Chapter第章 第46章 夜 舞（二）
“七小姐？”
小侍女柔柔凉凉的叫唤入到耳中，思绪里随之飘过燠热午后的庭中绿荫，说不出的惬意，她眯缝着双眼冲女孩笑，翻身蜷起，望见帘栊外西斜的日光，一下惊醒，问：“几时了？”
“临近落日了，”小侍女应道，“宫里的姐姐们先已结伴往将军大人府上去了，刚才陛下还来看望过呢，吩咐说不许惊动，所以姐姐们出宫时候也没敢吵扰到您，单留下我守在这儿伺候。陛下已前往北宫去探望那一位陛下了，七小姐，睡了这半天，您饿不饿？奴婢去端些点心来，您吃两口再睡吧？”
“单留你一个在这儿？只陪着我不嫌气闷吗？”她含笑问，女孩忙不迭摇头，辫梢结着的护符好一阵晃荡，可紧紧抿住的小嘴还是流露出了分明失落，孩子到底是孩子。
她起身沐浴，吃过些点心，坐在镜前将长发编结盘起，小侍女走来问：“七小姐，要上眼线吗？”
“夜黑，不用描眼线了，也用不着上胭脂，就给我画眉毛吧，描成又粗又黑的男孩样，好衬着我戴的头巾。”
女孩扑扇眼睫，不很明白她的吩咐，犹犹豫豫应下，小心抬手为她抹了两笔，怯怯问：“这样行吗？七小姐？”
她绾上头巾，对镜照照，又在镜里冲小侍女挑挑眉毛，“像不像一位少爷？”她问。
女孩给她弄糊涂了，小心瞅了她片刻，不敢说不像，不能说像，苦着脸答：“声音好甜。”
“那我不说话就是了。”她笑道，缠紧了胸衣，换上早前备下的长袍，戴起珐琅织金环领，拦腰系过绿松石佩带，插上短剑，前臂束上红玉髓嵌金腕箍，再密密打上皮绑腿，对镜一望，生生是柽柳田庄多出的七子，一身戎装，偏是祭礼时候打扮，又问小侍女：“这样像不像？”
小侍女细细打量一回，才说：“是不像七小姐了，可也不像是哪家少爷，活脱是随军侍奉的祭司大人呢！”
“这个借口好，”她笑嘻嘻道，“要是谁问得急了，我就用祭司音背一段咒词唬过去。你也快去换身齐整衣裳，跟我一块去玩吧。”
女孩这才明白过来，喜得顾不上谢，扭头乐颠颠跑出去，眨眼又急急奔回来，补了个告退礼，才放下心一路跳跃着跑去更衣了。等她换好衣裳过来，她给女孩梳整发辫，描画眉眼，点上胭脂，“好漂亮！”她夸赞道，“有你在身边，旁的人都只顾看着你了，便不会发现我是女扮男装！”
小侍女露齿一笑，红云浮上双颊，等她再长几年，眼前这位乖甜美人是会长成她的心腹？还是变成另一重威胁？
她眼前绵延不绝的荒年，那宠儿怎看得见？
从侍婢们才走过的边门出了王宫，穿过街巷，沿途各色货摊罗列道旁，望去只见满目琳琅，种种新鲜，可惜不得闲，只好低头垂眼，各自警觉，匆匆越过人群，折转几回后走到一面高墙下，长长一排箭支似的棕榈叶弯过墙头，颇似一道警戒。
“这该是将军大人家的东墙了，”小侍女抬起脸庞，敬畏地仰望，“听说这墙上糊的灰泥里头添了雪松木圣油，不单是邪灵不敢靠近，心怀恶意的小贼们要想翻过去偷些金银，也准得把腿摔折了！”
女孩说着用力吸吸鼻子，盼能嗅见传闻中的圣油香，她不觉笑，也跟着深吸口气，登时便让弥漫周遭的浓郁脂膏香气腻得直犯恶心，连忙用头巾两角遮住口鼻。
绕过东墙，便望见将军府邸正门外抬轿云集，人声熙攘，完全是宫中盛宴的气派。她俩挤到门前，小侍女朝那接应的管事亮过宫中铭牌，“同前一拨的姐姐是一块的，出来得晚，这才刚到。”女孩字句分明对那管事说道，又冲着她随手一指，“这位与我一块过来，也是贵客，千万不许怠慢！”
管事原已应接不暇，索性连那铭牌都没细看就信了小侍女的话，“进门请走左手游廊，先拜见过我家夫人，再到女宾庭院稍事休息，至于这位，”他扫她一眼，“进门右转，到厅中候见将军大人，另有酒肴婢女伺候贵客。”
便谢过管事，转身时听见管事在身后嘀咕：“后宫里用的小侍卫怎么单薄得跟个丫头似的？”，两人相视窃笑，赶紧走远些，生怕管事追来细看究竟。混在人群中走过直衔正门的棕榈夹道，尽头是中庭花园，东西各环住一道美不胜收的游廊，叠层牛头檐口，双排圆身木柱，柱身颀长如花枝，内列枝头上尚还含苞拢住的朵朵莲蕾，已在外列枝头上雕作欣然绽开的莲瓣，莲瓣下边系着青青流苏，灵动俊俏；游廊入口各有一尊蓝釉（2）青莲小圆桌，桌上铺满白莲，莲盏上搁住一尾红彤彤的鱼——从前祭司哥哥说起过，尼罗河中有一种鱼，如太阳般通体赤红，繁衍时会将卵含在口中孵化，若将它与莲花摆放在一起，就象征着心性的净化与重生——而青莲桌边偏又立着一座贝斯特女神的玄武岩立像，那一张神情肃然的猫脸，衬着鲜鱼，有些滑稽。
她不觉莞尔，心想果真是到了曼赫普瑞少爷的家。
如那位管事所言，女宾都转往左侧西廊，走去自有仆从迎来敬献花饰，随行招待伺候，但小侍女不肯与她分开，“将军家的夫人可不敢唬，”女孩攥住她的衣角小声嘟囔，“那边厅里先到的姐姐们准要认出我来，准得扒皮掀骨地盘问我，大人，我非得跟着您不可！”
她只得将小女孩拢在身畔，低着脸步入东边游廊，廊道地上绘满了猎杀河马的图饰，素色勾描，不上杂彩，两地之君若是看见，一定也会中意；一径往前，游廊一侧繁花如锦，竟未能从中寻出一条岔道，便这般身不由己地，一直走进了男人们消遣的厅堂，踏入时抬眼一望，正巧撞见几个半大小子拦腰抱住一名乐女胡闹，她马上捂住小侍女的眼慌忙转身，差点又撞上紧随在他俩身后进来的婢女。
“哎呀，”那姑娘轻唤一声，退开一步，稳了稳手上端着的酒盘，“既进去了，还能忍下心掉头出来的大人，真真头一遭碰见！”她娇声嗔道，冲她俩上下一打量，妙目流转，又垂眼朝那小侍女笑，问：“你是走岔了？还是舍不得离开你家小少爷呀？”
小侍女不接她的问话，抬起脸扬声质问：“要到哪儿才能瞧见玩杂耍的矮人呢？怎么走来走去尽只见着乌泱乌泱的人呢？”
“不急不急，这会儿日头还没完全下去呢，等到里里外外都上了灯，我自会过来，亲手牵住你家怕羞的小少爷，到园子里玩去，”姑娘含笑答，话是对小侍女说的，一双眼却是冲着她斜斜一眺，轻轻一眨，“到那时也不止有热闹看，玩耍的花样可多着呢！小少爷且先留在这边喝口酒，歇一歇，待会奴婢找来伺候您，好么？”
这姑娘一边问着，一边笑盈盈挨近来，那一对水淋淋的黑瞳，直教人想起闹春的小母猫，递上酒盏以前，先在杯沿浅抿一口，方才呈至她眼前。她窘红了脸，进退两难，小侍女忙夺下酒杯，解围道：“行啦，我家大人我会服侍！”
“这般能耐，怎不连奶娘也一起跟来？”那婢女格格笑道，“唉，瞧眉眼生得好隽秀，又文雅又贵气，也是好出挑的一位，可试试竟是这般不中用！果然夫人说得不错，我家少爷，两地独他一个！”
小侍女“呸”过一声，才又想起她家少爷是谁，跺着脚好一阵懊恼，那侍酒姑娘早一扭身走开了；她从女孩手里取过染着胭脂的酒杯，随手搁下，轻声只道：“这边真呆不得，一准要露馅，我们先到人少些的角落里去透口气，等他们上了灯，再凑热闹去。”
两人出了厅堂，走了一截回头路，迎面瞧见一队琴师急步过来，领头的姑娘怀抱着四边鼓，口中只道：“……先得了这家的厚赏，可不能把主人家交代的正事耽误了，你们尽是磨蹭！”跟在后边的三位姑娘，均是一样装扮，假发上佩着金穗发圈，额心缀着一枝未开的莲，其中一个手持长笛，一个捧着七弦琴，剩下那个两手空空，另有两名仆从替她抬住一架漆金乌木竖琴，紧随在侧，竖琴师自己却只顾低头拨弄左腕上套着的雏菊嵌珠银镯，俨然便是王都一等琴师的矜持。
她心念一动，拉着小侍女尾随琴师们走下游廊，穿过花/径，一座高墙堵在小路尽头，整面墙上都装饰着沼地围猎图景，景中猎物仍是河马，就在葱茏莎草与戴胜鸟浮雕的近旁，一扇侧门半掩在暮色中，抱鼓的姑娘推开门，走在最后边的竖琴师偏在此刻回头一瞥，望见她俩，似要发问，而眼波往她肩颈腰间一过，又忍回去，低低与同伴笑语：“招来贵人了呢……”
一时停步，次第侧目，小侍女昂起脸瞪回去，不服道：“怎样？”
“我们来得迟了，怕给夫人瞧见了怪罪，你们又在躲什么呢？”竖琴师戏谑般笑道，“女宾庭院和飨宴园才隔一道门而已，两个俏生生的娃娃，何必要跟住我们绕远路？”
“知道迟了还要惹事！”领头的姑娘轻声呵斥，“又不相干，理他作甚？”
竖琴师含笑应了声“是”，婀娜回转，碎步跟去，果然不再理会她俩。
出侧门后左转，沿着石灰岩铺就的车道前行，两旁院墙门扉紧闭，一扇一扇不知都通向哪里；末端石墙连着一道石门，门楣是五彩珐琅配赤金拱条，稍显了显北地将军家的堂皇本色，却依旧是谦卑恭顺的明艳。门前侍立的仆妇迎来笑道：“可盼来了呢！我家夫人都打发人来问过好几回了，怎料几位竟是耽搁在了老爷们那儿！”一边取笑，一边开门，琴师们也不分辩，鱼贯而入，末了守门的仆妇拿手一拦，笑道：“这两位也是随在一起的？恕奴婢眼拙，瞧着不像呢！”
小侍女正要亮出铭牌，却又是方才那位竖琴师，翩然回转身来，笑道：“也不知是哪家府上的小少爷，就这么一路跟了来，穿着这等精致衣料竟是不透一点颜色，怕是养在深闺里的小姐都不能有这般白净呢！我瞧这位少爷好生纤弱，恐怕捱不住那头厅里的青莲酒，不如就行个方便——”
领头的姑娘在前边轻叱一声，竖琴师笑着忙又追去，也不把话说干净了，剩下门边那几位仆妇却给说得没了主意，呆呆相觑，兀自急道：“琴师们都到了，要紧的是先得去向夫人言语一声！”边说边一溜烟地全都从侧道跑了去，只当从没看见过那剩在门外的两人。
她与小侍女对望一眼，都觉好笑，一同踏进去，掩映门后的森森树荫扑至眼前，望见视线尽处水色泛起，于是逐水而去，直至一泓波光铺陈脚边，池上未有浮莲，池底覆着的白沙折出异样的明亮，正自目不暇给，忽听耳畔琴弦拨动，闻声而望，西南角上凉亭中亮起灯火，琴师们的曼妙身姿浮出暮色，方才记起她们是从古墓墙绘上化身而出的剪影，一小片落满飨宴浮光的余烬。
小侍女扯扯她衣袖，指指池子对岸道：“看呀，大人。”
池对岸的西墙以树为篱，一丛丛密植的金合欢正当花期，绒花羽叶后微光闪现，她俩绕池探去，西北角树丛中隐着一条碎陶小径，走过几步，视界豁然开朗，洁白长阶沿河舒展，西岸的广阔田野忽忽就在前方，尼罗河上渔舟早已收网，蓝莹莹的夜色染过夜航船上张着的白帆，帆里兜住初起的凉风，悠悠往南，而河流向北，逆着风淌过临水露台，两尊巨大的隼首狮身像蹲守于露台两侧，数盏莎草风灯沿阶分立，火光散漫，阶边流水粼粼，脚下踩着的釉陶碎片便如火山玻璃一般闪出光泽。
小侍女早松开了紧攥住她衣角的手，“啪嗒啪嗒”沿阶跑下，忽又停住，伏身坐倒，半睡在宽敞台阶上，“大人，”女孩软软叹出口气，“把脸贴在上边，又润，又凉。”
这时节新播刚起，泛滥初退，这片雪花石膏砌成的长阶与露台才刚经历数月洪泛浸泡渍染，竟是匀净皎洁，如满月明光沉淀，莹润通透，又似美玉膏脂凝结，缝隙边角处不落半点泥苔，莫非是新砌？
又是谁想出的主意，用金合欢树篱屏蔽了整片西岸风景？
“你听，”她对女孩说，“琴师们调好了弦，开始弹奏曲子了。”
隔着树篱飘来的乐曲，零零碎碎，小侍女侧耳听了听，“太闹啦，”她不喜道，“那么密那么重的鼓点，倒像是要催着人去打仗的。”
“原就是配舞的曲子，单听没意思，得跟着它跳，才能品出滋味。”她拽起女孩笑道，许久未跳过的舞步，在足尖蠢蠢欲动，索性踩着鼓点，弓身勾手，忽而前扑，忽而回身却步，亦进亦退，后起的弦乐淌过长阶，她伴着它舞了一圈，头巾飘起，衣袂微扬，小侍女看得格格直笑，也张牙舞爪跃来，缠住她在台阶上旋转，转得她眼冒金星，一时跌坐，女孩顺势滚到她怀里，勾着小手一伸一缩地呵她痒痒，她笑着忙不迭地躲，蹬蹬蹬奔下阶梯，背靠住狮身像底座稍喘了口气，小侍女嘻嘻哈哈追来，一仰眼望见了高高在上的隼首荷露斯神，登时收敛，惧怕神气浮上眉眼，她便将女孩拉到身前，解开她已散乱的发辫，重新挽结。
“这会儿上边也该热闹起来了，”她说，“去找点东西吃吧，你准要饿了。我想在这边吹着风歇一歇，等到库什矮人们开始跳舞了，你再来唤我，好吗？”
小侍女应下，跑出几步，回头央道：“大人，您可千万别挪地方呀！一会奴婢就给您送石榴酒过来，要是找不见您——”
“知道了。”她柔声剪去女孩的担忧，含笑目送她跑上阶梯，而后利落攀上石像底座，坐在狮身像直立的前腿中间，晚风一缕一缕吹拂，阶边水波轻卷，一波一波漫涌，涌过浅阶，翻扑到荷露斯神脚下，崩碎一地浪花。
天黑透了。
路过耳边的零碎曲调渐渐掩不住人声嘈杂，夜宴已开，这般热闹，比宫宴更奢靡更自在，无怪人人趋之若鹜，男宾厅堂里有不知羞的婢女裸身侍酒，女宾庭院里讨人喜欢的花样也一定不会少——没关系，明天清早就能从服侍梳洗的姑娘们那里听说，只怕要听得耳朵生茧，过二十年仍会在宫廊闲坐时听见。
“侍卫官大人！下来啊！”
阶梯上方忽而递来一声轻唤，心脏跟着砰然一跳，她悄悄蜷起双腿，深深藏进狮身笼罩的暗影里，却掩不住耳朵，也不想掩，听那侍卫官大人的声音追来笑道：“对舞跳了一半你把我拉到这里干嘛？”
“等跳完了，大人您要么被别家姑娘缠住，要么就溜得人影化烟，想要好好同侍卫官大人说几句话都困难呢！”
“这招谁教给你的？”侍卫官笑道，“我家将军夫人？”
“夫人只说大人心肠软，说这既是好处也是坏处。母亲总归是偏帮孩子的，何况又是梅瑞特夫人那般要强能干的母亲，她自然不能承认，大人您的坏处才不是心肠软，而是侍卫官大人您根本就没有心！”
“噢，原来我竟是从噬心兽嘴底还魂找来的木乃伊啊！”
那说话的姑娘给他逗得一阵轻笑，“可不敢这么说呀，”她娇声笑道，“这话也不是打从我这儿传起的，都城里的姑娘全都晓得——‘陛下不喜欢女人，侍卫官大人他没有心。’”
侍卫官闻言直笑，笑过反问：“你可还记得那被陛下藏入闺苑的七？”
“七小姐是姑娘家没错的，回想上年得神眷顾，让七小姐重返王都，满城的姑娘一时都被北地风气波及，人人忙着养长头发绕金镯，呵呵，又有哪家作坊能打造出一个恩典之名，让千金们装饰在自己的假发套上？明里暗里传出的闲话，都说陛下单只宠着她一个，甚至她没在都城的那些年，也没见哪家姑娘能进得了王宫，只是这话如今可真得两说——自从她入了闺苑，又见陛下费了那么多心思将她捧至神堂，各家各府自然是天天都等着宫里传来喜讯，可等到今朝此刻竟是连一丝将要迎娶的风声都不曾听闻，假使真是传言里那般日日专宠亲近相处，便是姿色平庸的寻常姑娘也免不得要处出一两个孩子了，何况是七小姐那般容貌那等来历的姑娘？真要是那般宠爱，怎么可能熬得住？从前冤枉长公主妒忌，后来怪怨小恩典不容，眼下百依百顺唯一宠着的姑娘都无意染指，陛下果真是不喜欢女人呢！”
“有理！有理！不愧是闺阁中的见识！”侍卫官哈哈笑道，短促毛躁的笑意听来很是敷衍，那位姑娘立刻察觉了，“大人，”她柔声问，“我惹得您不愉快了么？”
“了不起的荷露斯神竟被你说得那等浅薄可鄙，我光听着都觉得愧对陛下了，能感到愉快吗？”
“是么？”那姑娘轻笑，“将军夫人叮嘱过我，要我千万别跟大人提起那柽柳田庄的七，旁的说什么都是不碍，偏偏我没留心，既是说到了陛下，自然就将那柽柳田庄的七带进了话里，果真是碰不得呢！她是主神赐给了陛下的恩典，是要被了不起的荷露斯神供奉到至乘之地的神恩，这世上碰不得她的人又岂止我一个？”
“难得，”侍卫官大笑着击掌赞道，“我家将军夫人居然能给你哄到这地步！大概她挑来挑去总算挑得眼花，就这么认定你了，她待你可真算是推心置腹倾囊相授了，你还有什么妙招没使出来？”
“大人您可太小瞧我了，”姑娘低笑，又轻轻从话里掷出钩来，“哪里就敢劳驾将军夫人耳提面命地教导呢？我自有神明赋予我的妙处，未必就及不上那碰不得的天真美人。”
侍卫官大人傻傻吞下饵，衔着钩儿笑问：“便说来听听，你到底有哪几样妙处？”
而那藏身于隼首荷露斯阴影里的“天真美人”，便也一同等着聆听，许是神明给了那位聪明钓手太多难以言喻的妙处，她等了好一会都没能听见那姑娘说出口来，递入耳中的只有侍卫官大人含糊不清的低笑；她悄悄挪转身，极缓极轻地探出半边脑袋，小心张望一眼，找见那两人时才明白自己这般小心纯粹多余：倚立莎草风灯旁的侍卫官大人怎还会有闲心警觉周遭？一位妙龄姑娘正踮起脚尖半靠在他身前，凑近他耳边，笑颜漾过颊边，不知说的什么笑话，双双笑了一回，姑娘又绕到另一边，摇曳身姿犹似曼舞，纤手攀住他肩，黏在他右耳边，说给他另一个笑话；给迷得神魂颠倒的侍卫官大人，便也跟着醉了似地笑，灯火映过的他的笑脸，漂亮得祸害。
“好吧，”终于他说，“你要是将这杯酒喝到一滴不剩，我就能让你腰眼上那两尾河鱼翩翩起舞……”
那位姑娘却幽幽叹了口气，“下了葬的人还要揣着自己的一颗心去觐见奥西里斯神呢，”她轻笑，“可是少了颗心的侍卫官大人啊，除非你能将与心脏一般贵重之物投入我的酒中，不然你可别想沉浸在我的花园之中自在起舞！”
受了奚落，侍卫官也不着恼，含笑反问：“与心脏一般贵重之物？世上有这种东西吗？”
“您看不见吗？我的大人？”姑娘妙手轻抚他的额角，宛在点拨，“与心脏一般贵重之物，便是侍卫官大人您的承诺——许我以北地第一尊贵的承诺呀！”
“一个头衔而已，就能和心脏一般贵重？”侍卫官笑道，“你倒真是不怕自己看走了眼，此刻我不过一介侍卫统领，又如何能给予你北地第一夫人的尊贵？”
“大人您这样聪明，我又何必在您面前自作聪明？一句遮掩便是一个笑话，不如剖开明言。大人，十年，或许二十年，我愿等候，只要大人您在今夜给予我承诺，只要大人您不忘兑现这诺言，我便——”
不知何故，那姑娘说到此处忽而停住，留出漫长一段缄默无言，让偷听的人还以为是话说到尾，复又是香艳举止了结；旁听着小她一辈的美人这般玲珑剔透地谋划后半生的富贵荣华，她自愧不如，隐隐有些羡慕，埋首膝上，不免深觉年华虚度：假使易地而处，同样岁数，她只会心无城府地偎依在人间荷露斯神怀中，孩子气地说“喜欢”，给他吻，让他吻，全不顾念明天。
这么一想，隐然又觉着安慰——好歹此刻的她已经学会去想明天了。
便如真得着安慰一般舒了口气，和风过处，轻波拍岸，浮沫消融，开败了的青莲随水漂来，被河流遗忘在阶边，想要过去将它拾起，又怕惊扰了旁人，她抱膝看着它，看着又一波潮涌，带它离去，没了行迹，空阶上游过走动着的人影，停步时立得笔直的身形，被灯火映画在阶沿的侧影。
她扬起眼，望见少爷，立在荷露斯神的狮足边，对她笑。