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第二十一章

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    姒云两人走到门边,举目远眺。

    田间若有春光潋滟,三三两两的庶人分散在田间各处,耒耜不时起落。以老禾为首的几人已经汗流浃背,挥动耒耜的频率却不曾变慢分毫,脸上依旧春风拂面,口中还哼着歌,好似再干两个时辰也不嫌疲累,身上有使不完的劲。

    再看一渠之隔的另一片公田上,庶人们死气沉沉,有气无力,非得主事挥动鞭子大声训斥,才病恹恹慢悠悠地挥动两下锄具。

    “这?”姒洛两眼浑圆。

    “现下可明白了?”

    姒云笑意盈盈看向她,转身的刹那,眼角余光里倏忽映入几道纤瘦的身影,畏畏缩缩地躲在凉棚外。

    她定睛一看,却是几个十二三岁的半大小子,正探头探脑地偷觑她这边。

    见被发现,领头的少年瞳仁一缩,连忙招呼众人后退,只刹那,一众人躲进齐人高的芦苇丛中,发出簌簌一阵响。

    姒云提敛起衣袂,大步走向芦苇丛。

    “出来回话。”

    芦苇丛中发出窸窸窣窣的响声,少顷,几个少年你推我,我搡你,鹌鹑似地挤了出来。

    面面相觑片刻,领头的少年被推出人群,壮胆瞄了眼姒云的脸色,挠挠头,又拱拱手道:“见过夫人。”

    见他几个又黑又瘦,一副营养不良模样,姒云不自禁蹙起眉头:“都是谁家的孩子?”

    那少年一顿,抬眸瞟她一眼,恭敬道:“回夫人的话,我们,我们就住村口的破庙里。”

    破庙?

    莫非是无父无母的孤儿,不得已才流落田间?

    西周不同于现世,于庶人的子女而言,衣食无忧已是难得,流离失所也是常事。

    听见姒洛匆匆而至的脚步声,她转过身:“还有没有?”

    “多余的米粮”已到嘴边,“救急不救穷”五字倏忽浮上心头。

    尤其这个年岁的少年,不劳而获并非解决问题的良策。

    余光里映入横平竖直的田埂,一簇簇野荠招摇在春风里,似正等人来采摘。

    姒云眸光一闪,计上心头。

    “你唤何名?”

    “回夫人的话,小子姓子名方,大伙都喊小子小方。”领头的少年双眸皎皎,恭恭敬敬回她话。

    姒云轻一颔首,接过姒洛手里的篮子,指了指田埂方向,笑道:“荠和蒌可认得?让大伙一道挖野菜,一篮换一个饼,半个时辰后,若是谁篮里的菜最多、最大,便可额外多得一个饼,可好?”

    子方眼睛一亮,连忙转身招呼一众伙伴:“愣着作甚?还不快过来谢谢夫人?”

    “谢谢夫人!”“多谢夫人!”

    少年们领了菜篮,叽叽喳喳四散而去。

    时近午时,田间愈发炎热,庶人们不时回头张望庄子方向,许是见姒云面善,也没避着她,三三两两蹲坐树下或渠边,吹着凉风,哼着小曲,取出自家婆娘做的干粮。

    庄前棚内,莫、庄两位主事亦抬眸偷觑,见褒夫人并无动怒或斥责之意,也不便出面干涉,假装没瞧见庶人躲懒,左顾右盼吃起凉茶。

    姒云两人正候在廊下,举目眺望宫城方向。

    “来了没?”

    “夫人!”话音方落,阡陌尽头倏地传来规律而节奏的马蹄声。

    两人抬起头看,漫漫浮尘里映出熟悉的车马与身影,正是齐叔齐伯依着她的吩咐,于午时赶了过来。

    “齐伯齐叔!”姒云迎下檐廊,“一路可还顺利?”

    “回夫人的话,几簋凉菜皆完好如初。”

    让他两人来并非为其他,而是将她一早盐卤好的凉菜从桃林小院云来了此地。

    “快倒茶来!”

    姒云转身吩咐廊下的姒洛,又指指身后的凉棚,朝齐叔齐伯道:“把小菜小食都放到长桌上,让大伙过来自取即可。一早让人搭了凉棚,就为了此时。”

    “欸!”

    几个身强力壮的青年闻声连忙放下手里的干粮,过来帮忙。只片刻,四个铜簋、两桶凉茶便被整齐码在了凉棚下。

    等到那四个铜簋被揭开,众人才看清,里头原只是田埂旁常见的野蒌和野荠,只不知夫人用了什么法子,竟能让那野菜看着光泽诱人,鲜香四溢。

    “莫主事,庄主事。”

    姒云走向歇在棚里的两人,关照他两人道:“外头太阳正晒,让大伙都进棚里来用膳歇息。这些凉菜自取即是。”

    莫、庄两人连忙起身作揖:“谢夫人赏赐。”

    田边众人早将棚里的话听了个一清二楚,只似乎顾忌着什么,你看我,我看你,看看棚内和褒夫人,又看看自己身上,搓着手,不敢上前。

    姒云会意,转头吩咐齐叔齐伯:“你二人先回宫去,戌时回宫再来拿这些物件不迟。”

    “诺。”

    等两人离去,姒云又招呼一旁的姒洛:“阿洛,随我进屋。”

    “夫人可要用膳?”

    掩上大门,姒云走到窗口,见大伙三三两两聚拢至棚下,才轻舒一口气,朝她摆摆手道:“不急。”

    “若是饿了,就先去用膳,不必等我。”姒云走到书案边,整理起一早画好的农具图纸。

    “这是?”姒洛站在书案边替她磨墨,一边道,“夫人还有事要做?”

    姒云将图纸摊开在案头:“只是看田上人多,想着再多画几幅。”

    姒洛垂目看去,却见那绢页上并非寻常墨文,而是几个形状奇特的物事,有些像木耜,大小和样式又似有些不同。

    “这是耙,那是锄。”见她好奇,姒云一页页翻开给她看,“这是改良过的镰刀,那带柄的叫锹,只不知他们偏好哪样。”

    姒洛恍然大悟:“夫人是见他们现下用的农具不便,想改良一二?”

    “如何是为他们?”姒云摇摇头,笑道,“自是为我这两里公田,若是能多产出些,大王和他们都能获益。”

    不等姒洛应声,她已收起图纸,递给姒洛道:“一会儿等他们吃差不多了,人又还没散,你将图纸拿去,让莫主事和庄主事帮忙统计,看大伙最想要哪样。再有,”她举目望向窗外,若有所思,“太阳落山时,让大伙都回来一趟。”

    姒洛接过图纸:“回来?夫人是说回来拿米粮?”

    “不只为米粮。”姒云眨眨眼,狡黠道,“还有奖励。”

    “奖励?”

    姒云颔首,眼里噙着笑意,慢条斯理道:“你与众人说,夫人要奖赏三人,但要先找出十名候选人。他们可自我推荐,也可推选旁人,找出十位候选人后,傍晚时趁大伙都在,让那十名候选人当众说说应得奖赏的缘由,而后再由大伙匿名投票。得票最多的三人可额外多得一袋黍米。”

    “应得奖赏的缘由?”姒洛眨眨眼,“这是何意?”

    “譬如谁干了旁人两倍的活,谁虽伤了脚,但干活速度不减……具体什么理由,让他们自己思量便是。”

    要提升员工积极性,当众奖励表现优异的员工很是紧要。

    “诺。”听懂她话中意,姒洛收起图纸,领命而去。

    “夫人。”片刻功夫,姒云一张铁锹还没画完,姒洛去而复返。

    姒云抬起头看,却见她身后还跟着一长串,正是那群被她支去摘野菜的半大小子。

    “夫人,小方他们几人摘荠菜回来了,说有要事禀报夫人。”

    姒云搁下笔:“快进来!”

    “诺。”

    扑啦啦一阵响,几个半大小子跟老鹰捉小鸡似的,你拉我,我推他,一个接一个挤了进来。

    姒云却不见怪,绕出书案走到几人面前,笑着问被众人推搡到最前面的“老母鸡”:“小方,共摘了几篮?谁摘得最多?”

    “大伙摘得差不多。”

    少年展臂一挥,后面那十数名少年如闻号令,齐整划一放下菜篮子。

    姒云低头一看,十数个篮子列得整整齐齐,里头的野菜果真如他所说,不多不少,都差不多。

    小小年纪,已然有了声望与计较。

    姒云眼里浮出赞赏之意:“为人兄长,理当如此。”

    她摆摆手示意姒洛取来答应他们的点心,拉着小方近前两步,柔声道:“方才阿洛说,你几人有要是禀报?说说看,是何要紧之事?”

    “回夫人的话,”小方拱拱手,有模有样道,“方才小方领着兄弟几人去田埂上挖野菜,不知不觉跨过沟渠,去到了隔壁庄上。”

    姒云眉稍轻挑:“隔壁庄?”

    小方颔首,圆瞪着眼睛道:“隔壁庄上的人很是奇怪,半数在躲懒,半数躲在芦草丛里,正偷偷摸摸看莫庄这边。”

    “偷觑?”姒云眯起双眼,若有所思。

    虽是为证明自己法子的有效,第一日就见效,却也有些出乎她预料。

    “饼来了——”

    姒洛的声音自帘后传来,米面香如约而至。

    饥肠辘辘的半大小子们立时两眼放光,脖颈伸得老长,若不是小方眼神警告,怕是早就一窝蜂拥上去。

    姒云眼里带笑,转身示意姒洛将蒸笼放到桌上,一边朝众人道:“过来吧。慢些吃,小心别烫着,都是你们的。”

    少年们哪还听得进提醒,绕过小方,一拥而上,圆桌旁很快水泄不通。

    只小方连连摇头,很快拂了拂身上尘土,倾身道:“谢夫人赏赐。”

    “多谢!”“谢夫人!”“……”桌旁响起此起彼伏的道谢声,少年们被新鲜出炉的米饼烫得直哈气,手指通红依旧不肯松开手。

    “本是你们应得。”

    姒云两人提起那一篮篮野菜,一边放到墙边,一边道:“都多大了?可念过什么书?”

    小方刚咬上一口米饼,闻言眸光一颤,倏地垂下眼帘。
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