番外：许姜（1）
“王姬！”
“王姬回来了？”
深秋时节，天刚蒙蒙亮，许国王城，翠黛宫里外白露未晞，两名婢女正在庭间浣洗衣物。抬眼见落拓飒爽的自家王姬自薄雾里走来，连忙起身相迎。
“王姬快把衣服换下来，出了恁多汗，吹多了风仔细头疼。”
自周王东迁，诸侯与周国的关系不同以往。
许国地界虽小，却处于南北要塞之地。无论是北边的郑、晋等强国欲向南吞并，还是南边的后起之秀楚国想往北扩张，许国都首当其冲。
兄长虽有韬略，许姜从不曾因女子之身而自轻。今日之许姜，统领三师、闻鸡起舞已成日常。
膳房炊烟刚起，她已练了两个时辰的武功，迎启明而归。
“那是？”
她朝亲信之一的姜泱轻一颔首，刚要脱下外衣，忽觉眼角余光里一道明黄，定睛再看，廊下绿竹掩映，她卧房的窗台上，除却姒云千里相赠的梧桐风铃，不知何时多出一朵凌霜怒放的秋菊。
姜泱一边敛起外衣，一边顺着她的视线望去。
看清窗上物事，她秀眉微挑，怒道：“我就说那小哑巴偷溜进来是为何，原是又放了朵花来。”
“又？”许姜眼里浮出不解，“言下之意，他之前时常来？”
“可不？”姜泱拿起那秋菊，一边递给许姜，一边连珠放炮似的抱怨道，“王姬可还记得前几日在窗上发现的木樨花？因你多夸了几句，那小子日日翻进夫人院里摘花，昨儿个听夫人说，院里的树都快被他摘秃了。”
许姜：“……”
许姜垂目接过她手里的花，思量片刻，抬眼道：“他人呢？现下去了何处？”
姜泱摇摇头：“王姬在此，小哑巴肯定在附近……”
姜泱口中的小哑巴并非翠黛宫中人，也非许国人，而是阴差阳错之下，许姜从郑人营里带回来的“小尾巴”。
那是在郑国第三次进犯许国时，许姜与兄长商量，正面相抗难有胜算，不如两人里应外合。
——兄长领兵正面相迎，她则抄后路只身去往郑营，设法火烧粮仓。
彼时她还不知，郑人营地防守严密，远胜许国。
刚探清粮仓所在，她还没取出火折子，巡防之人已发现蹊跷，包抄她而来。
“谁？！”
眼见枪尖刺入草垛，寒芒逼近眉心，许姜瞳仁骤缩，一颗心提到了嗓子眼。
死生一线，许姜脑中跑马灯似的闪过过去种种爱恨纠葛——叹昔年所信非人，恨没能与褒夫人当面握手言和，怕若是在郑国出了事，父兄当何以自处……
沾了月华的冷芒刺入瞳仁，许姜的手紧握住腰间佩剑，两眼死死盯住近前的长枪。
间不容发之际，许姜邻近的草垛里忽地传出窸窸窣窣、零零星星的碎响。
“谁？！”
如是动静自然逃不过郑国士兵的耳朵，只当寻错了目标，一众士兵立时调转枪头，往反方向包抄而去。
脚步声渐行渐远，确认她所在的草垛前已无郑人，许姜轻吁一口气，擦了擦掌心里的汗，提着长剑，蹑手蹑脚探出草垛。
庭间月华如水。
她前方不远处，一名身形瘦弱的少年被逼出草垛，脱兔似的穿梭在一个个草垛间，一众披甲带刀的郑国士兵被他耍得团团转。
只是再如何灵巧机敏，郑人毕竟人多势众，加之熟悉地形，只片刻，少年被围困在正中，眼看就要被抓住。
无论巧合还是有心，少年毕竟救了她一命，以许姜的性子，又如何会弃之不顾？
看清粮仓所在，许姜不假思索摸出随身携带的火折子，一边飞奔向前，一边放声急呼——
“不好啦！粮仓着火啦！”
星火划破暗夜，于粮仓上方划出一道优美的弧线。
相比小小刺客，看守粮仓显然是更紧要之事。
正是天干物燥的时节，眼见火苗迎风而长，一众兵士大惊失色。不等人号令，他们自发分成两派——一派留守院内，继续与闯入者周旋，另一派奔向水源，端盆提桶，急奔粮仓而去。
声东击西之计生效，许姜眼睛一亮，忙不迭地提起佩剑，冲向少年所在。
“快走！”
她提剑拦住一众郑人，侧身朝少年低喝。
不知是被火势所唬，还是为拦在身前的人影所惊，少年怔怔望着神情的身影，一时竟忘了动弹。
郑国士兵却不木讷，洞穿他两人声东击西的把戏，更多士兵提起长枪，去而复返。
“还不走？”
余光里撞见少年僵怔在原地的身影，许姜心急火燎，眼见更多郑人冲进后院，她一剑挥扫过堂下，而后拉起身后的少年，跃上围墙。
“别怕！”
夜幕低垂，墙上冷风肆虐。
他两人没来得及站稳，几柄长枪又齐攻向下盘。许姜来不及多虑，揽住少年的腰，往墙外纵身一跃。
“把人拦下！”
“冲啊！”
院门被推开，一众郑人举着火把急追而来。
许姜顾不得身后，拉起少年，朝林深草茂的林间夺路狂奔。
“呼——呼——”
更深露重，凛风如割。
“呼——呼——”
三两野雁振翅惊起，四五寒鸦照着茫茫秋月，冷眼旁观痴痴世人，你追我夺。
郑人被远远甩在身后，冷风拂面而来，旷野茫茫，世间仿佛只他二人，为一线生机互相帮扶，夺路狂奔。
不知过了多久，月影疏落的密林深处，许姜已经上气不接下气，回身一看，汗水冲掉少年脸上的泥泞，露出一张堪比天上月的姣好面容，皎皎眉目。
“你受伤了？！”
许姜双瞳一缩，却不是为他剑眉星目好容颜，而是为他微微发颤的左臂。
先被郑人刀剑所伤，后又被草木一路划拉，许姜看见时，他的整条左臂已经斑驳如血染，照着秋月，刺目得让人心惊。
“受伤了怎么不吭声？”
许姜又急又气，不看他神色，一把拉人坐下。
撕开袖子一看，那伤口自左肩一路蔓延至肘关节，血肉模糊四字用在此处恰如其分。
久经沙场如许姜都忍不住倒吸了一口凉气，她顾不上指责，连忙举目观察四处。
好在不远处便有溪水潺潺。
她拉起少年，一路往水流方向走。
穿过三两枯木与芦苇，一条月华潋滟的小溪出现在两人面前。
许姜无心欣赏月色，拉少年坐定在溪边，蛮力撕开他几近干涸的外衣，捧起溪水，小心洗净伤处。
待洗去血迹，她取出随身携带的伤药，托住他的左臂，抬眸道：“忍着点。”
少年朝她轻一颔首。
许姜垂目看向伤口处，小心抖落伤药瓶。
药粉碰到伤口的刹那，少年的手下意识往后一抽，眉梢已高高挑起，口中却依旧没有声音。
许姜后知后觉情形的反常，撒药的动作微微一顿，打量他许久，面露迟疑道：“你？”不会说话？是个小哑巴？
话到嘴边，又被她生生咽下。
待包扎好伤口，她落座少年身侧，一边收拾，一边试探道：“你是郑人？”
少年正拨弄伤口外围的蝴蝶结，闻言目光一凛，很快摇摇头。
“不是郑人？那是晋人？楚人？总不会是许人吧？”
许姜每多问一句，少年的眼神便迷茫一分，头越垂越低，却再不回应。
莫不是不知自己是谁，只是被郑人欺负，才一厢情愿笃定自己并非郑人？
“咕咕咕！”
许姜正思量，少年的肚子里倏地发出难耐饥饿的抗议声。
许姜扑哧笑出声，假意不察少年脸上倏而浮起的羞赧，站起身，拍了拍身上的尘土，又举目环顾四处。
“可会生火？”
见少年颔首，许姜脱下布履，一边往溪边走，一边吩咐少年：“去捡些干柴回来，把火生起来。”
少年一脸茫然地看向她，不知她意欲何为。
许姜已蹚进齐膝的冷溪，站定在青石边，一动不动盯着脚下。
不等少年起身，她杏眸一凛，陡然出手。
水花飞溅，月华如星，再次起身时，许姜的手上已多出一条扑腾个不停的鲫鱼。
“抓到了！”
她举起鲤鱼，披着满身月华与潋滟，朝岸边人嫣然一笑。
水中人不知，她的身后是野瀑飞溅、烟岚四起，身下是潋滟星河，疏影两三。有美一人，亭亭水中立，清雅世无双。
一缕夜风拂过，三两寒鸦振翅而起，几片落叶悠悠坠落。
什么兵戎相见，什么你死我活都被抛在脑后，天地广袤，世间仿佛只剩下他两人相依为命。
少年望着潋滟星河里的人，倏地忘了眨眼。
“还不去？”
许姜提着鲫鱼回到岸边，见少年还在失神，再次失笑出声。
“捡来了就放那边的空地上，一次少拿些，小心别伤了手。”
少年陡然回神，顶着一张大红脸，转身跑进林中。只不多时，少年去而复返，怀里抱着满满一兜干柴。
“回来了？把火生起来。”
彼时许姜已清理完两条鱼，趁他生火的功夫，找出两根细长结实的木棍，串过鲫鱼，搭起架子，放到少年刚刚生起的火上。
“可认得回家的路？”
不多时，夜火燎燃在溪边。
火光照出少年姣好眉目，许姜一边给鱼翻面，一边打量另侧的少年。
少年低垂下头，薅了薅手边的野草，又抬眸偷觑两眼。听许姜开口，他紧抿起双唇，似知道自己给对方带来了麻烦，摇头的同时，脸上浮起懊恼之色。
“不认识？还是……”无父无母？
许姜回身看向几不可见的郑营，脸上浮出为难。
有了方才那出，郑营的巡逻比之前更严，原路返回等同于自投罗网。以她的性子，更不可能将少年一人扔在荒郊野外，遑论他还对自己有着救命之恩……
“那，”她看向少年，迟疑片刻，眨眨眼道，“要不先跟我回去？先把伤养好，再决定是去是留？”
少年眼睛一亮，倏地抬起身，朝她重重颔首。
“想跟我回去？”
见他手里多出三两朵小花，许姜失笑出声，一边接过，一边朝他道：“如此也好，你根骨尚佳，若是就此埋没了，未免可惜……”