踪迹
风霜已过，冬日将尽。
农历二月已到，朝廷议和之事已到尾声。
丞相年过半百，为的是求安，献言“多施布帛，宽延十里。”
户部侍郎不从，“去年已施，今年又扰，于此往复，边乱不绝啊，唯有制敌才可兴安。”
言官上谏，“清敌才能安民心，北辽贪婪，财物为浅，土地为重。不除国威受损。”
武将折中不敢言躲在人中。
老皇帝发问：“养兵千日，用兵一时，军营为何无人敢言。”
“禀告陛下，冬日之战北辽凶猛，地冻天寒，行军不便，假议和，待修整，于开春之前反击，此乃臣之计。”
皇帝掩下咳嗽声，“何人前往带兵接应，爱卿们可有推荐。”
大臣们面面相觑，朝中却未有重将，勇将未成当然无人能应。
“永康侯近边，可接应。”听着朝廷下有人谏言。
皇帝犹豫不言，只得望向一排武将。
于将军进退两难，作为男儿，应当报家国。可是若是揽下，能力不足致战败，有愧于天下。官家已经明显盯着他们，再没有作为恐怕是直接点。正想着，就听见陛下发话“永康侯已为国丧一子忧伤之际不宜再烦劳，此次军事重大，命将于成郭协西北统领周吉朗平定边疆。”
于将军和周将军平下心神接旨。布防一事已是劳心费神，若是实战更是凶险未知。
于将军下朝回家，赶紧喝口茶收拾东西，至午饭，小侄女和自家七岁的女儿嬉闹偷偷拿走已经盛好饭的碗，然后女儿发现哭闹不止，侄女辩称她们原先以石子为交换，他女儿耍赖抢走多的石子，侄女无石可换气不过就藏起饭碗，哪知对方会伤心成如此。
于将军醍醐灌顶，饭也不吃就找周吉朗商量。与其等敌方没有粮草，不如直接将粮草弄没。
计策已定，立马分路北上。
二月初二，本是赵宴淮弱冠，如今死不见尸活不见人。只有为娘的徐嘉扶想起今个是儿子生辰，只得做了碗长寿面，边看边哭。
旁边的张嬷嬷上来劝解，“夫人，世子吉人自有天相，大师都说哭不得，莫涕泣才能少晦气。”
“我何尝不知道，只是一想到，就泪留不住。”她是永康侯夫人，也是赵宴淮的母亲，儿行千里母担忧，何况儿子是生死不明的情况。要是不让孩子去边疆，就不会是今日的境况，如果私心一些会不会就不同。
赵容对于哥哥的境况也颇为担忧，可是只能在家里干等着，不添乱已经是万幸。派出去的骑兵也是没有消息，内心如热锅上的蚂蚁跳来跳去煎熬万分。
李虞簌南下的途中，几户人家的妇女都是靠着走，路过城郊有一对兄妹衣着单薄，东张西望，看着周边没有多的人，才敢让马车停下投给他们一些食物。
那男子上前感谢，小声地打听永康侯府的方向。楚香反问“你们问这作甚。”
看着像流民的二人答不出来，行为又遮遮掩掩，为了保险起见，飞哥请他们二人到衙门做客。二人在衙门处害怕，被县令听出不似本地人，打探之下才说出是边民，只知道让官员找永康侯府的人，其余的什么也不再说。
县令懒得管这些企图行骗的，二人被大家认为是想要趁乱捞油水和人情的，准备惩戒一番，打发出去。结果那女子说有永康侯府的信物为证，“有一男子说拿此物可见赵侯。事关重大，小女与自家哥哥不敢说谎，我们驱马几百里才到此，只是半夜到此马却被盗，只剩信物。”
县令有些吃惊，飞哥找了侯府护卫，让其认证，只是护卫等级不高难辨此物，只得找衙门的师爷画物传书给永康侯。
县令发话：“今日之事，大家当守口如瓶，关键之际防贼人扰乱军心。”两个小人物扯出大事来。
暂且将二人安顿，第三日李海平携侯府密文前来，还有死活都要偷偷跟来的赵夫人。
李虞簌尝试和这兄妹套话，结果两天才打探出妹妹叫拉珠，哥哥叫索江。索江觉得他们不识好歹，明明是将他们关押起来，为了那小子丢失了一批好马。
“县令已经按你说的帮你们找马去了。”李虞簌安慰他们。
索江不敢言，那个县令看起来就是浑水的，谁能知道他的马还能回来不。
急匆匆赶来的徐嘉扶，百般证明自己就是赵宴淮母亲，让他们拿出信物看看。索江不紧不慢拿出带着印花的铁钉。
徐嘉扶对此物再清楚不过，这还是去年赵宴淮回家在铺子里打的，只是把印花放大了一些。然后拉珠才拿出泥巴糊上的冠，问徐嘉扶此冠上有几处嵌了宝石。
徐嘉扶愣住，有些语无伦次，“若是我儿常用的，当无一处，其他的，我，我确实不知。”
这兄妹对视一眼，这应当是那小子说的。
不知他们几人在屋里说了什么，但应当是关于世子的，不然赵夫人不会也来了。楚香让他们离开，姐姐沉默不语，李虞簌有些按耐不住。
屋内，拉珠小声说“我们在山谷里捡到一个浑身是伤的，修养多日未好，醒了说让我们拿这些来找你们。”
不是不敢找官兵，只是边界地带遇到的伪装太多，他们分不清又不识字只能按照赵宴淮的话直直地往东南走。
李海平又问“那人还说什么。”
拉珠和索江一人记一半边，连起来是“正将串辽。”