第 7 章
静落的客栈，门销早已落下。空荡荡的小厅里，晚风从东窗吹进西窗逃。
店里的伙计老板早早歇下，而小厅里，只余下温韵之与荀钰两人对峙。
兀地被人拿扇子抵着朱唇，温韵之有些不明所以，不知道荀钰又在闹什么。她眉头一横有些恼怒，正欲发作。
只见荀钰收起扇子向后退去两步，他低眉信信，慢条斯理地整理起方才乱了的袖襟，只说话的音调朦胧不清道：“为师觉得孤男寡女的不成体统，理应避避嫌。”
要不说温韵之总觉得他莫名其妙。想他是在作甚的打算，想的什么名堂，半晌都不去。原是这些的小九九。
温韵之真是要被他气笑，孤男寡女他也说得出口。分明是三人，他把萝桃放在何处。更何况，三人挤在一间屋子里，这也是无奈之举。
“师傅把萝桃忘了么。”温韵之横眉瞧着他，接着道，“师傅不会武，不像我和萝桃。若是今夜有个什么情况，咱们三在一起也有个照应。至于旁的房间，他们个个都会点拳脚功夫，会顾不上你的。”
这言下之意便是，你是个需要人保护的军师。
这话让荀钰听了，多有一番别不识好歹的意味，尤其是温韵之理所当然的模样。
不知是被气得还是什么，荀钰眸光幽幽地拿扇子头侧，轻敲了下她的发顶横声道：“罢了！你就是个榆木脑袋！”
“嘶……”
瞧温韵之吃痛似的抚着自己的发顶，荀钰眉头微蹙，明明也没使劲，她却如此做样，叫人心烦得慌。
原是不算什么的，可温韵之那回房两字说得实在是太过自然，就好像两人是成婚多年的夫妻，着实令人遐想。
现下叫温韵之给气得，他不给她个教训都算是脾气好。
想通了，荀钰便不再踌躇，他自顾自地大步走上楼梯。
临到了门口，他深呼了口气如临大敌，做足了思想准备，方才朝里走去。
温韵之跟在他身后，甫一进了房内，便将门给带上，插上门栓。
动作之快行云流水。
房内已被萝桃收拾妥当，就连地铺都打好了，地铺离床榻有些距离，中间横着块屏风挡着。
“我和萝桃睡榻上，只好委屈师傅在地上打个地铺了。”温韵之侧头示意道。
荀钰轻嗯了声，不自然地走至桌前，替自己倒了杯茶，耳尖处还泛着些许不易察觉的红晕。
几人在房内还没把空气捂热，温韵之摸到方桌旁，坐在荀钰的对面，她朝萝桃招手，待人来到跟前坐下，才低声问道：“你们还记得方才卫毅说，牛家丢了件东西么？”
谈及正事，荀钰思绪回转，他指尖有一下没一下地点着桌面，正色道：“你是说颠茄么？我们之中没人会些医术，这倒是有些难办。”
“医术？崔竹不是船医么，直接问他不就好了。”萝桃接着话茬道，她总是嘴比脑子快，方一说完话，才想明白其中奥秘，她恍然道，“凶手偷了颠茄的种子，一定是有着某种不可告人的秘密！”
温韵之瞧这傻姑娘的模样轻叹一声：“其实颠茄，是致幻的东西。”
“你怎知？”荀钰看向她的目光像是不认识般，温韵之的身上，似乎总会发现新的惊喜。这于争夺海旗的大计而言，是件好事。
“我爹久在海上航行，曾同我说过。颠茄这种植被生于荒岛，它们的生长周期短，毒性很强，若是误食，一株颠茄便能让人神志不清，分不清虚实真假。不过好在不会要人性命，也难以存活，一场暴雨便能要了它们的命。”温韵之思索着脑海里的记忆娓娓道来。
“所以易见，也不易见！”萝桃双手一拍，像是明白为何凶手要偷颠茄的种子。
除了他们的目的之外，还有一个疑点温韵之一直没想明白，既然凶手是岛外来的，又是从哪得知的消息。若要得知岛上哪户人家卖草药开医馆，总会去询问岛民，这一来二去的，定会有人记得才是。
怎会半分线索没有？又或者这凶手……提前在外打听了门路，直奔着目的而来？
“师傅你觉得……凶手是通过何种手段得知，牛家在定川云岛是卖草药、开医馆的？”温韵之抬眼看向荀钰，他垂眸把玩着手中的茶盏，一副不着急的模样，显然是有了猜测。
荀钰放下茶盏，抬起慵懒的烟眸道：“还记得徐飞鹏说，牛大力牛大勇两兄弟的身上有深浅不一的伤口么？”他顿了瞬然又道，“三十四道伤口，手也被砍了下来。若是没猜错的话，说不定连手指头都掰断了。”
说到此处，萝桃面色惶恐地朝一旁干呕起来。
温韵之先前已有所闻，早做了心理建设，只微微蹙起了眉头略感不适，反应倒没萝桃这般大。她见萝桃还没缓过劲来，着手倒了杯茶递了去，让她借着茶劲咽下。
“太恶心了……”萝桃咽了口茶，喘着粗气骂了句。
这手段狠厉，光是听着便让人茶饭不思。
“师傅，我有一惑未解。”温韵之调整平缓心绪道，“这凶手给人的感觉，的确像是恨极了牛家兄弟。有能力做到这些的，除却航队上经年累月有御敌能力者，岛民是做不出。可若是航队上的人，要同时符合这两种条件，又恰恰自相矛盾。”
在荀钰看来，温韵之的惑是算不上的。毕竟她先前久在闺闱，鲜少接触腌臜污垢。
“这为何不能作是刑讯逼迫的手段？”荀钰逐字逐句将世间晦暗一面，层层剖开道，“如此便不再矛盾。”
原是这般，为了想要得到的物什，人们的心性竟能狠到如此。
早在金妙莲繁不胜数地骚扰下，温韵之看清了部分的人性丑恶。亲朋之间尚且如此，更别说是毫不相关的人。
温韵之陷入沉思，荀钰着眼打量起她，见她并未展露惊慌，眼底又多了分满意。
既然是航队的人，他们的人没时间作案，便只有从卫毅铁匠铺子回途时碰到的那队了。
“凶手定是下午我们遇到的那一航队里的。”萝桃没点半分犹豫地笃定道，她猛地起身接着道，“既然凶手偷了颠茄的种子，总会有线索。或许我们可以夜探那航队！”
越说她反而越发激动，温韵之蹙着眉头一把将她按了回去，一副不赞同道：“敌在暗，我们尚不知敌方深浅，你这样贸然闯入，没得半分胜算。”
被破了一盆冷水，萝桃总算是冷静下来。她头次遇上这种事，险些犯了糊涂。
“此事急不得，更要从长计议、伺机而动、一击……毙命。”温韵之抬眼对上荀钰的眼眸，卷翘的长睫若扇蝶的翅膀。
她的眸子里似有烟火，势必燃烧这间腌臜。荀钰微微颔首，如今这徒弟带的总算有几分样子了。便是日后事成了，许她个爵位，也非不可。
两人隔桌相望，思己所思。萝桃打了个哈欠，朝旁退去道：“不想了不想了，总归是有人做事。咱们歇息吧。”又放心不下，再三检查了门窗，才上了榻去。
夜深了，明黄摇曳的烛火在壁上悄悄夜舞，姿态蹁跹，滋滋作响。与屋外的萧瑟相反，屋内尚且温馨。
原该在地铺上的人，倚在窗边，他轻轻推开三指缝隙，从怀中掏了个手指般大小的骨笛，吹出两短一长的音律。
只见其形，未闻其声。
须臾间，窗边停了只通身玄色的海鸟，灵动的双眼不停地眨着，待主人在脚边绑好了信笺，它便扇动宽大丰满的羽翼径直飞远。
他通身散着冷气，神色锐利，唇角下压，一副生人勿进的模样。只昏沉灰蒙的深夜听他在夜中呢喃。
“荀钖，你终是忍不住了……”
定川云岛的另一侧的客栈里，通身灰黑之人，将一小袋子不知名的物什放在面前人的手中。
“待你此节事了，主上少不了你的好。”
只见面前的人将腰间的弯刀捧在手心，单膝跪地高举道：“誓死追随！”
翌日清晨，温韵之耳边嗡鸣作响，听着声音来处，像是在楼下客栈。时不时仿若能听着几声惊呼。
便是再好的睡意也叫嗡算了。温韵之起身环顾四周，空无一人。
身侧被子并未收拾，许是萝桃怕扰醒她。地面整洁，瞧不出昨夜里还睡过一人。
她起身稍稍收拾一顿，开门向下一望，便瞧见一众水手围着王三喜，听他说着什么。
她瞧着新鲜，便顺着楼梯而下侧耳去听。
“哟，你们可知不道，十根手指，根根皆是青紫的，哪有一处完好……那小子认罪的时候，我就在一旁买打糕，那家伙得意的模样，啧啧啧，气得牛大夫闻着声跑来踹他。”王三喜晃着脑袋缓缓道，语调时高时低抑扬顿挫，勾得水手们心直痒痒。
“然后呢？”
“你小子跟我们还卖关子！”许砚秋趁手丢了枚铜板骂道。
那厢乱作一团，温韵之朝坐在角落里荀钰走去。
萝桃在后厨里一直张望着，见了自家船长下楼，连忙将锅里炖的百宜海瑶羹盛出，端着去还遥遥地唤了声：“船长！”
便闻声，温韵之回头望去，萝桃将百宜海瑶羹端放置桌台，眉眼一弯道：“早些去赶早市买了新鲜的虾仁炖的，想来你应是爱吃的。快尝尝合不合口味。”
瞧她唇角扬的，一副乖觉讨喜的模样。温韵之只好舀了一勺送入嘴中。
“怎么样怎么样？”萝桃眨了眨眼有些迫不及待。
“你的手艺自然是极好的。”温韵之淡淡一笑，毫不吝啬对她的夸赞。
得了温韵之的夸赞，萝桃便安分了些，在一旁不知乐呵什么。
温韵之想起方才的事，朝荀钰问道：“王三喜在说的什么认罪？”
荀钰面色沉沉，一双烟眸里闪着寒潭般的冷意。只听他薄唇轻启：“早些时辰里，凶手认罪了。”