在耳边萦绕。灵儿拎过来一桶浆糊轻轻放在他身旁。孟镝抬头望见灵儿疲惫的脸颊，轻抚她额头的香汗，“我想什么，只有你最明了。”
灵儿点头，“彼此彼此。”
“对了，棺木一事你不必担心，我哥已帮忙去办了。”
孟镝用浆糊将画纸小心粘起来，“谢谢苍林哥。”
灵儿折起罗裙，俯身蹲下，“灵堂总要设置在蒲家吧。”
孟镝闻言停下了手中的活计，“瑛姑此生被蒲业害得苦，道别人世之际，又为何要让她再回受难的地方呢。”
他遥望远方清泉，“今晨，我与爹和海大人商量过了，灵堂就设在这草房。清泉丁宁便是哀乐，竹林飘摇便是吊丧，与瑛姑有缘的良人便是亲朋，这画像和那琵琶便是陪葬。倘若生前瑛姑就能与它们相伴朝夕，也就不会活得这般苦痛了。”孟镝低头将最后一片画纸努力粘好，对着阳光举起那幅画像，只见红日之下那将军身披锁甲，手持缨枪，好不威武，孟镝不禁呢喃，“瑛姑，将军随你长相厮守。”
海然在府衙理完公务，坐在长椅前思来想去，提起笔来，写下一封书信：知南师傅，展信佳。瑛姑仙逝，节哀。
他将信件递给属下，“将它寄到云州寺院。”随后驾马去清水岩庙。
蒲斯年撞见了刚出门的李润和李唐，两人怀抱着一筐缟素麻布。怎奈苍林只告诉他们瑛姑吊丧之事，未再说其他隐情。李润见斯年心急如焚，以为他得知噩耗，满心同情地说道，“斯年节哀，苍林帮忙去置办棺木，我们也去竹林草房帮忙，定会帮你好生安葬你娘。”
李唐点头，“是啊。”
蒲斯年听闻“安葬”两字不禁打了寒颤，一身热汗瞬间冰凉，连正午的太阳都晒不暖。他走到李润面前，低头看着箩筐里的缟素麻衣，“你说什么？安葬我娘？”
“苍林说，瑛姑在竹林草房去世。你……”李唐再看蒲斯年惨白的脸颊，发抖的薄唇，方才发觉原来他并不知情。
李润刚要劝解，蒲斯年发疯一般往竹林奔去。
苍林和布幽赶着牛车载着棺木行至草房前。这次还要多谢布幽慷慨相助，苍林想着多给他些银两。布幽却摆手拒绝，苍林很意外，不得不对这位银匠刮目相看。
骏马长嘶，只见海然和孟谦带着了缘一并赶来。了缘走进草房，见到瑛姑尸身，席地打坐，合掌诵经。
孟镝帮苍林将棺木抬下，马蹄声再度飘来，他循声望去，孟然拉着缰绳长吁一声，翻身下马，“斯年知道了。他知道瑛姑……”孟然还没把话说全，只见蒲斯年失魂落魄地冲进来。他大口喘着粗气，站不直腰，血红的眼睛环顾四周。棺木、琵琶、画像，还有满目悲凉的孟镝和灵儿，好似都在向他宣告结果。他拖着沉重的身躯跌跌撞撞闯进草房，耳边传来渡人经。
他望见了娘，娘安详地躺在草房里。他双膝发软，跪地而行，趴在娘的身前。娘的额头上还有青紫的伤痕，斯年一滴热泪落下，浸润在枯草上。虽然伤痕未愈，可娘的面容秀美，眉目舒展，不见一丝苦痛。
“娘……”斯年呢喃，“娘啊，起来吧，求你了！”他欲伸手去抚娘的鬓角，看见自己满手泥土唯恐弄脏娘的秀发，急着用衣袖擦手。
僧人见状，停下诵经，起身扶他，“公子，不可触动逝者身躯，动一发如千针刺痛，超度不得啊。”
斯年缩回双手，还趴在娘亲身前呼唤。
僧人再劝，“公子，你如此唤她，她一心牵挂，怎得了苦啊。”
斯年摇头呢喃，“娘不能受苦，不能让娘受苦……我走，我走……我不能连累她受苦……”
孟然和孟镝走进来扶他起身，“斯年，节哀吧。让了缘师父诵经，超度瑛姑。”
了缘望着斯年，心念阿弥陀佛，感叹好一个赤心孝子，对着瑛姑的身躯悼念，“愿施主了却牵挂。”继续诵念渡人经。
草房门前，斯年伏身跪拜。古庸和少安终于赶来，李润和李唐紧随其后。
“对不起，是我们疏忽了。”李润和李唐放下一筐缟素，“我们以为斯年已经知道此事，就什么都说了。”
孟镝恍然，望着伏身恸哭的身影，轻轻摇头，“你们不必自责，事情紧急，来不及说得那么详细。”
古庸提起一件缟素，轻轻披在斯年身上。
诵经完毕，太阳已向西。了缘走出草房合掌，“阿弥陀佛，施主可以入棺了。”
孟然和孟镝将瑛姑小心抬进棺材里，斯年缓缓起身，看了娘最后一眼。
古庸望着瑛姑的尸身，泪红眼眶，心道一句，“瑛姑，老夫对不住你，未能了却你的遗愿，可叹你母子二人心意相连，噩耗瞒不住这赤心孝子啊。
孟镝将琵琶和画像交给斯年，“这是瑛姑的遗物。”
斯年抚着琵琶的琴弦，南音犹在耳畔，他似乎想起幼年生病时，母亲温暖的怀抱和轻柔的歌声。斯年呆望着棺木，肩膀微微耸动。夕阳下的苍生好似都沉默了。归林的鹧鸪不再鸣叫，盘旋林间犹如哀悼，竹林前的人们安静地为逝者伤情。苍林扭头抹着眼泪，这一次他未再想起前尘，只是悲人之所悲。布幽今日收起玩笑，默默坐在苍林身旁，微微蹙眉，想要拾起腰间如意，思量片刻，又放下手。
僧人慈悲，继续诵着经文。
斯年将琵琶小心翼翼地放在娘的棺木旁，“娘，南音陪着你。”
海然轻轻抬手，提醒布幽驾着牛车出发，众人默契相随。
瑛姑的碑文由古庸亲笔题写：美酒浸荒野，清风扫故尘，南郡瑛姑。
琵琶随棺木入土，画像随纸钱燃烧，但愿瑛姑一路走好。斯年犹如丢失魂魄的躯壳，看着缕缕青烟，两眼一黑，倒在地上。
梦中呓语，他听见了南音，“月照芙蓉，江水悠；风吹朔北，相思愁……”
“娘啊，娘，琵琶曲真美……”斯年眼角依然含着泪，娘好像又温柔地抚着他的脸庞。
梦醒时分，泪痕未干。天已经黑了，西窗的月光犹在，他却不知自己身在何处，缓缓起身，燃起一根烛灯举在手中，推门出去。
他的心口不痛，他的伤口不痛，可满腔怨恨如烈火在胸中燃烧，烧得他浑身燥热。
正如古庸所言，他失去的是尊严和希望。那尊严是一直以来不曾为外人所知的心伤，却在细雨中传遍整个南郡；那希望并非功名宏图，而是娘，只要娘站在他的身旁，一切苦难都飘散如烟。如今，尊严不在，希望不在，他的生命再无光芒。
他举着灯火，照见眼中愤恨，一路疾行。半路，林家酒馆的林掌柜撞见蒲斯年，急忙阻拦道，“斯年，斯年，我知你家出事，节哀顺变。只是你爹的酒钱欠得愈来愈多，父债子偿，他还不了，就只能你来还了啊。”
斯年继续疾行，“他不是我爹，我也不是他儿……”
林掌柜追着喊，“唉，你不能也跟着耍赖啊。你们爷俩要是这种态度，我就带人去你家搬东西抵债了啊！”
蒲斯年来到蒲家门前，一脚踢烂破旧的门楣，两扇木门瞬间倒落。堂屋里的蒲业还在饮酒，他抬眼见到满脸通红，眼眶眦裂的蒲斯年吓了一跳，酒杯跌落，醉意全消，“怎么回事？”
“我娘死了。就死在草房里。额头带着伤痕，手腕带着鞭痕。”蒲斯年将灯火举高，照亮整个破旧昏暗的房屋。他注视着心慌意乱的蒲酒鬼，步步逼近。
蒲酒鬼今日格外清醒，急忙起身，“哦……”
蒲斯年将他逼回座位，抬起桌上的酒壶摇了摇，“你今日也喝了不少啊，怎么就没醉眼朦胧，喊打喊杀呢。”
蒲酒鬼心跳加速，望着儿子血红的眼睛瑟瑟发抖，“今日……我……”
“你根本不是酒鬼，你只是想无休止地折磨我娘，对吗？”蒲斯年一拳打碎桌上的酒壶，手上流着血，却感觉不到痛。他觉得周身有股汹涌的力量亟待奔涌，哪怕此时让他徒手降妖除魔，他都力所能及。
蒲酒鬼愈发恐慌，“我是你爹，你……”
蒲斯年将烛火立在桌上，照亮他苍白的面容，“是吗？你不是一直说我不是你的儿子吗？”
“后来，我们滴血认亲……”
蒲斯年举起左手，虎口间各种疤痕交错，“滴血认亲，割了这虎口不下几十次。你还是说，我们不是父子。”他轻咳一声，拍了一下胸前的伤口，“我今天来告诉你，如你所愿，我们不是父子。我与你生活在同一屋檐下十几年，是最大的耻辱。”
蒲业咬牙切齿，“你这个混账……”他抬手向蒲斯年的脸颊打去，蒲斯年眼皮不眨，一把握住蒲业颤抖的手，斩钉截铁骂道，“混账的是你，你良心丧尽，天理难容。”
蒲业怒喝，“你滴血认亲，次次与我血液相融，你敢不认我是你爹？”
“你害死我娘，就是我的仇人！血液相融又怎么样，我宁可抽干这身热血，也不愿与你这个混蛋父子相称……”蒲斯年握着蒲业的手臂更加用力，连骨头摩擦的声音都清脆可闻。
蒲业抬起另一只手也被蒲斯年拎住，手臂的骨头好像开裂，不禁□□一声，“你敢打你爹，你会遭天打雷劈……”
蒲斯年仰头大笑，眼中含泪，“娘走了，我便心如枯槁，连挫骨扬灰都不惧，还怕天打雷劈？”
蒲业听闻此话万分惧惮，却依然嘴硬，“你这是违背人伦！你混蛋啊！”
“不如你我一同摸着良心问问苍天，到底是谁违背人伦！谁该被天打雷劈！”
蒲业一头顶撞蒲斯年胸口，撞裂了他的旧伤口，他急忙松开双手，抚了抚胸前的疼痛。蒲业抄起椅子向蒲斯年身上砸去，斯年侧身闪过，蒲业又拎起半只残破酒壶向蒲斯年摔去，他一样闪过，酒壶碎片散落一地。
蒲业手边再无可用之物，抬腿要跑，蒲斯年一把擒住他的双臂扭到后背捆住。蒲业还欲挣扎却顶不住韧带扭得生疼，他动弹不得，“你要干嘛？你想干嘛？”
斯年看着蒲业失魂落魄的惨相，尚未消解愤怒，“你跟我去墓地，对着我娘的墓碑赔罪！”
蒲业觉得胳膊快要断掉了，龇牙咧嘴地叫嚷，“我答应！我答应！你松开！我跟你去墓地，我去给瑛姑赔罪，松手啊……”
斯年刚一松手，蒲业抬腿再跑，没留神横在地上的椅子，一脚绊倒，脸部朝地摔得结实。散落满地的酒壶碎片正中他的脖子，碰巧那切口锐利如刀，一刀便将他封了喉。
蒲业大口吐着鲜血，趴在地上不住地发抖。
蒲斯年俯身蹲下，嘴里骂道，“你个无赖……”
蒲业浑身抽搐，想要呼救却发不出声音。蒲斯年以为他又耍花招，任凭他怎么抽搐也不去扶，直到看见地上一滩鲜血涌动，蒲斯年皱眉，俯身探视，蒲业丝毫未动。蒲斯年擒住蒲业的左臂拉他起身，这才见到尖利的瓷片直穿蒲业的喉咙，他满口鲜血，两眼鼓得如金鱼，看得瘆人。蒲斯年慌乱，伸手拨动那瓷片，切口入喉过深，纹丝不动。蒲斯年心中一颤，努力安抚心神，抬起颤抖的手去试蒲业的呼吸，不禁倒吸一口凉气，蒲业殒命而亡！
“我说，你这酒钱再拖着我可就搬东西了，别逼我行吗？”林掌柜带着伙计举着火把推门而入，熊熊火光照亮蒲业死不瞑目的惨白脸颊，吓得他们一声惨叫，再看蒲斯年在身后牢牢擒住蒲业，一只瓷片穿过蒲业的喉咙，众人不敢逗留，仓皇而逃，“蒲斯年杀人啦，蒲斯年杀了他爹……”