番外：许姜（3）
“什么？！小哑巴是楚国公子坎？”
看清那人的面容，许国诸军霎时炸开了锅。
“什么小哑巴，没听见他开口说话？”
“真的假的？他是公子坎？楚国公子身份尊贵，如何会藏身许国两年？”
“如何作得了假？你我不认识公子坎，芈大将军如何会认错？”
“那他装聋作哑两岁有余，莫非是为今日？”
“若是为今日，何不带着芈将军深入后方，又为何会在此时喊停？”
“他方才说……”
芈坎一言如碎石落春湖，涟漪迭起。
春水南岸，听清许军的纷纷议论，芈大将军冷汗直流。
两年苦寻无果，而今才知大公子藏身何处，做了何事。若是让楚子知晓，大公子为许国王女之故，乱了他苦心筹谋多年的北上之计，他要如何交代？
奈何尊卑有别，他又不能将人绑回宫去。
一水之隔，被公子坎套过麻袋的季大将军看看这个，又看看那个，两眼瞪成了铜铃，一时竟不知作何反应。
谁能想到，那从不掩饰自己心思，胆敢和大人“争风吃醋”，又从不讲武德的小狼崽子竟会是楚国公子坎？
小小年纪，忍得了旁人冷眼，受得住军营之苦，为达目的，“装聋作哑”两年之久……如是城府，他手底下的一众兵卒，几人能及？
而今被迫说出身份，却不知是为两国百姓，还是想……迫王姬就范？
季诺一手紧握缰绳，一手落向腰间刀柄，视线自芈坎落向队伍正前方的王姬。
晴丝斜落处，草木迎风长。
分明暮春好时节，颍水两岸却似突然入了冬，凛风倏忽肆虐。
许姜紧握住手中缰绳，仰头望向两军正中，那道春光勾勒出的身影。
银鞍照白马，飒沓如流星。
她的小尾巴原是这副落拓模样。
四目交汇，许姜心上倏忽涌出从未有过的荒诞感。
此间多荒谬。
她何德何能，值得楚国公子在这人人自危的乱世之中，隐姓埋名、藏身许宫两岁之久，只为陪她玩这过家家的游戏？
她的性子素来如此，爱憎分明，眼里揉不得沙子。
与人结交也从不会看对方身份，只看脾性是否对味。
是以朝不保夕的街边乞儿可以是至交，一人之下的楚国公子，若是结交过程中掺入了欺骗、利用、背叛……哪怕曾真心相待两年有余，她也能狠下心来，“弃之如敝履”。
许姜望向春光下的颍水，心上倏忽涌过一丝哀戚。
昨日之日不可留。
自此之后，翠黛宫中再不会有小尾巴的身影……
一缕春晴掠过眼下，许姜陡然回神，倏地转过身，朝季诺道：“拔营，回宫。”
季诺正眺望颍水彼岸，闻言一怔，压低声音道：“王姬，公子坎他？”
“不必理会。”
许姜轻摇摇头，而后不顾左右视线，策马扬鞭而去。
“诺！”
“王姬！驾！”
季诺将将扬起令旗，还没来得及开口，一水之隔破风声骤起。
许军齐刷刷抬起头看，却见一人一骑如离弦之箭，朝许国方向飞奔而来。
“王姬，等等我！”
“公子！”颍水彼岸，芈大将军神情大变，“快！把公子追回来！”
“退下！”
银鞍白马破风向前，马背上的人一边挥鞭，一边怒斥：“不准跟来！父君那边，我自会跟他解释！”
“公子！”芈桓追出两步，忍不住放声疾呼，“公子你给我回来！”
北岸浮尘渐散。
滟滟春水如故，一前一后两道身影早已消失在依依春风里。
以为他是来路不明的小哑巴时，许宫上下对他或同情，或不屑，因王姬之故，从不曾摆在明面上。
而今知晓他是楚国公子坎，不屑者变得谄媚，同情者出离愤怒，宫中人的态度分成了截然不同的两派。
直至谄媚者发现，公子坎不仅不喜旁人媚上讨好，对他们的态度甚至比对冷眼旁观的中立派还要冷淡之后，宫中再无一人对他另眼相待。
春去秋来，翠黛宫上下依稀如故。
芈坎虽不再掩藏他楚国公子的身份，回廊下，青竹边，松林半山腰……许姜时常出入之地，宫人依旧能瞧见她寸步不离的小尾巴。
他对旁人不闻不问，对许姜却一如昨日——要凉水不递清茶，要长枪不递宝剑。
所不同是，许姜对此视若无睹。
虽不曾赶他离去，却也没再和他说过一句话。
偶尔因着旧日习惯，手已接过他递来的茶，回过神时，许姜必定神色大变，而后不顾对方落水小狗一般摇尾乞怜的神色，掷下茶杯，唤姜泱重斟一杯……
宫中人清楚许姜的性子，芈坎再如何楚楚可怜，也无人敢置喙半句。
他两人关系的缓和，或者说破冰，是在那年的中秋节。
中秋那日微云澹澹，晚桂闲庭。
月上中庭时，许姜难得兴致，令人取来桂花酿，独坐廊下细赏桂子月中落之景。
三杯两盏，浅酣半醉之际，许姜似梦非醒，忽听遥远的地方依稀传来几道刀剑相击声，竖耳细听，又似乎只是钟鼓丝竹之音。
也不知哪个宫里正嚣喧。
或者……许姜揉揉眉心，怕是那小狼崽子又想出了什么吸引她注意力的新把戏。
她摇摇晃晃站起身，正要招呼宫人进来收拾，一缕细风拂过廊下，许姜的步子倏地一顿。
哪怕是浅酣半梦的当下，她也能闻出，除却桂花香，风里依稀多出了一丝几不可闻的血腥气。
许姜眯起双眼，抬眼朝门外道：“姜泱？”
不多时，细碎的脚步声自门边响起。
“王姬？”姜泱出现在门边，一手扶着门廊，一手轻拭鬓边汗，“怎么了？”
许姜从来心大，翠黛宫中人偶尔躲懒，她从不在意。
今日不知是晚风馥郁，还是佳酿醉人，见姜泱气喘吁吁模样，许姜心上倏忽生出一丝违和。
“方才在何处？”她直起身，一边垂目打量，一边徐徐开口。
姜泱拭汗的手微微一顿，倏地抬眼，神色迟疑道：“王姬何出此言？”
许姜眯起双眼，不知想起什么，突然没头没尾道：“公子坎在何处？今日中秋，怎么没见他出现？”
小狼崽子最擅长卖乖乞怜，平日里便也罢了，阖家团圆的中秋，他怎会放过此等良机？
姜泱神情一怔，手里的帕子不自觉攥紧，视线不自然地飘向别处。
许姜心上疑云抖生，酒气立时散了大变，近前一步，沉声道：“出了什么事？”
许姜鲜少对她几人动怒，乍见她变脸，姜泱被唬一跳，抬眸觑她一眼，咬咬牙道：“王姬恕奴婢失言之罪，近几个月，王姬可曾觉得哪里反常？”
“反常？”许姜蹙起眉头，“此话何意？”
姜泱扑通一声跪倒在地，揪着帕子，声音发颤道：“王姬可曾记得，自周王东迁以来，郑人时不时来犯，明攻暗袭，什么法子都试过。可自从公子坎入住翠黛宫，郑人已消停数月有余。”
她抬眸看向许姜：“王姬可曾觉得奇怪，郑人为何会突然转了性？还是……”
还是在她不知情之时，有人藏身暗处，替她挡下了兜头而来的腥风和血雨？
溶溶秋月，悠悠晚风。
拂面而来的风里，血腥气愈发分明。
许姜的心倏地一颤。
“他，”许姜微蹙起眉头，闭上双眼，轻吁出一口气，待心上郁郁散去，才睁开双眼，哑声道：“人在何处？”
姜泱陡然抬眸：“王姬？”
彼时的许姜正垂目望向公子坎时常藏身的角落。
风过竹影动，疑是故人来。
许姜强迫自己收回目光，朝她道：“近半年，郑人来过几次？”
姜泱的神情倏忽黯淡，垂眸道：“王姬恕罪，先前几次，奴婢几人虽知道有郑人夜袭，又怕他借此向王姬邀功，惹王姬不快……知情不报，是奴婢之过。”
许姜眉心紧拧：“而后？”
“而后，”姜泱低下头，紧攥着帕子，嗫嚅道，“今日又有刺客来袭，他如往常那般正面相迎。哪知那些人似专为他而来，招招攻他弱点，要人性命……他依旧将人拦在了翠黛宫门外，只是自己也受了伤。”
不等许姜追问，她又道：“方才进门晚了会，正是奴婢被他拦了下来。”
“拦你？”许姜眼里浮出不解。
姜泱轻一颔首，又道：“奴见他躺在一众刺客边上，知道今日之事不同寻常，定要禀告给王姬才好。他将我拦下，说，‘今日中秋佳节，区区小事不足挂齿，莫要扰了王姬赏月之兴’。”
浮云遮月，馥郁渐远。
秋夜渐深，风里的血腥气却愈发分明。
姜泱的一字一句如同巨石压在她心上，压得上几乎喘不上气。
许姜从来有恩必报，有债必偿，生平最怕欠人情。
公子坎身份特殊，若是在许国出了事，她要如何向楚君和芈桓交代？若是两国因此生出嫌隙，她又如何向父兄和许国百姓交代？
怀着种种不知是借口还是真情实意的念头，许姜抬手示意姜泱起身，而后轻拂了拂衣袂，淡淡道：“前方带路。”
姜泱连忙起身：“诺！”
许姜不曾过问公子坎在宫中的用度，今日才知，回宫半年，他依旧住在昔日小哑巴的茅屋里，粗茶淡饭，单衣薄衾。
秋月不知何时没了踪影，夜风过处，茅屋正簌簌作响。
打量许久，许姜侧身吩咐姜泱留守院内，而后提着灯盏，只身推门入内。
“吱呀——”
“谁？！”
重伤之故，芈坎的反应不似平日灵敏。
直至大门被推开，他目光骤沉，倏地错步向后，一把扼住来人喉咙。
许姜不设防备，灯笼脱手，情不自禁闷哼出声。
认出来人，芈坎倏地松开手：“王姬？！”
他绕至许姜前方，两手作投降状，神情慌得不知如何是好：“可有受伤？”
“咳咳咳！”
许姜下意识捂住被他扼出红痕的领口，眼中泛出生理性的泪水。
昔日的她怎会认为少年的眸子如林间小鹿般懵懂澄澈？方才的交汇虽只一瞬，却足够她看清，少年面对敌人之狠戾，哪是什么林间小鹿，分明是收起了獠牙的小狼崽。
“王姬，茶！”
芈坎顾不得摊了满桌的瓶瓶罐罐，拎起茶盏，倒上热茶，双手奉至许姜面前：“喝口热茶，喉口能舒服些。”
余光里映入他一脸紧张的神情，许姜的目光倏地一顿。
他二人分明也曾亲密无间，何时成了这般互相试探模样？
她垂敛下目光，若无其事轻一颔首，而后接过他手里的茶，举到面前，浅啜一口。
芈坎眼里浮出不可置信，很快化作从不曾有过的狂喜，一边傻笑，一边给自己倒茶：“王姬今日怎么有空过来？”
看见满桌伤药、斑斑血迹，芈坎的动作倏地一顿，立时别开脸，瞪着空无一物的角落。
许姜却不多话，搁下茶盏，拉开座椅，偏头道：“坐。”
满室茶氲正飘香。
芈坎隔着漾动的烛影觑看她神色，身子却一动不动。
许姜黛眉微挑，待看清他试图藏在身后，再一次血肉模糊的左臂，眉心微拧，顾不得体谅他的少年心思，上前取走他手里的茶，拉他坐在灯火亮堂处。
浮云四散，月华又临。
悠悠晚风牵动烛火惹婆娑。
许姜的视线随同烛火游走过他分明眉目，顾不上多虑，托起他伤势颇中的左臂，扯去破烂的衣袂，而后举起药瓶。
“嘶——”
昨日今时相交叠，许姜的心跟着一颤。
不知是酒意未散，还是秋月醉人，抬眼窥见少年的侧影，许姜倏而生出错觉，好似他两人正处于茫茫旷野，朗月星空下。
好不容易逃离郑人的包围，广袤天地间只他两人相依为命……人生若只如初见。
“那日，”她错开目光，一边小心伤药，一边如话家常般徐徐开口，“为何会出现在郑人营中？”
他两人的相遇，是巧合，还是一早在他计划内？
入住许王宫，是他计划的一部分，还是阴差阳错？
听出她话里的退步，芈坎的目光倏地一滞。
良久，一群寒鸦掠过窗外，烛花噼啪作响，芈坎的手臂微微一颤，神情如梦方醒。
“王姬可曾听说过，‘巴山之恶，飞鸟难入，楚水苦寒，游鱼不苗’的说法？”
许姜一怔。
楚国山水如何，与楚国公子为何出入郑营何尤？
“区区小伤，王姬不必介怀。”
黯然只片刻，仰起头时，芈坎的神情已明媚如常：“王姬只需记得，坎对王姬之心，半分作不得假。”
“那日去郑营……”
见许姜蹙眉，他再次错开视线，沉吟许久，喃喃道：“是迫不得已，亦是心甘情愿……某幼时羸弱，为锻炼某的体格和胆量，父亲时常将某扔进深山老林，能否活着出去，全靠天意。”
天边浮云来又去，翩翩公子灯下见。
某个刹那，许姜依稀窥见了芈坎眼里的水光，又似乎只是月华潋滟，她兀自生出的错觉。
不等她看清，芈坎已再次仰起头，唇角扬起，眼里噙着月华皎洁。
“那日在郑营，月华同今日。那是坎出生以来第一次，有人在险地奔某而来，将某护在身后。”
四目交汇，许姜的心倏地一颤。
秋月灯火多惑人，可她看得分明，感动、崇拜、景仰……可以是爱慕的一部分，却不能等同于爱慕。
“那只是开始。”不等她措辞，芈坎已再次开口。
“装聋作哑是我之过，至于为何，”他替对方续上一杯茶，双手奉至她面前，“王姬心思通透，想来不必某多言。”
许姜接过清茶，敛眉不语。
芈坎举目望向窗外秋月，眼里噙着怀恋，柔声道：“王姬不知，认识王姬之前，食物于某别无不同，唯一的不同只是今日要多吃些，还是少吃些。与你相识之后，某才知道，烤鱼有讲究，野菜有不同……哪怕只是平平无奇的蔬菜羮，冠以珍珠翡翠白玉羹之名，也能多出几分风雅滋味。”
许姜的目光重重一颤，陡然抬起头。
堂下烛影摇曳，翩翩公子正展眉。
“许国两载，某才清醒，此生为生存，为名利，不知五色，不见风月，认识王姬之后，某才得见此间缤纷，碧海红尘……”
眼里漾着风与月，少年垂眸莞尔。
“若是有幸，能伴王姬行过名川大山，览遍五湖四海，赏过人间至味……才不枉此间走一遭。”
许姜看向他湛亮如星的双目。
清茶自涟漪，落地影成双。
庭间桂子月中落，人间已是团圆时。
【完】