老茧
“对对对，就是这个词！狗仗人势，士臣兄知我……”
白衣抚掌大笑，乐不可支。
谢献泉老脸一绿。
众位大臣盯着那“穷酸书生”，险些咬碎一口白牙。
钱良，字士臣，官拜户部尚书，大梁朝中出了名的奇葩，除了上朝的官服，终日穿着一身缝缝补补的素袍，何其过分！
先不说那掌管天下钱粮的户部是多大的油水，单论一个朝中二品大员，一个月的俸禄够寻常百姓家吃穿一年的，再加上逢年过节官员富商争相送的厚礼，都不用算暗地里收受的贿/赂，那也是一笔不菲的入账。
钱士臣有钱到什么地步？
用家财万贯形容都是侮辱，坊间传闻他比大梁国库都有钱，偏偏此人小气抠门，吝啬到邻国鸡犬皆闻的地步！
谢献泉喘着粗气，愤道：“钱尚书，你竟敢辱骂老夫为狗？”
钱士臣：“不，你错了，重点在穷逼。”
谢献泉：“……”
百官：“……”
钱尚书虽然以前也是这种掉钱眼里的德性，但自从左相入朝为官，两人狼狈为奸后，户部尚书的“钱病”明显更重了！
往日里钱士臣也不过是拿鼻孔看人，眼里写着“尔等穷鬼莫挨老子”，如今一张嘴……“穷逼”两字砸碎了半朝同僚的自尊心。
“够了！”
孟鹤云儒袖一挥，显然动气了，“戚无良你可知罪？”
“左相这是何意？你们同僚初次相见，怎么一上来就问罪？”
孟鹤云冷哼一声，“先不细论你其他种种罪过，单说你今日出行的规制——八佾之舞，右相好生威风！天子的礼制你都敢僭越，天子之位你是不是也想越俎代庖？”
白衣露出一个很光棍的笑容，无辜道：“诸位同僚作证，这可是左相大人说的，本官可什么都没说。”
一名藏青朝服、器宇凌人的文官出列，面容与谢献泉有六分相似，开口却不似礼部尚书那般急赤白脸、犬吠无脑，沉稳刚健中带着城府万钧的深幽。
“戚无良，百官作证也是作证你擅舞八佾、僭越天子之罪，你得意什么？”
与此同时，百丈开外的一座酒楼，三楼临街的雅间里。
一位锦袍贵客倚坐在栏边，翘着二郎腿抖着脚，晃悠着手中的酒壶，然后随手将千金佳酿洒在旁边的盆景上，悠然一副浇花怡情的纨绔模样。
而摆满佳肴的梨木桌前坐着一个气质中庸的青衫男子，幽幽扫了一眼城门口的乱象，道：“吏部尚书，谢献思，礼部尚书谢献泉的二哥，若孟鹤云算得上半朝座师的话，那谢家一门……两尚书一太师，姻亲满华京，再加上孟鹤云这位如日中天的女婿，曾经的谢家只是屹立于朝堂之上百年不倒，今后嘛……怕是改朝换代也不是难事。”
锦袍贵客嘿嘿地笑了起来，数落道：“变之，那可是你二叔、三叔、姑父、祖父，再说了改朝换代这种事情，谢氏也要先撂倒右相。国师都说了，戚无良生来是来旺我大梁的，入朝为相可延续我朝千秋国祚。”
青衫男子眼角一抽，“整个大梁怕是只有易王殿下信国师的鬼话。”
易王，司徒衍，圣上的第九子，生得俊美无俦、玉树临风，号称大梁第一美男子，但估摸是拿皮相换了脑子，草包得很。
他从凭栏边起身，坐到青衫男子身侧，一副哥俩好的架势搂过其肩膀，奋力拍了两下，差点给谢施敏拍进面前的一盘红烧肉里，缺心眼道：“信啊！无良是本王的兄弟，变之你也是本王的兄弟，不过话说回来……右相不是让本王来送礼吗？孟鹤云都到了，本王是不是该下去送礼了？但不对啊，无良既然希望本王拉拢左相，今日又为何在城门口这般给那老东西下马威？”
谢施敏在易王的“辣手摧花”下，艰难地挺起腰板，把跟前那盘险些“亲上嘴”的红烧肉推远了些，平淡道：“那份礼不是给左相准备的，右相今日等的人从来都不是孟鹤云。”
易王一脸懵逼，“啊？”
……
城门口。
谢献思：“戚无良，百官作证也是作证你擅舞八佾、僭越天子之罪，你得意什么？”
白衣咬了一口美人递来的糕点，“此言差矣。敢问诸位同僚，本相今日来城门口是为了做什么？”
谢献思这只老狐狸微微皱眉，尚未开口。
拖后腿的礼部尚书开始照常发挥，“右相还好意思说？奉圣旨迎左相还朝，你居然姗姗来迟。”
白衣一拍手，赞同笑道：“对啊，本相是来迎左相还朝的，这八佾舞自然也是为左相准备的！”
有官员大惊，“右相莫要信口栽赃！！左相是何等品行端正、恪守礼法之人，岂容你污蔑？”
右相大人一边拉过美人儿的揩油调情，一边长吁短叹道：“瞧瞧，所以说本相不愿意上朝，满堂酸儒，尽是伪君子，动不动就说本相污蔑、本相栽赃，听不得一句真话。这一位位栋梁之才，作奸犯科的时候，脑袋瓜上顶着大梁律法却不见半分惧色，各个如狼似虎、眼冒绿光，哪天东窗事发，恨不得撞柱明志、高呼冤枉。一群敢做不敢当的孬种，没劲！喏，心肝，看见那个没有……”
白衣将孟鹤云指给怀中美人儿看，评价了四个字：“孬种头子。”
沈相疑被逗笑了，不是那种千娇百媚的青/楼笑法，是绝代佳人真心实意的笑容——
名花倾城，刹那芳华。
这一笑，可把在场的人都看愣了。
盛京多少世家公子，砸千金掷玉石，都换不来花魁一笑。今日为右相笑了多少回了？
再看，“孬种头子”孟鹤云眼睛一眯，目光如利刃般割过白衣，只道：“牙尖嘴利，颠倒是非。”
可惜右相是个脸皮厚胜城墙的，区区眼刀算什么，笑盈盈道：“多谢左相夸奖。”
孟鹤云：“纵使右相伶牙俐齿，也扭曲不了事实，八佾舞之事我会亲禀圣上定夺，而有一件事右相今日狡辩不了。老夫要当着满城百姓的面，揭露你的罪行！”
轿撵中白衣居高临下地扫过路边跪着的十几名农户，“哦，左相说的是这几个刁民吧，不必审了。杨统领，替本相将他们拉下去砍了吧！”
被点名的御林军统领脑袋瞬间就大了，心说：怎么又有我的事？
黑心肝的丞相大人见人不动，“啧”了一声道：“杨统领，还记得前几日为什么被扒掉裤子挂在宫厕门口吗？还有上个月为什么被脱光了扔出烟雨楼，以及……”
杨丰年秒僵成了一条人棍，急道：“右相，您答应过我不张扬出来的！”
丞相大人笑得那叫一个良善，“那就将人拖下去斩了，陛下那边我去说，你又不是不知道陛下待本相最是宽厚。”
杨丰年心动了，旁人也许不清楚陛下对右相的恩宠，但他身为御林军统领，常伴君王驾前，最清楚天子有多听右相的话。
眼瞅着杨丰年要亮刀，孟鹤云也不再淡定，怒斥道：“戚无良尔敢！”
白衣一脸无辜道：“本相为何不敢？左相何以定本官之罪，就凭这几个刁民嘴皮子上下一动，拿出一份真假不知的血书？嘴皮子本相也有，血书本相现场也能给右相造，不就是按几个红手印吗？左相此番作为着实令无良寒心，甚至怀疑你我今日城门初见，左相是铁了心要给我一个下马威。”
孟鹤云：“……”
百官：“……”
到底是谁在给谁下马威？
见形势不对，礼部尚书谢献泉急忙冲那领头状告的老农夫使了个眼色，后者当即会意，一狠心，不管不顾地站了起来。
“狗官，你既说小老儿我是诬告，那我今日便撞死在你轿前，以血伸冤，以命作证，只望此番冤情能直达天听，诛尔狗贼，还我蓝烟村百姓一个公道。”
说完，便要用脑袋撞向那暖玉雕琢成的轿台。
突然，一个红裳冷面的俏侍女身影快得如清风拂过，捧着一壶酒出现在轿撵前，她伸脚一绊，撞轿的老头儿失了方向，面朝下，摔了个狗吃屎。
俏侍女施施然地于轿前行礼，“公子，红泪来晚了。”
白衣眸中的笑意难得有了两分真挚，转瞬又消弭无踪，轻佻道：“不晚不晚……哟，看老爷子多不小心，自个走路还能摔着，红泪快给老人家扶起来……哎呀，还摔了一手泥，红泪快给老爷子擦干净。”
“是，公子。”
红裳侍女一看就是个会武功的，一手擒住老头儿的肩膀，将人拎起来的同时一脚踹在他后膝，让其老老实实跪下，然后麻利地擒住他的手腕。
老头儿疼得直叫唤，“你干什么？你想干什么？”
红裳侍女不做理睬，正好将手里的酒当水用，把一壶酒都淋在老头儿的双手上，接着掏出一方帕子给人把手心手背擦了个干净。
众人看懵了，这是哪出？
轿撵之上，沈相疑瞥了一眼老头儿的双手，不禁掩面笑了，“有趣。”
白衣挑剔地瞅了瞅，赞叹称奇道：“没想到啊，老爷子从头到脚跟被黑泥包了浆似的，这一双手洗出来竟然这么白净，不亏是耕了一辈子田的人。我府上的侍女怕都比不过，红泪把你的手伸出来……呃……”
丞相大人对上自家侍女那张“今晚阉了你”的冷脸，怂了！
“算了，士臣兄，借你的前蹄一用，和老爷子比比，看谁的白净细腻？”
钱良：“……”
鬼的前蹄！
他算是知道了，姓戚的今日出门没带那位奶妈兼狗腿子的管家，这是把他当下人使呢。
右相：“怎么了士臣兄？说好的狼狈为奸、蛇鼠一窝呢？”
钱良一阵牙碜，“……你就不能用点好词形容咱两？”
右相：“天下人都是这么形容咱两的，我觉得甚妙。”
钱良：“妙个屁，别人骂你是坨屎，你还能给自己评个味道。”
右相慷慨挥袖，“哎，你我臭味相投，便是坨屎，为兄也分你一半。”
钱良：“……”
他嘴上说着，却不耽误抠抠索索地挪步上前，摊开双手，而红泪擒住老头儿双手，也迫其摊开掌心。
两双手一对比！
在场的人，就算是七八岁的孩童也都明白了过来，这哪里是什么老农夫，怕是养尊处优的大老爷吧！
右相摇头，鄙夷道：“士臣兄，你这双手可真够糙的，亏你还是读书人，连坨粑粑你都比不过。”
钱良急眼了，跳脚道：“……姓戚的，没完了是不是！跟屎没完了是不是！钱钱钱，跟我说话张嘴闭嘴只能提钱！！你再说个屎字试试？”
白衣卿相被吼得缩了缩脖子，乖得像柔顺的猫儿一样，委屈地吐出一字，“……钱。”
钱良：“……”
草！个粑粑的混蛋。
两人斗嘴并不妨碍老农夫汗如雨下，他急忙解释道：“我年纪大了，家中农务都是儿孙在操持，手上自然没有老茧！”
右相不以为然，淡定吩咐道：“哦，红泪给他儿子再洗洗手，那个杨统领也帮个忙吧……放心，不让你砍人，把这十几个蓝烟村村民的手都洗干净了瞧瞧。”
杨丰年自然不会在这种小事上驳右相的面子，立马命令手下找点水，给这群“村民”洗洗手。
这一洗不要紧，男女老少十余人，除去裹了层泥，没一个手心长茧子的。
满朝文武脸色都不太好看。
白衣卿相终于绷不住笑了，笑得两眼直冒泪花，“敢问诸位大人，知道耕出一亩地手上会长怎样一层茧子吗？知道农民为什么叫面朝黄土背朝天吗？农夫耕地要驼下背、弯下腰，一锄锄地锤，一粒粒地种，隔三差五还要施肥除草，不然收成必定不好。年复一年下来，再身强力壮的农夫腰背也会损伤严重，无法直起身来，至于一双手……老茧磨了厚厚一层，掌心到五指干枯开裂，肤色会变得和黑黄的土地一般。只有这样，苗穗才能长高，皇城里的诸位才能温饱。”
“敢问左相，你知道吗？”
白衣唇边含笑，明明语调平和散漫，却有一股犀利直刺人心。
孟鹤云眉心一跳。
他为官十八载，除了当年面对老太师时，会被压得喘不过气来，连天子都不惧。
如今眼前的不过是一个年轻后生、毛都还没长齐的生嫩崽子，却令他骤然一股心悸不安。